Из недр земли вырвалось жаркое пламя. Оно за мгновение испарило всю воду и подчинило себе все пространство Иллюзорного Мира.
— Это огонь. Самая страшная и опасная стихия. Подчинить ее до конца не в силах никто. Огонь всегда живет своей жизнью. Если потерять над ним контроль, то он способен уничтожить все до чего сможет дотянуться. Он может испарить целый океан. Испепелить горы и выжечь весь воздух. Помни об этом Алгер и никогда недооценивай его.
Все вокруг Алгера горело. Языки пламени цепляли его, оставляя на коже жгучие ожоги. Но сверхчеловек не боялся его. Эта стихия оказалась ему ближе всех остальных. Бесстрашно он схватил очередной всполох голой рукой. Пламя извивалось в ладони, сжигая кожу, но Алгер терпел. Он сдавливал его со всей силы и пламя смирилось. Когда Тор увидел глаза Алгера, то не на шутку перепугался. Они горели яростью и алчностью. Такого злого взгляда мрачный князь не видел еще никогда в своей жизни. Но и он повторил ошибку своих предшественников. Тор не придал этому взгляду никакого значения. А вот Нюша не смогла сдержаться. Не дав Алгеру насладиться своей новой силой, она выгнала его из своего мира.
— Зачем ты это сделала?
— Он опасен. Вы совершили ошибку. — Нюша крепко обняла Тора и заплакала, положив голову на его плечо. — Неужели ты не видишь. В нем нет любви. Он машина для убийства. Он не спасет вас, а погубит.
— Перестань. Он это мы. Ты что забыла что ли? — Попытался успокоить ее Тор. Он создан из нашей крови. Он впитал в себя все лучшее из нас.
— И все худшее тоже. Мне страшно, Тор.
— Не переживай, сестренка. Все будет хорошо.
— Время нельзя вернуть вспять. То, что было сделано, уже не исправить. Но прошу тебя, будь осторожен.
Тор согласно кивнул и, поцеловав Нюшу в лоб, вышел из Иллюзорного мира.
Когда он вернулся на террасу храма, то нашел Алгера пребывающего в бешенстве. Он уже сокрушил стол и стулья и продолжал доламывать их остатки.
— Зачем она это сделала? Кем она меня считает? — Орал Алгер. — Я сверхчеловек. Я порождение Адоная. А она вышвыривает меня как маленького котенка.
— Успокойся, Алгер. — Тор схватил сверхчеловека за грудки и несколько раз сильно встряхнул. — Ты не знаешь ее. Ты не знаешь, на какую жертву она пошла ради меня. Я не позволю тебе так говорить о ней.
Мрачный князь отбросил Алгера и тот сильно ударился о стену храма. Глаза Тора горели яростным красным огнем и Алгер впервые в жизни испугался.
— Расскажи мне. Прошу тебя.
— Нюша все свое детство провела в рабстве. На ее глазах казнили ее единственного друга. Но она пережила это. Эта маленькая хрупкая девочка смогла стать великой ведуньей.
— Так она была человеком? Я думал, что она простая иллюзия.
— Нет, дружище. Она была не просто человеком, она была самым светлым и добрым человеком. Во время моей последней битвы с гномами я потерпел поражение. Но за мгновение до гибели Нюша спасла меня и остальных людей. За это она заплатила своей душой. Ее тело покоится в Великом храме Адонаиса, а ее душа навечно заточена в Иллюзорном мире. — Тор увидев, что Алгер успокоился и перестал ненавидеть Нюшу, тоже опустил руки. Он воссоздал стол и стулья и присел. — Но кое в чем ты все же прав. Иллюзии разъедают ее. Она становится черствой и холодной. При жизни она никогда не носила черный цвет. Только яркие цветные платья. Она всегда смеялась и радовалась.
— Прости меня, я не знал. — Присаживаясь рядом, прошептал Алгер. — Она действительно была дорога тебе.
— Да. И ты меня прости. Я не должен был так злиться на тебя.
— Ничего. Забыл уже.
На столе появилось вино и сыр. Тор никуда не спешил. Он только начал обучать Алгера магии. За один день такое сделать невозможно. Завтра он научит его перевоплощениям и так далее и тому подобное. Но сегодня он пил вино и ел сыр, наслаждаясь восходом полной луны.
Не скучал и Алгер. Уже привычно он погрузился в глубины своего сознания продолжая переваривать то, что узнал сегодня. Иллюзорный мир перевернул его сознание. Теперь если он хочет править всем и вся он обязан подчинить себе и мир иллюзий. Нюша его полновластная хозяйка либо умрет, либо присягнет ему. Другого выбора он ей не оставит. Глаза сверхчеловека закрылись, а губы расплылись в довольной, но усталой улыбке.
8 Первый среди равных
После долгого и чрезвычайно важного обучения Тора, у Алгера опять наступили скучные дни. Мрачный князь открыл ему все секреты магии. Он пробыл вместе с ним в Черной скале целых две недели. За это время они очень сдружились. Черный юмор Тора был близок Алгеру. Тот даже решил пощадить его, когда воцарится над Реальным Миром. Но Тор улетел и Алгер опять остался в одиночестве. Применять магию в Реальном Мире он все еще не мог. За этим следила печать Адоная наложенная на сверхчеловека. В Иллюзорный мир его не пускала Нюша. Вот и приходилось Алгеру довольствоваться практикой в глубинах своего сознания.
Время тянулось и казалось бесконечным. В долину пришла весна. Заметно потеплело. Солнце стало ярче, а ветер приносил с материка запахи цветущих деревьев. Впрочем, приход весны никак не изменил аскетичную жизнь хранителей в храме. Но однажды Алгера разбудил шум суеты, доносящийся до него из коридоров. Он только и успел, что протереть глаза, как в его келью вошла Нелана. Она была одета в красивейшее платье, украшенное драгоценными камнями. На плечах висела накидка отороченная мехом горностаев. На голове сияла корона, а у ее ног неспешно шли два барса. Дикие кошки были облачены в серебряные доспехи и внушали страх даже Алгеру.
— Доброе утро, Алгер. — Поздоровалась Нелана, подойдя к его кровати. — Как спаслось?
— Как и всегда превосходно, царица.
— Хорошенько запомни это утро, ведь оно последнее для тебя в этом храме.
— Как последнее? — Алгер даже хотел подскочить от перевозбуждения, но вспомнив, что он спал абсолютно голым, вовремя опомнился. — Ты пришла не учить меня, а забрать с собой?
— Да, мой друг. Сегодня ты увидишь величие и красоту Адонаиса. Твой дворец уже готов и Адонай решил, что тебе пора перебраться в него.
— Дворец?
— Да. Дворец.
Нелана ответила Алгеру, не проявив никаких эмоций. Ведь для нее это было само собой разумеющаяся вещь. Но для Алгера, это было событие всей его жизни. Наконец-то он покинет это опротивевшее ему место. Местный аскетизм уже порядком ему надоел. Алгер не знал, как выглядят дворцы, но предположил, что они намного прекрасней этого храма. Только то, как выглядела Нелана. Как сияли ее одеяния, уже позволяли Алгеру представить блеск и роскошность его дворца.
— Я буду ждать тебя у входа в храм.
Нелана улыбнулась и покинула келью Алгера. За ней вышли и ее преданные барсы. Алгер весь трясся от перевозбуждения. Вскочив с кровати, он быстро умылся, накинул на себя парадный мундир и побежал догонять царицу лесов. У выхода из храма его ожидал еще один сюрприз. Воздушный корабль. Он парил возле острова, на котором выстроились все служители храма. Сдержавшись, Алгер тепло попрощался со всеми, а Река так вообще заключил в долгие объятия. С корабля на остров был переброшен трапп, на котором уже стояла Нелана. У Алгера пересохло во рту. Он робкими шагами пошел за своей царицей и вскоре фрегат, плавно покачиваясь, начал набирать высоту.
Царица приказала капитану не подниматься выше облаков, что бы Алгер смог разглядеть цветущую долину Уссури. Весной она преображалась и становилась еще краше. Всю дорогу до Адонаиса Алгер метался от одного борта к другому. Он не мог оторвать взгляда от просторов долины Уссури. Он уже видел их на астральной карте, но вживую они были еще прекрасней. Сверхчеловек решил, что сильнее удивиться он уже не сможет, но когда его взору открылись крепостные стены Адонаиса с сияющими на них Священными зеркалами, у него просто перехватило дух. Этот город был огромен и влюблял в себя с первого взгляда. Стройные ряды домов в южной части и утопающие в зелени дворцы в северной. Ухоженные бульвары с фонтанами и статуями. И конечно река. Широкая и величественная. Она разрезала город на две части, показывая, кто на самом деле здесь главный.
Фрегат сделал круг почета над городом, позволяя Алгеру насладиться им в полной мере, а затем приземлился на площади Трех дворцов.
— Это дворец Адоная. А это Великий храм, где покоится тело Нюши. А это дворец Избранных Советников.
— Я удивлена, Алгер. Бора прекрасно обучила тебя.
— А где мой дворец?
— Да вот он. Сразу за дворцом родителей Адоная и напротив дворца Боры и Ману.
Алгер проследил за рукой Неланы и его губы расплылись в широкой улыбке. Его дворец был прекрасен. Величественные колонны из белого мрамора. Цветные витражи и позолоченные своды куполов. Вокруг дворца был большой цветущий сад. Он ничем не уступал соседним дворцам избранных советников. Алгер и хотел что-то ответить Нелане, но не смог подобрать слов.
— Изнутри осмотришь свой дворец позже. Слуги отнесут твои вещи, а у нас еще много дел. — Нелана легкой летящей походкой спустилась по траппу, увлекая за собой и Алгера. — Сегодня я буду обучать тебя магии.
— Магии? — Алгер остановился и скрестил руки на груди. — Тор меня уже всему обучил.
— Вот глупенький. — Рассмеялась Нелана. — Магия, как и медаль, имеет две стороны. Тор показал тебе ее темную часть. Боевая магия может только творить зло. Я же покажу тебе светлую магию. Я научу тебя исцелять и созидать.
— Исцелять? Но зачем? — Возразил Алгер, всем своим видом показывая нежелание подчиняться Нелане. — Для этого есть хранители. Это их работа.
— Ну что ж. — Цокнула языком Нелана. — Ты ошибаешься, и я тебе сейчас это докажу.
Царица лесов распахнула полы плаща, оголив золотой пояс на своей талии. На нем висел небольшой, но как потом оказалось, очень острый кинжал. Клинок вылетел из ножен и тут же полоснул Алгера по груди. Тонкая рана покрылась кровью, заливая небесно-голубой мундир. Но на этом Нелана не остановилась. Клинок как оса начал жалить Алгера без остановок. Тот, пытаясь поймать его, махал руками, но каждый раз клинок с невероятной точностью поражал сверхчеловека, то в ногу, то в руку, то в спину. За всем этим безучастно наблюдали рыцари и барсы Неланы. Алгер не понимал, зачем царица истязает его, а она все продолжала и продолжала наносить ему глубокие порезы и колотые раны. Силы покидали Алгера, и тот упал на колени, но клинок на этом не остановился. Сверхчеловек уже не мог сопротивляться. Он лежал на холодном граните площади в луже собственной крови. И вот когда его глаза уже начали закрываться от бессилия и боли, Нелана остановилась.