— Ты считаешь, мы без тебя не справимся?
— Справитесь. В вашей победе нет никаких сомнений. Но какой ценой? — Вновь возразил Адонаю Алгер. — Я стою тысячи воинов. Скольких ты потеряешь, если я останусь в стороне. Со мной ты победишь малой кровью.
— Действительно, муженек. Пора бы ему уже показать себя в настоящем бою.
Адонай перевел взгляд с Алгера на свою жену. Затем он посмотрел на остальных. Все они просили его разрешить Алгеру сражаться и Адонай сдался.
— Хорошо. Я дам тебе несколько рыцарей ордена Серых Журавлей. Засядешь с ними в засаду вот здесь. — Адонай приблизил карту, остановив ее на склонах северных гор Ассури. — Я считаю, что индиго решат обойти нас здесь и ударить в тыл. Ты должен будешь остановить их. Когда они развернутся, к тебе на помощь придёт Ману.
— Всего двадцать человек? И все?
— Да. Не ты ли только что сказал, что стоишь тысячи? — Адонай сложил руки на груди и довольно улыбнулся. — Вот и покажешь, на что ты действительно способен.
Алгер бросил еще раз взгляд на карту и утвердительно закивал.
— Вот увидишь. Индиго здесь не пройдут, повелитель.
— Сейчас всем отдыхать, завтра будет тяжелый день. — Похлопав по плечу Алгера, приказал Адонай.
Советники поклонились и покинули свет. Покинул его и Адонай, а вот Алгер решил задержаться. Он долго смотрел на карту, изменяя ее масштаб и проигрывая в голове завтрашнюю битву. Победа будет добыта и сверхчеловек в этом не сомневался. Завтра о нем будут говорить как о новом герое. Равным Адонаю и остальным. Завтра настанет его звездный час, и он ни за что не упустит его.
***
Ночь перед битвой была в тундре особенно тревожной. Еще никогда в этих землях не звучал лязг мечей и свист стрел. Под покровом ночной мглы, люди занимали свои позиции. Этим же занимались и индиго в тайге. Прибыл на свой пост и Алгер. С ним было, как и говорил Адонай, двадцать рыцарей ордена Серых Журавлей. Сверхчеловек знал, что это не простые воины. Они лучшие из лучших и способны на многое. Но все же это люди. Простые смертные не такие как он. Спрятавшись за заснеженными скалами, они замерли в ожидании рассвета.
Как и говорил Ману, с первыми лучами солнца вся тундра заискрилась. Таящий лед и покрытый твердым настом снег отражали свет солнца, заставляя всю тундру сиять. А когда солнце взошло чуть повыше и сияние потускнело, перед бастионами людей уже стояли стройные ряды штурмовиков индиго. Они не смогли притащить с собой тяжелые катапульты и молниеносные тотемы. У людей тоже их не было, так что схватка должна была стать честной и кровопролитной. Загудели фанфары и индиго, окутав себя черным дымом, двинулись вперед.
Первыми в бой вступила северная крепость. Индиго смогли обойти ее с севера, пробираясь у подножия Высоких Гор. Но Нелана и Гор ожидали это. Они еще перед схваткой распределили свои войска так, чтобы не попасть в окружение. Ледяные гномы, пользуясь своей обледенелой шерстью, без труда спрятались в ледяных торосах и напали на индиго сзади. Тут же в небо устремились сотни стрел заряженных чистой магической энергией. Алгер с упоением наблюдал за их схваткой. Хоть он и находился на другом конце фронта, но при помощи магии видел происходящее у Неланы. Царица лесов и ее барсы сражались отчаянно и индиго не смогли сокрушить их с навала. Да и Гор с ледяными гномами сделал свое дело. Атака индиго на севере захлебнулась и превратилась в осаду.
Теперь время вступать в битву настало и для Адоная. Его крепость индиго взяли в кольцо, обойдя по флангам на тяжелой зубриной кавалерии. Но даже в таком тяжелом положении великий князь приказал Ману не спешить вступать в бой. Вместе с Адонаем и Тором среднюю крепость защищали гвардейцы Адонаиса. Эти воины, закаленные в боях могли отражать атаки индиго бесконечно долго. В небе кружили боевые орлы, а возле стен свирепствовали белые медведи, закованные в магическую броню. И здесь с наскока у индиго ничего не получилось. Все что они смогли, это отрезать крепость Адоная от остальных и так же взяли ее в осаду.
А вот на юге у штурмовиков индиго получилось подойти вплотную к бастионам Боры. Они подняли лестницы из щитов и начали карабкаться наверх. Но это была лишь видимость их удачи. Бора заманила индиго в ловушку и как только первые штурмовики поднялись на стены крепости, она бросила в бой основные силы. Напор индиго ослаб. Люди поддавили их с правого фланга и заставили спешно перестраивать свои ряды. Здесь Алгеру показалось, что не индиго, а Бора взяла их в осаду.
Сам же Алгер не находил себе места. Он нервно теребил эфес своего клинка. Ожидание начала схватки было мучительным. Там, в тундре бой шел уже вовсю. Гибли и люди и индиго. А здесь, на склонах гор было тихо и спокойно. Алгер окинул взглядом своих бойцов. Все они сгорали от нетерпения. Ведь если для него там гибли просто люди, то для них там гибли друзья и близкие товарищи. Но приказ есть приказ и никто из них не дернулся со своего места. Стиснув зубы, и не сводя глаз с южного бастиона, они продолжали терпеть и ждать.
Алгер бросил взгляд к подножию гор. Там было безмятежно. Лишь легкий ветерок раздувал свежевыпавший, пушистый снег. Он слегка клубил, покрывая землю туманной пеленой. Алгер уже почти отвернулся обратно к битве, как вдруг краем глаза заметил небольшую синюю точку. Сверхчеловек молниеносно вернул взгляд обратно. Все было белым бело. Никакого синего, или черного. Только белый. Но что-то в этом белом цвете показалось ему странным. Да и синюю точку он все же видел. Не могла она ему померещиться. Алгер поднялся в полный рост и в ту же секунду горы услышали его имя.
— Алгер!
Именная печать сверхчеловека обернулась сильнейшей лавиной. Она, вырывая скалы и разбивая ледники, понеслась к подножию гор. Рыцари не поверили своим глазам и ушам. Он осмелился нарушить приказ Адоная и раскрыл их засаду. Для чего он это сделал? Они вопросительно пересматривались друг с другом, но в открытую спросить у Алгера, побаивались. Но все встало на свои места, когда с грохотом и ревом лавина обрушилась на тундру. Она разметала скрытые под магическим полотном отряды индиго в разные стороны. Чародеи индиго специально для этого сражения сшили длинное полотно из водорослей. Сверху оно было неотличимо от снежного покрова тундры, а внутри оно создавало широкий тоннель, по которому скрытые от глаз людей отряды высшего дома Кшаса шли на битву. Но лавина Алгера спутала все их карты. Она не убила их, но раскрыла. Алгер сделал так специально. Он хотел убить их лично. Насладиться теплом их умирающих тел. Испить их застывающую кровь.
— За Адоная! За великого князя! — Заорал Алгер и бросился на вылезающих из под снежных завалов индиго.
Рыцари поддержали его грозными боевыми кличами и, обратившись в снежных барсов, помчались вниз. Обезумевшие от страха и все еще не понимающие что происходит индиго, не смогли оказать Алгеру сопротивление. Он и его рыцари убивали их, как только те показывались из снега. Но индиго было очень много, и убивать всех сразу же, у людей не получалось. Но они не переживали. Ведомые Алгером они повернули на восток, продолжая громить ненавистных индиго. За свои тылы Алгер не переживал. Он уже чувствовал дрожь земли от приближающейся панцирной кавалерии Ману. А когда их заметили и индиго, то в их рядах воцарилась настоящая паника. Командиры уже не могли удерживать в подчинении своих бойцов и те побежали врассыпную.
Алгер и Ману, переглянувшись, поняли друг друга без слов и повернули на север на помощь бастиону Боры. Мощный удар во фланг и индиго оказались полностью повержены. Ксеркс не смог предугадать такого поворота событий. Левый фланг его армии был оголен, чем и воспользовались Ману и Алгер. Бора выскочила на стену своей крепости и громко закричала свое имя. Вслед за ней тундра услышала и имена остальных печатников.
Небо почернело и обрушилось на головы индиго и ледяным градом и огненными метеорами одновременно. Земля под их ногами задрожала, а блеск молний засиял ярче солнца. Вся армада индиго, выступившая из тайги, обернулась в бегство и растворилась среди высоких сосен и дубов. Сражение, которое планировалось как триумф индиго, обернулось их самым сокрушительным поражением за последнее время. Адонай приказал не преследовать убегающих, чем сильно раздосадовал Алгера. Великий князь стоял у стен своего бастиона, как вдруг у него сильно заболела голова. Поддавшись этой, стучащей по вискам, боли, он вошел в транс. В круге света перед ним стоял взбешенный Алгер.
— Почему ты приказал не преследовать их? Мы можем уничтожить их раз и навсегда.
— Ты полон сил, мой друг, но твои воины валятся с ног. Это была сложная битва.
— Это была легкая битва. Хватит защищать своих рыцарей. — Оборвал великого князя Алгер. — Сейчас индиго напуганы. Их порядки сломлены. Мы…
— Кристаллы пусты! Среди воинов много раненых и убитых! Мы должны позаботиться о них в первую очередь! А с индиго разберемся позже. — Прорычал Адонай, всем своим видом показывая, что не позволит Алгеру перебивать себя. — Ты должен думать о людях.
— О людях? О них думаешь ты. А я думаю о победе.
Алгер не дал ответить Адонаю и покинул транс. Великий князь тоже вышел из медитации. Он сразу же начал искать Алгера, но в тундре его уже не было. Сверхчеловек телепортировался в окрестности Ланоса и Паноса. Эти города были главным оплотом земель индиго в тайге. Их падение открывало людям дорогу к гномам и отбрасывало индиго обратно в Холмогоры. Поэтому Алгер и решил нанести удар именно здесь.
Очутившись среди высоких елей, он неспешным шагом направился к городам. Но тут на его пути возник разведчик индиго. Молодой воин окутал себя черным туманом и бесстрашно ринулся на Алгера. Естественно он не знал, кто стоит перед ним и жестоко поплатился за это. Индиго решил, что это заблудившийся шпион и что его голова поможет ему продвинуться по службе. Подбежав к Алгеру, он занес над головой руку сжимающую гарпун и мгновенно замер. Его сковала сила Алгера. Он еще в тундре видел, что индиго окутывают себя черным то ли дымом, то ли туманом. Но тогда, в пылу схватки он не успел рассмотреть, что же это такое и зачем они это делают. А здесь, в тишине тайги помешать ему уже никто не мог. Алгер медленно подошел к индиго и аккуратно дотронулся до тумана. Глаза индиго расширились от ужаса и быстро забегали. Только ими он и мог шевелить. Черный туман понравился Алгеру. Его рука будто утонула в нем. Он ласкал ее. От него исходило тепло, чувство полной защиты. Алгер вытянул руку, и она полностью погрузилась в туман. Это удивило сверхчеловека. Там где должно было начаться тело индиго, он не ощущал ничего.