— Но почему драконы напали на нас?
— Это я хотел услышать от вас, повелитель. — Дрон пристально смотрел в глаза избранника и сильно сжимал подлокотники кресла. — Аркада сейчас в храме. Она при смерти, но хранители уверяют, что она поправится.
Адонай слушал доклад Дрона и Миры, склонив голову. Он нервно теребил подбородок. Слова наместника таежных земель ранили его в самое сердце. Он доверился драконам и ошибся. Они предали его. Адонай перевел взгляд на Бору. Он ожидал увидеть осуждающий взгляд, ведь она постоянно отговаривала его от союза с ними. Но Бора не осуждала его. Она сидела на своем золотом троне и еле сдерживала слезы.
— Значит, мой сон опять оказался вещим.
— Твой сон?
— Да, голубоглазенький. — Бора подняла голову и посмотрела в глаза великого князя. Ее взгляд был полон страха и отчаянья. — Несколько дней назад мне приснился Город Богов. Я видела, как драконы убивают Кару и как город рушится. Досмотреть сон до конца, я не смогла. Меня разбудило землетрясение. Я пыталась связаться с Карой, но это у меня не получилось. Потом я погрузилась в городскую суету и позабыла про сон. А теперь мне все стало ясно. Это был не сон. Драконы действительно нашли Город Богов. То землетрясение. Оно было вызвано гибелью этого города.
— Значит, драконы решили, что мы предали их. Нападение на Таежные Леса, это месть. — Адонай немного оживился. Теперь он все осознал и понял. — Жаль, что ты не рассказала мне о сне раньше.
— Ну, извини, братец. — Бора пожала плечами и потупила взор. — Последнее время накопилось очень много дел. Я буквально зашиваюсь. Как и все мы.
— Уже не важно. Теперь драконы не поверят нам, да и разговаривать с ними после того что они устроили, я не хочу.
— Так что будем делать дальше, Адонай?
— Не волнуйся, Дрон. Одних мы вас не оставим. — Адонай перевел взгляд на Гора. — Когда ты сможешь прибыть в Ланос и Панос?
— Сейчас в тундре метут метели. Придётся плыть до Омниуса. Недели через две не раньше. Телепортироваться как ты и Бора, я еще не умею.
— К Дрону отправлюсь я. — Вступил в разговор Тор. — Я буду там уже завтра.
— Согласен. Тогда ты, Ману, займи место Тора, пока на перевалы не пребудет Гор. — Адонай опять обхватил свой подбородок. — Дрон, пока не прибудет Тор, будь очень осторожен. И индиго и гномы не могли не видеть эту бойню. Я думаю, они попробуют пойти на штурм твоих городов.
— Я бы так и поступил. — Потягиваясь, протянул Ману. — Поэтому, как только Гор долетит до перевалов, я тоже отправлюсь в тайгу.
Адонай бросил взгляд на Ману и еле заметно кивнул. Все присутствующие в трансе видели, что известие о предательстве драконов его сильно подкосило. Адонай возложил на себя вину за гибель жителей таежных лесов. Никто не сможет переубедить его в этом, даже Аркин. В медитации наступила тишина. Никто не осмеливался что-то сказать, да и не знал, что нужно говорить. Команды были розданы и Адонай растворился. Он просто исчез, как будто его и не было.
— Вы когда-нибудь видели его таким? — Наконец-то нарушила тишину Мира.
— Нет. Таким я вижу его впервые. — Голос Боры непривычно дрожал. Даже в самые тяжелые времена она всегда говорила твердо и уверено. Но только не сейчас — Даже когда на нас напали драконы в первый раз. Даже когда индиго высадились на наших берегах, он таким потерянным не был.
— Дайте ему время. — Голос Ману был твердым, но чувствовалось, что и он растерян. Все поняли, что таким тоном он хотел подбодрить их, но это у него не получилось. — Через пару недель мы вновь увидим прежнего Адоная. А драконам мы отомстим. За предательство всегда платят кровью.
Ману тоже вышел из транса. За ним растворились и близнецы. Вышли из транса и Дрон с Мирой. В темноте медитации осталась только Бора. Она еще долго сидела и молча вглядывалась в темноту. Впервые в своей жизни она не знала что делать. Но самое страшное, что и Адонай не знал. Она чувствовала это. Раньше голубоглазенький всегда находил выход из любой ситуации. Он направлял ее и вдохновлял. Но сегодня предательство драконов сломило его. Оно разрушило все его планы. Сегодня одним врагом у людей стало больше, а значит до окончания войны еще очень далеко.
3 Битва за тайгу
Дайнорос был самым крупным городом в Таежных лесах. К тому же он был единственным из всех лесных городов, который был построен из камня. Он располагался на берегу реки Кайлас, напротив Среднеземных пустошей. Именно его и выбрал Гектор-Ксай в качестве наследника Гадеса. Теперь он стал новой столицей империи гномов. Хотя империей ее теперь даже Гектор называть отказывался. Война отбросила гномов далеко на север. Зажатые между владений драконов и людей, они уже не помышляли о мировом господстве. Все чаянья гномов были направлены на сохранение того малого, чем они владели теперь.
Их границы на юге проходили по северному берегу Кайлас. Он был высоким и крутым, изрезанным дельтами таежных рек. Всего в Кайлас впадало пять рек. Две из них Омана и Камана сливались со священной рекой большими потоками. Недалеко от Дайнороса они соединялись в одну реку, но не смешивались. Воды Оманы были светло-зелеными, а у Каманы Лазурными. Перед самым Дайноросом они вновь разделялись и впадали в Кайлас уже по раздельности. Между этими протоками и располагался Дайнорос. Остальные три растекались на малые ручейки, многие из которых впадали в Кайлас красивейшими водопадами. Сама Кайлас была очень полноводной и широкой рекой. Гномы называли ее Текущим морем. Естественно, что никаких переправ через нее кроме паромных не было. Да и те были уничтожены после бегства из пустошей.
Гномы трудились не покладая рук и днем и ночью. Гектор справедливо полагал, что основная угроза его народу теперь исходит от драконов. Поэтому он бросил все силы именно на южный фронт. На западе, на берегу Кумины уже были возведены непреступные крепости. Об этом позаботился еще Гимли. Сейчас их обороной руководил Некрос-Ксай. Люди, потерявшие Холмогоры не стремились атаковать кордоны Кумины, чем немного облегчали жизнь гномам.
Некогда торговый город Дайнорос полностью изменился. Роскошные дворцы АкХанов и Ксаев были перестроены в казармы и арсеналы. В порту появились судостроительные верфи, а сам город оброс высокой крепостной стеной с башнями. Кайлас была глубокой рекой, но боевых кораблей на ней никогда не было. Гектор лично распорядился заложить флот в Дайноросе. Он должен был стать большим подспорьем в битвах против драконов.
На запад и на восток от Дайнороса берег Кайлас ощетинился небольшими заставами. Построенные из дерева и обложенные камнем и саманом, они должны были сдерживать драконов на южном берегу. В заставах было много бойниц, из которых торчали копья баллист. Это было единственное оружие, которое гномы могли противопоставить драконам. Гномы знали драконов, наверное, даже лучше, чем те знали себя. Гномы были их создателями. Да к тому же династия ОкРосс постоянно проводила над ящерами опыты и эксперименты. Гномы точно знали чего ожидать от них и как их убить. Поэтому в воде у берега всегда молотили мельницы и комбайны. Зловещее оружие, разработанное специально против драконов. Так как те были не только непревзойденными летунами, но и отличными пловцами, гномы обезопасили себя и с воды тоже. Огромные стальные остро заточенные лопасти вращались, не останавливаясь и днём и ночью. Их приводили в действия речные мельницы. Используя силу таежных рек, гномы превратили побережье Кайлас в настоящую мясорубку. Даже прочная чешуя драконов не смогла бы выдержать удары этих комбайнов.
Каждый вечер к Гектору в его дворец приходили военачальники с докладом. Вот и сегодня солнце уже клонилось к закату и Гектор, в ожидании начала совета, подошел к окнам своего тронного зала. Они выходили на юго-восток, и из них открывался прекрасный вид почти на весь город. Дневная суета сменялась вечерней. Те, кто днем трудился на верфях и в ремесленных мастерских, отправлялись на вечерние военные сборы. Гектор приказал всем гномам, достигшим тридцатилетнего возраста, не зависимо от рода и касты, изучать боевую магию и искусство фехтования на молотах. Тридцатилетние юнцы еще не обросшие шерстью по меркам гномов были еще совсем детьми. Но война внесла свои коррективы и теперь они стали новобранцами готовыми вступить в бой и если нужно умереть за свой народ и своего императора. Гектор перевел взгляд дальше на юг. В порту уже были спущены на воду несколько фрегатов. Их флаги развивались на легком ветерке, а сами они лениво покачивались на плавных волнах священной реки. Ее дальнего берега видно не было. Только при помощи магии, Гектор смог увидеть так любимые им Среднеземные пустоши. Они все еще были прекрасны, несмотря на то, что теперь там хозяйничали драконы. Их дозоры облетали Кайлас каждый день, не позволяя гномам расслабиться.
Единственное что успокаивало сердце молодого императора, был воздушный храм его брата. Он, окутанный белоснежными облаками, мирно парил над городом. Благодаря ему гномы в Дайноросе чувствовали себя в полной безопасности. На такую магию не был способен даже Адонай. Заоблачный храм вселял уверенность и спокойствие.
Гектор стоял облокотившись на колонну. Он курил сигару и грустно взирал вдаль. Его размышления были оборваны скрипом открывающейся двери. Он обернулся. В зал быстрым и уверенным шагом вошло пять гномов. Первым шел Лукас-ОкРосс. Этот старый, потрепанный жизнью гном все еще был тверд как телом, так и духом. Он уже не вспоминал о том, что когда-то был верховным миссиром Ледяного клана. Обожженное лицо свидетельствовало о том, что он больше не повелитель драконов. Но он все еще был полон сил и преданности. Он был прирожденным Ксаем и посвященным ОкРосс. Теперь он был адмиралом имперского флота и главным советником Гектора.
Вторым шел Аурон-Менди. Он все еще оставался главой этой религиозной касты. После низложения Менди Рамосом, Гектор ничего менять не стал. Теперь Менди открыли империи все свои секреты, и даже Тилор-Ксай-Менди не воспротивился этому. Третьим шел белобородый гном по имени Гранд. Войну с Адонаем он начал одним из первых. Тогда он был простородным гномом, служа надсмотрщиком в одной из деревень Уссури. Но за годы войны он дослужился до Ксая. Его отвагой и храбростью восхищался сам Ахтамар. Именно покойный император возвысил его до Ксая. Сейчас Гранд возглавлял гарнизон Дайнороса.