— Хорошо, но пока ты караулишь его, кто следит за твоим окном и докладывает о происходящем?
— Докладывать нечего, здесь ничего не происходит.
— Ладно, покарауль его еще немного, но, если мне придется, я тебя заберу и прикажу вести разведку.
— Я преподнесу вам его голову, — сказал Макэлрой, мысленно добавив: «Я преподнесу себе его голову».
Завибрировал сотовый телефон. Замечательно. За ним охотится снайпер, он получил пулю в голову, повсюду вокруг расхаживают вооруженные боевики, а у него телефон трясется.
Каким-то образом Рею удалось вытащить из кармана шедевр инженерной мысли, заключенный в пластмассовый прямоугольник, тщательно следя за тем, чтобы не выставить локоть за край ниши, приглашая пулю, увидел на дисплее, что ему звонит Молли, и нажал кнопку ответа.
— У тебя все в порядке? — взволнованно спросила Молли.
— Не совсем, — признался Рей. — Я тут вроде как застрял.
— Со мной связалась сестра. Рей, она в числе заложников. И мама тоже.
— В настоящий момент я ничем не могу им помочь.
— Рей, что мне ответить Салли?
— Если начнется штурм, пусть они ложатся на пол. Ни в коем случае нельзя бежать. Вся стрельба будет вестись на уровне пояса и груди или выше. Если лежать, будет гораздо безопаснее. Пусть ползут подальше от центра в какой-нибудь закуток и будут готовы в любой момент притвориться мертвыми. Все закончится быстро. Начнется стрельба, поднимется паника, и им нужно постараться не привлекать к себе внимание. Если они поддадутся панике и побегут, кто-то, возможно, посчитает их за движущуюся цель — и неважно кто, боевики или наши.
— Хорошо, я все ей передам.
— Дети добрались до вас?
— Да, теперь здесь полно народу. Все женщины помогают их успокаивать. А эта девчонка-воспитательница — она что-то!
— Из нее получился бы отличный морпех. А теперь извини, мне только что пришла в голову одна мысль. Нужно заканчивать разговор.
— Хорошо. Будь осторожен.
«Это ты ему скажи», — подумал Рей.
Но теперь, когда телефон уже был у него в руке, он быстро вошел в список контактов и позвонил единственному человеку, который мог ему помочь, странному, нелюдимому, немногословному человеку, который, как они выяснили совсем недавно, оказался его родным отцом.
— Это Свэггер, — послышалось записанное на автоответчик сообщение. — Оставьте свой номер, и, может быть, я вам перезвоню. Хотя, скорее всего, не перезвоню.
Ха-ха. Великолепный образчик сухого юмора, которым, помимо своей классной стрельбы, славился старый хрыч, однако в настоящий момент его сыну не было от этого никакого прока.
Пролистав список контактов, Рей наконец наткнулся на другой возможный вариант.
«Ник Мемфис, ФБР», — гласила запись.
Этот личный номер был известен лишь считаным единицам, поэтому Ник Мемфис несколько удивился, почувствовав, как у него в кармане позвякивает телефон. Раскрыв аппарат, он увидел определившийся номер Рея и нашел странным, что этот человек вообще ему позвонил, тем более сегодня.
— Крус, как у тебя дела? Давненько не слышал твой голос, очень рад, что ты позвонил. Но на самом деле, Рей, я сейчас занят…
— И я тоже. Готов поспорить, ты сейчас следишь за сообщениями о ситуации с террористами в Миннесоте. Так вот, я там в самой гуще.
Мемфис опешил. Он действительно находился в оперативном штабе ФБР в здании имени Гувера в Вашингтоне, занимаясь, по большому счету, лишь тем, чтобы направлять людям на месте предостережение заниматься не столько боевиками, сколько феноменом по имени Дуглас Обоба, очень скользким типом. На другом этаже их компьютерные асы безуспешно пытались взломать наглухо закрытую компьютерную систему торгового центра; здесь все не отходили от телефонов, отчаянно стараясь получить хоть какую-нибудь наводку о том, кто стоит за всем этим, другие занимались вопросами снабжения, координировали действия подразделений правоохранительных органов, продолжавших стекаться в Индиан-Фолс, среди которых была и группа специального назначения ФБР, уже вылетевшая из Квантико, а третьи поддерживали непрерывную связь с Уиллом Кемпом, главой миннесотского отделения ФБР, помогая ему советами и отвечая на его вопросы, а также следя за ситуацией и оценивая его действия.
Рей вкратце объяснил, что с ним произошло.
— Господи, — пробормотал Ник, подумав, как жестоко обошлась бы судьба с Крусом, если б он после своей легендарной службы в морской пехоте погиб от пули, выпущенной по ошибке снайпером ФБР.
Оглянувшись по сторонам, он увидел Рона Филдса, главу школы снайперов ФБР, заслуженного мастера меткой стрельбы. Филдс разговаривал по телефону.
— Так, Крус, — сказал Ник, — оставайся на связи. Я сейчас попробую вытащить тебя из зоны смерти. — Подойдя к Филдсу, он сказал: — Ронни, у меня проблема.
Филдс предоставил ему обычный ответ ветерана спецназа, даже если речь шла о том, что за снайпером морской пехоты охотится снайпер ФБР в захваченной террористами копии Америки, расположенной в самом ее сердце, в лучшее эфирное время. Если Филдс и увидел в этом что-либо смешное, нелепое или хотя бы просто неожиданное, то не подал и вида. Есть проблема, ее надо решить. Молча кивнув, он нажал несколько кнопок и передал трубку Нику со словами:
— Уэбли, заместитель Кемпа, находится на месте.
— Уэбли слушает, — послышался голос.
— Это Ник Мемфис.
— Да, мистер Мемфис.
Ник буквально почувствовал, как Уэбли тотчас же напрягся, сообразив, что говорит с большой вашингтонской шишкой, возможно, впервые в жизни.
— Уэбли, у вас есть снайперы на крыше?
— Так точно, сэр, — подтвердил тот. — Как раз в настоящий момент один из них держит на мушке…
— В этом все дело, — перебил его Ник. — Тот, в кого он целится, свой. Бывший морпех, сам снайпер. Остановите своего человека.
— Слушаюсь, сэр.
— И дайте его на линию.
— Будет исполнено, сэр.
После небольшой паузы, необходимой для установления соединения, Ник услышал:
— Снайпер пять, говорит штаб. Не стрелять по цели, это приказ. Не стрелять.
— Проклятье, я загнал его в щель. Рано или поздно он оттуда высунется, и я его пригвозжу…
— Снайпер пять, я получил информацию, что вы стреляете по своему.
— Что? У него «калашников», он в платке и…
— Снайпер пять, говорит помощник директора ФБР Ник Мемфис. Этот человек, в которого вы стреляли, — бывший морской пехотинец, сам опытный снайпер. Прекратить огонь! Возможно, нам удастся как-нибудь его использовать.
— Он может подать сигнал? Показать три пальца?
Отложив трубку, Ник взял свой сотовый.
— Рей, покажи три пальца. Я сейчас на связи с тем самым парнем.
— Это не придурок, он мне их не отстрелит?
— Да, голос у него возбужденный, но он держит себя в руках.
Последовала пауза.
Затем снайпер пять сказал:
— Я получил подтверждение. Вижу три пальца. Прекращаю огонь.
— Отлично, отлично, — обрадованно произнес Уэбли.
— Так, Рей, у тебя все чисто. По крайней мере, снайпер пять больше…
Казалось, эта мысль осенила всех разом, и в общем гомоне нельзя было разобрать ни слова до тех пор, пока все не умолкли, предоставив Нику озвучить то, о чем все подумали.
— Уэбли, я тебе сейчас дам номер телефона Рея. Его зовут Рей Крус, двадцать два года в морской пехоте; наверное, лучший снайпер из всех. Пять командировок в пески, отличный, замечательный, великолепный боец. Я понятия не имею, что он там делает, но он там, и мы будем полными кретинами, если его не используем. Пусть снайпер пять с ним свяжется. Возможно, они будут работать вместе, разбираясь с боевиками так, как это не по силам никому.
— Вас понял, господин заместитель директора.
Ник снова обратился к Рею.
— Парень на крыше свяжется с тобой. Снайпер пять, имени не знаю, но, может, вы с ним увидите что-нибудь такое, чего не видим мы, и поможете нам.
— Я понял, — ответил Рей и окончил связь, чтобы дождаться нового звонка.
— Сэр, — спросил Уэбли, — мне доложить старшему агенту Кемпу об этом контакте?
— Ты знаешь Кемпа, я — нет. Решать тебе.
— М-м… он не слишком горит желанием ввязываться в это дело. Похоже, для всех участников все кончится плохо, будут серьезные последствия.
Внутренняя культура Бюро. Нередко именно она и становилась главной проблемой. Каждый агент знал, что для продвижения по службе и почетного выхода в отставку с последующим трудоустройством в солидные охранные фирмы необходимо иметь двадцатилетний стаж без единого пятнышка, а это неизбежно пресекало любую инициативу. Никто не хотел допустить крупный ляп и получить за это по шее. И никто, похоже, не замечал, что непокорный бунтарь Ник Мемфис не только удержался на плаву, но и поднялся на вершину служебной лестницы. Впрочем, даже сам Ник понимал, что это исключение из правил, во многом обязанное фантастической помощи другого такого же непокорного, Боба Ли Свэггера. Но остальные предпочитали действовать осторожно, и карьерные соображения проявлялись в ответственных решениях так, как этого никто не мог предположить. Никто не был в этом виноват; просто такова была культура Бюро.
Поэтому Ник сказал:
— Знаешь, Уэбли, у твоего начальника и без того много забот. И я не хочу, чтобы он был вынужден что-либо скрывать от Обобы. Так что до тех пор, пока мы не разберемся, что к чему, мы это будем держать при себе, договорились? Если Рею придется двигаться, ему придется это делать очень быстро, и мне бы не хотелось, чтобы, помимо своих многочисленных врагов, ему приходилось преодолевать еще и сопротивление начальства.
— Я полностью с вами согласен, — сказал Уэбли.
Маме не было страшно. Ее старческое морщинистое лицо напряженно застыло, не выказывая ничего, кроме боевой ярости. А она кое-что знала о боевой ярости: она родилась в горном племени страны, разоренной войной, росла, постоянно чувствуя запах авиационного керосина от кружащихся в воздухе американских вертолетов, наблюдая осветительные ракеты, висящие на парашютах в ночной темноте над колючей проволокой, слушая отдаленные, а иногда и не очень отдаленные автоматные очереди. Она умела производить сборку и разборку автомата «АК-47» и карабина СКС. Умела ставить мины, перерезать человеку горло, ориентироваться на местности и застывать неподвижно, словно мертвая, когда солдаты северовьетнамской армии в своей нелепой форме (ей казалось, что они похожи на обезьян) выслеживали ее. К пятнадцати годам она потеряла троих братьев. Ее отец Гуамо Чан с американскими коммандос неоднократно ходил в тыл к ненавистным северянам. Мама вышла замуж в семнадцать лет за бойца по имени Фын, храбрейшего из храбрых. Когда он однажды не вернулся с задания, мама год и один день носила траур, после чего в восемнадцать лет вышла замуж за другого бойца, Данг Яна, своего нынешнего мужа, в настоящее время Дэ