— Это… это… — Антон не мог говорить, он только хрипел, пытаясь залить пламя в рту глотком соджу.
Но соджу, вместо того чтобы потушить пожар, лишь добавило огня. Теперь горело все — горло, желудок, даже кончики пальцев словно окунулись в кипящее масло.
— Ха! — Максим от души рассмеялся, глядя на мучения друга. — Я же говорил — удовольствие гарантировано! — Он с аппетитом отправил в рот еще один кусок кимчи и продолжил: — Ну ничего, ты не расстраивайся. Не все рождаются с железным желудком, как у меня. Зато у тебя есть другие таланты. Вот скажи, ты в доту играешь?
— В доту? — Антон с трудом проглотил очередной глоток соджу, пытаясь понять, шутит ли Максим. — Ты серьезно?
— А то! — Максим оживился. — У нас тут в «OppaGo» команда просто огонь! Мы каждую пятницу рубимся с конкурентами — курьерами из «Tiktak». Вот где настоящие страсти кипят! Кстати, а ты случайно не знаешь, как написать программу, чтобы наши скутеры всегда первыми к клиентам приезжали?
Антон смотрел на Максима, и в его голове, все еще пылающей огнем кимчи, родилась мысль.
А что, если… А что, если этот безумный Сеул, этот кимчи-челлендж, эта работа курьером — не наказание, а шанс? Шанс начать все с чистого листа, найти применение своим талантам в новом, неизведанном мире?
— Программа, чтобы обходить пробки и приезжать первыми? — медленно проговорил Антон, ощущая, как пламя кимчи внутри него словно бы превращается в огонёк азарта. — Это интересно… А у вас есть доступ к данным о движении транспорта в реальном времени? GPS-координаты? История заказов?
Глаза Максима загорелись. Он смотрел на Антона, как на пришельца, способного по щучьему велению решить все проблемы «OppaGo».
— Слушай, ты гений! — воскликнул он, хватая Антона за руку. — У нас все это есть! У нас целый отдел айтишников сидит, но они только и умеют, что менять картинки на сайте да чинить принтер! А ты сможешь создать настоящую волшебную палочку для наших курьеров!
Антон улыбнулся. Впервые за последние недели он чувствовал, что его знания, его опыт — это не обуза, а ценность. Что он может быть не просто винтиком в системе, а творцом, способным изменить мир вокруг себя.
— Ладно, уговорил, — сказал он, чувствуя, как остатки горечи от проигрыша растворяются в нарастающем вдохновении. — Давай свои данные. Посмотрим, что можно сделать. Но за один месяц работы курьером я тебе не ручаюсь. Это задача не на один день.
— Да хоть на год! — Максим сиял, как новогодняя ёлка. — Главное — результат! У нас есть приложение, но оно ориентировано на клиентов, а вот курьерам не помешала бы программка. А с таким хакером, как ты, мы точно порвем этих «Tiktak» в клочья! Кстати, а хочешь я тебя познакомлю с Юной Ким?
— С Юной Ким? — переспросил Антон, забыв про острый вкус во рту и о том, что еще пять минут назад был готов променять Сеул на тихую деревню в сибирской глубинке.
В конце концов, что может быть лучше для уставшего от жизни программиста, чем новый вызов, интересный проект и красивая девушка?
— С Юной Ким? — повторил Антон, пытаясь унять внезапный прилив любопытства. — Прямо сейчас?
— Ну, не прямо сейчас, — рассмеялся Максим, угадав его мысли. — Она, знаешь ли, девушка занятая. Звезда! Но завтра вечером у нас в «OppaGo» вечеринка. Отмечаем победу в конкурсе «Самая быстрая доставка кимчи на вертолете». Придешь?
Антон замялся. Вечеринки — это не совсем его стихия, особенно после разрыва со Светланой, которая обожала подобные мероприятия.
— Не бойся, — словно прочитав его мысли, сказал Максим. — Это не светский раут с шампанским и икрой. У нас все по-простому — пицца, корейское барбекю, соджу рекой… И, конечно, караоке! Юна, кстати, потрясающе поет!
Максим вытащил из стопки на полу ноутбук, открыл его и показал Антону фотографию. На экране красовалась девушка неземной красоты: длинные черные волосы, огромные карие глаза, нежная улыбка. Она была одета в традиционный корейский костюм — ханбок, и выглядела так, словно она сошла с рекламного плаката или с обложки глянцевого журнала.
Не понял. Заставкой рабочего стола является его коллега? А не втюхался ли Макс в нее? Хотя, нужно отдать ему должное, красотка девушка.
— Ну как? — с гордостью спросил Максим, заметив восхищение в глазах друга. — Я же говорил — звезда!
— Впечатляет, — признался Антон, не в силах оторвать взгляд от экрана.
— Вот и отлично! — Максим захлопнул ноутбук. — Значит, решено. Завтра вечером встречаемся в «OppaGo». Я тебе еще нашу главную достопримечательность покажу — кухонного бота, который умеет готовить сто видов рамена! Говорят, его создал сумасшедший ученый, который мечтал накормить весь мир…
Максим продолжал сыпать историями о «OppaGo», о Южной Корее, о своих приключениях в этой стране. Антон слушал его вполуха. Он уже знал, что его жизнь в Сеуле не будет скучной. В конце концов, он же программист, а значит, способен найти выход из любой, даже самой запутанной программы.
Ночь опустилась на Сеул, укрывая город своим бархатным покрывалом, расшитым миллионами мерцающих звёзд — неоновых вывесок, окон небоскребов, фонарей, что гирляндами тянулись вдоль дорог. Антон лежал на раскладушке, которую Максим с трудом выудил из-под горы вещей, и пытался уснуть. Но сон не шёл. Вместо него в голове роились мысли, словно испуганные рыбки в аквариуме.
Перед глазами вновь и вновь всплывало лицо Юны Ким. Жаль, что Макс уже без ума от нее.
Антон невольно улыбнулся. Да, Максим всегда был мастером преувеличивать. В школе он мог превратить обычную поездку на дачу в захватывающее приключение с погонями, похищениями и тайными сокровищами. И Антон, к своему стыду, всегда ему верил.
Но Сеул — не шутка. И «OppaGo» — тоже не игра. Это реальный шанс доказать себе и всем остальным, что он, Антон, не неудачник. Что он может начать все сначала. Что он способен написать свой собственный алгоритм удачи.
«Алгоритм удачи…» — эта мысль ему понравилась. Антон достал из кармана смартфон, и быстро набросал несколько строк в текстовом файле:
Алгоритм удачи (версия 1.0):
Изучить Сеул (досконально, как новую операционную систему).
Разобраться в «OppaGo» (выявить все баги и уязвимости).
Создать идеальную программу для доставки (превзойти «Tiktak» по всем параметрам).
Антон задумался. Что еще нужно для полного счастья? Деньги? Слава? Признание? Нет, это все у него уже было. И ни к чему хорошему не привело.
Он вспомнил заставку рабочего стола Макса и дописал четвертый пункт:
Узнать Юну Ким поближе (выявить все баги и уязвимости её сердца).
Антон улыбнулся собственной смелости и, утомленный впечатлениями дня, наконец-то уснул.
Ему снился Сеул. Но не дождливый и хмурый, каким он увидел его сегодня, а яркий, солнечный, полный красок, ароматов и звуков. И еще снилась девушка с огромными карими глазами, которая улыбалась ему, протягивая коробку с надписью «OppaGo».
— Это вам, — сказала она на чистом русском языке. — Ваша порция удачи. Только не перепутайте с кимчи!
Глава 2
Утро ворвалось в жизнь Антона вместе с ароматом свежесваренного кофе и бодрыми ритмами k-pop, доносящимися из старенького магнитофона Максима.
— Вставай, спящий красавец! — Максим, уже одетый в форму «OppaGo» — ярко-красную толстовку с изображением мультяшного курьера и надписью «Delivery Hero» на спине, — энергично распахивал окна, впуская в комнату слепящее солнце и шум просыпающегося города. — Сеул уже варит утренний рамен, а ты все еще видишь десятый сон!
Антон с трудом раскрыл глаза, борясь с желанием накрыть голову подушкой и проспать еще хотя бы часок. Но солнце, проникнувшее даже под его веки, и бодрая энергия Максима, казалось, разгоняли последние следы вчерашнего уныния.
— Ладно, ладно, уже встаю, — пробормотал он, садясь на краю раскладушки. — А что, в этом городе никто не спит после трех ночи?
— Спать? — Максим изобразил на лице удивление. — В Сеуле? Друг мой, ты попал в самое сердце вселенной, где жизнь бьет ключом двадцать четыре часа в сутки! Здесь всегда кто-то ест, работает, учится, развлекается, влюбляется, поет караоке… В общем, скучать тебе точно не придется!
Он протянул Антону чашку с дымящимся кофе.
— Пей давай, и пошли. Я тебя проведу кратчайшим путем — через квартал Инсадон, там есть один замечательный антикварный магазинчик, хочу заглянуть.
— Опять антиквариат? — простонал Антон. — Может, лучше в «Starbucks» зайдем? Я слышал, в Сеуле они какие-то особенные…
— «Starbucks»? — Максим укоризненно посмотрел на друга. — Ты приехал в столицу древней культуры, а мечтаешь о глобализации? Нет уж, брат, сегодня ты окунешься в настоящую Корею!
Через час Антон, надев свежую футболку, подаренную Максимом (с изображением того же мультяшного курьера, только в темных очках и с наушниками в ушах), вышел на улицу.
Солнце уже поднялось высоко, но воздух еще сохранял утреннюю свежесть. На узких улочках квартала Инсадон кипела жизнь: торговцы раскладывали свои товары, туристы с фотоаппаратами толпились около сувенирных лавчонок, аромат свежеиспеченных пончиков смешивался с запахом благовоний.
Антон с интересом разглядывал витрины магазинов, заваленные керамикой, вышивкой, картинами, веерами, статуэтками Будды и другими предметами, назначение которых он не мог даже предположить.
— Вот мы и пришли! — Максим остановился перед неприметной лавчонкой, над дверью которой висела вывеска с иероглифами, которые Антон не смог бы прочитать даже под страхом смерти.
Внутри лавка оказалась гораздо просторнее, чем казалось снаружи. Полки были заставлены старинными книгами, свитками, шкатулками, фарфоровыми куклами, бронзовыми статуэтками. Воздух был наполнен запахом сандала и старой бумаги.
— Аньён хасэйо! — Максим приветствовал хозяина магазина по-корейски.
Из-за прилавка поднялся старик в длинном халате. Лицо его было испещрено морщинами, словно старинная карта, а глаза, черные и блестящие, смотрели проницательно и мудро.