Я изобразил на лице очень довольную улыбку, как бы говоря ею: «Ну мало ли кто я там такой…»
— Итак, вот этот, — он показал на круглый медальон бандитского мага, — амулет концентрации связанной волей силы на большой площади или большом расстоянии. Наверняка может делать для своего владельца что-то еще, но о том никто не знает, кроме, возможно, того, у кого ты его забрал. А он уже вряд ли кому-то что-то расскажет, если его амулет теперь у тебя. Изделие древних, известно всего о четырех экземплярах, дошедших до наших дней. Есть у него какие-то серьезные недостатки, связанные с негативным влиянием на своего владельца при активации, а потому справиться с таким амулетом дано только Повелителю, и то не всякому — обычный Повелевающий рискует потерять разум или умереть в муках. Были неединичные прецеденты, отчего этот амулет называется «глаз самоубийцы». Цену даже приблизительно назвать не могу, ибо не знаю, кто может подобным заинтересоваться, — потенциальных самоубийц, да еще таким оригинальным способом, сейчас крайне мало, не то что раньше. Но пара золотых — самый минимум, с которого можешь начинать торг в случае его продажи просто за одну редкость, интересную богатым коллекционерам.
Петас подвинул медальон ближе ко мне, показывая, что больше про него ничего не скажет. «Совсем негусто», — подумал я, убирая его в карман. Зато теперь понятно, почему тот маг меня издалека так плотно вел, как будто совсем рядом стоял. И только в месте, где чувствовалось сильное эхо смерти, его магическая дальнозоркость дала небольшой сбой, заставив подойти на дистанцию автоматного выстрела. Будь у меня только один арбалет — шансов уйти живым из той ловушки не было никаких. Другие маги тоже как-то на расстоянии меня чувствовали, но заметно слабее и куда неувереннее.
— А это, — эксперт взял в руки небольшой треугольник на цепочке со следами запекшейся крови прежнего владельца, — «амулет палача»! Тоже редчайшее наследство древних, описано не больше десяти экземпляров, про которые точно известно, что их уничтожили. Повсеместно строжайше запрещены в королевствах под страхом сожжения на медленном огне, так как позволяют допросить пленного, имеющего защитный блок разума из огненной клятвы. Лорды и Слуги Истинного такого допускать категорически не хотят, так как тогда некоторые их важные секреты могут стать достоянием других людей. И еще амулет позволяет доставлять пытаемому человеку немыслимые страдания без риска убить его болью или свести с ума. Пользоваться им может Повелитель мудрости, и никак не меньше. Продавать не советую, лучше выбрось или уничтожь, если жалко — спрячь. Узнает кто-то из сильных мира сего — только за одно то, что ты держал его в руках, постараются убить. Даже тут, в Смертных Землях.
Петас окончил говорить и придвинул последний амулет мне. Все интереснее и интереснее. Уже начинаю бояться тех, кто меня заказал охотникам. И радости от ловкой расправы с теми больше нет, учитывая одного ушедшего врага. Ибо после такого провала по моим следам пойдут более серьезные или более многочисленные охотничьи группы. Учтя гибель первой группы, они станут лучше готовиться к захвату, дабы второй раз не сплоховать. Интересно, как долго я смогу от них бегать? При таком раскладе лучшее средство обороны — это нападение. Знать бы еще, кому я так оказался нужен. Не догадываясь, что дальше делать с «амулетом палача», убрал его в другой карман. Едва оказавшись в этом мире, уже столько сильных врагов умудрился нажить, одним больше, одним меньше — теперь без разницы.
— У тебя все, Хитрован, или что-то еще есть? — спросил меня маг.
Можно показать ему искательские знаки охотников или амулет Питса со своей головы, но ничего подобного делать не стал, спросив о другом:
— Чего-нибудь хорошего на продажу случайно не найдется, уважаемый?
— Что-нибудь, может, и найдется, если у тебя хватит денег или чего-то на обмен. — Петас заметно повеселел, по выражению лица предвкушая интересную торговлю. — Спрашивай…
— Амулет невидимости подошел бы или хотя бы отводящий дистанционное внимание. — Вспоминая свое полнейшее бессилие в попытках избавиться от постороннего взгляда, такую покупку я числил под первым номером.
— О, какой ты прыткий, искатель! — весело возмутился маг. — Амулет невидимости тебе подавай! Извини, конечно, но чего нет — того нет. Если бы и был, все равно не продал бы, себе оставил. А вот насчет чего-то другого — сейчас глянем…
Он встал из-за стола и полез в стоящий у стены массивный шкаф, используя магию для его открывания. Пять минут, кряхтя и тихо ругаясь себе под нос, что-то там перебирал и, вернувшись, положил на стол передо мной небольшой разомкнутый браслет с утолщениями на концах из какого-то материала, напоминающего по виду перламутр.
— Такого, как ты хочешь, даже не знаю, чтобы просто отводил внимание буси. Сложно такое организовать, даже древние не смогли. Зато они сделали вот это…
Взял в руки амулет, пытаясь почувствовать его через посылку в него силы. Он откликался, и в ответ приходил какой-то странный образ пустоты — совершенно пустого места.
— Что-то чувствуешь? — спросил меня Петас.
— Пустота какая-то, — поведал ему о своих чувствах.
— Верно, — подтвердил он. — И любой смотрящий силой увидит не тебя, а эту самую пустоту на четыре шага в любую сторону от тебя. Только есть существенный недостаток: в исходном виде таким амулетом мало кого обманешь. Лишь самых неопытных следопытов, опытные же, наоборот, излишне заинтересуются «пустошью силы» и пойдут уже на нее. Или пошлют воинов проверить, что более вероятно. Но в амулет можно поместить любые образы, к примеру образ зверя или другого человека, который и увидят ищущие силой. Правда, для этого тебе придется или просить Повелителя мудрости, или долго подбирать образы самому, чтобы они смогли хоть кого-то запутать. Не совсем то, что ты хотел, но ничего другого, подходящего под твои запросы, у меня нет. В древности этот амулет обеспечивал сокрытие высокородных персон от нежелательного внимания, когда им этого не хотелось. Если ты наденешь его на руку, вниманием силы тебя уже не заметить, его обязательно перехватит на себя амулет, выдавая в ответ какой-либо образ из себя. Изначально — ту же пустоту.
Неплохая штуковина, позволяет делать персональные настройки и менять их по мере необходимости, чем особенно ценна.
— Сколько хочешь? — спросил я его, будучи мысленно готов расстаться с золотом, ибо одним серебром тут дело явно не обойдется.
— А у тебя ничего интересного на обмен не найдется помимо того, что ты мне раньше показал? — Магу, видимо, деньги оказались не особо-то и нужны. — Амулеты, эликсиры, семена редких растений.
— Семена есть, — утвердительно кивнул ему. — Орехи дерева силы подойдут?
— Небось одна маленькая мертвая недозрелая шишка… — скептически заявил он.
Не став спорить, откинул клапан рюкзака и вытащил мешок с орехами, поставив его на стол перед Петасом. Тот как-то недоверчиво его развязал, опустил туда руку, достав горсть крупных кедровых орехов, задумчиво перекатывая их между пальцами и постепенно ссыпая обратно в мешок.
— Хорошие семена, все живые и от живого дерева, как же редко такое бывает… — Он посмотрел на меня как-то совсем иначе, чем до этого, с удивлением и с уважением одновременно. — За четыре полных горсти забирай амулет.
Кивнул, подтверждая свое согласие. Если уж ему так кедровые орехи понравились, то почему бы и нет. Все равно продать не успел. А ценность их тут, судя по всему, очень немалая. Интересно, что будет, если ему желудь дерева-стража предложу? Думаю, пока не стоит.
— Тебе больше ничего не надо? — отсыпав себе орехов, спросил маг. — А то бы еще предложил что-нибудь в обмен на семена.
Стал вспоминать, что бы еще могло пригодиться. Жалко, тут нет прайс-листа с имеющимся предложением и техническими описаниями. А может, есть? Да местную письменность читать не могу, придется спрашивать.
— Для зрения в темноте что-то совсем не помешало бы… — спросил, вспоминая о почти разряженных батареях в ночнике.
— Тебе тоже не нравятся последствия использования эликсира? — хмыкнул маг.
Так, здесь этот вопрос решается не амулетами, понятно. Выразительно помотал головой, хотя самого «зрительного эликсира» еще даже не пробовал.
— Увы, ничем не обрадую, — тот покачал головой. — Могу лишь дать совет — принимай полглотка «эликсира жизни», когда выпьешь «красный глаз». Тогда не так сильно мутить будет.
— Учту, — отметил для себя еще одну порцию полезной информации. — Амулет «тихая смерть», возможно, у тебя все же найдется? — Лишний «глушак» совсем не помешает, на пистолет приделаю.
— Мм… — озадачился Петас и пошел опять к своему шкафу.
Последовал за ним — подсмотреть, что там у него есть. Моему любопытству маг не стал препятствовать — может, я сам себе что-либо присмотрю. И присмотрел! На верхней полке у него стояли… книги! Самые обыкновенные книги, стоящие корешками ко мне, а не привычные для местных свитки. Вытащив самую крайнюю, посмотрел на плотную обложку и чуть не сел на пол от большого удивления. Крупными красными буквами на ней написано по-русски — «АЗБУКА». Все еще не веря такому делу, раскрыл книгу посредине и убедился, что зрение меня совсем не обманывает. Это действительно азбука с цветными картинками для маленьких детей и не очень отошедших от них в развитии взрослых. Очередной привет от Великого Алхимика, вот так запросто стоящий на полке у местного мага.
— Тоже интересуешься запретными секретами алхимиков? — заметив мое состояние, ехидно спросил он. — Только никто не может прочитать их странных свитков. По картинкам можно понять, что тут как-то надо управлять подчиненной силой через знаки, выстраивая длинные цепочки из них, но все попытки заканчиваются неудачно — очевидно, эти свитки только для ученых мастеров-алхимиков.
С трудом подавил большое желание рассказать ему, для чего эта книга предназначена. Поставил обратно на полку и взял другую. «МАТЕМАТИКА, учебник для младших классов». Десятичный счет, сложение, вычитание, умножение, деление, дроби. До интегралов и производных тут дело не дошло. Еще одна азбука. Учебник математики для старших классов — тут уже рассматривались логарифмы. Так, а это уже куда серьезнее: «Стандарты в современном строительстве» — явная перепечатка советского издания пятидесятых годов. «Расчет электрических сетей» — институтский уч