– Я думала, ты у него эту печать из кармана стащишь или как-то так, – сказала Марго.
– Вот ты простая, как каша на воде! Я тебе ртом говорю: купец дома работает, а печать из кабинета не выносит!
– В дом залезть речи не было, – заметил Сейн, присев на корточки и пытаясь подтянуть к себе палочкой кувшинку. – Мы на такое не соглашались.
– Ну что ты сразу квасишься, дядь? Красотка, что он квасится-то?
Алхимик продолжил ровным тоном:
– Не ты ли сам вот только что говорил про высокий забор, решетки, обученную стражу из лагийских наемников? Я ничего не упустил?
Кунеш подумал немного:
– Собаки! Там еще собаки!
Сейн с тяжелым вздохом провел ладонью по лицу.
– И как ты собирался туда попасть? – спросила королева, высматривая очередной плоский камушек.
– Сейчас, я все продумал!
Кунеш сходил куда-то в кусты и принес добела исцарапанную дощечку. Покрутил в руках и развернул так, чтобы все видели лабиринт из неровных линий.
– Вот сюда нам надо, зыркайте! – Он ткнул пальцем в верхнюю часть дощечки. – Кабинет купца на втором этаже, рядом с библиотекой. На первом приемная с большим камином, там он все важные встречи проводит. А теперь готовы? – Он выдержал театральную паузу, расплываясь в улыбке. – Ты, чародел, превратишь нас в птиц! Спускаемся по дымоходу в камин, пока все спят, и шагаем на второй этаж. В кабинете тоже без тебя никак.
– Он будет заперт? – уточнила Марго.
– Замки не проблема, – хором ответили Сейн с Кунешем и переглянулись.
– Так что скажешь, чародел?
– Дрянь, а не план, – честно ответил алхимик.
– Чего-о?!
– Первое: ты уверен, что в таком большом доме открытые дымоходы? Ни сетки, ни решеток от птиц? Второе: даже если мы верно подгадаем время обратного превращения, а не станем людьми где-нибудь посередине трубы, переломав себе все кости, даже если проникнем в дом… Как будем выбираться? Птица много не утащит. Нести в лапках флакон с зельем на дальнее расстояние – и то весьма проблематично. Что, если все пойдет не так, если купец задержится у камина, задремав перед огнем? Если попадемся страже, окажемся перед ней голышом и без защиты? Ты это продумал?
Огорошенный Кунеш молчал, потупив взгляд.
– Я так и понял. Мы не полезем в дом, который охраняют, как крепость. Если мы даже во двор попасть не можем. Пойдем! – позвал Сейн королеву.
Она не сводила взгляда с бегающих глаз парня. Сейчас ей было его даже немножко жаль.
– Мы точно не можем? – переспросила Марго. – Как-то иначе…
– Кострища! – вдруг хлопнул себя по лбу Кунеш. Заговорил быстро-быстро, едва поспевая за спущенной с цепи идеей: – День памяти чародела Гильемора уже через неделю. Купец соберет гостей: важных дядек из торговой гильдии, их жен-гусынь в хвостатых платьях, может, парочку уважаемых заклинающих. Будут уминать свои паштеты, пить вино и трясти карманами друг перед другом, как положено.
– И кто нас пригласит? – изогнул бровь Сейн.
– Можно устроить. Будешь фокусником, дядь?
– Если туда придут заклинатели, кого удивишь фокусами? – поинтересовалась Марго.
– А ты много заклинающих видала, чтобы фокусы показывали?
Сейн сдержанно кивнул. Не хотелось признавать, но в словах оборванца был смысл: большинство чародеев и впрямь предпочтут попасться жрецам, чем выступать на потеху толпе.
– Они не почуют во мне заклинателя, с этим будет просто. К тому же фокусник сможет провести помощника. Для начала неплохо, а дальше?
– Ну вот, зашевелилось в котелке-то! – воодушевился Кунеш и снова поднял свою дощечку. Коснулся нижней части. – Главный двор, где все будут праздновать. Туточки вся охрана соберется. Эту часть дома с северным крылом, где кабинет, связывает коридор на первом этаже… Вот он. Но там на вечер запрут собак, купец всегда так делает, чтобы те к гостям не приставали. Выходит, приплыли…
Плечи парня опять поникли. Сейн всматривался в кривой рисунок, в котором едва угадывались помещения купеческого дома.
– И в северное крыло нет другого входа?
– Есть, и он почти всегда заперт. А еще там дежурит стража.
– Дверь для прислуги?
Кунеш мотнул головой:
– Только одна, вот здесь, и ведет на кухню в южном крыле.
– А окна?
– Проще занозу из пятки вытащить. На первом этаже решетки, на втором замки – снаружи раму не открыть.
– Что за собаки?
– Так я с ними за жизнь не болтал, дядь. Черные, страшные, как еще сказать? Пасть что твоя сумка.
– Узнаешь, если покажу?
– Да уж узнаю. Но собак обмануть мало, надо до коридора еще дойти. Смотри, это главный вход, это южное крыло. Здесь кухня, лестница в кладовую, столовые… Там будет полно прислуги и явно кто-то из охраны.
– Ты слишком хорошо знаешь дом для сиротки-оборванца, – холодно сказал алхимик.
– И?.. Ты зыркалы не пучь, чародел, я тебе ртом говорю. Я в твои дела не лезу, зачем ты красотку к Погибшему королевству тащишь, не спрашиваю. Был я в доме, был, а большего тебе и знать не надо.
Сейн потемнел лицом, но сдержался. Марго ткнула ноготком в дощечку:
– А это что?
– А это яичком капнул, когда кушал.
– Да нет же, рядом.
Кунеш присмотрелся:
– Лестница на второй этаж для прислуги…
– Прямо около коридора, – заключила королева, довольная собой. – А что на втором?
– На этой стороне гостевые комнаты.
– Если, скажем, кому-то из гостей станет плохо на приеме или захочется вздремнуть, его отведут туда? – уточнил Сейн.
– Наверное.
Алхимик пощелкал пальцами, догоняя мысль:
– И этот человек может спуститься по лестнице для прислуги и попасть в коридор. Допустим, он минует собак, окажется в северном крыле, снова поднимется и откроет окно на втором этаже…
– А там уже и до кабинета два шага! – восхитился Кунеш. – Ловко!
Сейн хмыкнул. Ловко, как же. На словах оно все легко, нужно будет еще много чего подготовить, продумать каждый шаг. У них всего неделя, если они и впрямь решили вломиться в чужой дом.
– Есть одна занозина в твоем плане, дядь. Гостевые комнаты – они для гостей знатных, тех, кто привык на золотой нити спать. А мы кто? Так, постельные клопы. Кто ж нас туда пустит?
– Значит, у них будет знатный гость, – улыбнулась Марго.
Его никак не удавалось уговорить.
– Если все вскроется, там ты не будешь королевой, – упрямо повторял Сейн. – Ты будешь воровкой. Тебя повесят вместе с нами.
Они сидели на лавке у трактира, ели горячую рыбу в булке и смотрели, как на площади складывают высокий костер. Такие будут гореть по всему Рифстеллу каждую ночь до самого дня Гильемора.
– Не понимаю, почему ты волнуешься. Поругаешься немного, сваришь несколько зелий, заберешь свое и двинешься дальше. Разве не так обычно бывает?
– Ты слишком беспечна для той, кого столько раз пытались убить.
– А ты слишком в нас сомневаешься. Мы сделаем это вместе, Сейн, снова. Без меня тебе не обойтись.
– Мы придумаем что-нибудь еще.
Марго не знала, как объяснить. Маринованный лук припекал язык.
– Знаешь сказку про короля, который приказал рыцарю убить принцессу и спасти дракона? Я очень любила ее в детстве. Король заключил сделку с отцом всех демонов и получил ручного дракона, чтобы расправиться с врагами. Но взамен отдал все свои чувства. Страшно, правда?
Сейн кивнул. В сантарийском переводе отца демонов заменили на хозяина Преисподней, в которого силинги верили слабо, но в остальном история была той же.
– Я очень хорошо понимаю, каково это, – негромко сказала Марго. В ее глазах отражался разгорающийся костер. – Первые месяцы во дворце я плохо помню… Я почти не ела, не могла встать с кровати. Словно была не здесь… где-то далеко, куда не могли добраться морщинистые руки короля, не могли вместе с болью просочиться воспоминания. В пустоте. И однажды я поняла, что теряюсь в этой пустоте безвозвратно. Это хуже смерти, Сейн, это абсолютное… ничто. Мне пришлось выбраться. К чувствам, которых я не хотела.
Марго украдкой посмотрела на Сейна. Прильнула к нему плечом. Только он мог ее понять, тот, кто носил пустоту в груди много лет.
– Ты мог делать свои зеркала и кремы от морщин, алхимик. Даже без чар. Мог не рисковать, бросить меня одну в том лесу. Но мы и правда похожи. Таким, как мы, нужно пропускать жизнь через себя, Сейн, а не смотреть на нее свысока. И даже если она рассыпается у нас в руках, мы лишь сильнее сжимаем осколки.
Сейн вздохнул. Он сразу понял, что своенравную королеву ему не переубедить, но должен был хотя бы попробовать. Сколько раз он сам пытался оставаться в стороне? Осесть, остепениться… Все равно что умереть.
С тенями или без, безопаснее всего было бы оставить девчонку в лесу. Но как часто он мог похвастать, что выбрал безопасность?
– …Мы потратим так все деньги. – Днем позже он использовал последний аргумент. – Тебе обязательно покупать такое дорогое платье?
– А Светилу обязательно подниматься по утрам? Морским волнам обязательно биться о берег? Скажи лучше, как тебе этот цвет?
Марго неподвижно стояла с поднятыми руками, пока вокруг нее суетился лучший в городе портной и по пять раз все перемерял, тыкал булавками в искристую ткань, а та струилась жидким серебром. Сейн в своем дорожном балахоне чувствовал себя неуютно среди яркого бархата, сатина и тафты, поэтому решил не задерживаться. В городе у него еще были дела.
– Выбирай любой, – бросил он уже на пороге, и на мгновение остановился, чтобы добавить: – Тебе очень шел синий.
Когда портной закончил, Марго придирчиво осмотрела себя в зеркале, но не нашла ни единого изъяна. Платье выйдет безупречным.
– Если все нравится, закончу к концу недели, – напомнил о себе портной.
– Да… Нет! – Королева закусила губу. – Давайте попробуем другую ткань.
– Загадку будешь? – спросил Кунеш, когда они вновь собрались у пруда.
– Колбасу? – Марго с сомнением посмотрела на протянутый кусок.