Важно знать свои лимиты.
Да и просто потренироваться лишний раз не помешает. Раз уж резерв сейчас полный — грех этим не воспользоваться.
Изобретать велосипед и придумывать что-то сложное я не стал. Просто нашёл в одной из кладовых чистый фанерный лист, нарисовал на нём монстра и поставил эту импровизированную мишень на подставку.
Начал отрабатывать точность заклинаний. Огненной стихии — ведь официально здесь я был магом огня, и показывать боевые способности Дара Алхимика стоило только в крайнем случае.
За последние несколько дней мой резерв немного, но вырос — как и контроль. Так что на этот раз удалось произвести шесть выстрелов: пять — с идеальными попаданиями, шестой — уже немного смазался. А на седьмой выстрел маны просто не хватило.
— Пожалуй, на сегодня хватит, — хрустнув шеей и сделав небольшую растяжку, протянул я.
Теперь следовало заняться более практичными вещами.
Близился момент, когда мне нужно будет перейти к массовому изготовлению зелий. А с этим, при текущем оборудовании лаборатории, определённо возникнут проблемы.
Модернизация была остро необходима. И у меня, увы, на неё пока не хватало средств.
Как следует всё обдумав, я решил, что стоит обсудить вопрос с отцом. В конце концов, от эффективности моей работы напрямую зависит благополучие рода. Все вложения в итоге окупятся. Так что это и в его интересах — помочь мне улучшить рабочее пространство.
С такими мыслями я направился на его поиски. И быстро обнаружил его — отец находился у себя в кабинете.
Хотя «находился» — не совсем точное слово. Он был пьян вусмерть. Настолько, что даже не заметил моего прихода.
— Отец, есть разговор, — спокойно сказал я. Ну а вдруг сработает? Алкоголики со стажем ведь умеют мгновенно трезветь, когда это действительно нужно.
Но, видимо, не в этот раз.
Отец только ворочал языком, издавая невнятное бормотание. Похоже, он даже не понимал, в чём дело и что от него хотят.
— Опять он, да? — раздался позади голос матери. — Сколько можно уже?..
Она резко вошла в кабинет, с явной злостью в голосе:
— Иван, ты можешь хотя бы при сыне не бухать? Ты ведь глава рода! Какой пример ты подаёшь остальным? Тебя ведь и слуги видят! Как так можно?
Отец едва сумел приоткрыть один глаз, буркнул что-то невнятное и продолжил дремать.
Это, похоже, стало последней каплей. Мать уже не сдерживала ни слов, ни эмоций — высказывала ему всё, что думала.
Я к тому моменту уже вышел. Смотреть на очередной скандал не было ни желания, ни смысла.
Лучше я сам разберусь с корнем проблемы. Потому что мать права — так дальше нельзя.
Отец — глава рода. А такое поведение для него просто недопустимо.
Решение пришло быстро. Нужно всего лишь приготовить нужное зелье. И у меня как раз было одно на примете — после него отец даже смотреть на алкоголь не сможет.
Придя на кухню, я покопался в шкафчиках и довольно быстро нашёл всё необходимое: лист шафрана, уксус и соль.
Взяв ингредиенты, вернулся в лабораторию. Измельчил шафран, смешал уксус с солью и поместил получившуюся смесь в колбу.
Теперь нужно только добавить ключевые компоненты — экстракт зверобоя, который я прихватил ещё со склада Широкова, и половинку таблетки янтарной кислоты из аптечки. Та всегда лежала в лаборатории на случай необходимости.
Оставалось только запустить реакцию. На это мне хватило оставшейся маны, которая успела частично восстановиться за прошедшее время.
Я уже почти закончил, когда в дверь постучали — и внутрь вошла Полина.
— Привет, братишка, — сразу заговорила она, с интересом осматривая всё вокруг. — Что делаешь?
— Волшебный эликсир для отца, — ответил я с ухмылкой, завершая процесс и встряхивая колбу.
— Хочешь его отравить, заговорщик? — прошептала Полина, прищурившись.
— Скорее наоборот, — хмыкнул я. — Он с этим прекрасно справляется и без меня. Сам себя травит регулярно… зельем из экстракта зелёного змея. А я хочу его спасти другим — настоящим зельем.
— А, так вот оно как… — одобрительно кивнула Полина, догадавшись, к чему я клоню. — Даже не верится. Как думаешь, сработает?
— Однозначно сработает, — уверенно сказал я. — Но потребуется твоя помощь. Раз уж ты здесь…
— Конечно, без проблем. Что от меня нужно?
— Отвлеки отца. Думаю, мама уже успела его растормошить, так что он точно не спит.
— Ха, тётя Лена может, — усмехнулась Полина и кивнула. — Ладно. Ну что, тогда — за дело?
Я согласно кивнул в сторону двери и направился к выходу. Полина поспешила за мной.
Отец нашёлся в гостиной. Он снова сидел с бутылкой пойла в руке. Мать, судя по всему, куда-то ушла — видимо, после скандала они снова перешли в ту фазу, где друг с другом не разговаривают.
Сам отец вряд ли был сейчас способен на конструктивный диалог. Он сидел, откинувшись на диван, с остекленевшим взглядом уставившись в телевизор.
— Твой выход, — шепнул я Полине.
— Поняла, — с лёгкой улыбкой кивнула сестра и направилась к отцу, готовясь заговорить ему зубы.
Пока Полина отвлекала отца — банально засыпав его кучей вопросов — я медленным, но уверенным шагом подошёл к столу и капнул в наполненную рюмку его пойла немного своего зелья.
Отец этого не заметил. Он продолжал тупить, безуспешно пытаясь понять, что от него хотят.
Полина, заметив, что я уже справился со своей задачей, с невинным видом махнула рукой и отошла в сторону. Отец покачал головой, мол, чего всем от него надо, — и, не задумываясь, залпом осушил рюмку.
— И какой должен быть эффект? — шёпотом спросила у меня Полина, внимательно глядя на отца.
— Сейчас увидишь, — ухмыльнулся я.
И ровно в эту секунду отец крякнул и рухнул на диван, мгновенно отключившись. Просто вырубился. Как по щелчку.
— Сейчас проспится, — добавил я. — А когда проснётся — пить эту гадость уже не сможет. Даже при всём желании. Хотя вряд ли оно у него теперь вообще появится.
— Вау. Круто, — оценила сестра. — Думаю, такое зелье будет пользоваться спросом. Если начать его продавать…
— Интересная мысль, — усмехнулся я. — Надо будет подумать над этим в свободное время.
— Кстати говоря, насчёт свободного времени… — хлопнула себя по лбу Полина. — Мне уже пора.
— Напомни, куда ты всё время ездишь? — спросил я. Раньше как-то не доводилось узнать.
— В смысле? — удивилась она. — Здесь вообще-то две родовые лаборатории, прямо рядом. Я там регулярно появляюсь по делам. Плюс школа клановых магов — занятия, всё такое. Вот как раз туда и собираюсь.
— Вот оно как… — довольно кивнул я. — Подбросишь меня? Раз уж нам в одно место.
— Без проблем, конечно, — кивнула Полина, но с лёгким прищуром добавила: — А давно тебя туда вообще допустили? Туда, знаешь ли, не всех берут.
— Собственно, вчера, — усмехнулся я. — Пока тебя не было. Никитин с Потаповым приезжали. Так что с сегодняшнего дня я официально могу посещать клановую школу.
— Понятно, — протянула она. — И что ещё я вчера пропустила?
— Я отдал пробники зелий, — ответил я. — После оценки качества будем обсуждать цену. Я сразу поставил условие: торговаться ниже рыночной цены не собираюсь.
— Да, не вовремя я решила в лаборатории задержаться… — вздохнула Полина. — Ну а ты молодец. Но думаешь, они согласятся на такие условия?
— Согласятся, никуда не денутся, — пожал я плечами. — Зелья клану в любом случае нужны. Особенно такого качества.
— Да, качество у твоих зелий отменное, — согласилась сестра. — Как вспомню эффект, до сих пор не верится, что это взаправду было.
— Да, так что придётся им раскошелиться, — ухмыльнулся я. — Тем более, я ведь не собираюсь ломить цены. Мне нужна честная оплата и взаимная выгода. И это при том, что мои зелья — настоящий эксклюзив, и при желании я бы мог и навариться куда серьёзнее.
— Ну да, согласна, — кивнула Полина. — Ладно, пошли. Не будем задерживаться — скоро занятия начинаются. Не хочу опаздывать.
— Я догоню, — ответил я. — Пару минут нужно. Вещи собрать.
— Хорошо. Я пока заведу машину, — кивнула сестра и направилась на парковку.
Я же быстро заскочил к себе, закинул в рюкзак уже привычный набор из трёх видов зелий — к которому добавилось парочка новых. А именно: два флакона с зельями, увеличивающими магический источник.
Они точно могут пригодиться сегодня. Важно произвести достойное первое впечатление.
Больше не задерживаясь, я спустился вниз и направился прямиком к машине. Сел на переднее сиденье как раз вовремя — Полина, похоже, только этого и ждала. Сразу ударила по газам, и мы поехали к клановой школе.
Поездка заняла меньше пяти минут. Чего ещё ожидать от моей сестры?
Уже вскоре мы стояли перед внушительным четырёхэтажным зданием — в нём располагалась школа клановых магов и одновременно тренировочный комплекс плана.
На проходной у Полины попросили пропуск, а мне, когда я назвал себя, выдали новый. После этого мы без проблем прошли внутрь.
На первом этаже тренировочного комплекса, напоминающего большую спортивную площадку, находилось около дюжины человек. Многие лица были мне уже знакомы. Например, здесь были Пушкарёв с Разиным — они, заметив меня, приветственно кивнули.
Стоило мне войти, как меня тут же приметил Потапов. Он направился ко мне вместе с ещё одним магом. Пока они шли, я успел осмотреть второго — это оказался грозного вида лысый тип с бородкой и острым взглядом. Судя по всему, один из наставников.
— Здравствуй, Алексей. Хорошо, что пришёл, — Потапов протянул руку, и после крепкого рукопожатия представил спутника: — Это мой помощник, Борис Сергеевич. Можно сказать, моя правая рука.
— Алексей Иванович, — представился я, протягивая руку. Тот сразу же пожал её, коротко, но уверенно.