Промолчав в ответ, Белов уже подумал, как бы ему сбежать, но, словно почуяв его мысли, девушка проговорила.
— Даже не думай бежать. Ты разжёг во мне любопытство, и я не успокоюсь, пока не получу ответы.
— Я не могу.
— А если я пообещаю, что всё сказанное тобой останется между нами?
— И вы не будете навязывать мне свою волю?
— Л…Ладно. Я, Алсария Квиста, наследница трона Салирии, даю слово, что всё, что будет сказано тобой, останется между нами и не будет обращено против тебя. Доволен? А теперь рассказывай!
— Хм…
Налив в кружку принцессы чая из её котелка, он растворил в нём формулу переводчика и, после того, как девушка сделала глоток, начал своё повествование.
— В общем, я инопланетянин, и на вашем языке я не смог бы подобрать нужные слова.
— Но я тебя понимаю! — удивилась принцесса.
— Это маленькое волшебство, меня как-то научили ему, и вот оно пригодилось.
Он рассказывал о своей жизни минут сорок, с удивлением наблюдая за открывшей рот девушкой. Она совершенно не походила на принцессу, по крайней мере как он себе их представлял. Впрочем, возможно ему удалось завладеть её вниманием.
Просто так он говорить не мог, стеснялся. Поэтому между делом достал из НАЗа донную удочку и минут через десять выловил довольно приличную по размеру рыбину. Рассказ продолжался, а руки жили своей жизнью. Рыба ловилась, чистилась, снова появился костёр, и стали нажигаться угли, а потом он достал фольгу, сдобрил рыбу формулами и специями и запёк её в углях.
Рассказ закончился, и принцесса с любопытством рассматривала содержимое чемодана, которое подтверждало правдивость истории, и так пролетело полдня. За это время он успел наловить массу рыбы, которую пока не стал использовать, а девушка явно не находила себе места в поисках выхода.
— Слушай, ну, во дворец ты не хочешь, деньги принимать от меня тоже, давай я тогда куплю у тебя этот чемодан.
— И?
— Ты купишь себе дом в столице, откроешь свой ресторанчик, и я буду ездить к тебе на обед пару раз в неделю. Идет?
— Идет. Но как я куплю дом без документов?
— Да выпишу я тебе бумагу! Только нужно попасть в один из охотничьих домов, но они сейчас типа заняты войсками.
— И когда генеральное сражение?
— Да не знаю! Я им тупиковую задачу поставила, а теперь жду, что они там родят.
— Ну да. Тура предлагает идти балкой, а Лошадка против. — проговорил он, шутя.
— Ну, Лошадка у «зелёных» не дура, впрочем, у «синих» тоже.
— И сколько нужно ждать? — поинтересовался он.
— Тебя тяготит моё общество?
— В общем — то, нет. Просто я забочусь о вашей репутации.
— А что с ней не так? Впрочем, понятно, что ты взираешь на жизнь нормами морали инопланетянина, но на этот счёт будь спокоен.
— Думаю, что у меня не выйдет.
— Боишься, что безопасники будут снимать с тебя шкурку как с картошки?
— Верно.
— Ладно, пойдём в штаб «зелёных». Только давай им рыбу захватим, а то они там, наверное, с голоду пухнут.
— Да и выкидывать жалко. — закончил фразу принцессы Белов.
Глава 10
К лагерю «зелёных» вышли ближе ко второй половине дня. Надо отдать им должное, дозорная их заметила и тут же оповестила армию. В общем, когда они с принцессой подошли к охотничьему домику, армия зелёных была построена. Пешки подпирали раненых, и всё выглядело почти как на параде, если только убрать благоухание винными парами.
— Красавицы!.. — скептически проговорила принцесса.- И это мои фрэйлины, лучшие из лучших! Почему пешек больше чем положено?
— Разрешите доложить! — гаркнула Тура.
— Докладывай.
— Количество пешек увеличено намеренно, так как продиктовано театром предстоящих военных действий. Количество старшего командного состава признано избыточным.
— Резонно.- согласилась принцесса. — А почему пьяны?
— Из-за него! — пальцем указала на Белова Лошадка. — Дезертировал, мерзавец, а мы тут с голоду пухнем.
— Лошадка и вправду не дура. — усмехнувшись, прокомментировал услышанное Александр.
— А я сразу поняла,что его к нам её высочество послало.- подала голос вторая Тура.
— Обоснуй…- попросила принцесса.
— Во-первых, он вооружён лучше нас, во-вторых, такие повара по дремучему лесу просто так не шляются, а в-третих, ну кто заподозрит мужчинку в шпионаже? Вывод — это человек её высочества. — выпятив грудь, доложила Тура.
— Логично.- проговорила принцесса. — Ладно, вы план атаки на синих разработали?
— Никак нет. Поэтому и пьём.- проговорила первая Тура, и Александр невольно рассмеялся.
— А вот это обидно. — проговорила Лошадка.- Если тебе так смешно, может ты блеснёшь интеллектом? Как нам имеющимися силами штурмом взять охотничий домик синих?
— Ну ты нашла у кого спрашивать…- буркнула вторая Тура.
— Отстань, сама говорила, что он человек её высочества, а значит не дурак. — огрызнулась Лошадка, и Белов увидел заинтересованный взгляд принцессы. Девушка лукаво наблюдала за ним,с интересом ожидая, как он выкрутится.
— Если следовать элементарной логике, то самый сложный участок надо преодолевать ночью, а атаковать на рассвете. Если в лагере синих такой же ба… распорядок дня, то атака пройдёт успешно, и сильного сопротивления они оказать не успеют. — ответил он.
— Вот это он нас сейчас унизил.- проговорила Лошадка, и армия не сговариваясь повскидывала свои карабины.
Крик принцессы «Отставить!» потонул в дружном залпе, а у старшины сработали рефлексы, и он перекатом ушёл с траектории залпа.
— Отставить, я сказала! — проорала во всю глотку Алсария.- Дамочки, вы что взбеленились?
— А что он:«По элементарной логике…» Скотина… — ответила Лошадка, а Белов начал смеяться.
— А что он мог ещё сказать? — удивилась принцесса. — Карту он не видел, а по обрывкам услышанного мог сделать только такие выводы.
— А сейчас что ржёт? — не унималась Лошадка.
— Типичная мужчинская истерика. — проговорила принцесса, и Белов засмеялся ещё сильней, чем вызвал недоумённый взгляд уже самой принцессы.
— Извините, это просто из-за контраста восприятия. — проговорил он.
— Поняла. Ладно, вернёмся к войне. Поскольку предложенная мужчинкой тактика выглядит самой разумной, то штурм позиций синих назначаю на эту ночь.
— А Лошадка не против? — не удержался от реплики Александр.
— Лошадка согласна, но с тебя идеальный ужин. — тут же ответила Лошадка.
«Лошадка точно не дура». — подумал Белов и утвердительно кивнул. Впрочем, за тот цирк, что он увидел, рассчитаться стряпнёй не грех. И ведь как играют! На загляденье! Принцесса приказала быть конём, играем в коня. Офигеть.
— Саш, а тебе не трудно будет сготовить пир в честь нашей победы? — вдруг спросила принцесса.
— А почему я?
— Ну, во-первых, ты лучший из тех, что я встречала, во-вторых, очень хочется утешить старшую сестру, когда её армию спеленают в кроватках.
— Но старшая сестра мне никаких обещаний не давала… — настороженно проговорил он.
— Ну не всё ж тебе над нами смеяться. — мило улыбнулась принцесса и, полюбовавшись на его обречённое лицо, добавила:
— Шутка.
Озорная улыбка гуляла по лицу принцессы, заставляя старшину впервые пожалеть о социальном статусе этой девчонки.
Грустно улыбнувшись в ответ, он утвердительно кивнул, поймав лучик тепла в глазах Алсарии. Впрочем, через мгновение девушка уже смотрела на свою армию.
— Приказ по армии номер семь! — огласила она. — Присвоить звание короля повару Саше Белову.
— Ура! Ура! Ура! — искренне прокричали ещё несколько минут назад стрелявшие в него «зелёные».
— Ну вот, у нас теперь полноценная армия, не то что у «синих».- довольно проговорила Лошадка, а Александр мысленно выругался.
— Позвольте уточнить, а где место короля в предстоящей битве? — проговорил он.
— На кухне, где ещё⁈ — пожала плечами принцесса, и да, пули у дамочек холостые. — решила внести она ясность, но этот момент старшина и так прочувствовал на уровне интуиции. Впрочем, само словосочетание «холостые пули» говорило о том, что девушек готовил изрядный шутник.
— А ничего, что я не в форме? — Белов окинул взглядом свою одежду.
— От короля этого никто и не ждёт. — пожав плечами, проговорила Алсария.
Оценив женское снисхождение, старшина кивнул, принимая правила игры. Королём он ещё никогда не был, но жизнь — дама капризная, которая и подкинула ему такой шанс. Впрочем, место короля на кухне, а значит можно вернуться к ставшей уже привычной работе.
Ревизия продовольственных запасов выявила то, что пир придётся устраивать чисто овощной. Птицы и рыбы не было, а мяса оставалось буквально на ужин. Память подсказала выход.
Поставив мариноваться остатки хряка, Белов вооружился охотничьим карабином и направился в лес. Его целеустремлённость не осталась незамеченной, и вскоре его нагнала принцесса.
— Мы куда? — отдышавшись, спросила девушка.
— Мяса нужно. Того, что есть, на пир не хватит.
— К водопою? — уточнила девушка.
— Угу.
Двадцать минут хода, и они вышли на звериную тропу к водопою. Выбрали позицию, и Белов воспользовался ароматической формулой, которую рекомендовал придворный алхимик в своём дневнике. Шибко этот аромат любят всякие парнокопытные типа лосей, сайгаков и всяких косуль.
Принцесса морщила носик, пытаясь понять, что за скотина испортила воздух, но её муки длились недолго. Метрах в ста раздался треск кустов, и на запах появился табун лосей. Выждали пока растояние сократится до двадцати шагов и, не сговариваясь, выстрелили дуплетом в вожака. Лось взглянул на них обиженным взглядом и рухнул наземь, лосихи прыжками рванули в стороны, а принцесса, ликуя, ринулась к трофею.
— Вот это бык! Как же мы его понесём?
— Я займусь разделкой, а вы можете сходить за пешками. — предложил он.
— Годится. Только рога чур мои! — твёрдо проговорила принцесса.
— Да пожалуйста. Куда мне их? С собой носить?