— Но почему?
— Ты знаешь ответ, просто перестань бояться всего и вся.
— Чтоб не бояться, нужно понимать, а я с вашими пешками, лошадками и играми в войну чуть не чокнулся.
— Это уже прошлое.
— А дальше?
— А дальше будущее. Ты обещал позаботиться о моей форме. Извини, но у меня самой на это сил нет.
Бумага, лежащая в кармане форменого френча, размокла, слиплась и испачкалась потёкшими чернилами. Посмотрев на неё, Белов выругался не только от её состояния, но и от осознания того, что он не умеет читать. Впрочем, что там читать? Подумал он и бросил её на угли.
Зайдя в реку, он выполоскал форму от грязи, после чего встряхнул её и повесил стекать на верёвку, натянутую для крепления к ней тента. Впереди была сырая и холодная ночь, притом, что спальных принадлежностей у него один комплект.
— Я тебя не объем? — спросила Алсария.
— Рыбы много.- успокоил он девушку.
— Это хорошо. Нам ещё обратно идти.
— Ты уже всё решила.
— Конечно. Я не позволю тебе скитаться как бы ни сложились наши отношения дальше. Ты хороший парень и достоин, по крайней мере, нормальной жизни.
— С чего ты взяла, что я хороший?
— Не хочу об этом сейчас говорить. — девушка, не стесняясь, зевнула. — Тысячу раз ела сушёную рыбу, но твоя ммм… Вообще непередаваемо вкусно. А мел для зубов у тебя случайно не завалялся?
— Нет. Я тебе другой состав налью.
— Давай. Зубки сполоснём и спать. Извини, что я прям так… — вымотанным голосом извинилась девушка.
— Да ладно, я уже смирился.
— И это хорошо. Иногда артачиться глупо.
Спальный коврик он разрезал пополам, чтоб хотя бы спины у обоих лежали не на земле. Накрыться тоже нашли чем. В общем, оба были вымотаны, поэтому несмотря на шум непрекращающегося дождя, быстро уснули.
Проснулся Белов на рассвете почти женатым. Почему почти? Да потому, что Алсария по-хозяйски закинула на него ногу, да и сама приткнулась носом ему в подмышку. Если откинуть все опасения, то это было даже приятно. Да и не только приятно, ведь именно из таких подобных мелочей и складывается счастье в жизни. Ну и что, что лежащая рядом девушка принцесса⁉ Ведь у каждого свои недостатки. Только вот к чему отнести шахматную армию? К бзикам? Нет, Лошадка будет с этим не согласна.
От этой мысли он невольно улыбнулся и увидел, что в этот момент Алсария открыла заспанные глаза.
— Тебе хорошо? — неожиданно спросила она.
— В целом — да. — не смущаясь, ответил он.
— Давай тогда ещё часочек поспим. Я ещё не отлежалась после забега по твоим следам.
— Спи, я тогда зай…
— Нет, я хочу с тобой.- капризно проговорила принцесса, укладывая поудобнее голову уже у него на груди. Ему оставалось тихо выпустить воздух и вдохнуть аромат её волос. Очень хотелось самому закрепить успех, но инстинкт самосохранения кричал, что подминать под себя девушку будет весьма опасно, и он отдал инициативу в её руки.
Тем временем принцесса уже опять спала, добросовестно смачивая слюной комбенизон у него на груди.
Снова начался дождь, и Белов позволил себе задремать.
Проснулся он рывком от ощущения постороннего взгляда и невольно разбудил девушку. С высокого берега метрах в шестидесяти их рассматривал мужчина, закутанный в плащ.
— Данер, вы что-то хотели? — выкрикнула принцесса.
— Ваше высочество, может у вас будут просьбы или пожелания? Прикажите доставить продукты, сухую одежду, дорожный плащ?
— Плащ и комплект сухой формы будет в самый раз. — прокричала принцесса, и, кивнув, мужчина поспешил к ним спуститься, неся с собой кожаный мешок. Поставив его под навес, мужчина поклонился.
— Вы тогда всё лишнее тут оставьте, я позже приберусь, — проговорил он.
— Спасибо, Данер. — проговорила принцесса.- Мы уйдём часа через два. — выдала она временной ориентир.
Кивнув, мужчина развернулся и после пары попыток снова оказался на высоком берегу затона.
Глава 11
— Это кто?- не удержался от вопроса Белов.
— Местный егерь. — ответила принцесса, в рекордные сроки приводящая свою причёску в приемлемый вид.
— Это он помог меня найти?
— Конечно! Или ты думаешь, что я, как собака, обладаю верховым чутьём?
Вопрос был риторическим и в ответе не нуждался.
— Мужчинка?
— А, ты про это? Не путай реальность с нашими развлечениями.-пояснила девушка.
— Фух!
— Что?
— Да нет, всё нормально. Просто думал, что тут матрица мира противоположна привычной, а от резкого разворота кукуха едет.
— Это когда на чёрное все говорят, что оно белое, при этом не испытывают сомнений и гнобят сомневающихся и правдоборцев? — усмехнулась принцесса.- Удивлена, что ты это знаешь. А мы вот как раз тренируемся в таких играх. Короля играет свита.
— Ну да, в одного такие вещи не внедрить. Какую бы модель видения реальности не внедряли, а именно количество решает, какой абсурд норма, а какой нет.
— У вас все повара такие продвинутые?
— Нет, что ты. Это я весь такой уникальный. Я ведь не кто-то там, а король зелёных!
Лицо принцессы растянулось в довольной улыбке.
— Пупсик, а ты милашка.- растянула улыбку принцесса.
Пупсик возвышался над принцессой на целую голову да и в плечах был крепок, сказывались занятия на тренажёрах, которыми убивали свободное в перелётах время.
— Вот, и помни, кому служишь.- изобразив зашуганного человека, проговорил он, вызвав смех девушки контрастностью поведения и речи.
Подтянув к себе мешок, Алсария смахнула выступившую от смеха слезинку и начала извлекать из него содержимое. Сверху лежала пара тканевых плащей, пропитанных чем-то вроде резинового клея. Весил такой плащ килограмма полтора, что в сравнении со стограммовой накидкой Белова казалось вообще тяжестью несусветной. Далее шёл комплект армейского нижнего белья, форма, сапоги с портянками и завёрнутые в ткань и бумагу две буханки ржаного хлеба и большой шмат сала.
— Оу, нас угостили.- воскликнула девушка.
— Да, приятное разнообразие.
— Саш, ответь мне на один вопрос.
— Только на один.
— Как у тебя так быстро получается делать вяленую рыбу? У тебя тут нет ни ёмкостей для засолки, ни верёвок для сушки.
— Просто умею. — немного растерявшись ответил он.
— Научишь?
— Могу попробовать, но…
— У меня не получится?
— Получится, почему нет.
— Но не так как у тебя?
— Конечно.
— Это так же как с водой для перевода?
— Ну да.
— Я так и думала. И много у тебя таких секретов? Хотя, что это я спрашиваю? Было бы мало, тебя бы не хотели захомутать в полное и безраздельное пользование.
— У тебя родились такие же коварные планы?
— Не знаю насчёт коварства, но ты мне очень симпатичен, и я как молодая женщина не могу не вынашивать планы. Только насколько они коварные? Возможно, и более коварные, но не более, чем у других женщин.
— Почему именно я?
— Ты необычный, с тобой интересно, ты вкусно готовишь и достаточно хорош собой, у тебя есть волшебные умения и с тобой легко. Опять же тебя не заподозрить в работе на врагов Салирии, а значит у тебя нет мотива предать.
— Но ведь ты младшая?
— И что? Ты думаешь, что поэтому я могу ничего не делать? Нет. Я тоже наследница, и тоже люблю свою страну.
— А сейчас ты открытым текстом просишь не дистанцироваться от тебя?
На мгновенье покраснев, девушка кивнула.
— Хорошо, давай попробуем, но чур за уши не кусать.
— Это как?
— А вот так…
В одно мгновенье он сгрёб принцессу в плотные объятья и прикусил губами кончик её уха.
— Ай, щекотно! — наиграно возмутилась девушка.
— Ам-ням-ням. — сделал он вид, что помусолил ушко, и отстранился, чтоб не перегибать палку.
Алсария улыбнулась, протерев рукой кончик уха.
— Темпераментно, однако… — смущённо заметила она, но неудовольствия не выказала.- Ладно, мне нужно переодеться.- сменила она тему, и, дождавшись, пока он отвернётся, начала шуршать шмотками.
Пока принцесса переодевалась, Белов не сидел без дела. Чтоб отвлечься от гормонального шторма, он зарядил соответствующей формулой воду в пробке от фляги и принялся нарезать хлеб и сало.
— Алсария, у меня вопрос.
— Говори.
— Твоё имя как-то можно сокращать, ну по домашнему?
— Алса.
— Понятно. А нам обязательно возвращаться в охотничий домик?
— Увы. Не могу же я бросить там фрэйлин, а они меня будут ждать.
— А сестра?
— Милетра, наверное, уже со своими на подступах ко дворцу.
— А они на чём?
— На конях.
— А мы?-поинтересовался старшина.
— Так же.
— И на меня есть конь?
— Э… Нет.
Дальше глупые вопросы он задавать не стал, предоставив принцессе самой обдумывать сложившуюся ситуацию.
— Поедем поездом.- наконец озвучила вердикт Алсария.- К девчонкам отправлю Данера.
Пассажирский поезд ожидать было необходимо больше суток, поэтому ехали на товарном. В депо нашёлся почти отремонтированный плацкартный вагон второго класса, который ради принцессы прицепили последним к составу. Ехали не одни, в дальнем конце вагона рабочие продолжали пилить и строгать доски, набирая скромную внутреннюю обшивку из реек. Колёса мерно отсчитывали стыки меж рельсов, а принцесса, довольная как кошка, привалилась спиной к старшине, плавно закрепляя свои позиции.
За окном близился вечер, но пока что за мокрым от дождя стеклом можно было различить качающиеся от сильного ветра деревья.
— Нам долго ехать? — поинтересовался старшина.
— Прибытие утром. Устал?
— Не особо, но думаю, а не завалиться ли спать?
— Да можно.
— Работяги-то когда угомонятся? — поинтересовался он.
— Трудовое рвение показывают. Как скажу, так сразу угомонятся. Тоже ведь не железные.Только ведь это надо от тебя отрываться, а я пригрелась…
— Вам нравится в моих объятиях?