– Чем больше живу, тем больше параноиком становлюсь.
– Я бы сказал, что оружие детям не игрушки, но…
Ты ведь как-то уложил беса, ещё и голову ему снёс, – так и читалось в его глазах.
– Как ты справился?
А я всё гадал. Спросят или нет? Слишком уж я наследил. Не с бесом даже, хотя и тут странностей хватает. Самое подозрительное – это следы после боя. Имею ввиду металлические снаряды, которые валялись грудой там, где я поймал беса. Но ладно они. Пока бес носился за мной, успел часть раскидать, а в снегу не особо видно, что там лежит. Тем более не видно, как там это оказалось. Я ещё прошёлся и спрятал улики, когда трупы таскал. А вот с крыльцом плохо всё. Там десятки щепок и труп был. Гвоздевы это видели и у них закономерно возникли вопросы.
– С божьей помощью, не иначе, – попытался я пошутить, – А если серьезно, то чудом получилось. Не ожидал, что такого противника могу встретить.
– Но противников всё же ожидал?
– Знаешь, Сергей, – ответил я проникновенно, заглядывая ему в глаза и добавляя серьезности, – После того, через что я прошёл, понял одну простую вещь – лучше быть всегда готовым. Сегодняшний день показал, что не зря я так думаю.
– И то верно… – задумался он, – Ты машину то смотрел? Нашёл там что интересное?
– Нет. Только перегнал её. Что с ней делать будем?
– Машина хорошая, но приметная. Придется избавиться.
– Жаль.
– Жаль, – согласился он, – Можно попытаться продать, но это след, который, рано или поздно, приведет к нам.
– Думаешь, их будут искать?
– Мне почем знать? – удивился он, – Понятия не имею, кто это такие. Пойдем лучше машину осмотрим, вдруг ответы найдем.
Сергей медленно спустился с остатков крыльца, перешагнул обломки и зашагал в сторону джипа. Я отправился следом.
– Да у них тут целый арсенал, – присвистнул он, открывая багажник.
Было чему удивиться. Мы нашли пару автоматов, один дробовик, три пистолета и несколько коробок патронов к этому всему. На закуску попались две гранаты.
– Хватит, чтобы небольшую войну устроить, – заметил я.
– Это смотря против кого, – заметил более опытный в этих делах товарищ.
– А это что?
Оружие лежало в мешке. Когда Сергей достал его, то открылось то, что пряталось сзади. Коробка, квадратная, небольшого размера. В такую разве что голову спрятать можно. Мужчина притянул её к себе, но вышло у него это с трудом. Штукенция оказалась тяжелой.
– Подсоби, – попросил он меня. С его ранениями таскать тяжести было не с руки.
Пододвинув коробку, мы уставились на неё, ища, как открыть. Сергей нашёл защёлки, потянул за них, раздался щелчок и… Внутри оказался какой-то камень. Я ожидал большого.
– Что это?
– Оо… – замер он.
– Сергей?
– Это парень, большие проблемы. Очень большие. За эту штуку нас убьют, – обреченно произнёс он.
Определенно, сегодня день потрясений. А если подсчитать число событий за последние несколько суток, то, смело можно заявить, что я получил ровно то, что хотел. Хотел жить? На, получай! Количество событий на единицу времени зашкаливает. Кровь бежит в жилах, настроение меняется от «Я люблю мир, девушек и секс», до «Надо закопать тело и голову в разных местах, а ещё лучше сжечь, чтобы бес не восстал». От воодушевления и легкой эйфории, от чувства победы, до полного офигевания.
Было отчего впасть в уныние. Внезапно для себя я узнал СЛИШКОМ много нового. Ну ладно-ладно, почти нового. Если так подумать без эмоций, но о многом я уже в курсе.
– Помнишь я рассказывал о ходоках? – тихим, обреченным голосом спросил Сергей, стоя у машины.
– Да… – ответил я аккуратно, боясь его спугнуть. Сердце сжалось от предчувствия беды.
– Ты уже слышал, что у бесов есть ступени силы. У ходоков – тоже. Слабые могут забросить какой-нибудь предмет на сотню другую метров. Но не надо недооценивать эту возможность. Представь, что тебе в дом, когда ты спишь, перемещается граната. Есть чего опасаться, не так ли? Те, кто посильнее, уже могут людей перебрасывать, ну или сами ходить. Самые сильные перебросят целое войско.
– Звучит жутко.
– Есть мнение, что ходуны одна из причин бесконечных войн в мире. Очень уж легко воевать, когда можешь таким образом избавиться от врага. Поговаривают, что наш новый князь тоже ходун не из последних. Не просто так у него фамилия – Медведев.
– Это как-то связано со зверем, про которого ты рассказывал?
– Возможно. Кто мне тайны раскроет то? Но раньше фамилии получали как раз по способностям. Сам делай выводы.
Какие тогда родовые способности у Соколовых или Коршуновых? Надо будет поискать, есть ли такие магические звери.
– Так и причем здесь ходоки?
– А как спать спокойно, если к тебе в любой момент заявиться могут? Тема больная, сколько человечество себя помнит, наверное. Наша же беда в том, что решение было найдено, – кивнул он на булыжник, что валялся в коробке.
– Не понимаю.
– Это блокиратор перемещений. Ставишь в доме и к тебе никто заявиться не сможет. Штука до жути редкая. Стоит – как весь завод, на котором я работаю. А может и дороже, учитывая его размеры.
– И это вся проблема?
– Чего? – нахмурился Сергей, глянув на меня недовольно, – Ты не догоняешь, походу. Такие штуки не теряют. Эти мужики очень не простые, если возят с собой камень. Возможно, они его везли КОМУ-ТО. И как ты думаешь, что сделает этот КТО-ТО? Будет искать отряд. А там и на нас выйдет.
– Что тогда делать?
– Не знаю. Для начала отогнать машину, спрятать трупы, убрать все следы. От камня лучше избавиться.
– Давай я его к себе унесу. Его как-то можно отследить?
– Не знаю. Если и можно, то мне о таких способах неизвестно.
– Тогда я его так спрячу, что никто не найдет. Ты не против?
– Ну бери, если хочешь, всё равно, даже если выкинем, это ничего не изменит. Но как бы нам потом кровавыми слезами не умыться.
Поднатужившись, я вытащил ящик с камнем. Тяжелый, килограмм сорок, не меньше. Может опасения Сергея и верны. Наверняка нам есть, чего бояться. Но что случилось, то случилось, нечего исправлять. Выкидывать такую ценность уж точно смысла нет.
Лучше её изучить!
Наверное, я мог бы назвать себя умным. Мой жизненный путь это подтверждал. Выжить в умирающем мире – это то деяние, которого больше никому на моей родине не удалось. Но сейчас я задумался, что мои познания в алхимии – ограничены. Причины у этого имелись вполне конкретные. Меня обучали на остатках той школы, которая осталась в нашей семье. Обучали основам и в первую очередь тому, как выживать. Делились наработками, как спасти мир. Но дальше идей, трудно реализуемых, те наработки не заходили.
Мой побег – это следствие нескольких лет размышлений над задачей. По большей части побег строился на массе предположений, а не на точных фактах. Если уж быть честным, то я и сам до конца не знал, как мне это удалось.
То, что мои знания ограничены, я стал подозревать, когда взялся основательно за местные учебники. Конкретно в нашей школе учили из рук вон плохо, но, тем не менее, я видел на страницах книг системный подход, от простого к сложному. Это тебе не спонтанная передача знаний от учителя к ученику. Сейчас же, крутя и так, и эдак булыжник из машины, я ещё раз убедился – в моих знаниях хватает пробелов.
Я не понимал! Не понимал, как эта штука работает и как её можно использовать!
Алхимия – это всегда про точность. Для точности нужны качественные данные. Существуют печати, которые определяют состав материала. Другие печати определяют свойства. У меня имелся круг печатей, которые я вырезал на столе у себя в логове. Они отказались работать, когда я положил на них камень. Сбоили, выдавая хаотичные ответы. Это было настолько странно, непривычно и невозможно, что я впал в ступор, не зная, что делать.
Кажется, мне придется пересмотреть весь свой подход и если старые инструменты исследования не работают, то создать новые.
Глава 15. Восстановление
Жизнь вернулась в свою колею. Циклы это не то, что легко изменить. Происшествие с тремя трупами, это как камень, брошенный в озеро. Он создает круги, но те быстро затухают. Нервное напряжение постепенно ушло из дома. Ольга перестала оглядываться, перестала коситься то и дело в окно. Я тоже перестал каждые пять минут проверять сигналы от печатей, которых установил ещё больше.
От машины в итоге избавились. Сергей с женой отвезли её куда-то далеко, где и бросили. Ехали на двух тачках, вернулись потом на семейной машине. Которую перед этим пришлось чинить, но ничего, Сергей же механик, быстро справился. Оружие он решил оставить и в доме появилось специальное место, где теперь хранится арсенал. Меня он научил пользоваться каждым из видов оружия. Как показала практика, лучше уметь стрелять, чем не уметь.
Были и хорошие новости. Через десять дней пришли результаты экзаменов. Из нашей школы прошло всего четыре человека. Я, победив во всех дисциплинах. Первое место взял только по математике и геометрии. В остальных по краю прошёл, но в десятку лучших попал. Лена заняла седьмые место по математике и геометрии, чем обеспечила себе поездку в столицу. По остальным дисциплинам она тоже хорошо сдала, войдя в первую двадцатку. Последние двое победителей: Артём и Тимур, которые хорошо показали себя на физкультуре, войдя в число финалистов. Остальным не так повезло. Были и хорошие результаты. Настя заняла двадцать шестое место по биологии, а Саня — тридцать третье по химии, чем крайне гордился. И было чем! За всего ничего он из последнего оболтуса превратился в достойного участника серьезной олимпиады. Молодец, нечего сказать.
Я на достигнутом расслабляться не стал. Несмотря на победу, все задачи решить не смог. Что-то подсказывало, что в столице будет ещё жестче, а значит надо заполнять пробелы. С этим вопросом я обратился к директору и заказал через него учебники по университетской программе первых курсов. Те темы, которые были на последнем экзамене, как раз из той области. Не удивительно, что их никто не решил.