- Специальные надёжные хранилища для конфиденциальных документов - сообщил он. - Одну я ещё мог бы попробовать вскрыть, но вторая почти гарантированно уничтожит своё содержимое. Тут нужен специалист, и в идеале - жрец, такое у них получается лучше всех. Родорф в теории могла бы справиться, но насколько я понимаю сейчас у неё недостаточно умения. В принципе, можете спрятать пока что и аккуратно поискать специалиста, или подождать, пока дама освоит свои способности на должном уровне, или избавиться от них. Обычно там бывают секреты, знание которых приводит к неприятным последствиям.
Я поднял бровь, и мастер пояснил.
- Судя по твоему описанию и таким вот трофеям, вы имели дело не просто с авантюристами-охотниками, а с чьей-то боевой группой, кого-то из Союза. А это означает политику. Лучше не связываться, и сохранить всю информацию об этой встрече в секрете.
- Учту - кивнул я. - Но мы их уже ликвидировали, так что лучше знать, чего и кого следует опасаться из-за этого, и чего ожидать.
Десмонд поморщился, но кивнул.
- Возможно, Ирина сможет найти специалиста. Ладно, посмотрю чудесные предметы.
В этот раз процесс изучения был более длительным, чем в прошлый раз с "рогом изобилия", и не только потому, что предметов было четыре. Помимо погружения в меняющую цвет жидкость призрак соорудил несколько манекенов, на которые надел трофеи; результатами своих наблюдений он делиться не спешил, но, похоже, к каким-то выводам пришёл.
- Действительно интересно… - пробормотал призрак. Снял перчатку с манекена, а затем ловко натянул её на мою руку. - Ну-ка, попробуй расщепление-синтез.
…Оу. С перчаткой расщепление было намного проще, и, я бы сказал, сильнее. С синтезом, однако, разницы заметно не было.
Серия экспериментов, однако, показала, что это не совсем так. Перчатка увеличивала дальность, на которой я мог проводить синтез (как и расщепление), и единовременный объём синтеза. А так же позволяла проще преодолевать устойчивость к расщеплению - но никак не влияла на точность операций. Пожалуй, даже немного уменьшала её.
Итоговый вывод: она увеличивает… ну, силу базовых алхимических операций. С этой штукой я, пожалуй, мог бы расщеплять даже мелких зверушек - в смысле, без неё их воля делает такое невозможным. С более практической стороны - можно работать на большем расстоянии, и практически мгновенно воздвигать простые, но полезные объекты вроде стен. Достаточно толстых. Хорошая, полезная штука, но как-то слабовато для чудесного предмета из глубин Подземелья - а шкатулка свидетельствует о последнем. На верхних уровнях контейнеры попроще.
- Я думаю, что мы видим скорее побочный эффект - сообщил Десмонд. - Можно проверить, скорее всего она будет усиливать и способности Ольги Родорф. Я полагаю, что это усилитель всех видов волшебных манипуляций. И, скорее всего, полезнее всего эта штука будет для магов.
Я кивнул; у меня и самого была такая мысль.
- Похоже на то. Хотя мага для проверки у нас и нет, но с Ольгой можно будет проверить. А что с этими - я кивнул в сторону троицы манекенов - торкнутыми?
- С ними непонятнее - голос призрака звучал задумчиво. - Нужно ещё проверять, пока что наверняка ничего сказать не могу.
В итоге я оставил торки Десмонду, Родорфам сообщив, что они проходят длительный эксперимент по идентификации - правду, в общем. Перчатку Ольга проверила; способности девушки действительно усиливались, но при этом становились более нестабильными. В итоге, обсудив всё, включая выводы о том, с кем мы столкнулись и возможные последствия, было решено пока что перчатку оставить себе, конкретно - отдать в пользование мне, как самому эффективному пользователю, но на всякий случай замаскировать. Что до металлических коробок - я попытаюсь воспользоваться своими связями, а точнее связями Ирины Граалеш, чтобы найти спеца по вскрытия таких контейнеров. Вряд ли кто-то узнает, что это мы ликвидировали ту группу, если сами не проболтаемся, но лучше знать, на кого они работали.
А на утро уже была и информация о торках.
Когда я пришёл к "полигону" призрака, он не занимался своими экспериментами, просто сидел на чём-то вроде трона, и выглядел… Ну, задумчивым, пожалуй. Не только это, но остальные компоненты его настроения понять было сложно.
- Мастер? - окликнул я его.
- Угу… - немного невпопад отозвался Десмонд. - Ты не знаешь, как называется, когда всё плохо, но хорошо?
- Э?.. - вырвалось у меня.
- Нет, там было как-то по другому - помотал головой призрак. - Ладно, оно и неважно. А вот что важно… Если я правильно оценил, а я в этом почти уверен, эти торки опасны. В хорошем смысле.
- Чем больше ты говоришь, тем меньше я тебя понимаю - сообщил я. - Что они делают?
- Ты знаешь об осадной и стратегической магии? - вопросом ответил мастер. Я кивнул.
- Особо мощные заклинания, для которых нужно собрать толпу народа. Требуют совместных усилий для применения.
- Так называемый "круг магов" - кивнул Десмонд. - Круг требует специальной подготовки, во время подготовки маги уязвимы, и дальность от атакуемой точки ограниченна даже в случае стратегической магии, плюс есть верхний лимит, из-за увеличения сложности координации при увеличении участников круга. Эти торки способны снять часть упомянутых проблем.
Я нахмурился. Это звучит нехорошо.
Мастер-алхимик продолжил.
- Они, как я разобрался, могут служить соединяющими звеньями между несколькими Кругами, которые могут находиться на расстоянии друг от друга. Похоже, на очень большом, если не любом. Оставить два круга, обеспечивающих мощь, в тылу, а третий подвести для наведения…
- Третий может быть одиночным магом - мрачно заметил я. - Проще незаметно подобраться к цели, если это нужно.
Призрак кивнул.
- Мне очень не нравится идея уничтожения артефактов, но в данном случае она выглядит очень соблазнительно - сообщил я. - Всё равно для нас они бесполезны?..
- Нуу… - протянул Леопольд. - Возможно что и небесполезны.
Я вопросительно посмотрел на него.
- Нуу… - повторил мой текущий учитель. - Они используют концепцию "связи". Выделить её в зелье представляется затруднительным, если не невозможным, однако вполне возможно воспользоваться в текущем виде. Понадобится проверка, но я думаю, ими можно усовершенствовать станции перемещения.
- Логично - через секунду согласился я, и Десмонд снова кивнул.
- И если получится, то у меня будет для тебя один любопытный проект. Тебе понравится. А для начала тебе нужно изучить устройство станций и стоящую за ними теорию…
Мастер был прав: изложенная им идея меня действительно очень заинтересовала. Он предложил создать мобильный терминал сети перемещения.
Эта экспериментальная сеть имеет несколько ключевых компонентов, но самым проблемным из них были средства передачи информации о реконструируемом объекте и души. По сути, чтобы этим способом передать объект, сперва нужно передать информацию о нём, а с подходящими средствами связи в этом мире туговато. В итоге воспользовались "полукристаллами", остаток какой-то совместной с Союзом работы: две половинки сохраняют целостность даже на расстоянии. Торки обеспечивают подобный эффект, и по прикидке Десмонда его можно использовать в установке. Тем более, что торки были эффективнее.
Десмонд знал устройство установки, часть которой сам разрабатывал, так что осталось всего ничего: собрать необходимые материалы, создать прототип, убедиться, что работает, и наладить портативную версию… Раз плюнуть, угу. Что может быть проще простейшего нуль-передатчика? Только простейший алхимический телепорт… Любой школьник может собрать атомный реактор у себя в подвале, в конце концов.
Впрочем, отставив иронию - мастер-алхимик был уверен, что задача решаема нашими силами. В основном моими. И пока что в своих оценках он оказывался прав.
Однако прежде чем хотя бы пытаться браться за это, нужно было решить ещё одну задачу. Это не мой трофей, а общий…
- В общем, не буду врать, понятия не имею, сколько времени это может занять, и даже смогу ли вообще справиться, но продавать эти штуки всё равно слишком рискованно - сообщил я Ольге. - С другой стороны, если получится, это очень сильно упростит дело. И намного безопаснее будет, вместо промежуточного лагеря в Подземелье можно будет возвращаться прямо в замок.
- Хорошо - кивнула она.
- Так просто? - недоверчиво осведомился я. Девушка пожала плечами.
- Я вам доверяю. Даже если бы этот трофей можно было безопасно продать, сотрудничество с вами надёжнее. Так что можете их использовать, и если понадобится какая-то помощь - скажите.
Я вопросительно посмотрел на Оксана; остальные члены нашей группы права голоса не то, чтобы не имели, но их голоса были только "совещательными".
Младший Родорф тоже пожал плечами.
- Сестра полностью права. Возможная польза в будущем намного лучше очень возможных проблем из-за жадности. Вот если бы можно было спокойно продать… Может, можно один разобрать, или как-то так?
- Если разобрать, то они потеряют ценность - сообщил я.
- Ну, тогда вообще всё очевидно.
Ольга снова кивнула.
- Меня вообще больше интересует другой вопрос - заметила она. - Вернее, два. Удастся ли продать другие трофеи с той группы, и сможете ли вы захватить в город меня?
- Вообще-то я тоже хочу - немедленно сообщил Оксан.
- Кто-то должен присматривать за замком и деревнями - указала девушка. Её брат с сомнением глянул на неё, на меня, а затем к моему удивлению кивнул.
- Ладно, тогда в следующий раз.
Хм. Были бы это знакомые мне деревенские, я бы решил, что что-то затевают… Ну, ладно.
- Это возможно - ответил я. - И то, и другое. Но сразу предупреждаю - перемещение весьма неприятно.
- Я всё же попробую. Завтра?
Я кивнул.
- Завтра.