— Если бы вы знали, что они сказали, вы бы не…
Ари издала несколько гортанных звуков, которые эхом отозвались в ее горле. Флоренс знала, что Ари понимает Роюк, но никогда не слышала, чтобы мастер говорила на этом языке. Звуки были идеальными, почти идентичными акцентам Всадников.
Возможно, даже слишком похожи: через секунду когти Квареха снова показались. Он бросился на нее, и Ари отпустила его, чтобы схватиться за свой кинжал. Острия каждого оружия уперлись друг другу в горло, их носы почти соприкоснулись.
— Мне плевать на твой Дом, — прорычала Арианна. — Когда ты путешествуешь со мной, то забываешь про это все и делаешь то, что я приказываю.
— Ах ты, Фен, рожденная в земле и окрашенная сажей, — прорычал Кварех, скривив губы, чтобы обнажить удлиненные клыки.
Флоренс положила руку им обоим на плечи, пытаясь снять напряжение. Она так старалась, чтобы ее руки создавали взрывы, что было странно использовать их для предотвращения конфликта.
— Вы оба, остановитесь. Что сделано, то сделано. Это уже не поможет. — Флоренс не сомневалась, что в конце концов взывание к их обоюдному чувству разума не даст результата. Но пока казалось, что она еще не достигла этой точки. — Ари, ты явно работаешь над новым планом.
— Да. — Высокая женщина встала. Флоренс заметила небольшой порез на ее пальто, но каким-то чудом на белом не осталось пятен черной крови. Флоренс подумала, что никогда не видела, чтобы Арианна истекала кровью… Но, возможно, это было само собой разумеющимся, поскольку женщина исцелялась быстро, как Дракон. Арианна отвлекла Флоренс от ее мыслей, продолжив: — Но тебе это не понравится.
— Почему? — От тона Арианны по позвоночнику Флоренс поползли мурашки. Если женщина сказала, что Флоренс это не понравится, значит, Флоренс не сомневалась, что, что бы это ни было, она это точно возненавидит.
— Я скажу тебе, когда решу, что это должно быть сделано. — Арианна оглянулась на Квареха, продолжая перекладывать на его плечи горы вины за то, что произошло с ней.
Флоренс безнадежно посмотрела на Дракона и тоже встала. Он явно был доволен собой не больше, чем Ари. Дракон или Фентри, но выражение вины было одинаковым. Тем не менее он поднялся на ноги вместе с ними и встал сам. Он не сделал того, что Арианна сочла бы еще более невыносимым: не сдался.
Тер.5.2 был главным портом на территории Револьверов. Он обслуживал как воздушное, так и морское пространство, находясь на относительно небольшом расстоянии от наземного терминала, в который они прибыли. Высоко вверху, на вершинах каркасов и спиральных железных лестниц, располагались платформы дирижаблей.
На больших круизных судах стояли огромные воздушные шары, пристегнутые к крошечным, но роскошным пассажирским вагонам. Мужчины и женщины были одеты в яркие драгоценные тона, которые соответствовали немногочисленным Драконам, с которыми они шли рядом. Рядом с роскошными дирижаблями парковались более практичные дирижабли. У них были крылья в форме рыб, плавниковые рули и дугообразные корпуса. На них сверкало золото — магия, позволяющая путешествовать по воздуху.
Драконы принесли в Лум небо.
Внизу стояли морские суда. Гигантские грузовые крейсеры, загроможденные ящиками, боролись за свои канаты. Руда высыпалась из коробок, мужчины и женщины с татуировками Заклепок спорили с теми, кто носил символы Револьверов. Время от времени Флоренс попадались мастера с обведенным кругом, но большинство составляли подмастерья с набитыми знаками.
Но самым распространенным знаком было то, что заставляло кровь Флоренс бурлить под ее кожей цвета гранита. Вороны. На каждого Дракона в порту приходилось три Фентри, а на каждого Фентри с любой другой меткой — три Ворона. Флоренс прекрасно вписывалась в эту картину: никто не смотрел на ее метку дважды, и никто не задавал вопросов о троице. Она выглядела так, словно принадлежала к этой группе. И это было самое страшное.
— Флор, — мягко произнесла Арианна, но Флоренс все равно испугалась, оторвавшись от своих мыслей. — Сюда.
У Арианны был неплохой вкус на жилье. В баре воняло несвежей рвотой и морскими отбросами. Здесь не было ни одного посетителя, и Флоренс не сомневалась, что это связано не только с общей атмосферой, но и с тем, что бар только что открылся.
— У вас есть комнаты? — спросила Арианна у бармена.
— За определенную плату. — Мужчина нацелился взглядом прямо на Флоренс. — Путешествуете?
— Я их сопровождаю. — Она чувствовала себя так же неловко, как и пыталась играть роль.
— Верно. — Мужчина поверил ей так же, как если бы она сказала, что является Драконом. — Сорок данка, одна комната, восемь часов, начиная с этого момента?
— Почему восемь? — не удержалась Флоренс.
— Я не привык, чтобы люди хотели оставаться здесь так долго. — Мужчина ухмыльнулся. Половина его зубов сгнила.
— Восьми будет достаточно. — Арианна порылась в сумке. К счастью, сумка была рассчитана на то, что ее будут переворачивать вверх дном во время различных потасовок Арианны, и данка не потерялась на станции. — Восемьдесят данка.
— Две комнаты или шестнадцать часов? — спросил мужчина, пропуская купюры через пальцы.
— Одна комната, восемь часов и сорок данков, чтобы ты забыл, что мы вообще здесь были, — уточнила Арианна.
— Держу рот на замке24. — Мужчина хмыкнул и махнул рукой в сторону дальнего коридора.
Арианна выбрала комнату, похоже, наугад, судя по слегка приоткрытым дверям. Она заперла ее за ними, выдержав неловкую паузу. Флоренс знала, что ее мастер мысленно разбирает замок по нескольку раз, хмурясь от его простоты.
— Ты же знаешь, что он продаст нас тому, кто больше заплатит. — Кварех снял очки, словно ему нужен был беспрепятственный обзор, и неодобрительно оглядел комнату.
— Я знаю. — Арианна прислонилась к двери, как охранник, оставив Флоренс сидеть на маленьком табурете. Никто из них не отважился попробовать палитру, предназначенную для кровати. Пол, скорее всего, был чище. — Но это избавит его от необходимости при первой же возможности разглашать, что в его задней комнате остановился Дракон, путешествующий с двумя Фентри.
— Откуда ему знать, что я…
Арианна остановила Квареха, указав на его руки. Бинты порвались, когда он использовал когти в схватке. В лучшем случае он мог сойти за седого, но форму его ногтей, даже втянутых, невозможно было отрицать.
Дракон произнес слово тяжелым тоном Роюка.
— Так что же нам теперь делать? — Он тяжело вздохнул и сполз по стене на пол.
— Дождемся ночи и спрячемся на одном из грузовых кораблей.
— Куда на грузовом корабле? — Флоренс все еще помнила обещание Арианны, что ее план ей не понравится. В ее взгляде читалось извинение. Это лишь усилило беспокойство Флоренс.
— Почему именно корабль? Разве дирижабль не быстрее? — спросил Кварех.
— Так и есть. — Арианна полностью проигнорировала вопрос Флоренс. — Но они же этого и ждут — что мы пойдем самым простым путем.
— Они будут опрашивать нас везде, куда бы мы ни отправились, в каждом крупном городе, на каждой крупной транспортной магистрали, — сказал Кварех. — Даже если это не так, остается вопрос их способности отслеживать мою магию.
— И мне все еще очень любопытно, почему они именно тебя выслеживают. — Арианна бросила на Квареха пронизывающий взгляд. Дракон вскинул подбородок и встретил его. Он был единственным человеком, которого Флоренс когда-либо видела бросающим вызов Арианне. Впрочем, Флоренс не часто видела Арианну с кем-либо.
— Я рассказал тебе все, что тебе нужно знать.
— Да, да, что ты работаешь над свержением Короля Драконов. — Арианна фыркнула, показывая, насколько сильно она верит в эту информацию.
Флоренс не была так уверена в лжи Квареха. Дракон, конечно, шел на большой риск, чтобы добраться до Алхимиков. Это была гильдия, которая находилась дальше всех от контроля Драконов, прикрываясь тем, что они настаивают на секретности своих экспериментов. Именно здесь находилось первоначальное сопротивление Лума.
Но даже Совет Пяти — те немногие глупцы, что пытались разжечь искру и освободить Лум из-под власти Короля Драконов в те ранние дни, — погибли под натиском Драконов. У Фентри не было ни единого шанса, они превосходили их в силе и магии. Флоренс росла, слушая рассказы о Совете Пяти, но в детстве ее предостерегали от излишней смелости. О Совете не говорили легкомысленно и никогда не хвалили.
— Но я с тобой не согласна, Дракон. — Арианна вздохнула и продолжила: — Всадники будут проверять каждый крупный хаб25, а дирижабль очень заметен, если он не курсирует между этими хабами. Не говоря уже о том, что твой запах тоже заметен.
— Тогда как же мы будем передвигаться?
— Мы воспользуемся Подземельем. — Арианна повернулась к Флоренс, и ей вдруг стало все ясно.
— Нет, — вздохнула Флоренс. — Я больше туда не вернусь.
— Флор…
— Ты обещала мне!
— Тогда оставайся здесь. — Слова были сказаны мягко, но ранили сильнее, чем предполагала Арианна.
Флоренс ерзала на табурете, переставляя ноги, пытаясь перевести дыхание и одновременно обрести равновесие. Туннели, бесконечные туннели, превратившие подбрюшье Тер.4 в крысиный лабиринт. Смелые новички называли его «Игровой площадкой Воронов», а более благоразумные магистры — «Глупостью Ворона».
Когда она выбралась из этих туннелей, то поклялась никогда больше в них не заходить. Она вошла в него одной из десяти, а вышла одной из трех. Непрекращающаяся чернота взяла свое. Они многократно заплатили за ее свободу.
— Я не могу провести тебя через них. — Флоренс яростно покачала головой. — Я не вела в прошлый раз и не помню.
— Я знаю, Флор, знаю. — Руки Арианны гладили плечи Флоренс. Это движение мало помогло успокоить ее бешено колотящееся сердце или успокоить нервы. — Но мы должны их использовать. Это единственный прямой путь с Тер.4.2 на Тер.4.3, который исключает возможность того, что кто-то почувствует магию Квареха или уловит его запах. Оттуда мы сможем перейти на Тер.0.