Драконы вместе с мастерами гильдий входили и выходили из дирижаблей. От одного только вида этого зрелища ей захотелось сблевать от отвращения. Фентри — нет, не просто Фентри, а мастера гильдий, — охотно и открыто общающиеся с Драконами. Она помнила времена, когда мастера гильдий олицетворяли собой все чистое и истинное в академическом мире, когда они были столпами Гильдий. Теперь же они выдавали свои секреты угнетателям, словно собаки, возвращающие подброшенный мяч.
Мир изменился за те почти три года, что она провела в Дортаме. С каждым днем он все больше отдалялся от земли, в которой Арианна родилась. Теперь казалось, что он мчится к будущему, которое мало заботится о прошлом.
Линия почти врезалась в ее плоть, так крепко она держалась за нее. Она была не лучше тех, кого осуждала. Она работала с Драконом, приютила Дракона; она позволила Дракону впитать ее. Наконец линия прокусила ту же руку, что и Кварех, пустив кровь. Разум предал ее, наполнив мыслями о том, как он смотрел на нее, пока питался.
Арианна зарычала на это воспоминание, прогоняя его в глубины сознания. Разжав пальцы, она наблюдала, как медленно затягивается рана на руке. В ней тоже была часть Дракона, причем больше, чем она могла бы признаться кому-либо.
— Ева… — Она коснулась запястья, и напряжение спало с плеч Арианны. — Я возвращаюсь. Я возвращаюсь, наконец-то. Я закончу то, что мы начали.
Именно это отличало ее от тех, кто общался с Драконами внизу, от Химеры, гордившейся тем, что она — часть Дракона. Арианна действовала не для себя. Она не брала органы Дракона ради удовольствия или эгоцентричной власти. Она помогала Квареху не ради нее самой и не для того, чтобы воспользоваться его благодеянием в личных целях. Она сделала это ради своей миссии, ради Лума, но больше всего ради мести.
Арианна дождалась темноты, прежде чем двинуться в путь. После захода солнца у причала остались три грузовых корабля, и она подозревала, что один из них — лучший шанс добраться до Тер.4.2. Но было одно место, где можно было получить всю информацию. Перед отбытием и сразу после стыковки Арианна наблюдала, как капитаны всех кораблей заходят в здание, расположенное напротив того, где она сидела. Через окна третьего этажа она видела, как они беседуют с грузным мужчиной. Этот же крепкий мужчина закрыл свое дело только после того, как порт затих и с неба исчезли последние лучи света.
Она спрыгнула с карниза, леска натянулась, и катушка с жужжанием упала в свободное падение. Раскачиваясь на ногах, Арианна направила второй трос к крану, возвышавшемуся над доками. Трос зацепился за него, закрепившись с помощью магии. Как только новая леска была закреплена, первая размоталась и вернулась на свою катушку.
Замена тросов и кабелей с помощью лебедки была бездумной и простой. Ее руки знали, как двигаться, а магия действовала на уровне инстинкта. Она беспрепятственно парила в ночи. Ни барьеры, ни стражники не могли помешать ей.
Ветер завывал в ушах, а в нос ударял запах моря. Она была невесома, паря высоко над портом. Она была далеко от света фонарей внизу, и скрип и лязг судов о привязь при смене приливов и отливов маскировали звуки ее лебедок и канатов.
Арианна держала колени свободными, сгибала и разгибала тело, чтобы поглотить удар и звук, когда она приземлялась на внешнюю сторону здания. Она окинула доки настороженным взглядом. Несколько моряков и пилотов бродили вокруг, привлеченные светом курительных салонов и баров.
Выпустив леску, она опустилась к окнам третьего этажа портового управления. Очки улучшили ее Драконье зрение, сделав темноту скорее раздражающей, чем мешающей. Окна открывались на полпути, несомненно, чтобы в теплые месяцы впускать прохладный морской бриз. Простые замки, ничего такого, что могло бы создать реальную проблему…
Она порылась в одной из небольших сумок на поясе. Она могла бы просто разбить стекло и покончить с этим. Но Ари не хотела делать ничего такого, что могло бы вызвать подозрения до того, как корабль, на котором они находились, выйдет из порта. Ее инструмент выглядел почти как золотая лента, плоский и твердый, он не сгибался, пока она просовывала его наполовину в оконный косяк.
Арианна переместила свой вес на леску, позволяя напряжению и физике удерживать ее на месте больше, чем магии. Освободив свои умственные способности, она направила их на золотую полоску. Она зашевелилась, прокладывая себе путь в комнату. По ее команде она обхватила рычаг замка и потянула. Окно со щелчком открылось, и Арианна без труда проскользнула внутрь.
Кабинет был обжитым. Кожаное кресло со спинкой в виде крыла потрескалось в местах интенсивного использования. На письменном столе были ямочки от многолетнего лежания предплечий.
О человеке можно многое узнать по его дому, а офисы — это не что иное, как вторые дома. Этот человек был существом привычки. Он вышагивал, когда нервничал, — судя по нитяным следам на ковре, — и никогда не пропускал ни одного дня. Его записи методично проверялись каждое утро и вечер на протяжении последнего года.
Арианна пролистала портовый манифест, в котором было записано каждое судно, его содержимое и команда. Грузовое судно, которое она выбрала для них, называлось Холкс III. Она подозревала, что корабль, названный в честь столицы Тер.4, направляется именно в этом направлении. Она медленно пролистала бумаги, стараясь сделать это так, чтобы вернуть их в том же виде, в каком нашла.
— Холкс III, груз… Текстиль, достаточно надежный, — размышляла она вслух. — Прибывает и отбывает ночью. — Времени было мало, и она перевернула бумаги на место.
На корабле путешествие на Тер.4.2 займет чуть меньше двенадцати дней. Холкс III был простым грузовым кораблем и, скорее всего, шел со скоростью 27 800 пека в час — или 27,8 века в час. Арианна вздохнула с облегчением, когда увидела, что он оснащен усовершенствованным двигателем. Большинство обычных кораблей оснащались двигателями, работающими на магии или паре, чтобы экономить уголь. На борту судна с магическим двигателем всегда найдется место для еще одной Химеры.
Ее пальцы остановились на бухгалтерских книгах, которые она приводила в порядок. Сузив глаза, Арианна пролистала записи, пытаясь понять, что именно не так. Она перевернула страницу, затем следующую и еще одну. И тут она нашла — вернее, не нашла. Ни одно судно не направлялось в Тер.2.3, главный порт территории Алхимиков, уже почти год.
Арианна, как Дракон по запаху крови, рылась в записях портовых властей в поисках доказательств того, что хотя бы одно судно направлялось в Тер.2.3. Конечно, это было далекое плавание, которое, скорее всего, совершалось лишь раз в несколько недель, а то и месяцев. Но чтобы ни одного, ни туда, ни сюда? Это не имело смысла.
Именно Алхимики разработали первую Химеру. Клепальщики были теми, кто отработал процесс рафинирования на своих сталелитейных заводах и нашел применение золоту. Револьверы не отставали, охотно находя дальнейшее применение своему оружию и взрывчатке. Харвестеры снабжали их всеми основными материалами, а Вороны перемещали весь мир — людей и товары. Да, пять Гильдий Лума представляли собой взаимосвязанную систему, цепь, в которой каждая Гильдия являлась звеном.
Так почему же одна из них оказалась отрезанной?
Арианна положила руки на ящик с документами, закрыв глаза в раздумье. Револьверы нуждались в Алхимических рунах для изготовления оружия и его обработки. Зал Гильдии Алхимиков находился в городе Кил, расположенном в центре Леса Скелетов, где им требовалось оружие для борьбы со всяким зверьем. Прекращение торговли с Револьверами стало бы смертным приговором для города, живущего в постоянном страхе перед волками, медведями и эндвигом.
Крики с улицы вернули внимание Арианны к цели: вытащить их с Тер.5. Аномалия, связанная с торговыми путями, оставалась в памяти до тех пор, пока она не нашла ей объяснение.
Сейф портовых властей отвлек внимание, вернув ее мысли в настоящее. Он был достаточно сложным, чтобы стать проблемой, но не настолько, чтобы раздражать — идеальный вариант. Она подняла часть тарифов и налогов. Не так много, чтобы это сразу заметили или чтобы это повредило работе порта, но вполне приличную сумму, достаточную для того, чтобы смазать шестеренки капитана настолько, что он возьмет трех дополнительных членов экипажа.
Заперев за собой сейф, Арианна осмотрела комнату, сравнивая ее с мысленным образом того, как она выглядела, когда вошла. На одной или двух вещах были заметны небольшие следы перемещения, но только для тех, кто искал несоответствия. Люди видели только то, что хотели, и не должны были вызывать подозрений, пока их судно не окажется далеко в море.
Она закрыла и заперла окно, выскользнула обратно в ночь через парадную дверь. Утром портовые власти не узнают о позднем ночном госте.
Когда она вернулась в гостиницу, по ту сторону двери слышался разговор; смех Флоренс заставил ее задуматься. Арианна почувствовала себя виноватой в тот момент, когда предложила пройти через Тер.4 вместе со старыми товарищами Флор. Душевный крах молодой женщины был ядом, более сильным, чем все, что Арианна когда-либо пила. Поэтому услышать сейчас смех… это вернуло на место шестеренки в механизме ее сердца.
В голосе Квареха послышался отклик.
— Могу сказать, что на Нове Драконы носят гораздо меньше, чем даже это.
— А как же скромность? — спросила Флоренс.
— А что не так?
— Когда все так… постоянно на виду. Разве это не заставит окружающих нервничать? — робко предположила она.
— С чего бы это? Если уж на то пошло, это демонстрирует нашу физическую мощь и отбивает охоту к дуэлям.
Арианна открыла дверь, бросив неодобрительный взгляд в сторону Квареха. Он поднял на нее взгляд, едва удержавшись от того, чтобы драматично закатить глаза. Пальцы Арианны дернулись к кинжалам, но остались наготове.
— Ты развращаешь мою ученицу своими сказками о Нове, — прорычала она. У Флоренс был ум, слишком любопытный для ее собственного блага, и она всегда видела в людях лучшее. Арианна знала, что, только попробовав Нову, девушка захочет большего, сколько бы раз Арианна ни повторяла ей, что с Драконами не стоит смешиваться.