Неважно, были они там или нет; все равно Син-дурак принадлежал ей. Леона хотела искупаться в его крови. Она хотела вернуться в Нову и не сомневаться, чья плоть рвется под ее пальцами.
Лум был темнее, чем Нова. Здесь не было ни звездного, ни лунного света из-за Линии Бога, которая всегда заслоняла небо. Она нагнала магию в зрение — не настолько, чтобы ослепить, но достаточно, чтобы пронзить черноту в поисках источника магии.
Сигнальная ракета прочертила в небе линию, словно указывая стрелку в нужном направлении. Тюрьма? Леона не стала раздумывать, почему Кварех отправился в такое место. Ей не нужно было знать метод его безумия. Ей нужно было только положить этому конец.
Она быстро приближалась, достаточно близко, чтобы услышать эхо взрыва над водой. Леона крепче вцепилась в ручки своего планера. Это был остров, а значит, с него был только один путь. Огибая тюрьму по дуге, она искала какой-нибудь порт. Только после второй петли она увидела его.
— Вот! — крикнула она Андрэ и Камиле, обращая их внимание на свою находку. — Вы двое убьете всех Фенов и Химер. Кварех — мой.
Ее товарищи оскалили зубы в знак понимания и направили свои планеры вперед. Они устремились к кораблю, который мчался из гавани. Леона впервые увидела его.
Его волосы цвета кровавого апельсина облепили бледную синеватую плоть, развеваемую морским ветром и скоростью судна. Для Дракона он был маловат, отметила Леона, — жалкое существо, не излучающее и половины той силы, что его сестра. Фен в белом, стоявшая рядом с ним, была почти такого же роста.
Фен в белом.
Нет, нет, это был не Фен. Это была Химера другого вида. Именно она была источником странного запаха крови, который Леона выслеживала на двух территориях. От этой женщины исходила странная и катастрофическая сила. Безумие и жажда крови, бурлящие в жилах Леоны, казалось, взывали о признании равного. Инстинкт, к которому Леона прислушалась, даже несмотря на то, что перед ней была Химера.
Белый Призрак — женщина была Белым Призраком — спокойно зарядила небольшую трубку в пистолет на бедре. Андрэ устремился к ней, выставив когти, готовый нанести убийственный удар. Женщина протянула свободную руку в уверенном жесте, и Кварех взял ее. Химера и Дракон — самый странный единый фронт, который она когда-либо видела.
Магия пронеслась над Леоной, раскалывая ее череп от уха до уха. Мир помутнел, она потеряла ориентацию и секунды. Она быстро моргнула, пытаясь вновь обрести уверенность в себе и отбросить странное ощущение потери времени. Ее глаза обшарили лодку, пытаясь понять, что только что произошло.
Андрэ больше не сидел на своем планере и не владел преимуществом. Он лежал на палубе корабля, в его груди зияла дыра. Кварех, спотыкаясь и кашляя кровью, направился к трупу убитого Всадника. Корабль содрогнулся, когда пустой планер рухнул в море рядом с ним.
Так он и добирался до сих пор. Леона снова набрала высоту, кружась в небе, как хищная птица. Этот ублюдок мог останавливать время. Только один из ста Драконов рождается с такой способностью, и Кварех Син был одним из них. Воистину, в мире не было справедливости. Она с отвращением смотрела, как он поглощает тело Андрэ. Талант, бесполезно отданный низшему Дому в Нове.
— Толкай, не останавливайся, — крикнула Призрак рулевому лодки.
Они были на полпути между тюрьмой и материком. Леона осмотрела горизонт. Куда они направлялись?
Судно прокладывало диагональный путь по воде, удаляясь от главного порта и второй лодки нападавших фенов, идущей на них. Участок суши в конце их траектории был тусклым и черным, он ждал их. Леона зарычала. Слишком много думала, недостаточно делала.
— Камила, лети вперед, отсекай лодку. Когда она уклонится, я обойду ее с фланга.
Ее оставшийся Всадник кивнула в знак согласия. После смерти Андрэ Камила не отвлекалась. Они были Королевскими Всадниками, а это означало, что, если им повезет, они умрут, служа своему государю. Андрэ просто довел свой долг до логического конца.
Стремительность погони начала действовать на Леону. Она хотела догнать свою добычу. Не было большего ликования, чем мысль о заслуженном убийстве. А теперь у нее их было два — Призрак и Дракон.
Камила сделала все в точности, как велела Леона, и бросилась на лодку. Призрак бросилась к носу, чтобы встретить ее с оружием наизготовку. У нее был уверенный выстрел, и она точно прицелилась, но из-за движения волн и уклонения Камилы ее выстрел не попал. Без остановки времени попасть в них было гораздо сложнее. Воспользовавшись случаем, Леона направилась к задней части судна, где оно кренилось, и палуба опрокинулась навстречу ей, когда водитель дико развернулся.
Она оказалась лицом к лицу со вторым неожиданным открытием за этот вечер. В руках у Квареха был пистолет. Рожденный и воспитанный Драконом дворянин держал в руках грубое оружие Фентри. В его руках оно выглядело неуклюжим, но он все равно направил его на нее.
Глифы31 на внешней стороне пушки вспыхнули так ярко, что осветили всю палубу и окружающее море. Оружие выстрелило с удвоенной силой, скоростью и мощью, как у любой Химеры, и отбросило Леону в сторону. Оружие треснуло и рассыпалось от напряжения, развалившись на куски в руке Дракона.
Значит, Петра все это время прятала этот неотполированный драгоценный камень. Кварех был грубым, необученным и в целом робким. Но под всем этим скрывалась настоящая сила. Чем ближе они подходили к земле, тем больше она осознавала свою грубую ошибку, недооценивая его. Он был младшим братом Петра'Оджи и Хоуйюй То, и, конечно же, обладал силой.
Камиль снова поднялся в небо, когда Леона издала вопль разочарования. Ей надоело играть с ними.
— Мы идем на посадку, — объявила она. — Отрежемся от них там.
Подталкиваемая магией, Леона помчалась впереди лодки, придерживаясь ее курса. С нее хватит борьбы с соленым морем и его опасными глубинами. На суше у нее будет преимущество. Она не станет недооценивать их в третий раз.
Второе судно было достаточно близко, чтобы открыть огонь, но команда Квареха, казалось, не желала вступать в бой. Они неслись вперед, не обращая внимания на других противников и отвлекающие факторы. Словно луч солнца, они проникали в непроглядную черноту со скоростью и уверенностью. Но впереди ничего не было. Их путь преграждала стена из высоких решеток, соединяющая море с каналами и канализацией Подземелья.
Они стремительно неслись по прямой к гигантской решетке, с самоубийственной решимостью обогнать преследователей и погибнуть. Леона отступила назад, не желая следовать за ними в эту водяную могилу. Если бы Кварех хотел покончить с собой, она бы ему позволила.
Белый Призрак повернулась и стала наблюдать за Леоной, пока она отступала. Леона чувствовала на себе ее взгляд из-под магически усиленных очков. Она подняла пустую руку и взмахнула ею, словно прощаясь с миром.
Взрыв разорвал море на части. Лодка развернулась и пошла зигзагами, борясь с течением и волнами, которые толкали ее в нос, — она держала курс, демонстрируя мастерство вождения. Ржавые железные прутья решетки разлетелись на куски, раскаленный расплавленный металл сверкал в темноте, как зазубренные зубы гигантского зверя.
Корабль позволил поглотить себя целиком.
— Куда они плывут? — спросила Камила. — Что они надеются найти под городом?
И тут ее осенило. Леона вскрикнула, поняв, что ей снова помешали. Эта Химера выставляла ее дурой. Женщина была на два шага впереди, упреждая каждое движение Леоны. Леона думала, что Хаус Син исчерпал все глубины ее ненависти. Но нет, это была ярость, подобной которой она никогда не испытывала. Она была горькой, грубой, сырой и проникала в нее, как проглоченные камни.
— Подземелье, — прорычала она, задыхаясь, доведенная до исступления. — Мы преследуем!
Как только они пересекут задние пороги Подземелья, они пропадут. Леона знала, что лучше не идти в эту непроглядную черноту — место, где никогда не светило солнце и обитали настоящие убогие. Даже будучи Всадницей, она должна была признать, что некоторые вещи ей не по зубам.
Туннель был узким и с каждой секундой становился все меньше. Лодка была вынуждена неуклюже причалить, поскольку половина ее борта была разбита об узкий проход. Леона проскочила на своем планере по поверхности воды, уклоняясь от выстрела Призрака.
— Вперед! — обратилась Химера к своим спутникам.
Взгляд Леоны упал на девушку Фен с длинными черными волосами. Она была точно такой же, как описывал крошечный человечек с Тер.5. Достаточно крошечная, чтобы Леона могла подхватить ее и сложить пополам, словно деревянную куклу.
Женщина в белом была очень быстрой. Она мгновенно переключилась с одного приема на другой. Но скорости ей не хватило. Когти Леоны вонзились в плечо крошечной Фен, разрывая мышцы и сухожилия. Они не попали в смертельную точку, но смысл был ясен: Призрак отбросила ее с криком ярости.
— Флор!
Да, да, этот звук страдания был тем, ради чего жила Леона. Он привел доселе32 спокойную Химеру в ярость. В слепой ярости женщина набросилась на Леону.
— Арианна! — позвал Кварех, сцепив когти с Камилой.
Леона уклонилась, когда женщина метнула в нее золотой кинжал, а затем пригнулась, когда Призрак отвела его назад, и услышала, как он просвистел у нее над головой. Эта Арианна была сама по себе силой. Из ее руки, словно колючий хлыст, вырвался второй кинжал, привязанный к золотому шнуру. Бесстрашно, совершенно не заботясь о собственном благополучии, она бросилась на Леону головой вперед.
— Мы должны идти! — Мужской голос — не Квареха — доносился из дальнего конца коридора. — Мы можем потерять их в Подземелье!
Шквал атак не прекращался.
— Арианна! — Кварех ударил Камилу ногой в грудь, отчего та покачнулась, чтобы не упасть в воду.
Арианна не обратила внимания на Дракона. Она продолжала, не останавливаясь. Леона усмехнулась и, вместо того чтобы уклониться, схватила кинжал. Золотистая кровь потекла по ее запястью и локтю.