— Значит, вы с ней помирились? — спросил он.
— Я на пути к этому. — Арианна была настроена двусмысленно, и он провалился в кроличью нору, делая собственные выводы. Дракон, несомненно, предполагал, что она говорила с Флоренс о своих планах. Но Арианна еще встретится с Флоренс, когда сможет стать той женщиной, которую девушка видела в ней все это время.
Она извинилась бы не словами, а поступками.
— Я рад. — Дракон искренне произнес это. Искренность от Дракона. Идея казалась ей надуманной, но Кварех продолжал приводить веские доводы. — Я поговорю с сестрой и придумаю, как нам обоим вернуться в Нову.
Арианна покачала головой.
— Мы должны идти сейчас. Чем больше времени ты потратишь, тем больше у меня будет возможностей отказаться от этой затеи.
— Но у нас нет возможности прорваться через Линию Богов…
— Что?
— Облака, — поспешно поправил он.
— Нет, есть, — триумфально заявила она. — Ты же не думал, что Алхимики позволят планеру Всадника простоять в лесу, чтобы его разобрали на части или заржавели до пыли?
— Планер Леоны здесь? — Он ничего об этом не слышал.
— Я нашла его, когда рылась в кладовых в поисках запчастей. — Она встала.
— Я полагаю, что речь идет о поисках. Остальное кажется подозрительным.
Арианна усмехнулась и протянула Дракону руку.
— Мне нравится твоя вновь обретенная дерзость, Кварех. Не отказывайся от нее.
— Как скажешь. — Он взял ее правую руку своей левой. Получилось неловко, но это их устраивало. Она — право, он — лево: две половинки одного целого.
4
2
.
Флоренс
Флоренс провела руками по волосам, убирая спутанные со сна волосы. Было приятно, что наконец-то в ее привычный распорядок дня вернулась чистота. По прибытии в Гильдию ее волосы так спутались, что она боялась, что придется их обрезать. К счастью, ей удалось спасти свои темные локоны благодаря часовому тщательному расчесыванию.
К утреннему распорядку дня все еще нужно было привыкнуть. Вся одежда лежала на своих местах. Клепальщик не рылась в шкафах и не приходила в неурочное время с работы, оставляя испачканную одежду валяться где попало. В ее комнате царили порядок и чистота, как она и предпочитала, и как было всю ее жизнь до Арианны.
Но теперь она казалась стерильной.
Она так и не нашла в себе смелости поговорить с учителем. Бывшим учителем? Учителем. Со дня своего перехода. Она не то чтобы не хотела, но не представляла, как это сделать.
Арианна хотела, чтобы Флоренс вернулась к ней и извинилась. Ей нужна была та девушка, которую она знала в Дортаме. Но Флоренс изменилась, и она не собиралась сдерживать себя ради той, кто утверждал, что желает ей добра, но на деле не смогла оправдать эти слова.
Ари вела себя как дура, Флоренс — как упрямица, и ей было интересно, сколько еще они обе смогут продержаться, прежде чем что-то сломается. Она отчаянно надеялась, что сломается только тишина, а не ее мораль или любовь Арианны к ней. Она натянула позаимствованную одежду и начала день.
Связи, приобретенные Флоренс в Городе Меркури, и удобное знание двух транспортеров в Подземелье Тер.4 оказались полезнее, чем она могла себе представить, для помощи Алхимикам, испытывающим нехватку ресурсов. Большую часть дня она проводила с Дереком, работая над тем, как достать для них побольше боеприпасов, чтобы они действительно могли сделать запас, а не просто регулярно использовать их для борьбы с эндвигом.
В те часы, когда ее не было рядом, она помогала оружейникам понять, как можно увеличить запасы. Иногда она сталкивалась с чем-то, что заставляло ее жалеть о том, что она до сих пор не поговорила с Ари, — или с чем-то, что заставляло ее жалеть об учителях Рево, которые были у нее в Дортаме. Но Флоренс была полна решимости справиться с этим самостоятельно, даже если это означало несколько поздних ночей проб и ошибок с ее новообретенной магией.
— Доброе утро, — поприветствовала она Дерека. Он занимал один из углов лаборатории, которую делил с девушкой по имени Нора. Она поздно вставала из-за своих полуночных приступов вдохновения, и обычно стол был в их распоряжении.
Он скептически посмотрел на нее.
— Что? — Флоренс подумала, что ей только показалось, что она расчесала волосы, а они все еще были в беспорядке.
— Ты знала?
— Что знала?
— Знаешь что, — надавил он.
— Вообще-то… не знаю. О— на не могла понять, что его так запутало.
— Ты действительно не знаешь? — Дерек отстранился и сел напротив нее.
— Я не знаю, чего я не знаю? — Флоренс задумалась над вопросом, заданным самой себе, и пыталась понять, правильно ли она его произнесла. — А что я должна знать?
— Твои друзья украли планер Всадника, который мы извлекли из обломков разбившегося дирижабля.
— Я не знал, что планер у вас. — Из всего, на чем можно было сосредоточиться, она выбрала тот факт, что Алхимики забрали один из планеров? — Куда они отправились?
Флоренс сложила пальцы вместе, крепко сжимая их. Они оставили ее. Это все из-за того, что она сказала. Может, она была права, может, оправдывалась, может, и сейчас оправдывается, но ничто из этого не избавляло от боли при мысли о том, что она осталась одна.
— Ну, с планером Дракона они могли улететь куда угодно далеко и быстро. — Дерек откинулся на спинку стула, ужасно забавляясь ситуацией, поскольку у него не было никаких эмоций. — Но утренняя вахта говорит, что они взяли курс на Нову.
— Невозможно. Арианна никогда бы не отправилась на Нову. — Флоренс не могла в это поверить.
— Думай, что хочешь… Но это случилось на рассвете, а сейчас Наместник говорит мне, что мы должны усилить подготовку. Она говорит, что мы должны оставаться усердными, потому что — никогда не знаешь, когда могут появиться необходимые нам ресурсы.
Флоренс знала, что, несмотря на всю ее помощь, Наместник говорила не о ней. Чтобы переломить ход событий в пользу начинающих повстанцев, нужна была сила посерьезнее. Сила, которую могли бы собрать Призрак и Дракон.
— Тогда нам пора приступать к работе, — с легкой улыбкой решила Флоренс. — Нам предстоит многое сделать — На всякий случай, если представится возможность свергнуть Короля.
— На всякий случай? — усмехнулся Дерек. Мужчина явно считал, что она знает больше, чем знала. Но все, что было у Флоренс, — это ее интуиция. Впрочем, когда дело касалось Арианны, ее интуиция редко подводила.
— На всякий случай. — Она подмигнула ему и оглядела все, что нужно было сделать.
43. Петра
За последние несколько месяцев ее уже второй раз вызывали в Поместье Рок. Не то чтобы Петре не нравилось вызывать разочарование и гнев у человека, которого она должна была почитать как верховного правителя, — ей это очень нравилось. Даже позорно насколько. Но у нее просто были другие дела.
Управлять Домом, руководить дворянами и следить за благополучием своей семьи — этого было достаточно, чтобы заполнить тарелку любого человека. А если добавить сюда еще и регицида38 и измены, пытаясь заключать сделки с самым темпераментным из всех Фентри? В эти дни у нее едва хватало времени на заточку когтей.
Она щелкнула языком, слегка потянув за перья боко, и направила его коленями в сторону посадочной площадки для знати. Вокруг сновали другие гигантские птицы, одни оседланные, другие нет. Их переливчатые перья блестели в лучах полуденного солнца.
Взмахнув огромными крыльями, ее лазурный скакун приземлился с достойным воплем. По крайней мере, Петра находила его достойным. Она не говорила на боко, и некоторые другие птицы взъерошили перья, что бы там ни говорил ее Раку.
Петра любовно похлопала его по клюву.
— Ты раздражаешь перьями этих безвкусных кур.
Может, она и не говорила на боко, но подозревала, что Раку понимает ее язык, поскольку он радостно ворковал в ответ. Повернувшись, она поправила толстое ожерелье из бисера, спускавшееся спереди и сзади, и зашагала в поместье Рока так, словно оно уже принадлежало ей.
— Я не встречала тебя раньше. — Она широко улыбнулась Всаднику, сопровождавшему ее в печально известную красную комнату Ивеун Доно. Одна мысль об этом заставила ее зевнуть. Он делал это для устрашения, но это делало его предсказуемым и скучным.
Настоящий способ запугать людей — это поразить их воображение. Воображение было куда более коварным, чем все, что мог придумать кто-то другой, потому что оно знало, на чем можно сыграть. Ивеун Доно был слишком откровенен. Дом Рок точил свои клинки, но не умы.
— Мы не имели удовольствия, Петра'Оджи. — Ничто в тоне Всадника не заставило Петру подумать, что встреча с ней доставит удовольствие. Она провела пальцами по золотистым локонам, откинутым назад и убранным от лица.
— У тебя целых две бусины, как я вижу. — Она изобразила сцену, суетясь над ними. — Какое достижение!
Мужчина едва не отмахнулся от ее руки. Может, он и новичок, но достаточно опытный, чтобы не совершить подобной ошибки. Если бы он ударил ее, она бы его убила. Даже Ивеун Доно не стал бы отказывать ей в поединке.
— Доно, я привел Петру'Оджи, — объявил Всадник, когда они переступили порог красной комнаты. Мужчина шел впереди нее, занимая место рядом с Королем.
Петра наклонила голову. Это было слишком вкусно, чтобы не прокомментировать.
— Ивеун Доно, ты сменил персонал? Или наша дорогая Леона заболела?
Когти Короля впились в трон. Он был на взводе. Он был на грани. Нет, не на грани — он уже прошел ее.
Петра втянула в себя магию, подсознательно защищаясь от агрессии Короля. Если он захочет сразиться с ней здесь и сейчас, это будет прекрасно. В самом деле, если бы он просто вызвал ее на дуэль, это сэкономило бы массу времени и сил. Но она хотела, чтобы это была честная дуэль, не требующая вмешательства посторонних. А у Всадников, похоже, было свое собственное определение справедливости, раз они утверждали, что изначально все были едины.