Мелатонин – древняя молекула, которая выделяется только в ночное время и сообщает клеткам нашего тела, что наступил вечер. «Это старейшее вещество, которое эволюционировало вместе с нами»[289], – говорит Томас Вер, заслуженный профессор Национального института психического здоровья. Телу требуется такая сигнальная система, потому что, по сути, человек – это два создания в одном, дневное и ночное. Для сохранения энергии у нас есть режимы «вкл.» и «выкл.». Состояние, в котором мы находимся, регулируется светом вокруг нас, и мелатонин задает режим. В течение дня наша температура, обмен веществ и концентрация гормона роста в организме увеличиваются. Вечером все показатели снижаются, и мы выключаемся. Но из-за искусственного освещения наши тела не всегда входят в этот столь необходимый режим отдыха.
Столетия назад, до появления электричества, мы жили при солнечном свете днем и при свечах вечером. По мере приближения вечерней зари наши тела хотя и бодрствовали, но уже начинали готовиться к вечеру и переходили в ночной режим, а солнечный свет сменялся свечным. Как только солнце садилось, уровень мелатонина начинал расти. Но сегодня мы неестественным образом все время окружены одинаковым типом освещения, и потоки искусственного света заставляют нас постоянно находиться в дневном режиме. И влияние уже заметно: «Современные люди выше ростом, чем их предки, – сказал Томас Вер. – Отчасти это связано с питанием и прочими факторами, но и с искусственным освещением тоже».
До появления электрических лампочек человеческая физиология была привязана к временам года. Зачатие у большинства женщин случалось поздней весной и летом. Наши тела отслеживали смену сезонов по изменению длины светового дня от зари до зари. В более длинные летние дни организм производит меньше мелатонина, чем зимой, а это означает большее количество гормона роста и возможности вырасти. Но сегодня искусственный свет практически ослепил наши тела, которые больше не видят смены времен года. «Мы практически устранили сезонные колебания в количестве зачатий», – говорит Вер. Сохраняется одно свидетельство той связи. «Оплодотворение in vitro с большей вероятностью проходит успешно в конце весны и в начале лета», – отмечает Вер, ведь тогда световой день длиннее и гормона роста больше.
Постоянное пребывание в электрическом свете Эдисона переключает людей в бесконечный летний режим, при котором содержание гормона роста в организме в два раза выше, чем в зимний вечер. В таком постоянном режиме роста все тело наполнено этим гормоном. Каждая клетка подвергается чрезмерной стимуляции и отвечает на нее. «Если гормоны роста постоянно бомбардируют вас на летнем уровне, это увеличивает риск развития рака», – говорит Вер.
Рак – это болезнь современности, и обсуждать его непросто, ведь о нем многое еще не известно. Большинство исследователей склоняется к мнению, что рак начинается с одной клетки. И чаще всего мутация такой клетки «простая случайность, стечение обстоятельств»[290], говорит Ричард Стивенс, онкоэпидемиолог Коннектикутского университета. Но как это связано с искусственным освещением? Нобелевский лауреат Азиз Санджар в своих поздних исследованиях обнаружил, что «циркадная система влияет на процессы, которые, как нам известно, имеют отношение к возникновению рака», утверждает Стивенс. Существует «циркадная связь с тем, как наши клетки восстанавливают повреждения ДНК». Подробности этого процесса до конца не известны, но в этой работе подчеркивается, что наши тела имеют режим роста и режим восстановления и мы нуждаемся в целительной темноте.
На развитие рака влияет множество факторов; исследования в этой сфере являются одной из важнейших задач нашего времени. Что касается женского здоровья, искусственное освещение – тот фактор риска рака груди, о котором часто забывают. Как утверждает Стивенс, «есть основания предполагать, что пандемия рака груди может объясняться использованием электрического света». Требуется более глубокое изучение происходящего, но существует мнение, что ученые идут в верном направлении. «У слепых женщин ниже риск развития рака груди, – говорит Стивенс. – Они не видят свет». На их физиологию освещение не действует. Многие медицинские заключения показывают, что слабовидящие выпадают из статистической картины по раку груди, но, чтобы понять, как искусственный свет влияет на женщин, необходимы дальнейшие исследования.
Поэты называют глаза зеркалом души. А ученые сказали бы, что это часы или даже, скорее, кнопка перезагрузки. У человеческого тела есть встроенный природный ритм, мы чувствуем наступление нового дня, но наши внутренние часы отстают примерно на двенадцать минут. Сутки проходят за 24 часа; а по нашим внутренним хронометрам они в среднем состоят из 24,2 часа. Если нас поместить в темную пещеру без видимых подсказок, мы станем отставать от солнечного дня, как антикварные хронометры. Но когда мы видим утренний свет, особенно льющийся с синего неба, наши биологические ритмы снова синхронизируются с Землей.
Восприимчивость фоторецепторов к небесно-голубому цвету на манер Пола Ревира – мудрый выбор природы, имеющий биологический смысл. Лучший способ сообщить телу о наступлении нового дня – настроить часть глаза на восприятие особого цвета, подобно настройке радио на определенную частоту. Мать-природа могла бы использовать весь спектр белого света, включающий все цвета радуги (красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый). Но тогда в грозу белые молнии могли бы случайно переключать наших предков с ночного режима на дневной. Небесно-голубой бывает только днем; это уникальный сигнал для тела, что пора пробуждаться.
К сожалению, искусственное освещение не может полностью имитировать естественный солнечный свет. Могучее Солнце излучает свет всех цветов радуги. Искусственные источники содержат только часть спектра: лампы накаливания – красноватые, а люминесцентные и светодиодные – синеватые. Но как современным людям наладить жизнь под светом ламп и скорректировать курс, заданный Эдисоном? Рецепт простой. Как считает онкоэпидемиолог Ричард Стивенс, нам нужны «сумерки вечером и яркий свет утром». День должен начинаться с перезагрузки ярким синим светом. «Лучше всего прогуляться. Вы получаете и физическую активность, и пилюлю насыщенной синевы», – говорит Стивенс. Тех, кто в помещении, могут выручить светодиоды и люминесцентные лампы, чей свет тоже в синей части спектра.
Обилие синего света в течение дня весьма благоприятно. Но тип освещения должен меняться по мере приближения к вечеру. «По утрам свет производит некий эффект на организм. Но если он появляется вечером или посреди ночи, влияние будет неблагоприятным», – говорит профессор RPI Мариана Фигейро. Вот почему цвет освещения должен меняться во второй половине дня. Мы нуждаемся в более красном свете по вечерам, в том числе в сокращении воздействия синего свечения компьютерных, телевизионных и телефонных экранов. «Когда наступают сумерки, приглушайте свет и пользуйтесь лампами накаливания», – говорит Стивенс.
Помочь нам справиться с современным океаном света могут новые технологии. В продаже есть умные лампочки, которые переключаются между красным и синим режимом. Существуют и устройства для ношения на теле – вроде тех, что были разработаны в лаборатории Марианы Фигейро в Исследовательском центре освещения Ренселлеровского Политехнического института, – которые уведомляют, свет какого типа необходим в данный момент, и отслеживают наш «циркадный свет» через датчик. Такое приложение будет отправлять уведомления: «вам нужно больше синего света», «уберите синий», «сходите на улицу», говорит Фигейро.
Ученые дают совет и тем, кто просыпается посреди ночи. Стивенс считает, что лучше всего «оставаться в темноте». Он говорит: «Так намного легче снова уснуть». Сами того не сознавая, сотни лет назад люди следовали этому мудрому совету. Когда наши предки просыпались посреди ночи между сегментами сна, они занимались разными делами при свечах – ели, молились, читали или работали по дому. Теперь мы понимаем, что хотя они и просыпались, но сохраняли при этом ночной режим. От свечи исходит неяркий красноватый свет, который не вызывает повышения уровня мелатонина. Если же посреди ночи включается яркий электрический свет, мелатонин подскакивает. «Если вы выключите свет через пять минут, все вернется на прежний уровень, – говорит Стивенс. – Но стоит пройти больше 20 минут, пиши пропало».
Для улучшения здоровья людям нужно получать правильный тип света в правильное время суток. Здесь нет никакой мистики, просто медицинский факт. «Свет – двигатель ваших биологических часов, – говорит Фигейро. – Он управляет всем в нашем организме». И поэтому нам стоит считать электрическую лампочку не безобидным объектом, светящимся на заднем плане, а основным фактором влияния на здоровье.
Эдисон возвестил наступление эры освещения, но человечеству необходимо снова наладить отношения с темнотой, и не только ради здоровья. Звезды сопровождали людей с незапамятных времен, помогая морякам и первопроходцам прокладывать путь. Веками на небосклоне виднелись тысячи звезд. Сегодня горожане могут рассмотреть около пятидесяти[291]. Дело в том, что большинство американцев видит ночное небо, осветленное искусственно. Цвет ночи изменился всего за несколько поколений. В молодости наших прабабушек безлунные облачные ночи были самым темным временем месяца. А в наши дни они чуть ли не самые светлые, потому что капли воды и пыль в облаках отражают свет[292], как диско-шар.
Прямо над нашими головами происходит нечто невероятное, а мы об этом и не знаем. Свечение неба из-за вечерних огней не дает нам рассмотреть звездное кино над нами. «Это будто вы сидите в кинотеатре с включенным светом», – говорит астроном Фабио Фальчи. Так мы не можем рассмотреть в фильме никаких деталей: «на экране теряется контраст»