се всякого сброда, а беззащитная молодая девушка – очень даже.
Вольт отвернулся и отправился в машину, оставляя жену в полной растерянности. Она ждала чего угодно: новых подколок, шуточек над самонадеянностью, даже оскорблений, а он ничего такого не сказал. Немного постояв на месте, глядя ему вслед, Сабина от непонятной обиды едва не чертыхнулась сама. Куда проще иметь дело с хамом и грубияном! Вернее, не иметь с таким дел… А как быть с Вольтом Краспером, не пытающимся ее задеть, Сабина пока смутно представляла и от этого чувствовала себя уязвимой. Не благодарить же его за мнимую заботу, в самом деле?
Перед тем как вернуться в машину, она снова посмотрела на заходящее солнце и пробормотала себе под нос несколько раз:
– Не поддаваться его очарованию, он гнусный тип. Главное – моя практика. Все остальное – глупость.
Слова немного помогли прийти в себя, но еще больше помог сам Вольт, крикнувший из машины:
– Эй, если ты собралась там оскорбленно падать в обморок, то лучше все-таки сделай это в салоне авто, потому что нести тебя сюда я не собираюсь! Руки не казенные!
Сабина, услышав его, даже огрызаться не стала, только улыбнулась довольно. Вот такие отношения с супругом ей понятны.
К гостинице молодые люди подъехали уже в темноте.
Притормозив на огромной площадке и высветив фарами три машины, Вольт сверился с картой и, кивнув, свернул ее.
– Первая остановка перед Грэми-Холлом. Город Рашпуль. Никогда здесь не бывал, а ты?
Сабина, потянувшись, с любопытством посмотрела на потрясающе красивое пятиэтажное здание, зажатое между двумя трехэтажными и освещенное высокими яркими фонарями.
– Именно здесь – нет. Когда мы с отцом путешествовали в последний раз, останавливались совершенно в другом месте. Но, похоже, с тех пор город сильно разросся.
– Пойдем, – бросил Вольт, покосившись на заднее сиденье, где лежало четыре чемодана и три коробки, обмотанные бечевкой. – Из багажа, думаю, возьмем только самое необходимое. Насколько понимаю, в саквояже есть все?
Сабина кивнула и вышла первой.
В лицо тут же ударил сухой прохладный ветер, растрепав остатки прически и прокравшись под жакет. Сабина повела плечами, сразу попрощавшись с мыслью немного прогуляться по окрестностям Рашпуля.
– Похолодало. Нужно будет достать вещи потеплее, – озвучил ее мысли Вольт, показавшийся рядом.
В руках он держал ее саквояж.
– А твои вещи где? – нахмурилась Сабина.
– Мне хватит тех, что уже на мне, – ухмыльнулся он и галантно предложил ей локоть.
Сабина фыркнула и гордо пошла вперед одна. Ей казалось жизненно важным сохранять дистанцию с Краспером. Она не понимала и боялась его попыток сблизиться с ней. Может быть, он решил остаться ее супругом? Все-таки отец разрешил им жить в Грэми-Холле на правах хозяев – о таком простой учитель истории наверняка не смел и мечтать.
«Возможно, все прежние треволнения были показными, – думала она. – Теперь этот тип решил избрать другую стратегию поведения – подружиться, а после и влюбить в себя наследницу Хьюзов? Хотя автомобиль у него из новой модели, да и свадебный костюм оказался вполне приличным… Или Вольт просто потратил все сбережения, чтобы покрасоваться?..»
Сабина так себя накрутила, что едва не упала, споткнувшись о небольшой камень. Вольт, шедший следом, подхватил ее за талию, слегка прижал к себе, но тут же поставил на ноги и отошел.
– Будь внимательнее! Или у тебя такое хобби: пытаться нажить себе приключений в каждом месте, где приходится побывать?
– У меня хобби давать по рукам всем, кто их распускает! – заявила Сабина, все еще чувствуя на своем животе след его прикосновения и злясь на себя за столь бурную реакцию на этого негодяя.
– Значит, любишь мстить всем, кто на тебя покушался? – будто невзначай спросил Вольт.
– Да! – гордо заявила она. – С особой жестокостью. Запомни на будущее.
– Ну, это я и так знаю, – кивнул он, посмотрев внезапно с таким холодом, что Сабина едва снова не сбилась с шага.
Дальнейшего разговора Вольт явно не желал. Перегнав ее, он кивнул портье, стоящему у входа в гостиницу, и вошел в открытую дверь, даже не удосужившись проверить, в порядке ли Сабина.
Ее так возмутило его странное поведение, что даже в глазах защипало. Рассудив, что так сказывается усталость от долгого пути, она предпочла отвлечься на неожиданно богатое убранство холла: стены нежно-персикового цвета, украшенные растительным декором; высокие потолки, отделанные лепниной и увенчанные тремя огромными люстрами; две шикарные парадные лестницы, устланные дорогим красным ковром, а между ними – приемная стойка с портье… А еще Сабина заметила самые настоящие радиаторы, которые только-только стали устанавливать в домах Соулдона! Прогресс добрался до Рашпуля и очень гармонично вписался в интерьер его гостиницы, что не могло не радовать постояльцев.
Сабина заинтересованно крутила головой, на время позабыв все обиды. Вот только у приемной стойки она снова оказались рядом с вечным своим раздражителем – мистером Краспером. Тот как раз предъявлял их документы и просил выделить два номера на одну ночь.
– О, молодожены! – восторженно заявил портье, посмотрев в бумаги, а после – на пару перед собой. – Что же вы сразу не сказали? За вами уже закреплен номер люкс. Для новобрачных.
– За нами? – переспросил Вольт. – Вы уверены?
– Мистер и миссис Краспер?
– Да, но я ничего не заказывал заранее.
– О вас позаботились.
– Кто же это такой внимательный? – Вольт посмотрел на Сабину, и она покачала головой, показывая, что не имела представления о подобных сюрпризах.
– Миссис Хьюз, – прочел портье в книге для бронирования заказов. – С наилучшими пожеланиями! Кроме того, вам от нее магограмма. Минуточку.
Он улыбнулся и отошел к стене, где были закреплены пронумерованные квадратные шкафчики на замках. Пока портье возился с посланием от миссис Хьюз, молодожены замерли у стойки, не зная, как быть дальше.
– Мама никогда ничего не делает просто так, – прошептала Сабина.
– Да, она наверняка преследует некую великую цель, пытаясь уложить нас в одну кровать, – так же тихо проговорил Вольт.
– Что? Просто у мужчин мысли только об одном! – громче, чем собиралась, выпалила она.
Портье тут же обернулся и показал им небольшой голубой шарик, внутри которого то и дело вспыхивали искры.
– Уже нашел! Прошу. Это сообщение, а это ключи от номера. Стивен вас проводит, он сейчас подойдет к лестнице справа. И хотя кухня уже не работает, шампанское с поздним ужином доставят с минуты на минуту.
– Нам не нужно шампанское! – возмутилась Сабина.
Портье удивленно посмотрел на новобрачную, затем на ее мужа.
– Несите, – кивнул тот, – у вас превосходный сервис.
– Мы будем рады вашим отзывам, – засиял портье.
– Вот уж не уверена, – продолжила бурчать Сабина, не в силах остановиться. Кажется, она теперь раздражала даже саму себя, но внутреннее негодование просилось наружу…
Позже, оказавшись в большом красивом номере, оформленном в голубых и сиреневых тонах, при виде огромной кровати, где розовыми лепестками было выстлано сердце, ей стало невыносимо стыдно за свое поведение. И тут же она снова разозлилась на Краспера, доведшего ее до такого невменяемого состояния.
Тот, к его несчастью, как раз решил высказаться по поводу номера.
– Очень неплохо. – Не подозревая, что совершает роковую ошибку, Вольт еще и улыбнулся. – Оказывается, за пределами Соулдона тоже есть жизнь.
– Да, есть, – кипя от гнева, проговорила Сабина. – И мой отец оплатит тебе это путешествие. А если будешь хорошо себя вести, то после развода еще и должность какую-нибудь выбьет. Мои родители всегда помнят хорошее. И плохое.
– Отличные люди твои родители, да? – с непонятной Сабине интонацией спросил Вольт.
– Да, отличные, – надменно усмехнулась она.
– Тогда в кого ты такая мегера ненормальная? Клянусь, у вас в роду затесались гарпии, и на тебе, Сабина, это сказалось.
– Ты!..
– Я тот, кому суждено полгода терпеть тебя рядом! – перебил он, слегка повысив голос и неожиданно придав ему такую интонацию, что Сабина моментально передумала возражать. – Мне уже ясно, что у тебя с головой непорядок, самооценка зашкаливает, а предубеждение против всех, у кого в роду нет аристократов, превышает любые допустимые пределы. Ясно, что для тебя я был, есть и буду пустым местом. Что еще?
Сабина передернула плечами, снова чувствуя себя побежденной, но не подавая вида, что ее задело каждое его слово.
– Отлично, – кивнул ее муж. – Значит, на сегодня успокойся, а то у меня от твоего яда скоро несварение будет. Нам нужно как-то существовать вместе, хотя приятного в этом нет ничего. Так что или учись мириться с моим присутствием, или я тоже начну отравлять тебе жизнь, выпуская своих демонов. Хочешь познакомиться с ними?
– Демонов? – Сабина не удержалась от насмешки. – Не слишком ли много пафоса? Или все учителя любят драматизировать?
– Пафос – это скорее твое второе имя, дорогая!
– В самом деле, какие у тебя могут быть демоны?
– Будешь знакомиться? – Он зачем-то снял очки и стал расстегивать оставшиеся пуговицы на рубашке.
– Не пытайся меня напугать! – Сабина отступила, наткнувшись бедром на кресло.
– Начнем с того, что я сплю голышом, – продолжал гнуть свое Краспер.
Он как раз справился с пуговками… и стал снимать рубашку!
– Нет. Не хочу демонов. Вот приедем в имение – выпускай сколько хочешь!
– А что с моим пафосом?
– Беру свои слова назад, – Сабина широко улыбнулась и картинно заморгала, изображая полное покаяние.
– Значит, временное перемирие? – Вольт протянул руку.
– Пожалуй, – кивнула она, чувствуя, как учащенно бьется сердце.
Ну зачем он разделся?! Отец даже дома не позволял себе ходить в таком виде! Последний, кого она видела вот так, был труп на практике по анатомии, и он был сложен намного хуже, чем ее муж…
Сабина усилием воли перестала пялиться на рельефный живот супруга и подошла, подавая ему ладошку.