Вольт подошел и с опаской уточнил:
– Будут какие-то неприятные ощущения?
– Будут, – ответила Сабина с самым серьезным видом, растирая ладони, – если продолжишь отпускать глупые шуточки! А от магии почувствуешь лишь тепло. Не шевелись.
Он посмотрел на ладонь Сабины, которой та провела над одной из самых важных частей его тела. Их разделяло всего полтора-два дюйма, когда на кончиках пальцев Сабины показались серебряные искорки, а с приоткрывшихся губ стали срываться тихие непонятные слова.
Смотрелось это завораживающе и пугающе одновременно: все же Вольт волновался за свое мужское достоинство и не совсем представлял, насколько жена знает, что делает.
Однако уже через пару секунд он почувствовал приятное тепло и передумал отказываться от ее помощи. Он даже решился посмотреть Сабине в глаза и только тогда понял, что она зажмурилась.
Боясь случайно прикоснуться к нему, супруга то и дело приоткрывала один глаз, подглядывая за происходящим. Щеки ее становились все розовее, и Вольт вдруг подумал, что отдал бы многое, чтобы заглянуть в ее голову и подсмотреть мысли.
– Повернись, – попросила Сабина тихо. – Задом.
Вольт покорно выполнил требование и почти сразу почувствовал тепло на бедрах. Вспомнились ее слова о том, что сушить вещи на человеке тяжелее, и он решил остановить супругу, чтобы она совсем не обессилела. Повернувшись, он понял, что Сабина по-прежнему не смеет открыть глаза, и подался вперед, собираясь поймать ее за руку, но тут… произошло непредвиденное.
– Ой! – Сабина, коснувшись его, испуганно отпрыгнула. – Что случилось?
Не в силах сдержать рвущееся на волю ехидство, Вольт прикрылся руками и покачал головой.
– Так и знал! Не стоило тебе доверять, ты такая же, как все остальные!
– Что? – Сабина окончательно раскраснелась. – Я не такая же! Это случайно! Это все ты сам!
– Да, так всем и говори. Но мы-то с моим дружком будем знать правду. – Вольт несколько раз осуждающе цыкнул. – Не пытайся ввести меня в заблуждение, девушка. Больше так просто доступ к этому телу ты не получишь!
– Я? К твоему телу? – От шока Сабина уронила свое покрывало, продемонстрировав прекрасные ножки и округлые бедра, едва скрытые полупрозрачной комбинацией. А уж когда она нагнулась, из-под блузки стала видна и ложбинка груди…
– Давай я, – предложил Вольт, перестав паясничать, и тут же получил кулаком в плечо.
Сабина, поняв все и забыв о покрывале, бросилась на него, обвиняя во всех смертных грехах. Нога хоть и болела, но злость на Вольта явно пересилила все остальное.
– Я тебе покажу доступ к телу! – кричала она. – Дурак! Гад!.. Я ему как лучше, трачу на него потенциал! Неблагодарный…
Вольт вяло защищался, прикрываясь от кулаков, и дожидался возможности вставить хоть слово. Благо налет прекратился раньше, чем хрупкая, но слишком распалившаяся жена повалила его на пол.
В дверь постучали.
Воспользовавшись этим подарком небес, Вольт быстро прижал к себе разъяренную Сабину и разрешил горничной войти. Та принесла подогретый пирог с мясом и свежезаваренный чай. Смотрела она вроде как на стол, но косилась на молодоженов так, что могла остаться инвалидом до конца дней.
– Вы свободны, – сказал Краспер, устав от внимания пришедшей. – Спасибо.
Горничная поклонилась и быстро ушла, а Сабина, прижатая к нему, на удивление кротко попросила:
– Пусти.
Вольт помедлил: слишком приятным оказалось столь близкое соседство с мирной Сабиной. Несмотря на все их злоключения, от нее пахло чем-то нежным и сладким, а теплое дыхание, вновь щекотавшее его шею во время вынужденных объятий, родило море приятных ощущений.
Все же он ее отпустил. Но лишь для того, чтобы подхватить на руки и отнести в кресло к камину.
– Я могла дойти и сама! – упрямо заявила Сабина, отстранившись и холодно взглянув на мужа.
– Не беспокой ногу лишний раз, – ответил он, задетый ее желанием побыстрее отстраниться. – Мне не нужна жена-хромоножка.
Ужинали они в молчании.
Сабина ела плохо и мало, а позже магичила над своей ногой. На этот раз Вольт разглядел не только серебряные, но и золотые искорки. А еще – стройные белоснежные ножки. Помощи он больше не предлагал, прекрасно понимая, куда будет послан.
Когда наконец в комнату постучал дворецкий, сообщив о готовой спальне и доставленном багаже, супруги выдохнули с облегчением.
– А что с моей машиной? – спросил Вольт.
– Оттолкнули к обочине, мистер Краспер, как вы и велели. Позвольте проводить вас в ваши покои?
Вольт кивнул, надел плохо просохшую рубашку и снова подхватил Сабину на руки. Она охнула, плотнее закуталась в покрывало, но не возмутилась. Только пробурчала мужу в самое ухо:
– Не знаю, как мы проживем эти полгода, Краспер.
– Надо верить в лучшее, – так же тихо ответил он. – Ну или кто-то из нас останется счастливым вдовцом…
Все это Вольт вспоминал, испытывая теперь жгучий стыд за свое поведение. Сабина не зря говорила с ним как с глупым мальчишкой. Имела право. Размышляя, как вести себя дальше, он вынул из чемодана чистые вещи и уселся в кресло, ожидая, пока жена освободит ванную комнату. Завтра им предстояло начать новую жизнь, в которой они должны выглядеть счастливой парой. А значит, пришло время оставить придирки позади.
Но сделать гораздо тяжелее, чем подумать.
– Оденься, пожалуйста! – попросила Сабина, стоило ей выйти из ванной.
Вольт обернулся и, широко улыбнувшись жене, сообщил очевидное:
– Тебе пора привыкать видеть меня таким. Мы здесь надолго.
– Я подарю тебе пижаму! – Сабина отвернулась и направилась к постели. – Прошу, оставь мне хоть какую-то загадку в отношении тебя!
– О, поверь, у меня их столько, что скучно не будет, – отмахнулся Вольт, разглядывая румяную жену, укутанную в огромное махровое полотенце. – Нам нужно поговорить.
– Завтра, – она села на кровать и посмотрела на него с мольбой. – Я без сил.
Он стремительно приблизился и, встав перед ней, протянул руку.
– Но перемирие заключим сегодня.
– С чего бы это? – Сабина с опаской посмотрела на его ладонь. – Что ты задумал?
– Всего лишь дружбу, – улыбнулся Вольт. – Обещаю вести себя достойно и поддерживать тебя в этой новой жизни. Пока не вернем себе прежние.
По личику Сабины было видно, сколько сомнений ее терзало. А еще в ней явно жила обида на предыдущие его слова.
– Так что? – не выдержал он. – Я не привык стоять с протянутой рукой, дорогая. Ты согласна стать моей союзницей на ближайшие месяцы и действовать сообща? Или продолжим холодную войну, как только остаемся наедине?
– Согласна, – она вложила в его ладонь свои тонкие длинные пальцы. – Но не жди от меня ничего кроме дружбы. Это мое условие.
– Ты имеешь в виду?..
– Постель! Я не стану ее с тобой делить.
Вольт посмотрел на огромную кровать и покачал головой.
– Так дело не пойдет. Посмотри, сколько места! Да я могу привести еще несколько дам, уложить их сюда, и все мы рискуем разминуться.
– Что?
Она попыталась отнять свою руку, но Вольт не позволил.
– Спать мы будем вместе, – твердо сказал он. – Другой кровати в комнате нет, а на полу тебе будет неудобно.
Сабина вскочила и, вскинув подбородок, спросила:
– Это так ты проявляешь обещанное достоинство?
– Достоинство чахнет, если об него вытирают ноги, – пожал плечами Вольт. – Так что не забывай об ответном благородстве. Ну а насчет постели… Если ты имела в виду занятие любовью, то, разумеется, я не стану навязываться.
– Но и любовницу не заведешь! – выпалила внезапно Сабина, свободной рукой подтянув полотенце.
Вольт заметил этот жест, проследил взглядом за тканью, скрывшей показавшуюся было ложбинку груди, и с трудом вернулся к разговору.
– В первое время мне будет не до любовниц, – ответил он, отворачиваясь. Как бы ни старался Вольт убедить Сабину, что готов с ней только дружить, тело говорило ему, что они могли бы провести время с большей пользой.
– Ты должен обещать не заводить отношений с другими женщинами, пока мы женаты.
– Это долгий срок. – Вольт подошел к окну, делая вид, что заинтересован вышивкой на гардинах. – Но я могу пообещать, что буду крайне аккуратен, если заинтересуюсь кем-то на стороне.
– Отвратительно! – Сабина подошла к нему и вцепилась в плечо, заставляя обернуться. – Ты не должен никем интересоваться. В ответ я тоже дам слово не изменять.
Вольт засмеялся.
– Крайняя степень великодушия! А что, если сделаем наоборот? Я дам тебе право искать свою любовь, даже будучи в браке со мной. Зачем терять время? Все равно нас ждет развод в будущем.
– Ты просто бесстыжий тип! – вспылила Сабина. Ее глаза блеснули гневом. – Я отказываюсь от такой дружбы!
– Как скажешь! В таком случае все останется как прежде и мы зря потратили время на этот разговор. Я отправляюсь мыться, а ты пока можешь согреть мою половину постели.
– Хам!
– А мог бы быть тебе другом.
– Видала я таких друзей у орка в заднице! – выпалила она, взмахнув руками, и едва не лишилась полотенца. Тут же покраснев, Сабина вернулась к кровати и, присев на край, напомнила: – Ты хотел идти в ванную. А мне нужно одеться.
Вольт жизнерадостно улыбнулся, подхватил приготовленные заранее чистые вещи и отправился мыться.
Он отсутствовал не больше пяти минут. Все это время Вольт сильно злился – и в первую очередь на себя. Что ему стоило сказать Сабине, что он принимает ее условия? В конце концов, Вольт не собирался заводить в этой дыре отношения, а если таковые и случатся – Сабине он об этом точно не сказал бы. Меньше знает – крепче спит.
Выходит, он дразнил ее просто так. Снова! Вместо того чтобы согласовать мир.
Остыв и обдумав все как следует, Вольт быстро оделся в домашнее и вошел в комнату, собираясь сказать Сабине, что согласен на все. Он не хотел иметь за спиной обиженную жену.
– Я поразмыслил над твоими словами… – начал было Вольт, но умолк, с удивлением глядя на лежащую у края кровати жену.