– Нет?
– Нет. Мы немного повздорили из-за мелочей, но вскоре помиримся, как все другие пары. Волноваться не о чем.
– Ну вот и замечательно, – она взмахнула руками и засмеялась, – а то я уж подумала, что ты женился, увез девочку из семьи, где ее холили и лелеяли, притащил в эту глушь, довел до слез и заперся в кабинете, делая вид, что ужасно занят. Как хорошо, что все это – лишь плод моего воображения. Тогда тоже попрошу доставить ужин ко мне в комнату – есть одна в огромной столовой я могла и в Соулдоне.
– Сабина составит тебе компанию в столовой, – хмуро ответил Вольт.
– О, нет, – миссис Краспер, несмотря на весьма округлые формы, поднялась удивительно легко и направилась к двери, – она отказалась от ужина. Сказала, что не голодна, и уединилась, чтобы плакать… от счастья, что замужем за тобой. Но ты говоришь, что у вас легкая размолвка, – значит, завтра же вы оба будете радоваться при виде друг друга, правда? Спасибо, что успокоил меня, сын! Хороших снов.
– Хороших снов, мама.
Как только дверь за ней закрылась, Вольт снова рухнул в кресло, оперся на стол руками и закрыл ладонями лицо.
– Да чтоб вас… – пробормотал он.
Как быть с Сабиной? Ломиться в кабинет и успокаивать ее после всего, что она же наговорила, – глупость. Это стало бы приглашением к раздаче новых пощечин и оскорблений. Но ее слезы не давали ему покоя.
Он еще размышлял, когда в дверь снова вошли, предварительно стукнув несколько раз.
– Что еще? – спросил Вольт, не отнимая рук от лица. – Я проникся твоей пламенной речью, можешь идти спать. Мы ведь уже пожелали друг другу спокойной ночи.
– И чья же речь тебя так впечатлила?
Он резко вскинулся, посмотрел на Сабину. Та стояла напротив, заложив руки за спину, и смотрела с подозрением. Следов слез на лице жены Вольт не обнаружил, как и следов раскаяния.
– Я говорил с матерью, – он не стал снова вводить Сабину в заблуждение. – Она говорила, ты горько плачешь. Решила, это я тебя довел.
– Я не плакала!
Сабина гордо вскинула подбородок, и Вольт сразу понял – врет.
– С чего тогда она это взяла?
– Понятия не имею. – Сабина осмотрела кабинет и скривилась. – Здесь ужасно пыльно. Почему ты не прикажешь?..
– Предлагаешь позвать горничную? – Вольт улыбнулся в ответ на ее гримасу. Сабина была для него открытой книгой, и теперь он читал по ее лицу – ей неприятно говорить о Лине, пусть все обвинения и оказались надуманными. – Я сказал, чтобы здесь убирали завтра, пока меня не будет дома. И хотел предложить тебе поехать с нами.
– Я не ревную тебя! – выпалила Сабина и тут же прикусила губу. – Просто боялась оказаться в глупом положении. И все. Ты говоришь, что все в порядке, я верю, не нужно считать меня женщиной, которая теперь всюду будет видеть попытку измены!
– Тем более что у нас с тобой ничего не было.
– Что ты имеешь в виду? – вскинулась она.
– Измена – это нарушение верности в супружестве, – напомнил Вольт. – А как я могу нарушить что-то, если мы даже ни разу не…
– Ох, не продолжай, будь добр! – Сабина уперла руки в бока и заходила по комнате, глядя куда угодно, только не на него. – Я пришла извиниться за свои слова. И все. Я погорячилась.
– И не в первый раз.
– Не сбивай меня!
– Прости, извиняйся дальше, мне нравится.
– Ты невозможный тип, Вольт Краспер! – Их взгляды встретились, и Сабина передернула плечами. – И рядом с тобой я стала такой же!
– О, так это я виноват?
– Да!
– Так ты просишь прощения, Сабина?
– Ох!
Она быстро прошла к двери, замерла, сжав ручку, и проговорила, не оборачиваясь:
– Ты не даешь мне и слова сказать, все время выводишь из себя. Но это не значит, что твоя мама должна быть свидетелем наших размолвок. Прошу тебя, через десять минут приходи в столовую и сделай над собой усилие – сыграй роль мужчины, которому я небезразлична. Ты ведь отлично притворяешься. Сделай это ради нее.
– Значит, все ради мамы?
– Да.
– Нет, Сабина.
Она повернулась так резко, что даже юбка взметнулась, и тогда Вольт договорил:
– Мама уже взрослая и все понимает. Но я сделаю это ради тебя. Хоть я и из среднего класса, очень неприятно сознавать, что я стал причиной твоих слез, Сабина.
Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но покраснела и ограничилась кивком. А затем быстро вышла и осторожно закрыла за собой дверь.
Вольт широко улыбнулся и тихо добавил:
– «Ради мамы», тоже мне, манипуляторша. Ну, ужин так ужин.
Глава 14
Сабина не находила себе места.
Она поговорила с Вольтом, но облегчения это не принесло: он снова заставил ее чувствовать себя виноватой. Печалило еще и то, что извиниться не удалось, хотя перед приходом в библиотеку она трижды отрепетировала свою речь. Но этот несносный Краспер ужасно на нее влиял!
К ужину Сабина так и не смогла успокоиться, потому не имела особого аппетита. А вот Вольт ел с удовольствием, хвалил блюда и даже умудрился поддержать видимость перемирия перед своей матерью. Та была очень довольна и снова раздавала незаслуженные комплименты Сабине, вынуждая ту смущаться.
– Мне очень нравится, как ты влияешь на моего сына, дорогая, – проговорила миссис Краспер, безмятежно улыбаясь. – Он ведь такой упрямец! Уж я-то знаю.
Сабина долго возила вилкой в тарелке и наконец наколола кусочек тушеного мяса.
– Ну что вы, он очень… приятный.
– Спасибо, – Вольт усмехнулся. – Видишь, мама, я приятный. Это ли не чудо? А теперь я хотел бы попросить тебя вот о чем: ты много лет занималась бухгалтерией в нашем доме и весьма недурно с этим справлялась…
– Недурно? – в голосе миссис Краспер послышалась обида.
– Я так сказал? – Вольт словно бы удивился. – Странно! Хотел ведь сказать – превосходно. Так вот, у меня есть кое-какие дела и очень не хочется отвлекаться еще на что-то, а Сабина должна уделить много времени практике. Однако проверить хозяйственные книги и посмотреть, что здесь к чему, необходимо как можно скорее. Ты могла бы заняться этим, ма?
– Я? – миссис Краспер сделала вид, что задумалась. – А как ты смотришь на такой расклад, дорогая?
Сабина устало улыбнулась.
– Признаться, Вольт прав: я должна завтра же приступить к практике, потому присоединяюсь к его просьбе. Но это, конечно, большой труд, и если вы откажетесь – я пойму.
– Не откажусь, – поспешно ответила свекровь. Ее глаза засияли от счастья и предвкушения. – Завтра же вызову Мэрайю в библиотеку и примусь за сверку. Здесь нужна волевая рука! К тому же я сразу заметила, в каком неприглядном виде многие помещения – это тоже следует исправить.
– Чудесно, мама, ты просто наше спасение, – проворковал Вольт, расправляясь с едой в тарелке.
Сабина же, так толком и не поев, внезапно ощутила обиду: ее задело то, как тепло и обходительно муж говорил с матерью. Такая глупость! Конечно, он заботился о ней, как и полагается. А сама Сабина была в его жизни временным явлением. Сегодня они едят за одним столом, а завтра… Кто знает, что будет завтра?
Чуть позже, пожелав миссис Краспер чудесных снов, она собиралась отправиться к себе и поскорее уснуть, дабы перестать обдумывать те нелепости, что крутились в ее голове. Но Вольт внезапно пожелал подняться с ней, объявив, что завтра у всех удивительно много важных дел.
– Надеюсь, ты пошел со мной не ради очередной ссоры? – спросила Сабина, как только они оказались наедине в их спальне. – Я очень устала.
– И ничего не ела, – кивнул Вольт.
Сабина непонимающе посмотрела на него.
– При чем здесь это?
– Ты просила меня прийти на ужин и показать матери, как я к тебе отношусь. Я пришел, но, кажется, сделал этим только хуже, – он остановился напротив. Сунув руки в карманы брюк, Вольт пытливо посмотрел на нее и прямо спросил: – Скажи мне, чего ты хочешь на самом деле? Моя мама смущает тебя своим присутствием? Или дело только во мне? Мне стоит избегать тебя? Скажи, и я сделаю все как попросишь. Обещаю. Я устал ругаться. Могу стать тебе другом. Могу стать тенью и не отсвечивать рядом. Не проблема, только скажи уже, что нужно сделать?
Сабина отвела взгляд и собиралась промолчать, не в силах подобрать слов, чтобы объяснить ему все, что ее волнует. Она и себе-то этого объяснить не могла! Но когда Вольт тихо пробормотал: «Вот и поговорили», собираясь выйти из комнаты, она удержала его за руку.
– Я не в своей тарелке здесь, – выпалила Сабина. – Дело даже не в тебе и уж точно не в твоей маме. Это я.
Он не говорил ни слова, ожидая какого-то пояснения. И Сабина, обхватив себя за плечи, продолжила:
– Этот брак слишком внезапный. У меня было столько планов, Вольт. Совсем не таких, как… – Она обвела рукой комнату. – Не это. Я должна была стать лекарем в Центральной Лекарне Соулдона, практиковать там, а после – работать. Выбрать себе мужа, а не выходить замуж по приказу. Пройти через ухаживания, букеты и первые поцелуи украдкой. Влюбиться, долго выбирать ткань для свадебного платья, нервничать из-за списка гостей и подбора длины фаты… Не знаю! Все пошло кувырком в один миг! Прости, я не знаю, зачем вываливаю все это на тебя!
Она прикусила нижнюю губу, опустила голову, чувствуя себя совсем разбитой и потерявшейся, а еще понимая, что, скорее всего, снова обидела его.
Но Краспер внезапно шагнул вперед и притянул Сабину к себе. Одной рукой он обнял ее за плечи, а второй погладил по голове, как маленькую.
– Все правильно сказала, – проговорил он куда-то ей в макушку, – я понимаю.
И она разрыдалась, как глупая девчонка, прижимаясь к его груди, некрасиво всхлипывая и отчаянно цепляясь за его рубашку. Все сожаления, что копились последнюю неделю, хлынули градом слез и глупых жалоб на отца, на мать, на горничную и на весь мир в целом.
Она и сама не поняла, как Вольт довел ее до кровати, помог раздеться до сорочки, кивая и успокаивая, напоил водой и, уложив в постель, целомудренно накрыл одеялом до самого носа. Сабина все еще всхлипывала, пытаясь немного раскрыться, но Вольт не дал, сказав, что так надежнее. А после он сидел рядом, вытирал ее слезы своим безупречно белым платком, бездумно поглаживая кончиками пальцев от виска до скулы и ожидая, пока Сабина придет в себя.