– То есть его дети, которых он зачал на той кровати, обретали способность найти любовь с помощью прикосновения?
– Да, – она пожала плечами. – И дети, и внуки, и правнуки… Мама клянется, что при первой встрече между ней и отцом проскочила искра. Тогда она была помолвлена с другим, а он совершенно не задумывался о браке и слыл жутким повесой. Можешь себе представить?
– Легко.
Сабина посмотрела на Вольта и покачала головой.
– А я нет. Не представляю их порознь.
– Годы и привычка взяли свое. Люди, прожившие вместе столько лет, даже внешне становятся похожи.
– Значит, считаешь, искры нет? – с интересом спросила Сабина. Она отставила чашку с остатками чая на поднос и задумчиво посмотрела на собственные пальцы.
И Вольт вспомнил их первую встречу. И прикосновение ее руки. И тишину, последовавшую за этим, а после – безропотное согласие родителей Сабины отдать единственную дочь ему в жены. Чем они руководствовались тогда? Рассудком и пониманием, что он не станет писать статью о собственной жене? Или вера в алхимию любви, когда-то практиковавшуюся неким Грэмом Кейном, настолько сильна?
– Наверняка, это пустое, – Сабина посмотрела на него и легко взмахнула рукой. – Но когда я была малышкой, безумно любила слушать именно эту сказку.
– Да, в ней что-то есть, – согласился он.
– А теперь точно пора спать, – зевая, решила Сабина.
Позже, когда она уже мирно спала, Вольт дописал третье по счету письмо и, подойдя к постели, внимательно всмотрелся в прекрасное лицо супруги.
– Искра там или нет, неважно, – прошептал он, – важно только то, что между нами сейчас. И сейчас я не готов отпускать тебя, Сабина…
* * *
Утром Вольт, как всегда, проснулся раньше жены.
Открыв глаза, какое-то время он просто любовался ангельским личиком и не верил, что еще пару месяцев назад не знал ее. Не думал о ней. Не беспокоился за нее. Не хотел обнять ее, ощутить вкус ее губ, увидеть радость от встречи в ее глазах.
Одеяло она давно скинула, и теперь Вольту открывался потрясающий вид на стройные ножки супруги. Он задержал дыхание, поднял руку, поднес к ее лицу и убрал локон, упавший на глаза. Провел кончиками пальцев по ее щеке.
Этого оказалось преступно мало. Подтянувшись на локте, Вольт едва ощутимо коснулся губами ее губ. Сабина улыбнулась во сне и что-то тихо пробормотала.
Он отстранился, понимая, что вот-вот не сможет отказать себе в большем. Она тихо вздохнула и, перевернувшись на другой бок, принялась шарить рукой в поисках одеяла.
«Чудо как хороша, – думал Вольт, глядя на супругу, – нежная, милая, молчаливая. Моя жена».
И сразу вспомнились ее слова о том, как не хватает ей внимания, комплиментов и красивых ухаживаний.
Укрыв ее, он быстро убежал в душ, затем оделся и устремился в сад за очередной розой. В спешке срезав первую попавшуюся, обтесал колючки садовыми ножницами и хотел вернуться в спальню, но встретил Лину.
– Простите, мистер Краспер, я… – она мялась, преградив ему путь.
– Что не так? Говори.
– Я узнала, что Рикон сегодня отправляется в город, на почту. Могу я отлучиться с ним на несколько часов? Тетя очень плохо чувствовала себя, когда уезжала, и теперь мы волнуемся.
– Хорошо, – Вольт кивнул, – отвезете письма, а потом поезжайте к твоей тете.
– Спасибо вам огромное! – Лина радостно всплеснула руками, прижала их к груди, неуловимо напомнив Сабину. Та столь же искренна в выражении эмоций. – Тогда я скажу Рикону и дяде?
– Скажи. Но сначала пойдем со мной, я дам тебе письма и деньги на отправку.
Он уже обогнул горничную, так что она поспешила за ним.
В спальне Вольт приложил палец к губам, веля ей вести себя тихо. Аккуратно пристроив цветок на свою подушку, он улыбнулся спящей Сабине и передал Лине письма для отправки.
– Отправишь первым классом, – шепнул он, – вот деньги.
– Все сделаю, мистер Краспер, – Лина широко улыбнулась, покосившись на цветок в кровати. – До свидания.
– До свидания, – ответил он и внезапно замер.
Под ребром кольнуло от нехорошего предчувствия. Дверь за горничной закрылась, а по спине у Вольта пополз неприятный холодок.
– Чертовщина какая-то, – пробормотал он, двинувшись за Линой. Но до двери не дошел, услышав характерный шорох на кровати.
Сабина проснулась. Она нашла розу рядом с собой и теперь очаровательно улыбалась, с благодарностью и восторгом глядя на мужа. Впрочем, он отвечал тем же.
Все страхи и предчувствия были забыты в тот же миг, а внимание Вольта целиком перешло на Сабину.
Ее восхитительные шелковистые волосы разметались по плечам, сорочка сползла, открывая изумительный вид на часто приподнимающуюся белоснежную грудь, а хрипловатый голос жены, когда она заговорила, пробудил в нем такое яростное желание остаться в спальне на весь день, что он и сам поразился.
– Мне нравится находить цветы в постели. – Сабина осторожно села, подтянула одеяло выше и понюхала цветок, прикрыв глаза от удовольствия. – Пахнет божественно. Думала, вчерашняя роза – самая красивая в нашем саду, но эта ее превзошла. Представляю, сколько ты ее искал!
– Да уж, – он запустил пятерню в волосы и усмехнулся.
– Спасибо, – Сабина посмотрела на Вольта, повела плечами и спросила: – Только зачем ты делаешь это?
Он пожал плечами.
– Мне нравится твоя улыбка.
– И все? – она хитро прищурилась.
– Этого недостаточно? – Вольт подошел, присел рядом с ней и признался: – От твоего настроения зависит и мое. Когда тебе плохо, я чувствую, что делаю что-то не так, но не всегда понимаю, как это исправить. Опыта маловато. Помнишь, как ты сказала у алтаря? «Это у меня впервые, в следующий раз буду собраннее».
Щеки Сабины порозовели.
– Ты помнишь те слова, – проговорила она, глядя на розу, – они обидели тебя?
– Тогда – нет.
– Тогда? – Сабина украдкой посмотрела на него.
– Теперь я делаю много выводов из прежних ошибок. Каждый день. Но иногда они могут быть неверными, и… ты могла бы направлять меня.
Сабина прикусила нижнюю губу, и Вольт заметил, что ее плечи напряглись.
– Это чтобы мы прожили полгода, отведенные твоими родителями, в мире и согласии, а не бросались друг на друга из-за ерунды, – торопливо добавил он. – Я помню о твоем желании быть свободной и самостоятельно выбрать того, с кем провести остаток дней.
– Да, – шепнула она, отворачиваясь, – и ты наверняка мечтаешь о том же.
– С тех пор как я встретил тебя, мне некогда мечтать о ком-то еще, – засмеялся Вольт. – Жизнь бьет ключом, требуя всего моего внимания. Кстати, об этом… нам уже пора ехать на ферму, повидать лакея. Завтрак я соберу с собой, а ты пока одевайся, договорились?
Внимательно на него посмотрев, Сабина кивнула.
Вольт уходил, чувствуя, что она не спускает с него глаз, но так и не сумел разгадать, что именно таилось в их глубине. Вот бы хоть на несколько минут научиться читать ее мысли, чтобы суметь лучше узнать Сабину. И чтобы понять, как быть с теми чувствами, которые крепли с каждым днем. Растоптать? Или дать свободу, надеясь на взаимность?
Спустя полчаса они отправились в путь.
Прихватив с кухни сэндвичи и бутылку с теплым чаем, Вольт подогнал машину к входу как раз ко времени выхода Сабины. Миссис Краспер еще спала, а Рикон с Линой уехали в город, потому провожал молодоженов лишь дворецкий.
– Собирается дождь, – хмуро сказал он.
– Как и всегда в этих местах, – беспечно отозвалась Сабина. – Передайте миссис Краспер, что мы приедем к ужину.
Дорога до фермы семьи Бохт должна была занять несколько часов, но стоило супругам преодолеть большую часть пути, непогода действительно усилилась. С неба падали крупные капли, а вокруг, как из-под земли, расползался густой молочно-белый туман. Вольт снизил скорость авто, внимательно вглядываясь вперед, а Сабина, призвав магию, пыталась усилить свет фар. Но выходило плохо.
– Прости, я училась на лекаря и совсем не понимаю, как использовать потенциал в таких случаях.
Вольт лишь качнул головой.
– Ерунда, справимся. Видно, его превосходительство губернатор решил устроить в центре города особенно солнечный день, вот и пошла вся хмарь на окраины. Так, вот и нужный поворот, кажется. Ты можешь расчистить туман на пару секунд, чтобы я прочел табличку?
Он указал куда-то влево, и Сабина принялась старательно плести заклинание. В итоге ей удалось создать небольшого светляка. Тот подлетел к табличке, и Вольт издал боевой клич, обрадованный подтверждением: они почти прибыли на место.
Завернув в нужном направлении, он заметил, что туман там стал реже, а потому решил отвлечь Сабину разговором.
– У тебя ведь высший магический потенциал, так?
– Да.
– Но ты с трудом плетешь элементарные заклинания.
– Да, потому что для всего нужна практика. Для лечения пациента я магичу не задумываясь, потому как нужные знания и навыки плотно вбили мне в голову за время обучения. Но во всех иных случаях…
– Разжечь костер, например? – уточнил Вольт.
– Нет, – она качнула головой. – Смогу, но буду возиться так долго, что кто-то за это время точно найдет спички.
– А как насчет дать кому-то подзатыльник на расстоянии?
– О, это я могу, – улыбнулась Сабина, – во время учебы такое часто… Ох!
Она смущенно улыбнулась, вспоминая, как совсем недавно проделала это с супругом, наблюдая за ним из окна.
– Ясно-понятно, – засмеялся Вольт. – Значит, мне не показалось. Хорошо, ну а постоять за себя ты смогла бы? Скажем, нападет на тебя кто-то.
– Ну, я могу попытаться убедить его не делать зла. Всегда можно договориться, если…
Вольт расхохотался.
– Я понял, ты за мир во всем мире. Но, Сабина, должно быть хоть что-то полезное от твоего потенциала. Та же Лина умеет многое в быту, значительно облегчая себе жизнь.
– Меня этому не учили, – в голосе Сабины послышалась обида. – Подразумевалось, что мне такие знания не понадобятся. Готовка, уборка, защита себя или кого-либо еще…