после того, как родила наследника и еще одного ребенка.
– У тебя был младший брат? – мягко спросила Лейла.
– Да, Макс. Однажды, когда родители находились в замке, появилась девушка с тяжелобольным младенцем и попросила встречи с моим отцом. Она утверждала, что ребенок от него, что вполне могло быть правдой. Но отец приказал вышвырнуть их обоих из замка. У ворот тем временем уже собралась внушительная толпа. И когда они увидели это, то пошли в атаку. Наши собственные солдаты вступили в заговор с народом и помогли им расправиться с моими родителями и братом. Мне же удалось сбежать.
Алекс сознательно опустил самую трагическую часть его истории и залпом допил вино.
В глазах Лейлы стояли слезы, и это поразило его до глубины души.
– Твой брат… Вы были с ним близки?
– Очень. Цель моей жизни – отомстить за его смерть.
Он тут же пожалел о том, что сболтнул лишнее, заметив растерянность на ее лице. Очевидно, она не могла понять, как образ жизни плейбоя вязался с его намерениями.
Никто не знал о том, что Алекс возглавлял благотворительные организации, которые оказывали поддержку людям, чьи родственники погибли при трагических обстоятельствах, и принимал участие в миротворческих миссиях по всему миру.
Лейла посмотрела на его печальное лицо, освещенное луной, и ее сердце сжалось от боли. Она вдруг представила его беспомощным маленьким мальчиком, которому пришлось наблюдать, как его родители разрушали свою жизнь и его будущее. Ей стало неловко, ведь она соврала ему о том, что ее отец умер.
– Алекс, я хочу кое-что сказать тебе…
Но он тут же прервал Лейлу и, подойдя к ней, неотрывно смотрел на ее грудь, плохо скрытую тонкой материей. В то же мгновение ее тело заискрилось возбуждением, и Лейла забыла, что хотела сказать.
– Хватит разговоров для одного вечера. Я хочу тебя. Ты нужна мне.
Эти слова согрели ее сердце. Она чувствовала, что он хотел забыться в наслаждении, после того как ему пришлось вспомнить ужасное прошлое. Поэтому Лейла встала и, взяв его за руку, повела обратно в спальню.
– Кто бы мог подумать, что тебе нравятся американские детективы! – подшучивала над Алексом Лейла, удобно устроившись на его груди, пока они лежали на большом шезлонге в саду.
Он опустил книгу, выгнув бровь.
– И что тебе придется по вкусу коллекция исторических романов Матильды с полуголыми воинами на обложке.
– Во всем виновата моя мать, которая читала их запоем и приучила меня к ним с раннего детства.
– Ты, наверное, скучаешь по ней.
Лейла села на шезлонге, подтянув к себе колени.
– Конечно. Ведь кроме нее у меня нет никого из близких.
Лейла боялась смотреть на Алекса, чтобы он не увидел противоречивых эмоций на ее лице. Сплетение тоски и счастья. И чувство благодарности за этот кусочек рая здесь вместе с ним.
Алекс повернулся к Лейле, и его обнаженная грудь попала в поле ее зрения.
– Мужчина, с которым ты была раньше… Что между вами произошло?
Лейла небрежно пожала плечами.
– Ошибка прошлого. Я просто доверилась подлому человеку.
– Что же случилось?
Кусая губы, Лейла нехотя начала:
– Мы познакомились сразу после смерти моей матери. Мне было одиноко и тоскливо, а он уделял мне много внимания, убеждая, что хочет узнать меня поближе и не будет ни к чему принуждать. Но однажды он пришел ко мне домой и, заявив, что ему надоело ждать, попытался…
Алекс тут же вскочил и повернул ее лицо к себе. Его глаза горели яростью.
– Он хотел взять тебя силой?
– Да. Но я схватила тяжелый подсвечник и пригрозила ударить его. Поэтому он просто наговорил мне гадостей и ушел. Вот такая я глупая и наивная.
– Вовсе нет. – Его ладонь легла на ее руку. – Просто тебе хотелось общения и человеческого участия.
Несмотря на пережитый страх, Лейла все еще верила в существование любви и мечтала о ней. Но нельзя было признаваться в этом Алексу. Он пообещал ей лишь непродолжительное сказочное приключение.
Алекс снова притянул ее к себе, обхватив за шею, поцеловал. Он нежно прошелся пальцами по ее спине, развязал верхнюю часть ее купальника и откинул его в сторону. После этого рука пошла дальше, сжимая крепко одну из ее ягодиц и прикасаясь кончиками пальцев к разгоряченному и влажному лону.
Подчиняясь огню возбуждения, Лейла развела бедра в стороны и прижалась к нему всей грудью. Не разрывая поцелуя, Алексу удалось снять с них обоих белье. Теперь между ними не было никаких преград.
Лейла привыкла к тому, что никто не нарушал их уединение здесь, и вела себя абсолютно раскованно. Ее тело задвигалось в такт его движениям, заставляя его стонать от наслаждения.
Когда Лейла уже сама не могла выдержать напряжение, он привстал и, надев презерватив, овладел ею. И как только она почувствовала его глубоко в себе, все остальное перестало существовать. Все померкло, кроме невероятного наслаждения, накрывшего их обоих.
Глава 7
Алекс стоял у окна и смотрел вдаль на лужайку, где Лейла разговаривала с его садовником. На его лице появилась невольная улыбка. Ведь несмотря на то, что его жизнь ожидает крутой поворот, его переполняли спокойствие и умиротворение.
Еще никогда он не проводил столько времени наедине с женщиной.
Общаться с Лейлой было на удивление легко и просто. И спустя десять дней страсть между ними по-прежнему не утратила своего накала.
Но на следующей неделе появятся результаты голосования, и ему придется отправиться на родину, чтобы снова стать руководителем страны. Он больше не сможет распоряжаться своей жизнью. И приехать домой с любовницей значило бы перечеркнуть все, над чем он так кропотливо работал.
Вдруг Лейла заметила его и расплылась в улыбке. Затем, перекинувшись еще парой слов с садовником, она пожала на прощание ему руку и поспешила к Алексу с коробкой в руках.
– Извини, что заставила тебя ждать.
– Ничего страшного. Лукас помог тебе?
– Очень! Теперь у меня есть срезанные цветы в специальном пакете, который сохранит их свежесть. Их аромат такой необычный! Если бы только я могла извлечь его квинтэссенцию как-нибудь… Прости, – опомнилась она. – Нам же пора идти.
– Да, самолет уже ждет нас.
– Тогда я только возьму саквояж. – Лейла направилась в дом, но вдруг развернулась и тихим хрипловатым голосом произнесла: – Спасибо… Все было просто волшебно!
Алекс потянулся к Лейле, чтобы потеребить ее сочную нижнюю губу.
– Да, согласен.
И тогда ему стало ясно: он просто не может ее отпустить и готов на все, чтобы удержать.
– Останешься у меня?
Лейла посмотрела на Алекса, который сидел на другом конце заднего пассажирского сиденья в лимузине. Омытые дождем улицы полуночного Парижа казались ей чужими. Она совсем не скучала по этому городу.
– Хорошо.
Когда они подъехали к отелю, Вандомская площадь уже успела опустеть. Обслуживающий персонал тут же засуетился вокруг них, и Лейла заметила, как Алекс стал более отчужденным и строгим, будто надел на себя маску.
Их провели в номер, где горело несколько неярких ламп. Она прошла к окну и вдруг ощутила беспокойство, разглядев в свете фонарей свой пустой магазинчик, погруженный во тьму.
В отражении оконного стекла появился Алекс, который уже приближался к ней. Ее сердце разрывалось от пронзительной нежности, нахлынувшей словно цунами. Чтобы как-то совладать с этим приливом чувств, Лейла отвела взгляд, заметив что-то на столике, стоявшем рядом.
– О боже! – вырвался ее беспомощный стон.
Это был популярный французский таблоид, и на его обложке красовалась фотография Алекса и Лейлы на пляже. Они лежали на песке, к счастью в купальных костюмах. Ее лицо было повернуто к нему, поэтому рассмотреть можно было только Алекса.
Она схватила журнал, но Алекс тут же вырвал его из ее рук.
– Они не знают, кто ты… Все в порядке, – с нажимом произнес он.
– Ты знал об этом? – Ее лицо стало белее мела.
– Мой помощник всегда сообщает мне обо всех упоминаниях моего имени в прессе.
– Почему ты не сказал ничего мне?
– Потому что я надеялся, что ты не увидишь это, – процедил он сквозь зубы.
– Что ж, теперь вся Франция любуется нами.
«Кто же новая загадочная пассия изгнанного короля?» – прочитала она заголовок. Ее голос звенел от раздражения.
Алекс нежно взял ее за подбородок, чувствуя ее сопротивление.
– Я позабочусь о том, чтобы они не узнали твоего имени. Обещаю.
Выражение ее лица вдруг стало отчужденным и непроницаемым.
– Пора это все закончить. Я не вписываюсь в твой мир и не хочу, чтобы обо мне судачили как о еще одной твоей любовнице.
Алекс прикоснулся губами к ее щеке, не зная, как иначе выразить силу своего желания. И она снова сдалась под натиском всепоглощающей страсти.
На следующее утро Лейла проснулась в одиночестве в огромной роскошной кровати с шелковыми простынями, которые прикрывали ее наготу. Она чувствовала приятную боль между бедер.
К ней вернулись воспоминания прошлой ночи. Алекс раздел ее с трепетом, будто прикасался к чему-то святому, а затем, уложив на кровать, подверг эротической атаке. Но жертва даже не сопротивлялась, покорившись дикому огню.
Все то, чему Алекс научил Лейлу раньше, было лишь началом, и теперь ей открылась новая грань чувственных утех. Никакой нежности и ласк. Он взял ее с грубостью, граничащей с насилием, но ее это не испугало, а, наоборот, еще больше распалило. Она отвечала на каждое движение с таким же неистовством, не уступая ему ни в чем, царапая его спину, требуя, чтобы он вошел глубже…
После этого Лейла уснула в его объятиях на рассвете. Тогда Алекс поцеловал ее волосы и прошептал:
– Я тебя не отпущу… Это еще не конец… Действительно ли это произошло или ей послышалось? И что это значит? Может быть, все-таки между ними что-то большее, чем просто кратковременный роман? Эта мысль заставила ее сердце бешено колотиться.
Лейла быстро выбралась из постели и приняла душ в огромной ванной комнате, которая по размерам в два раза превосходила всю ее квартиру.