утренние мышцы бедер. Совсем скоро ее накрыла волна блаженства. Но этого было мало. Лейла задыхалась, и ее взгляд молил овладеть ею. Алекс согнул ее ноги в коленях и развел их в стороны. И наконец они вновь стали одним целым. Каждая клеточка ее естества была пронизана восхитительными ощущениями. Его бедра задвигались в беспощадном ритме, и ее мир распался на миллиарды осколков.
Глаза Лейлы широко распахнулись, и тут она заметила, что потолок в комнате зеркальный. При виде того, как красиво и с какой силой он двигается в ней, она испытала яркий оргазм в третий раз. Через мгновение Алекс тоже достиг пика и обессиленно упал на нее, судорожно вздрагивая.
Когда Лейла проснулась, то в первые секунды не могла понять, где находится. Она лежала одна на круглой кровати и рассматривала свое отражение на потолке.
– Ты уже не спишь.
Лейла напряглась и подняла голову. Алекс стоял у окна, за которым уже сгущались сумерки.
– Нет.
Ей хотелось возродить в себе чувство злости к нему, но у нее ничего не получилось. Ее тело наполнилось необычайной легкостью и умиротворением. Под его пристальным взглядом она дотянулась до платья, валявшегося на полу, и неуклюже надела его, сев на краю кровати.
– Ты спросила, почувствовал ли я что-нибудь, когда увидел на мониторе нашего ребенка…
Лейла затаила дыхание.
– Конечно да. Как и каждый нормальный человек, наверное.
Она встала, надеясь, что у нее не подкосятся ноги, и присела на кресло.
– Но почему ты ничего не сказал?
– Я не мог. Я был слишком потрясен.
Слабая надежда затеплилась в ее сердце.
– Я тоже. Но ты выглядел таким отстраненным. Будто просто вычеркивал пункт из списка дел. Я боюсь, что ты не будешь любить этого малыша.
– Я должен рассказать тебе о своем брате, – произнес Алекс, но по выражению его лица было понятно, что этот момент откровения ему неприятен.
– Ты говорил, что его убили вместе с твоими родителями.
Алекс кивнул.
– Макс родился с умственными отклонения ми из-за нехватки кислорода в мозгу во время преждевременных родов. Внешне это было почти незаметно, просто он немного отставал в развитии от других детей. Мне было пять, когда он появился на свет. Родители совсем не занимались малышом, поэтому большую часть времени с ним проводил я.
Сердце Лейлы защемило от грусти, когда она представила Алекса пятилетним темноволосым мальчиком, который присматривает за младшим братиком, потому что их родители отсутствовали.
– Отец понимал, что ему никогда не стать королем, поэтому совсем им не интересовался.
– А твоя мать? – ужаснулась Лейла.
– Да она меня едва замечала, что уж говорить о Максе.
– Он, наверное, очень тебя любил.
– Да, ходил за мной всегда по пятам… Но я не мог дать ему того, чего ему не хватало, – родительской любви и заботы.
Лейла чувствовала, с каким трудом Алексу дается каждое слово, но ей необходимо было знать подробности.
– Что случилось в день его смерти?
Его лицо стало мрачнее тучи.
– Они убили его… мои родители. Они защитили меня от вооруженных солдат, чтобы королевская линия не прервалась, а сами держали Макса при себе в надежде, что его присутствие отвлечет солдат и мне удастся спастись. Последнее, что я помню, – это как Макс зовет меня. Он не понимал, почему я не беру его с собой. А я не мог этого сделать, они не позволили мне… Одному из охранников пришлось оглушить меня, чтобы я не сопротивлялся. Пришел в себя я уже на лодке, которая отчалила от острова. С тех пор угрызения совести съедали меня изнутри, ведь я бросил его. Страшные кошмары преследовали меня в течение многих лет. Иногда они все еще возвращаются… Лейла в волнении встала.
– О, Алекс… Мне так жаль.
– Не жалей меня. – Его голос звучал грубо. – Я этого не заслуживаю. Я рассказал тебе все, чтобы ты поняла, что сегодня я не был равнодушным. Но не буду лгать тебе. Я всегда представлял, что буду держать на расстоянии вытянутой руки свою жену и детей. Потому что быть королем – это работа. И ничто не должно меня отвлекать. Но стоило мне увидеть нашего ребенка, как я снова ощутил любовь, которую испытывал к Максу, и невыразимую скорбь утраты. Если с нашим малышом что-то произойдет, я не переживу этого.
Лейла не нашлась что сказать. Желание защитить ребенка от любой беды знакомо всем родителям. Но Алекс не понимал одного: предугадать будущее никому не под силу, поэтому надо научиться уживаться с этим чувством страха. Невозможно держать все под контролем.
– Я хочу тебя и этого ребенка и окружу вас заботой.
Лейла застыла. Между ними ничего не изменилось. Пусть теперь она знает, что он открыл свое сердце для ребенка, но в нем по-прежнему нет места для нее.
– Я очень устала. Пожалуй, вернусь в свою спальню.
Алекс подошел к Лейле и протянул руку, но она резко отступила. Инстинктивно он подался вперед, но что-то остановило его. Его пугало желание сблизиться с Лейлой, открыть ей душу. Еще ни одна женщина не вызывала в нем такой ненасытной страсти.
Но отстраненность Лейлы глубоко задела Алекса.
– Хорошо, пошли.
Она натянула трусики на округлые бедра, которые еще совсем недавно держали его крепко в своем плену.
Лейла подобрала туфли с пола и босиком пошла к выходу.
– Что ты собираешься сделать с этим местом? – спросила она, выходя из главной двери.
– Я собирался избавиться от него, но теперь не уверен, что это хорошая идея.
Их взгляды встретились, и Алекс сократил расстояние между ними.
– Мне не нужны другие жены. Это место будет только для тебя и меня.
– Но это просто неслыханно. – Ее щеки запылали от смущения. – Целая сауна и гарем только для двоих.
Алекс лишь саркастически поджал губы.
– Ты моя будущая королева. И я готов на все, чтобы доставить тебе удовольствие.
– Я буду довольна, если ты будешь любить нашего ребенка. Не стоит придавать сексу так много значения, – заявила она и быстро зашагала по коридору.
Лейла с трудом передвигала ноги, чувствуя спиной его испепеляющий взгляд. Гарем – этот храм плотских утех – только для них двоих… Одна мысль об этом пробуждала в ней вожделение.
Лейле внезапно открылась сокрушающая истина: она любит Алекса, и уже давно, но боялась признаться себе в этом. Она чуть не воскликнула от облегчения, когда увидела охранников у двери в свои апартаменты, и ринулась туда. Но Алекс остановил ее:
– Постой.
Она попыталась придать своему лицу спокойное выражение и повернулась к Алексу. Нельзя, чтобы он о чем-то догадался. Ему не нужна ее любовь.
– Что?
– В конце недели состоится прием по случаю нашей помолвки. Это отличная возможность представить тебя обществу.
Лейлу охватило волнение. Она – парфюмер, владелица магазина, а не светская львица, которая уверенно может расхаживать среди королевской знати и богачей. Но ей просто необходимо было поскорее скрыться от него, чтобы разобраться в себе.
– Хорошо, я поняла.
И с этими наспех брошенными словами Лейла наконец оказалась по другую сторону двери, испустив сдавленный стон.
Ее сердце принадлежало мужчине, который избегал любви, потому что когда-то пережил слишком много боли из-за смерти брата. Она могла понять Алекса, но неужели человек способен выбирать, кого любить, а кого нет?
Но все-таки Алекс готов на все ради благополучия их ребенка. Разве может она что-то еще от него требовать? Ее потребности и желания не важны.
«Ты же засохнешь и умрешь без любви, как цветок без воды», – прошептал ей предательский непокорный голос.
Лейла сняла всю одежду и залезла под горячий душ, стараясь смыть с себя его запах, который будто въелся в ее кожу. По ее щекам потекли горячие слезы бессилия, а тело содрогалось от безудержных рыданий.
Наступил день торжественного приема. С момента их последнего разговора Лейла почти не виделась с Алексом, но ее всю неделю преследовали эротические сны о гареме. Он присылал ей записки с объяснениями, ссылаясь на многочисленные политические заседания и подготовку к церемонии.
Она же все это время посвятила изучению истории острова, королевского этикета и примеркам свадебного платья. Значительность перемен, произошедших в ее жизни за такой короткий срок, была поистине волнительной.
Ее личная горничная, Амалия, помогала ей сейчас одеваться, и Лейла слегка поморщилась, снова ощутив чувствительность налитой груди.
– Вам жарко, мадемуазель? Открыть дверь? – спросила Амалия.
– Нет-нет, все в порядке.
Она выдавила из себя улыбку и посмотрелась в зеркало. Присутствие духа окончательно покинуло Лейлу. Ей казалось, что она выглядит нелепо в этом элегантном наряде и разочарует своего жениха.
Алекс стоял на пороге комнаты, не замеченный ею, и наблюдал, как его невеста из красавицы превращается в богиню. У него перехватило дыхание от ее восхитительного платья кремового цвета, которое подчеркивало соблазнительные формы. Ее волосы были уложены в замысловатый пучок на затылке. А легкий макияж сделал еще выразительнее глаза и губы.
Его тело незамедлительно отреагировало на ее красоту. Сила этого желания пугала его, поэтому все эти дни он избегал ее как последний трус. Алекс сцепил зубы, сопротивляясь нарастающему вожделению. Ему хотелось забросить Лейлу себе на плечо и отнести обратно в гарем, чтобы снова испытать умопомрачительное блаженство.
Наконец Лейла все-таки увидела его и потупила глаза, смутившись его появлением. Он подошел к ней и протянул бархатную коробочку.
– Еще украшения?
Она спросила это таким тоном, будто ей предлагали выпить из отравленного кубка. Похоже, ему пора смириться с тем, что для нее их помолвка, мягко говоря, не самое радостное событие в жизни.
– Да.
Алекс вытащил из коробочки изящное золотое ожерелье из геометрических фигур и помог его надеть. Близость их тел в этот момент снова напомнила о ноющей боли в паху.
Лейла восхищенно ахнула.
– Я не хочу показаться неблагодарной… Оно прекрасно… Но у меня такое ощущение, будто на мне это смотрится несуразно.