– Нам преступников некогда ловить, не то что заниматься розыском добропорядочных граждан, – и ещё добавили: – Может, она специально от тебя скрывается.
Вот так я и остался у Вари. Её родители призвали меня к ответу, мол, что дуришь нашей дочери мозги: или женись, или уходи с жилплощади. А я уже и привык к доброй и тихой Варе. Так я женился во второй раз. Ну а сейчас у меня уже маленький бизнес, и моя жена выполняет функции бухгалтера, ведёт всю документацию. Есть у нас и три работника: два продавца – грузчика и водитель грузовика. Получаем неплохую прибыль. Сейчас многие строят дачи – вот среди дачников мы особенно популярны: доставляем им на их загородные участки стройматериалы.
Пётр замолчал и выжидающе посмотрел на Таню – та, разгорячённая, с пылающими щеками, подозвала официантку и заказала три рюмки коньяку.
– Мне зачем? – возразила Зина. – Да и вам в такую жару не надо бы.
– Надо! Обязательно надо! Иначе можно умом помешаться, – проговорила Таня.
– Почему? – удивился Пётр. – Вас так расстроила моя история?
– И это тоже, – ответила девушка, подвигая к мужчине рюмку. – Пейте! Можете и вторую!
– Вы меня спаиваете? Зачем? – не понял Пётр.
– Теперь послушайте меня. Я расскажу продолжение вашей истории, которое вы ещё не знаете и вряд ли бы узнали, если бы не подошли ко мне и у вас бы не украли документ, – на одном дыхании проговорила Татьяна.
Пётр глядел на неё исподлобья, крутя между пальцами пустую рюмку.
Таня продолжила:
– Не смотрите на меня такими глазами, сейчас вы всё поймёте. Итак, слушайте теперь мою историю.
Много лет назад в этот южный городок приехал некий Умрихин Андрей Павлович с женой и трёхлетней падчерицей. Он купил здесь участок земли со старыми строениями, которые сдавал отдыхающим. Все свои сбережения, выручку от сдачи внаём комнат для отдыхающих, деньги от продажи большой квартиры, взятый в банке кредит он вложил в строительство гостиницы на берегу моря. И вот, когда его мечта готова была сбыться и белая, как лайнер, гостиница на берегу моря готова была распахнуть свои двери для гостей приморского городка, преступники похитили любимую жену Андрея Павловича и потребовали выкуп. Сумма была слишком большой, и бедный муж не смог собрать её к указанному сроку. Тогда ему пришлось обратиться за помощью в милицию. Но операция, проведённая доблестными защитниками прав и жизни простых граждан, оказалась неудачной. Преступники скрылись, а тело бедной женщины нашли рыбаки спустя некоторое время. Оплакав любимую жену, Умрихин Андрей Павлович всю свою заботу и тепло отдал дочери Лилии – Танечке. Постоянно мучаясь угрызениями совести, что не смог спасти мать девочки, он разрешал ей всё, баловал её как мог.
Пётр, не смотря на изрядную порцию выпитого пива и коньяка, казался вполне трезвым и внимательным. В конце грустной истории он закрыл лицо руками, и плечи его задрожали.
– Боже мой! – прошептала Зина. – Надо было его как-то подготовить. Что будем делать?
– Как тут подготовишь? – пожала плечами Таня. – Я и так пустила в ход всё своё красноречие, чтобы смягчить удар. Петя! Не убивайтесь вы так! Это судьба!
Девушка коснулась пальцами головы мужчины, тот поднял на неё красные влажные глаза и хрипло спросил:
– А дочь жива?
– Жива! Ещё как жива! Живее не бывает! – не зная, как успокоить плачущего мужчину, городила ерунду Татьяна.
– Я могу её увидеть? – закашлялся Пётр.
– В принципе да! Только надо подумать, как деликатнее это сделать. Скорее всего, она ничего не знает о родном отце. Хотя фамилия у неё материна… Могла ведь и поинтересоваться, почему это так.
– Я хочу её увидеть! Умоляю! Устройте мне эту встречу! – горячо попросил мужчина.
– Пётр! Я, конечно, это вам организую! Но должна вас предупредить: девочка с характером, причём с каким – то криминальным уклоном. Она склонна к разным авантюрам и непредсказуемым поступкам, причём обладает изобретательной фантазией. Даже не могу предположить, обрадует или расстроит её то, что объявится её родной отец, и нужно ли ей об этом знать. Вдруг она так обозлится, что забросит вас куда-нибудь на необитаемый остров!
– Ну, вы и хватили! – грустно улыбнулся мужчина и опрокинул в себя вторую, Зинину, рюмку коньяку.
– Ничего не хватили! Сами на собственной шкуре испытали то, о чём сейчас вам сказала! – округлив от перенесённых переживаний глаза, серьёзно заверила Таня. – Причём не далее, как вчера. Хорошо, дикарей встретили, и они нас любезно доставили на пляж.
– Каких дикарей? – теперь уже у Петра округлились глаза. – Откуда здесь дикари? А! Я понял: вы разыгрываете меня, чтобы я развеселился! – погрозил он коротким толстым пальцем.
– Какой уж тут розыгрыш! Нам вчера не до смеха было, когда очнулись на необитаемом и неприступном берегу и не знали, где находимся. Может, нас тайно перевезли в Турцию! Хорошо, что мы оптимистки, верим в хэпи энд, поэтому решили идти вдоль берега, пока не набредём на кого-нибудь из людей, пусть даже придётся обогнуть весь земной шар. Как решили, так и сделали. Пришлось карабкаться по горам, прыгать как серны со скалы на скалу, висеть как Тарзан на деревьях, пуститься вплавь через проливы, пока не натолкнулись на местных дикарей – африканских аборигенов. Вон Зиночка долго сидела в засаде, пока не убедилась, что дикари не из племени каннибалов и нас есть не собираются. Так эти папуасы нас встретили настолько любезно, особенно их вождь – молодой белозубый Иван, что накормили и напоили, а потом доставили в своей пироге через океан на наш пляж.
– Какой океан? – выпучил глаза Пётр. – Какие аборигены?
– Ну, подруга, ты увлеклась! – рассмеялась Зина.
– О! Белая Маша! Какая радостная встреча! – завопил на весь зал Иван, только что вошедший в сопровождении своих темнокожих друзей в кафе. На всех троих были такие же национальные наряды, как и раньше. У Петра от неожиданности отвисла челюсть. К экзотической группе поспешила официантка и громко предупредила, что в кафе заходить раздетыми воспрещается. В зал выглянул армянин, видимо, хозяин заведения, и крикнул:
– Света! Оставь! Иван и его друзья – мои друзья, – и он, радушно поздоровавшись за руку со всеми тремя гостями, предложил им столик.
Пётр, как завороженный, продолжал смотреть на «туземцев», а Татьяна объявила, что уже давно пора идти на пляж.
Уже на улице Таня предложила Петру присоединиться к ним, так как есть возможность увидеть дочь на пляже, если благоприятно сложатся обстоятельства. Что это за обстоятельства, она не уточнила. Пётр, конечно же, не стал отказываться, а последовал за благодетельницами.
На пляже некуда было яблоку упасть. Но одно место оставалось незанятым: это прямоугольник белой простыни, который ещё утром разместила здесь хитрая Танюшка. Разложив здесь свои вещи и укрепив зонт, все трое сели загорать.
– Тань! А вон и Костик! – качнула головой Зина в сторону лежащего неподалёку Коня.
– Вот и хорошо. Значит, обстоятельства складываются в нашу пользу! – ответила та.
– О чём вы говорите? – не понял Петя, разморенный на солнце и размякший от выпитого пива и коньяка. – Что-то спать хочется. Пойду искупаюсь. Может, легче станет.
– Какие девушки и уже с охраной! – с ноткой ревности в голосе поприветствовал Зину и Таню подошедший Костик. – Я уже и отчаялся ждать! Боялся, что вы всё-таки уехали, не дав мне своего московского адреса.
– А зачем он вам? – хором удивились подруги.
– Да, может, в столице буду, так навестил бы! Или нельзя? Может, вы живёте не одни? – говорил он с усмешкой.
– Вы, Константин, какой-то сегодня странный! С вами ничего не случилось? – участливо спросила Таня.
– Нет, ничего, – ответил Костик и удалился купаться.
– Танюш! Ты ещё помнишь, что мы сегодня вечером отправляемся кататься по морю?
– Чуть не забыла. Слушай, я тут подумала, что неплохо было бы взять Петра с собою. Может, там он понаблюдает, так сказать, не в формальной обстановке за дочерью.
– Правильно, только надо узнать, будут ли ещё места на катере.
Свободных мест на катере не было, и Пётр, желая во что бы то ни стало увидеть дочь, решил тайно пробраться на палубу. Зина сказала, что это плохая идея, и предложила свой билет. Но мужчина не захотел принять эту жертву и пообещал найти способ, как попасть туда незамеченным.
Глава 16
Наступил вечер. За пятнадцать минут до отправления катера девушки, переодетые и слегка загримированные (Таня с туго завязанными в узел волосами, тщательно убранными под косынку), подошли к первому причалу, где толпились пассажиры, огляделись и решили подняться на палубу, чтобы сверху высматривать знакомых.
Полностью заплатив за билеты, подруги зашагали по шатким сходням, на которые следом за ними со скрипом вступила крупная женщина с младенцем на руках. Толстая тётка пыхтела сзади, тяжело шагая и путаясь в длинной дешёвой юбке. Зина сказала Таниной спине:
– Не понимаю, зачем тащить грудного ребёнка в такую опасную поездку! Его же укачает!
Татьяна, уже поднявшись на палубу и показывая матросу два билета, бросила через плечо:
– Ничего! Спать лучше будет!
Внезапно сзади что-то грохнуло – над катером расцвёл фейерверк. Все подняли головы и загалдели в восторге. Зазевавшуюся Зину под локти подхватили крепкие руки и переставили на палубу. Она, возмущенная бесцеремонностью, завертела головой, но никого рядом не увидела. Люди внизу ожидали повторения салюта. Таня потащила подружку дальше к выбранной скамейке.
– Здесь хороший обзор: виден берег, лестница и часть палубы. Займём на всякий случай место и Петру.
– А молодцы всё-таки эти устроители морских прогулок: начали с такой красоты! Интересно, и в конце поездки будет фейерверк? Ночью это зрелище будет восхитительным! – мечтательно говорила Зина.
– Вон они! – прошептала Татьяна. – Видишь? Поднимаются!
Зина успела увидеть внизу, у сходней, двух девчонок из компании Жизняевой. Вскоре вся группа проследовала мимо затаившихся подруг по правому борту и расположилась почти на носу.