– Кто убийца? – направляясь в ванную, спросила Танечка. – Костик?
– Угу! – подтвердила Зина.
– Что-то произошло без меня? – прокричала не совсем внятно Таня.
– Ты что, ничего не поняла? – поразилась Зина.
– А что я должна понять? – подходя к косо стоящему дивану, беспечно спросила подруга.
– Откуда он узнал твой номер? – выпалила Зина. – А? Откуда? Теперь поняла?
– Не-а! – откровенно издевалась Таня.
– Да что с тобой? Отвечай! – рассердилась Зина.
– Да он и не знал мой номер! – отрицательно покачала головой девушка.
– Но ты же сама там, в холле, сказала, что он позвонил тебе! – возмутилась Зина.
– Я помню! Но только он позвонил в гостиницу и попросил дежурную позвать меня…
– И как она поняла, что именно ты Маша? – перебила Зина.
– Пришла Женя и спросила, не меня ли зовёт к телефону некий Константин. А как он меня назвал, я не поинтересовалась. Как-то забыла об этом.
– А пойдём сейчас узнаем, – предложила Зина.
Подруги спустились по лестнице вниз и обнаружили за стойкой дежурной пустое место. Они решили подождать возвращения Жени и разместились в уютных креслах. Вначале сидели молча, через минут десять, почувствовав непреодолимое желание спать, обе стали беспокоиться.
– Да куда она пропала? – первой возмутилась Таня.
– Действительно, сколько можно её ждать? – поддержала Зина.
В холле появилась нарядно одетая супружеская пара. Женщина шла нетвёрдой походкой, а муж прилагал большие усилия, чтобы скрыть этот факт: поддерживал и направлял её, не давая качаться. Они поднялись по лестнице и скрылись из виду. Подруги встали и принялись мерить шагами вестибюль.
Зина, проходя мимо двери в коридор, ведущий в подсобные помещения, толкнула её. Створка с лёгким скрипом открылась наполовину: что-то мешало ей двигаться дальше. Подошла любопытная Татьяна и попыталась распахнуть дверцу, но та не поддалась. Таня заглянула в тёмный коридор. Зина теснила её сзади.
– Не толкайся, здесь что-то мешает!
– И что там? – спросила, дыша в затылок, Зинуля.
– Что-то светлое лежит. Ой, за дверью кажется, женщина. Может, Жене стало плохо? – предположила Татьяна, протискиваясь в щель.
Она наклонилась над лежащей и дотронулась до её головы. Ладонь ощутила что-то тёплое и липкое. Таня отдёрнула руку и завопила высоким дискантом так неожиданно для Зиночки, что та завизжала ещё громче, перекрыв голос подруги, двумя прыжками преодолела расстояние до кресла, на которое взлетела, как горная серна, и встала во весь рост, обхватив себя за плечи и от страха попеременно поджимая ноги. Таня, покачиваясь, как пьяная, выбралась из коридора и, с ужасом глядя на испачканную в крови ладонь, продолжала издавать протяжный, но уже не такой громкий, вой на одной ноте си.
На шум выбежала Женя:
– Что происходит? Что так кричите? Всех перебудите! Ночь! Забыли?
Таня протянула ей выпачканную руку и с трудом произнесла:
– Там кто-то лежит… в крови.
Дежурная попятилась к своей стойке и, не спуская глаз с растерянной Тани, вслепую нащупала сотовый телефон.
– Андрей Палыч! Что мне делать? Спуститесь сюда, пожалуйста!.. Андрей Палыч! Я не шучу!.. Я знаю, что уже поздно. Тут такое! Надо милицию вызвать… Я точно не знаю, но говорят, что у нас в подсобке женщина лежит, в крови!.. Нет! Я сама не видела!.. Может, и «скорую». Я не знаю. Нет, я не хочу, не могу смотреть… Хорошо, жду.
– Женя! Прошу! Где тут можно вымыть руки? – взмолилась Таня.
– А? – растерянно переспросила дежурная. – Там, в подсобке туалет.
– Туда я не пойду!
– Тогда у себя в номере, – отмахнулась Женя.
Татьяна нетвёрдой походкой подошла к креслу, на котором продолжала стоять Зина.
– Пойдём! – позвала она.
Та спрыгнула, с опаской глядя на выпачканную руку подруги, и поплелась за ней по лестнице.
В номере Таня, тщательно отмыв руку и почти успокоившись, вдруг спросила:
– Скажи мне, неразумной, зачем ты вскочила на кресло? Думала, покойница за тобой по полу поползёт?
– Я испугалась мыши!
– Там ещё была и мышь?
– Так ты же кричала!
– А, ясно! Зинуль! Ты, вообще-то, поняла, что там женщина лежала, скорее всего, убитая!
Зина села на кровать:
– Почему ты думаешь, что она убитая?
– Потому что в крови! Не двигалась и, по-моему, не дышала!
– А вдруг она ранена? А мы не оказали ей помощь?
– Слышала, Женя хозяину звонила? Вот пусть и разбираются, кого вызывать: милицию или «скорую».
– Почему ты говоришь о милиции? Может, женщине стало плохо, и она неудачно упала, ударилась обо что-нибудь. Интересно, кто эта женщина?
– Не знаю! Давай спать. Завтра узнаем всё у дежурной, – произнесла сквозь зевоту Татьяна, выключая свет.
– Как-то страшно в темноте! – сказала Зина. – Знаешь, Танюш, если здесь действительно произошло убийство, то, возможно, убийца живёт в этой гостинице…
– Или работает, – ворочаясь в кровати, закончила мысль Таня. – А, может, убийца попал в гостиницу через служебный вход?
– Если только его впустили или он имел ключ от двери. Помнишь, я пыталась войти следом за Жизняевой в эту дверь. Там английский замок, он захлопывается, поэтому дверь всегда закрыта.
Подруги замолчали. Обе вспоминали события прошедшего вечера. Вдруг громкий стук в дверь номера заставил их подпрыгнуть в постелях. Стук не прекращался, кто-то буквально колотил по створке. Таня, накинув халат, выбежала в прихожую. Зина, от страха не попадая в рукава лёгкого халатика, прокричала вслед подруге:
– Не открывай! Узнай сначала кто!
– Кто там? – с тревогой спросила под дверью Татьяна.
– Милиция! Открывайте! – строго приказал мужской голос из коридора.
– Не открою! – заартачилась девушка. – Сейчас ночь! Откуда я знаю, что вы точно милиция, а не маньяк?
– Откройте и посмотрите удостоверение, – предложил голос.
– Если я открою, то уже не смогу вас выгнать! – продолжала спорить Таня.
За дверью послышались чертыханье и звук удаляющихся шагов.
Девушки вернулись в спальню.
– И кто это был? Неужели убийца? – спросила сиплым от страха голосом Зина.
– Не понимаю, я была уверена, что это действительно милиция. А он вдруг ушёл, – пожала плечами Таня.
– Так почему ты его не впустила, если была уверена?
– Ну, во-первых, интуиция может подвести, а, во-вторых, если я права, так надо показать милиции бдительность простого законопослушного населе…
Не успела Таня закончить предложение, как из прихожей донёсся не менее требовательный стук, чем в первый раз.
– Да что это такое? – возмутилась Танечка. – Что за гостиница? Кто дал право ночью людям спать не давать!?
– Тань! Маньяк, что, за подмогой сбегал? – вскочила Зина и устремилась вслед за подругой в прихожую.
– Да кто всё время стучит, спать не даёт? Что за безобразие? Я сейчас милицию вызову! – грозно пообещала под дверью Татьяна.
– Милиция уже здесь! Открывайте! – произнёс опять тот же мужской голос.
– Это опять вы, маньяк? – разозлилась девушка.
– Откройте! Это я, Умрихин Андрей Павлович! Со мной капитан милиции, – послышался знакомый баритон хозяина гостиницы.
Татьяна поспешно повернула ключ в замке – в прихожую ввалились двое мужчин в гражданской одежде. Андрей Павлович, нерешительно потоптавшись на пороге, заходить в номер не стал. Девушки заметили его растерянное лицо и понурый вид. Незваные гости уже были в гостиной и заняли места за столом, раскладывая на нём бумаги. Подруги переглянулись, одновременно подумав, что ситуация с допросом повторяется с завидным постоянством.
– Присядьте! – приказал лысоватый мужчина.
– А что вы командуете? – возмутилась Таня. – Лучше объясните причину такого позднего визита!
– Не хотите сидеть, можете стоять, – разрешил милиционер.
– Объясните же, наконец, в чём дело? – подала голос Зина, присаживаясь на краешек дивана.
– Где вы находились между девятью и десятью вечера?
– Здесь, в номере, – неуверенно произнесла Зинаида.
– Обе? – не отрываясь от записей, спросил всё тот же.
Второй не сводил холодного взгляда светлых глаз с сидящих рядком девушек.
– Так обе были в номере?
– Я вернулась в гостиницу в полдесятого, – спокойно сказала Таня.
– Так! А вы? – как будто обрадовался лысоватый.
Второй продолжал наблюдать молча, и именно он вызывал беспокойство.
– Я? – переспросила Зина. – Я сидела здесь, в номере, ждала подругу.
– Кто-нибудь может подтвердить, что вы не выходили из номера? – рассматривая допрашиваемую, спросил милиционер.
– Кто же может подтвердить? – изумилась Зинаида. – У меня гостей не было!
– Так! – удовлетворённо произнёс мужчина, записывая что-то на бумаге.
– Что вы всё время пишете? – не выдержала Таня. – На улице ночь! Мы хотим спать! А вы задаёте какие-то вопросы, будто мы преступницы! А мы ведь в вашем городе на отдыхе!
– Не шумите! – заговорил наконец второй, и голос у него оказался сухим и бесстрастным. – Вас видели рядом с трупом, и ваши руки были в крови.
– Я увидела женщину на полу в коридоре, наклонилась над ней, потрогала: хотела привести в чувство. В темноте я не разглядела, что с ней. Вот нечаянно и вымазала руку в крови. А Зина вовсе здесь ни при чём. Она вообще в коридор не входила, – говорила ровным голосом Татьяна.
– А где вы сами были до девяти тридцати? – продолжал задавать свои вопросы капитан.
– Я была с молодым человеком в ресторане.
– Назовите фамилию и имя молодого человека, его адрес, – потребовал лысоватый.
– Не могу! – развела руками Таня. – Я знаю только его имя – Константин. Фамилия мне как-то была ни к чему, да и адрес тоже – я не собиралась с ним заводить серьёзных отношений. Несколько раз виделись на пляже, несколько раз ели вместе в кафе, вот сегодня он пригласил в ресторан.
– Так! – подытожил милиционер. – Алиби у обеих отсутствует. Одевайтесь, мы вас задерживаем по подозрению в убийстве!