Толпа вдруг заметно поредела. Два милиционера, опоздавшие к драке, подхватили под локти подозрительного мужчину с бурым пятном на белой рубашке и повели прочь. Конь обречённо опустил голову и шел между ними молча, не оказывая сопротивления. Зину, растерянно глядевшую вслед, тронула за руку Таня:
– Пойдём скорее отсюда!
– Тань! Что случилось? Почему ты дралась с этой девочкой? Это непедагогично! – возмущалась Зина, еле поспевая за подругой к выходу с набережной.
– Это не я с ней дралась. Я защищалась! Представляешь, эта драная кошка вцепилась в меня, когда Костик предложил моему партнёру обменяться дамами. Она визжала, как ненормальная, я чуть не оглохла! Ты не видела, куда подевалась эта курица?
– Испарилась куда-то! Не знаю.
– А почему арестовали Костика? Как ты думаешь, из-за убийства Ирины? – не сбавляя скорости, расспрашивала Татьяна.
– Да нет, на его рубашке было коричневое пятно.
– Что за пятно? Откуда?
– Кто-то плеснул на девицу из бутылки, возможно, колу и попал на его рубашку.
– Надо тогда идти выручать его!
– Танюш, давай это отложим до завтра: опасно по ночам одним ходить, да ещё в незнакомом городе, – пыталась вразумить подругу Зина.
– А ему не опасно оставаться в милиции ночью? – возразила Татьяна. – На улице полно народу. Сейчас спросим в магазине, где милиция, и пойдём туда.
В отделении милиции было тихо, за стеклом дежурный, оторвавшись от кроссворда, с любопытством воззрился на вошедших.
– Скажите, пожалуйста, – начала Таня, – к вам приводили с полчаса назад молодого мужчину с пятном на белой рубашке?
– Ну?! – произнёс мент по ту сторону окошка. – Вам зачем?
– Мы свидетели! – нашлась Таня.
– Какие свидетели? Свидетели чего? – продолжая разглядывать незнакомок, поинтересовался дежурный.
– А можно увидеть этого задержанного? – спросила Таня.
– Какого задержанного? – ушёл от ответа милиционер.
– Господи, какой непонятливый! – тихо возмутилась девушка. – Сегодня к вам доставили мужчину с набережной с коричневым пятном на белой рубашке?
– Ну!? – повторил дежурный.
– Мы хотим его увидеть! – теряя терпение, сказала Таня.
– А зачем? – спросил милиционер.
– Его надо выпустить! – категорично заявила Татьяна. – Он не виноват!
– В чём не виноват? – подозрительно прищурился сержант.
– А зачем вы его держите? – не сдавалась Таня.
– А мы его держим? – ухмыльнулся он.
Зина дёрнула подругу за руку:
– Не видишь, он специально над нами издевается.
– Хорошо! – еле сдерживаясь, вздохнула Таня. – Мы можем поговорить с вашим начальством?
– Отчего же? Можете, конечно! – засветился счастьем дежурный.
– Тогда позовите его!
– Щас! Съезжу к нему домой, вытащу из постели и привезу сюда, тогда и поговорите! Только вам придётся подежурить здесь вместо меня. Лады? – захохотал своей шутке мент.
– Что ржёшь? – спросил другой милиционер, входя в дежурку.
– Да вон! – кивнул шутник на девушек. – Явились, и подавай им сегодняшнего задержанного на блюдечке с голубой каёмочкой.
– Это о ком они: об алкаше или о том, что с набережной?
– С набережной.
– А зачем он вам? И кто вы ему? – выглядывая из окошка, спросил лейтенант.
– Мы свидетели! Он ни в чём не виноват. Его надо выпустить! – опять заявила Таня, а дежурный, сказав что-то, громко захохотал.
Мужчина, не обратив внимания на шутку коллеги, спокойно ответил:
– Так и выпустим, если не виноват. Утром разберёмся и, если действительно не виноват, то никто его держать не будет.
– А за что вы его задержали?
– За хулиганство и нарушение общественного порядка.
– А как вы разберётесь без свидетелей? – не сдавалась настырная Татьяна.
– А вы что, свидетели?
– Мы об этом вам и говорим уже полчаса.
– Тогда приходите утром и дадите показания.
– Мы не можем утром.
– Что, уезжаете?
– Да! Уезжаем! – соврала, не моргнув глазом, Таня.
– А, тогда проходите сюда, – пригласил девушек в небольшое помещение старший по званию.
Таня уселась на предложенный стул, лейтенант занял место напротив, выложил на стол листы бумаги и приготовился писать. Зина пристроилась на краешек банкетки у двери.
– Ваше имя, отчество, фамилия, где проживаете, где прописаны?
Татьяна правдиво отвечала на все вопросы, в том числе и с какой целью находится в данном курортном городке и где временно проживает. А вот дальше Зина услышала следующую историю:
– Мы с подругой решили вечером пройтись по набережной и обратили внимание на хорошо одетого молодого человека, который тоже прогуливался, только один. Мы одновременно услышали крики на танцплощадке и подошли посмотреть, что там такое. Но, по-видимому, всё было уже закончено, и люди стали расходиться. Мы видели, как кто-то нечаянно плеснул пепси-колу на белую рубашку этого молодого человека, и он стал вытираться. Тут подошли ваши сотрудники и забрали его, так как весь народ уже разбежался. Правда, Зина?
Подруга вынужденно кивнула головой в знак согласия. Девушки подписали свои показания, и Таня стала просить отпустить задержанного, подкрепив просьбу денежным взносом в тысячу рублей, назвав его внесением залога.
Через пятнадцать минут, после того как Константин подписал бумаги, все трое покинули отделение милиции. Костик не скрывал, что сильно испугался, подумав, что арестован из-за убийства Ирины. Полный благодарности, он решил проводить дам до гостиницы.
Девушки устало поднялись по лестнице, радуясь тому, что номер находится на втором этаже. Таня вставила ключ в дверь и тут заметила в щели вчетверо сложенный лист.
– Это что ещё за гадость? – вскричала она, едва увидев текст.
– Что там? – испугалась Зина, заглядывая в записку. – «Лахудра! Назначаю тебе стрелку назавтра в десять вечера на заднем дворе кафе «Прибой». Приходи одна».
– Так! Пойдём!
Татьяна кинулась вниз по лестнице, забыв про усталость.
Зинаида, вынужденная следовать за ней в таком же темпе, взывала к благоразумию, напоминая, что в записке указано завтра, а не сегодня, к тому же нельзя одним ходить на встречу со всякими сумасшедшими. Но Татьяна будто ничего не слышала. Она пересекла просторный холл и остановилась перед дежурной.
– Скажите, кто-нибудь у вас спрашивал, какой номер я занимаю?! – склонилась она близко к лицу женщины.
Та от неожиданности отпрянула и проблеяла:
– Не-е-ет! – и ещё для подтверждения своей искренности отрицательно замотала головой.
– Чужие заходили в гостиницу? – продолжила допрос Таня.
– Не знаю, разве всех запомнишь? А что? У вас что-то пропало?
– Надеюсь, что нет! – круто развернувшись, ринулась прочь Татьяна, по пути схватила за руку Зину и потащила за собой вверх по лестнице.
Дежурная пожала плечами и громко сказала вслед:
– Ненормальная какая-то или пьяная, а может, обкуренная.
Уже перевалило за полночь, когда подруги, обсудив события прошедшего дня, пришли к выводу: записку писала Танина партнёрша по драке.
Глава 6
Ранним утром, встретив Константина на пляже у коряги, девушки показали ему записку. Конь покачал головой и посоветовал не обращать на эту глупость внимания и, тем более, ходить туда. Больше к этой теме не возвращались.
Днём позвонил Валерий, спросил жену, как «отдыхается» и всё ли в порядке. На её вопрос, почему его срочно вызвали на службу, ответил, что так много происшествий, что даже вчера пришлось заночевать на работе. Зина попросила не переутомляться и жалеть себя, прибавив тихо, что скучает и любит. Таня, переговорив с мужем ещё в номере, лукаво поглядывала на воркующую в трубку подругу.
Солнце стояло в зените и палило так нещадно, что не спасал от перегрева зонт. Зина выходила из воды, когда увидела, как на их циновку, рядом с загорающей на животе подругой, прилёг почти голый африканец – в одной юбке из длинной травы и в национальном головном уборе из перьев. Он обнял Таню одной рукой и прижал курчавую тёмную голову к её светлому плечу. Она вздрогнула и рывком села, сонно уставившись на чернокожего нахала. Видимо, не веря своим глазам, она зажмурилась и встряхнула головой, рассыпав по спине золотые волосы. Все вокруг, посмеиваясь, с любопытством наблюдали за этой сценой. Двое других темнокожих – девушка и парень, тоже в одеждах африканских аборигенов, – стояли рядом и от души веселились.
– Милая! – громко сказал почти без акцента чернокожий шутник. – Не хочешь такого чёрного мужа? Я могу пригодиться! Меня в темноте не видно, когда не улыбаюсь. Могу петь русские песни.
И он запел, изображая игру на гитаре:
– Ми-ла-я! Ты услышь меня-я, под окном сто-ю я с гита-ро-ю! Нет, видно, не нравится чёрный Иван белой Маше, – с напускным сожалением вздохнул симпатичный африканец, поднимаясь с чужого коврика.
Он проследовал дальше по пляжу, не переставая тарахтеть большой красной погремушкой, балагурить и шутить с женщинами разных возрастов.
Зина опустилась рядом с Таней. Та трясла головой, отгоняя наваждение:
– Тьфу! Испугал! Я, наверное, задремала. Представляешь, привиделось, что меня жарят на большой сковородке в аду. Открываю глаза, а чёрт из преисподней предлагает мне руку и сердце!
– А откуда он знает ваше имя? – с подозрением спросил Костик, приподнявшись на локте со своей подстилки.
– Он разве называл меня по имени? – удивилась Таня.
– Да, Машей! – подсказала Зиночка.
– А! Он, наверное, всех русских женщин называет так, – ответила Таня, лениво потянулась, встала на ноги и отправилась к воде.
Наступил вечер. Вежливо отклонив приглашение Константина поужинать в ресторане, сославшись на усталость, подруги попрощались с приятелем и поднялись в свой номер. Таню волновал один вопрос: идти или не идти на встречу. Зина однозначно была против. В десятом часу Татьяна вдруг бесповоротно решила, что надо идти к месту встречи, но раньше. Надо спрятаться где-нибудь поблизости и узнать, кто назначил ей «стрелку».