«Забавно», – думал Беннет. Тогда он мучительно соображал, что же делать дальше. Сейчас он просто действовал. Сунул руку в вещевой мешок, обхватил пальцами короткий ломик, вытащил и ударил Джеффа Черри со всей силой, вгоняя металл в череп.
Голова парня треснула как яйцо. Кровь и ошметки мозга разлетелись в стороны, но не в таком количестве, как ожидал Беннет. Один жесткий удар наотмашь, вот и все. Он даже не потрудился высвободить ломик и врезать еще раз.
Беннет отступил и просто стоял и смотрел, как пацан замертво упал на колени и завалился назад.
Как все просто.
Он открыл багажник в машине парня, положил тело внутрь вместе с несколькими полупустыми коробками из-под пиццы и многочисленными смятыми упаковками из-под пончиков. Достал из вещевого мешка несколько небольших пакетов с кокаином и разложил посреди остального мусора, убедившись, что немного наркотика осталось на пальцах парнишки.
Закрыл багажник. Когда автомобиль и в конечном итоге тело обнаружат, несложно будет поверить, что во время провала сделки пацан оказался не на той стороне. Всем известно, что он снабжал клиентов «Игроков» легкими наркотиками. Джеффа Черри посчитают очередной потерей в борьбе с наркотиками.
Контролируй ущерб.
– Жаль, что ты так легко не отделаешься.
От звука голоса Беннет вздрогнул и резко обернулся.
Крепко сбитый, лощеный мужчина в коричневом костюме направил на него пистолет.
– Спрашиваешь себя, кто я? – заговорил мужчина.
У него был русский акцент. Осознание этого послало по телу Беннета мурашки, напоминавшие осколки стекла.
– Я Алексей Кулак, – представился мужчина. – Я любил Ирину Маркову. Ты ее убил. И я пришел убить тебя.
Как все просто.
Глава 55
– Ботинок здесь нет, – сообщил Вайс. – Либо он их выбросил, либо прямо сейчас в них.
Вайс и Лэндри стояли перед домом, взяв паузу, чтобы якобы прочистить мозги. Лэндри хотелось курить; адреналин работал на полную мощность. Но он запретил кому-либо смолить на расстоянии пятидесяти метров от места предполагаемого преступления. Лэндри не мог допустить, чтобы из-за порчи места преступления результаты обыска признали недействительными. Особенно учитывая, что адвокат защиты стоял прямо там и следил за каждым движением.
– Вы ничего не найдете, потому что здесь нечего искать, – заявил Эдвард Эстес.
– Нам известно, что в субботу ночью девушка была в этом доме, – отозвался Лэндри.
– Здесь вы доказательств убийства не найдете, – настаивал Эстес.
– Ага, вот почему придушить кого-то – умное решение, – вставил Вайс. – Ни тебе дымящейся пушки. Ни использованных гильз. Ни следов крови.
– У вас якобы имеется свидетельство некого человека, что девушка когда-то сюда приходила, – продолжил Эстес. – Вы не предполагали, что у этого человека могут быть свои причины повесить это преступление на моего клиента? Собственная вина, например.
– Зачем ему утруждаться?
– Возможно, вам стоит обратиться с этим вопросом в Скотланд-Ярд.
«Он свое домашнее задание выполнил», – подумал Лэндри, – «или кто-то сделал работу за него». Эстес знал о связи Барбаро с тем делом в Англии. Но если испанец убил Ирину, зачем ему менять легенду? Внезапно становиться свидетелем, сделавшим неожиданное заявление. Никто бы не разрушил алиби, которое они делили с Беннетом.
«Может, он так ловил кайф», – подумал Лэндри. Убить девушку, свалить все на друга, смотреть фейерверк. Все его друзья – богатые, влиятельные люди. А богатые и влиятельные не идут в тюрьму за преступления, которых не совершали. С трудом верится, что их когда-либо сажали за совершенные преступления.
– У вас нет ни клочка в качестве улики, доказывающей, что девушка была здесь, в этом доме, в ту самую ночь.
Лэндри промолчал. Даже подвернись им улики: волосы, образцы физиологической жидкости, что угодно – они не смогут доказать, что их оставили в ночь убийства. Эстес со сворой телохранителей прошествует в зал суда – если дело все же до него дойдет – и посеет сомнения в умах присяжных.
Им нужно что-то неопровержимое. То, что не могло оказаться в доме Беннета Уокера в ночь убийства, что-то принадлежащее лично Ирине. Лэндри не удивился бы, обнаружив, что Уокер записывал на видео свои сексуальные победы. Его эго как раз такого типа. Но даже с видеокассетой будет сложно доказать, когда велась съемка, только если определение времени и даты является встроенной функцией.
Он думал о вещах Ирины, найденных в тот день у канала: небольшая, цилиндрической формы сумочка, золотистого цвета, инкрустированная стразами. Внутри вишнево-красный блеск для губ, пудра, золотая карточка Американ Экспресс, три двадцатки, два презерватива. Мобильника не было.
Эстес продолжал бубнить. Обычное дерьмо адвоката защиты о намерениях его подзащитного подать на офис шерифа в суд за преследование и о том, как все мы будем носиться с извинениями вокруг Беннета и его большого эго.
Лэндри вытащил из кармана телефон и позвонил Елене. Она ответила после первого гудка.
– Елена. Это Лэндри, – начал он. – Твой отец – просто невероятный говнюк.
Впервые за несколько часов Эдвард Эстес заткнул рот и подозрительно уставился на Лэндри.
– Расскажи мне то, чего я не знаю, – отозвалась Елена. – Он еще не грозился разрушить твою карьеру?
– Пару раз. Вайс считает, нам нужно заняться профессиональной игрой в покер.
– Деньги из ничего.
– Слушай, какой у Ирины номер телефона? – Елена продиктовала. Лэндри поблагодарил ее и закончил звонок.
– Ну и чертовку вы вырастили, мистер Эстес, – бросил Лэндри. – Хотя у меня ощущение, что она такая, какая есть, вопреки, а не благодаря вам.
Детектив развернулся и вошел обратно в дом, набирая номер, который дала Елена. Вайс шел следом.
– Это выстрел на дальнюю дистанцию, – прикинул Вайс. – Каковы шансы, что батарея до сих пор жива?
– На хрен шансы.
– Я просто спросил.
Беннет Уокер бредил властью, адреналином, победами. Такому мужчине нравится иметь напоминания о собственной доблести. Сувениры.
Пока они шли через весь дом, Лэндри видел такие сувениры повсюду: фотографии Уокера, играющего в поло, катающегося на катере, на горных лыжах. Загорелый, привлекательный, с белозубой победной улыбкой от уха до уха, одна рука поднята в триумфальном жесте, а другой он обнимает горячую цыпочку, вручающую ему награду.
Телефон на другом конце линии зазвонил и переключился на голосовую почту. Лэндри повторил набор. То же самое.
Он вошел в хозяйскую спальню – практически не обставленное мебелью пространство в духе «модерн» резко контрастировало с традиционным европейским стилем дома. Поверх белых хлопковых простыней на постели лежало красное шелковое покрывало, но застелана она была давно и кое-как. Одежда свалена на стулья и брошена на пол. На ночном столике грязные стаканы, помещение провоняло потом и запахом секса.
– Видимо горничная сюда заглядывает только, чтобы потрахаться, – констатировал Вайс.
Лэндри шикнул на Вайса и сделал повторный набор.
Звук был слабым. Приглушенным. Но он был. Лэндри не знал, что за мелодия играла; позже Елена ему расскажет, что это произведение Бетховена «К Элизе».
Уокер засунул телефон между матрасом и пружинной сеткой у изголовья, под рукой, если перед сном захочется послушать колыбельную.
Эдвард Эстес все еще продолжал пилить Полсона, когда Лэндри вышел через входную дверь.
– Какого рода улика по вашему мнению будет убедительной, мистер Эстес? – осклабился Вайс. – Чтобы доказать, что в ночь убийства Ирина Маркова здесь была?
Эстес даже не взглянул на детективов. Его взгляд уперся прямо в украшенный розовыми кристаллами мобильник, который Лэндри держал в руке, предварительно одетой в перчатку.
– Как насчет голоса с того света? – поинтересовался Лэндри, нажимая кнопку для воспроизведения приветствия голосовой почты.
– Это Ирина. Пожалуйста, оставьте сообщение…
Глава 56
Я уже собиралась вернуться к машине, когда позвонил Лэндри и попросил номер мобильника Ирины. «Какой момент получился, прямо в духе Перри Мейсона, – подумала я. – Предъявить адвокату убийцы найденный телефон жертвы». Помимо очевидной уличающей значимости найденного в доме телефона, весьма вероятно, что в нем сохранились фотографии с вечеринки.
Надеюсь, Лэндри правильно обыграл перед моим отцом этот победный момент.
Пиф-паф, папочка. Еще один гвоздь в гроб Беннета.
Наверное, Эдвард будет оплакивать заключение Уокера в тюрьму сильнее, чем когда-либо оплакивал мой уход из семьи. А почему нет? Беннет был сыном, которого моему отцу следовало породить самому: красивый, умный, безжалостный, бессовестный. Вылитый Эдвард.
Вот что значила наша с Беннетом женитьба для моего отца – он получал Беннета в зятья. Мое счастье его совершенно не волновало. Я была лишь средством достижения цели. Ему стоило поблагодарить меня за то, что я ушла. Исчезнув из кадра, я позволила ему получить Беннета в полное распоряжение.
Теперь Эдвард будет видеть любимчика только по приемным дням в тюрьме штата. При условии, что моему отцу не удастся его отмазать. Он в обязательном порядке подвергнет сомнению каждую мелочь в доказательной базе обвинения. Бросит тень на каждую деталь расследования. Даже не сомневаюсь, что отец попытается швырнуть меня под проезжающий автобус, решив, что я каким-то образом вмешивалась в дело.
Как только подобная мысль пришла мне в голову, по спине пробежал холодок. Лэндри звонил мне с просьбой дать номер Ирины. Если это произошло на глазах у моего отца, то я почти слышала, как у него в голове проворачиваются шестеренки, и он решает расписать все как месть отверженной женщины. Он представит все таким образом, будто я сама подложила телефон в дом Беннета, и подсказала Лэндри, где его искать.
Прежде чем все закончится, присяжные поверят в то, что я убила Ирину с единственной целью – подставить Беннета, или в приступе ярости из-за того, что приревновала Уокера к девушке-конюху, или девушку-конюха к нему. Эдвард уже поставил под сомнение мою психическую стабильность, так почему бы не усомниться в моей сексуальной ориентации?