то, что об этом подумают окружающие.
— Что ж, добро пожаловать в семью, Ксения. Некоторые традиции отличаются от обычаев нашего мира, но ты привыкнешь… Ты не могла бы позвать моего сына? Все-таки они очень долго разговаривают, — Императрица посмотрела на дверь.
— Позвать? — уточнила я.
Димка явно решил немного вздремнуть на маме, и никакая драконья ипостась ему не мешала. Мне — возможно, но когда ребенка подобное интересовало, если ему вполне удобно?! Да и, похоже, придется привыкать к подобному. Называется, радовалась, что ребенок не болеет, и даже в саду вирусы не цепляет, вот теперь познакомилась с причиной моего везения.
— С помощью кольца. Ребенок уже спать хочет. Когда он узнал, что вы идете, уложить его не получилось.
Сдается мне, что просьба эта связана не только с беспокойством о внуке. Дарина ведь могла сама сходить и позвать Влада. Или боится оставлять меня одну с собственным ребенком? Переживает, что я убегу? Но она отлично знает, какой замечательный артефакт надел ее сын мне на запястье.
Кольцо призывно потеплело, стоило только подумать о Владе. Похоже, ему было без разницы, как именно о нем думать. Что ж, учитывая открывшиеся способности Димы, пользоваться им придется часто.
— Влад!
— Натар! — услышала я.
В воздухе полыхнул огонь, и через мгновение мы увидели императора и Влада. Судя по активной жестикуляции, мы вызвали их прямо во время разговора. Влад удивленно смотрел на меня. Похоже, не ожидал, что я воспользуюсь кольцом. Он уставился на дракончика, который удобно устроил голову на моем плече. Просить вернуть нашему сыну человеческий облик даже не пришлось, сам понял.
— Обернись.
Хлопок — и Димка вновь в человеческом обличье. Впрочем, менять удобное положение ребенок не собирался. Действительно хочет спать. Но его снова нужно одеть. Мне тут же передали новый комплект. Влад даже попробовал помочь одеть ребенка, но чувствовалось, что такое занятие ему весьма непривычно, хотя сонного все-таки легче.
В отличие от своего отца, садиться рядом с супругой Влад не торопился.
— Надеюсь, вы все успели обсудить? — мягко поинтересовалась Дарина.
— Успели, — почти прорычал Влад. Похоже, лишь воспитание не позволяло ему продолжать высказываться, правда, оно не мешало недобро смотреть на родителей. К тому же, в отличие от меня, Влада перед этим не напоили успокоительным зельем.
— Милый, не нальешь ли еще чаю мне и Ксении? — попросила Дарина императора. — Марианна, подай, пожалуйста, закуски. Скоро подадут ужин.
Надо же, у нас прямо семейные посиделки. Хотя кто может похвастаться тем, что ему наливает чай император?
— Не стоит. Нам с Ксенией уже пора.
Впрочем, мать принца нисколько не удивилась ответу отпрыска
— Что ж, все приготовления в детской уже закончены. Хотя, думаю, первое время ребенок будет ночевать у вас, — сказала Дарина.
— Надеюсь, больше подобное не повторится, сын, — сказал император, сверля взглядом принца.
— Я тоже надеюсь, — сказал Влад, едва заметно стиснув зубы, — Ваше Величество.
Именно так он обращался к отцу на различных приемах, но сейчас в голосе принца не было никакого почтения, лишь злость. Влад повернулся ко мне и протянул руки к Димке. На этот раз ребенок к папе не торопился. Когда Димка хочет спать, он становится ужасно маминым ребенком. В это время даже бабушка, нянчившая его с пеленок, ему не нужна. Поэтому неудивительно, что ребенок заартачился и еще сильнее прижался к маме. Хорошо, что не заплакал, чуть-чуть захныкал, но этого хватило, чтобы Влад тяжело вздохнув, от идеи забрать сына отказался.
— Увы, такой была ситуация, — сказала Дарина. Ей не нравилась злость сына, хотя она знала заранее, что так будет.
— Постарайтесь сейчас обойтись без посторонней помощи, малышу нужно к тебе привыкнуть.
— Спасибо, я уже это заметил.
— И не забудь — летать драконы учатся в течение первой недели. А вот с умением приземляться дело обстоит хуже, — сказал отец. — Ты любил это отрабатывать на лестничных пролетах.
Влад ничего на это не ответил, лишь повернулся ко мне и приобнял за плечи. Окружающий мир исчез. На секунду в глазах зарябило.
Мы вернулись во дворец, но не в лабораторию, как я ожидала, а в спальню Влада. Здесь практически ничего не изменилось, словно не прошло нескольких лет: та же мебель, шторы, тот же ковер. Вот только теперь появилась детская кроватка и еще один шкаф, очевидно, с вещами для Димки. Похоже, моя свекровь уже определилась, где именно будет спать ее внук. Осталось решить, согласна ли с этим я. Причем решать поскорее, поскольку, Димка уже закрыл глаза. Обычно ему требовалась колыбельная, сейчас же хватило просто материнских объятий, чтобы счастливый ребенок разомлел и погрузился в сон. Я подошла к кроватке с высокими бортиками и аккуратно положила малыша. Убедившись, что он не проснулся, укрыла одеялом. Вот так правильно, и гораздо удобнее, чем на плече у мамы.
Вот теперь можно спокойно поговорить с его отцом. Если спокойно получится.
Димка перевернулся на живот, положив руку под голову. Ох, знакомая поза, я даже знаю, кто так спит. Только сейчас заметила, как Влад смотрит на сына, будто не в силах оторвать взгляд. Я точно так же смотрела на Димку два года назад, когда он только появился на свет. Он казался мне совершенством, я не могла насмотреться на него. Теперь же подобная реакция была у Влада. Сцену можно было легко озаглавить «очень злой дракон стережет свое сокровище»
— Ты так на него смотришь, будто поверить не можешь, что он реальный.
— Я пока пытаюсь осознать, что у меня есть ребенок. Причем двухлетний, — сказал Влад несколько растерянно.
Это было чертовски странно. Я привыкла, что его ничто не могло ввести в ступор, он ведь сильный маг, видевший столько всего на свете. Но именно ребенку он почему-то удивлен больше всего.
— Извини, но мне на это время требуется. Обычно у мужчин для этого есть девять месяцев беременности. А я еще утром о его существовании не знал, да и не думал, что тебя найду. У меня даже родители больше знают о моем сыне, чем я.
А вот здесь уже чувствовалась претензия и опасная грань. Потому что, даже злясь на Влада, я понимала, что лишила его многого: он не видел Димку младенцем, не слышал его самых первых слов, пропустил первые шаги — и в этом моя вина.
Впрочем, Влад сейчас больше занят мыслями о сыне. Похоже, вид мирно спящего ребенка успокаивал, и его не тянуло высказывать мне все, что накипело.
— Я не могу понять, я один это вижу или нет… — задумчиво протянул он, очевидно, приглядываясь к ауре своего сынишки.
— Что твой ребенок может очаровать любую представительницу женского пола, начиная от двухмесячных младенцев, заканчивая пожилыми?
Даже моя начальница, убежденная чайлдфри, когда мне пришлось ехать за документами вместе с Димкой, растаяла, увидев малыша, и еще долго сюсюкала с ним так, что девочкам пришлось напомнить ей о работе, и таких случаев я могла припомнить немало. Определенно отцовский талант.
— Похоже, в подростковом возрасте тоже скучать не придется.
— Зато в любви повезет, — ответила я.
— Нет, уверен, — покачал головой Влад. — Он явно выберет себе ту, на которую его дар действовать не будет.
— Как и его отец, — кивнула я.
Вполне спокойный разговор, почти семейный. Глядя на Димку, никогда не поверишь, что когда-нибудь он может стать темным магом, таким как его отец.
Вспышка света — и вместо невинного малыша опять появился маленький дракончик, который тут же свернулся клубком и скинул с себя одеяло. Словно напоминание, чей именно это ребенок.
Вот только Влад успел заметить, как я все-таки вздрогнула.
— Ты знала за кого замуж выходила. Подобную особенность я не скрывал, — сказал Влад.
— Я думала, что знала, — сказала я чуть жестче, чем хотелось, машинально коснувшись браслета на своей руке. — Впрочем, ты же хотел поговорить о нашем браке?
Мы отошли от кроватки. Время умилительных разговоров прошло.
— А что о нем говорить? — Влад, наконец, перевел взгляд на меня. — Помнишь, когда-то во время первой нашей ночи я сказал, что этот брак будет, тебе лишь выбирать: по любви или по принуждению. Так вот, Ксюш, я не шутил, и, как я, понимаю, ты свой выбор сделала.
Глава 18
— А что о нем говорить? — Влад, наконец, перевел взгляд на меня. — Помнишь, во время первой нашей ночи я сказал, что тебе лишь выбирать, какой это будет брак, по любви или по принуждению. Так вот, Ксюш, я не очень-то и шутил, и, как понимаю, ты свой выбор сделала.
Похоже, это будет нелегкий разговор. А мать Влада еще надеется на то, что мы помиримся. Плохо она знает своего сына, однозначно плохо.
— Большинство вполне отлично сосуществуют в договорных браках и никаких проблем не имеют, — продолжил он, садясь на край кровати — Что ж, и мы так сможем.
— То есть ты считаешь, что я тебя не любила? — Я не верила своим ушам. Мне искренне хотелось кинуть в него что-нибудь. Подушку, например. Он не может верить в подобную чушь! Или все-таки может? — Я родила от тебя ребенка. Я была готова отказаться ради тебя от своей прошлой жизни, от близких — от всего.
Только в сказках принцесса легко соглашается выйти замуж за принца и уехать с ним в закат. В реальности все сложнее: другая культура, совсем другая жизнь и тысячи правил, которые нужно выучить.
— Но ты не осталась, Ксюша, — покачал головой он. — Давай поговорим честно. Вернулась ты не ко мне, была бы у тебя возможность, ты бы даже разговаривать со мной не стала, а просто забрала ребенка. Сейчас ты этого сделать не можешь, дар ребенок не контролирует, да и научится этому нескоро.
А вот это больно, словно нож, воткнутый в рану, который прокрутили несколько раз. Больно, потому что это правда. Вот только у меня на это были причины.
— Я действительно верила, что ты собираешься меня убить. Откуда мне было знать про брак? Откуда? Все сходилось, ты понимаешь?! Все! — мне хотелось кричать, чтобы хоть как-то достучаться до него, пробиться сквозь толстую непроницаемую драконью чешую. Вот только я могла позволить только шепот — Димка спал. По-хорошему надо уйти в другую комнату, но ни один из нас не готов оставить малыша одного. — Все сходилось до мелочей: твои следы у алтаря, слова той, что знала тебя с детства, — сказала я, садясь на другой край кровати, повернувшись к нему лицом.