е мог обладать такой энергией. А значит, в ход пошли заготовки Андо, любившего фразу «мой дом — моя крепость». И, надо сказать, я представить себе не мог, что его магия может оказаться настолько могущественной. Не зря он столько лет его укреплял, используя всё самое дорогое, что мы сумели достать, ой не зря.
— Найво… — прошептал кто-то имперцев. — Сайка… Рейл! Твари, да как вы!..
Я всем своим существом ощутил, что сейчас меня прямо тут начнут на куски рвать — а потому бросился на всей доступной скорости к нашему дому. Только бы успеть! Только бы Андо не подвёл!
Мне на встречу понеслась стена ослепительного белого света, и я, решившись положиться на сознательность и мастерство друга, не стал задерживаться и промчался прямо сквозь неё. К счастью, я не ошибся, и меня стена пропустила, тогда как преследователям повезло меньше — они с матом принялись долбить техниками и заклятиями по отгородившему меня от врагов барьера, но успеха это не возымело. По крайней мере, пока.
Глава 24
Световой купол, окруживший наш дом, выиграл мне немного времени — минуты три с половиной, не более. Андо я решил не отвлекать — судя по мощным колебаниям маны из его комнаты, парень занят делом, и лезть под руку разошедшемуся колдуну я не стал. Моё дело маленькое — сделать так, что бы до его заклинательного покоя никто не добрался. И я был твёрдо намерен справиться с этой задачей.
Цехин обнаружился там же, рядом с моим товарищем. Умный кошак здраво рассудил, что в такой переделке это сейчас самое безопасное место, и винить его было бы глупо — во первых, мы знакомы без года неделю, во вторых он и вправду в таких заварушках не котируется.
Однако пока враги проламывали нашу защиту, я успел сделать главное — принять боевые стимуляторы Королевского ранга. Жаль я пока слишком слаб для Императорского — принять-то я могу, и даже драться под ними сумею, но вот потом просто сдохну. Я даже Королевский ранг стимуляторов не должен быть способен принять, по идее — но тут уж выручала сверхмощная база развития, спасибо дополнительно открытым Узлам Души и аномально крепким Истоку с меридианами. Так что Королевский ранг Низкое качество внутрь — и на час-полтора я стану машиной для убийств, после чего на примерно на неделю превращусь в полукалеку. Но экстремальные обстоятельства требуют соответствующих мер, так что плевать.
Пилюля Железной Крови заставила последнюю буквально вскипеть. Внутренние органы сделали мощный выброс целого коктейля гормонов, смешавшихся с тем, что содержал в себе стимулятор, и я ощутил, как увеличивается моя скорость и ловкость, обостряется восприятие и тело становится легче, как вздуваются вены на руках и лице — мерзкого, гнилостно-фиолетового цвета, слегка светящиеся даже при свете дня…
Эликсир Двойного Истока заставил вспыхнуть солнечное сплетение ошеломительной, отрезвляющей болью, прогоняя чувство эйфории от пилюли, принятой перед ней. Мой собственный Исток запульсировал, стремительно расширяясь и вбирая в себя окружающую нас свободную энергию. В Огларе, во втором его кольце, её количество превышало стандартный показатель в Секте в десяток раз, что тоже было немаловажной деталью при практике, позволяя восполнять силы естественным путём на порядки быстрее. Однако даже такого изобилия было недостаточно, что бы быстро наполнить мою стремительно усиливающуюся энергетику, так что я торопливо, дрожащими руками высыпал на землю с полсотни кристаллов энергии Королевского ранга и раздавил их окованным металлом сапогом.
Способ варварский и жутко расточительный, ведь так я успею впитать в лучшем случае процента два-три, ну максимум пять содержащейся там энергии, но делать всё по правилам не было времени. Жалко, конечно, кристаллов, но что уж тут поделать… Впрочем, свою задачу они выполнили — мой неестественно расширенный Исток оказался заполнен энергией, и я потянулся к следующему средству. Меридианы усилятся и без моего участия.
Следующим оказалось зелье Укрепления Тела. Темно-багровая жидкость с отвратительным запахом провалилась в мой желудок, едва не заставив меня исторгнуть его содержимое. Однако я справился с позывами плоти и сразу ощутил, как странная, чуждая мне энергия проникает в мышцы и кости, дополнительно их укрепляя и заметно усиливая мои физические показатели. Странное ощущение, будто моё тело чуть расширилось изнутри, но жаловаться не приходилось — без этого, третьего зелья я не сумею выдержать нагрузок, что мне предстоит пережить.
Последней шла пилюля редчайшая пилюля, полученная Андо от лидера своей боковой ветви, являвшегося, между прочим, Звёздным Монархом — только те имели право создавать свои ветви клана. Пилюля Концентрации Лунного Света — редчайший и ценнейший препарат Королевского ранга, стоящий дороже девяносто девяти процентов алхимии Императорского ранга. Её предназначение было не чисто боевым, ведь она не повышала напрямую ни единого параметра. Но зато она заставляла разум и душу работать далеко за пределами их возможностей, даруя невиданную концентрацию. Вообще, её предназначением была помощь в постижении Законов или освоении многоступенчатых техник высших порядков, но для такого практика как я, чьё просветление в Законах было наиболее эффективно в бою, она была бесценна.
Я не надеялся вывести свои Законы на иной уровень с её помощью — без необходимых знаний, опыта и ресурсов это было нереально. Но зато я надеялся, что она позволит мне лучше научиться владеть тем, что у меня уже есть, плюс с ней я точно не подставлюсь по глупости, как под ту молнию.
Мои размышления и адаптация к принятым препаратам были прерваны самым неприятным способом из возможных — могучая атака, явно произведённая с помощью некого артефакта — больно велика была её мощь — смела барьер. Передо мной предстала дюжина разъярённых практиков, готовых к бою.
— Пошалим, засранцы? — подмигнул я им, хрустнув шеей.
Ответом стал десяток техник разом. Не понимают эти высокородные засранцы юмора, совсем не понимают…
Я не стал пытаться отражать эти удары в лоб. Зачем расходовать силы? Они мне ещё пригодятся.
Во все стороны от моих стоп потекли электрические импульсы, и я бросился к ближайшему ко мне противнику — какому-то костлявому волшебнику в странной, серо-зелёной робе. Меч, усиленный Укреплением Ки и аж тремя работающими на полную Законами, бабочкой порхнул к беззащитному горлу, без труда сокрушив слабенький барьер, второпях выставленный магом — но вместо того, что бы впервые за этот день испить крови со звоном столкнулся с подставленным под удар листовидным лезвием длинного копья.
В меня вновь полетели десятки техник — на этот раз не площадных, а точечных, стремящихся поразить меня из слепой зоны. И одновременно с атакующими магами меня попытались связать боем трое бойцов — копейщик, мечник и практик Пути Тела. Ближняя, средняя и дальняя дистанция при поддержки четверых магов — это, надо сказать, серьёзно, когда тебя атакуют не рядовые слабаки, а действительно талантливые практики клана пятого класса. Абы кого не послали бы в такую локацию и с таким заданием…
Тем временем пятеро оставшихся, включая принцессу и второго, не менее опасного имперца, рванули в сторону дома. Пока семеро держат меня, остальные намерены разобраться с главной ударной силой в моём тандеме — Андо. Умно, умно… Да кто ж вам даст?
Однако моя помощь не потребовалась. Мой напарник тоже не сидел без дела — из окон пятого этажа вылетел целый дождь световых копий, усиленных Законом третьего ранга. Те чем-то ответили, но и Андо не растерялся… В общем, там пока и без меня неплохо справляются, решил я. Надо что-то делать с этой семёркой.
Было очевидно, что мои враги тоже накачаны алхимией по самые уши — иначе, несмотря на все свои таланты и экипировку они были бы уже сметены мной. Всё же я был касаткой на фоне небольших акул — и не практикам Императорского искусства мне противостоять!
Меч, высекая странные, многоцветные искры, отвёл клинок моего сотоварища по Пути, копьё, покрытое серым сиянием и усиленное несколькими Законами, я пропустил мимо себя — будь на мне экипировка рангом повыше и ударные волны от этого удара определённо ранили бы меня, но доспех хорошо защищал мою бренную тушу.
Кулак чуть ли не на корточки присевшего бойца-рукопашника ударил в боковую часть колена — наименее защищённую доспехами часть моей ноги. Я ощутил, не услышал, а именно ощутил, странный лёгкий хруст — но накачанный стимуляторами организм плевать хотел на такие мелочи. Тем не менее, в удар было вложено немало Ки, и меня кувыркнуло прямо в воздухе.
Молния, небольшой, но крайне могучий вихрь, наполненный острым каменным крошевом, ранящий через мельчайшие щели в доспехах и давление самой гравитации — причём все Элементы и Стихия были третьих рангов — не позволили мне быстро восстановить равновесие.
Десятки наполненных Законами соответствующего Пути, Дерева и Металла копий, сияющих радужным многоцветьем, ударили в меня со всех сторон. Часть копий разбились о доспехи, несколько были разрушены моим отчаянным взмахом клинком, но одно, то, что было не копией, а настоящим копьём, пробило моё плечо. Оружием Императорского ранга вполне возможно пробить броню сравнимого ранга — если оружие выше Качеством. Откуда у парня такой артефакт, я не знал, но какая сейчас разница?!
Уродец целился в сердце, но я успел чуть отклониться, и смертельной раны не вышло. Сверху и сзади я также ощутил две приближающиеся угрозы — оба оставшихся бойца тоже решили выложить козырные карты, вложившись в свои сильнейшие техники. Терзающий меня вихрь, наполненный молниями, камнем и откуда-то взявшимися металлическими песчинками, мощное гравитационное поле…
Вот оно! Идеальный момент для контратаки, ведь удивительно слаженно действующие противники допустили первую настоящую ошибку. Небольшую, скорее даже микроскопическую, но всё же. Удар рукопашника запаздывал, лишь на короткую, меньше одной десятой, долю секунды, но всё же сейчас, накачанный до предела усилителями и под пилюлей концентрации, я смел уловить эту прореху. ф