Я рвусь вперёд, навстречу парочке манекенов, с моего меча срывается серп энергии — не техника, а лишь оформившаяся в атаку Ки, усиленная Законом Меча. Поступь Тяжелой Молнии давит, замедляет моих противников, они напрягаются, стремясь преодолеть внезапно ставшее более вязким пространство и побыстрее свыкнуться с новым весом своих тел — но не успевают. Полумесяц Небес сметает выставленную передо мной технику Щита, удар двуручника, заряженный какой-то техникой, замедляет ослабшую технику — но та взрывается, опаляя моих оппонентов и отшвыривая назад.
Выпад Веры сталкивается с гигантским копьём магмы и я довольно улыбаюсь — этот тренажер мне точно нравится! Такого в Секте не было!
***
Последние дней десять болел и не справлялся со взятыми на себя обязательствами. Теперь намерен наверстать упущенное.
Глава 9
Бой с марионетками я выиграл. Не без труда, так как всё же бои с Небесными практиками всё же отличались от боев на нижних сферах. Как бы я ни превосходил своих противников в силе, разница в стадиях давала о себе знать. Физическая сила, не уступающая моей, течение энергии, что у них по плотности немного превосходила мою, да и скорость использования техник была быстрее.
Мне понравилось. На этой боевой арене можно было заниматься тем, чего мне не хватало больше всего — наработкой боевого опыта. Я хочу стать сильнее как можно скорее, возвыситься над остальными, ощущать, в конце концов, власть над своей судьбой. Ведь кто я сейчас?
Никто. Меня продали, как скотину на крестьянском торжище — мол, Тысяча Листьев слишком слаба, что бы обладать подобным практиком, и если он разовьётся, то вполне может возвысить её до пятого класса. А потому единственное, на что я мог повлиять, это самостоятельно выбрать, к кому присоединиться. Да и то не потому, что реально мог как-то на это влиять, а лишь из-за того, что было бы целесообразней привести меня в ту организацию, на которую я не затаю обиду.
Хоть я и не показывал этого остальным, но это очень задевало мою гордость. Какой я воин, какой гений, если способен лишь идти туда, куда мне укажут сильные мира сего? Правильно, никакой.
И потому я раз за разом вызывал на бой безликих марионеток, выплёскивая свой гнев на них. Больше десятка разом вызвать было нельзя, но с другой стороны — я и эту десятку одолеть был способен не каждый раз. Десяток магов, например, уделывал меня почти без шансов — из семи моих попыток я лишь раз одержал победу. Ещё сложнее было с комбинированным составом на выбор самой арены — хорошо укомплектованный отряд, состоящий из противников различных направлений боевого мастерства, так качественно перекрывал слабости друг друга, что я даже одного из них не мог вывести из строя.
Вызывать на бой Небесного Лорда я даже не пытался — разница между этими двумя сферами даже больше, чем между Телесными Трансформами(1) и сферой Земли(4). Вообще, чем выше сфера, тем большая разница в силе и возможностях между двумя практиками разных уровней. Личное мастерство, качество фундамента и многое другое могло, конечно, относительно сгладить эту разницу, но даже в моём случае — слабому Небесному Лорду я смогу дать бой лишь на пике царства Небес.
Травмы, к счастью, на арене было получить невозможно. Действовал защитный массив, сходный с тем, что был на нашей арене. Не знаю, сколько времени у меня заняли поединки, но к моменту, когда я полностью истощил запасы сил в первый раз, я успел провести больше десятка боев. После я направился в медитативный покой.
Вот медитационное помещение особыми размерами не поражало. Десять на десять метров, деревянный пол и пара дюжин ярких светлячков, разгоняющих мрак. На стенах, потолке и полу располагалась единая сеть сложнейшей магической фигуры, в центре которой располагался крупный фиолетовый кристалл, с кулак величиной, от которого расходились волны энергии.
Кристалл Энергии Легендарного ранга Высокого качества.
Вот оно как... Да уж, судно Легендарного ранга действительно поражало своими возможностями.
Вообще, я когда-то очень интересовался данной темой. Ну а кого бы не заинтересовали корабли, способные странствовать между звёздами, служить настоящими передвижными крепостями и символизирующими невероятную боевую мощь? Честно говоря, я даже сам мечтал о том, что бы обзавестись подобным.
С рангами же подобных судов была интересная ситуация. Вообще, две вещи одинакового ранга и качества в Системе вовсе не обязательно обладали одинаковой ценностью. Например, подобное судно Легендарного ранга стоило однозначно дороже любого, сколь угодно полного, комплекта экипировки. Хотя бы потому, что с полным экипажем вполне могло посоперничать в силах со Звёздным Монархом, а если экипаж был действительно силён и хорошо развит (личная сфера эволюции всех его членов тоже влияла на общую боевую мощь судна) — то даже и оказаться сильнее.
Так же подобные корабли обладали своими собственными пространственными массивами, позволяющими размещать внутри огромное количество людей, груза, различных помещений и прочего. Данное судно, например, вполне себе могло быть сопоставимо со средних размеров городом, миллиона на три населения — как в плане доступных для размещения территорий, так и максимальной грузоподъемности. Существовали даже байки о отправившихся бороздить космос кораблях великих организаций древности, что пали под натиском врага и покинули Алирн, спасаясь от преследования.
Боевые, защитные массивы, массивы сбора энергии и многое другое — каждый такой корабль был плодом десятилетий труда умелых артефакторов разных рангов. И, соответственно, был весьма дорог в обслуживании — например, кристаллы энергии, что требовались данному судну, были исключительно Легендарного и выше рангов. Всё, что было ниже, просто не вырабатывало энергии нужной чистоты.
И если во всём остальном судно могло обойтись даже своими массивами сбора энергии из окружающего мира, то вот двигаться на полной скорости и использовать свои боевые возможности на полную без данных кристаллов корабль не мог. Прибавьте к этому регулярное техническое обслуживание и замену вышедших из строя деталей — и вы поймёте, что подобные корабли выливались любой организации в немалую копеечку.
Но вернёмся к медитационному массиву. Активировав свою технику эволюции и начав впитывать энергию, я ощутил, что скорость восполнения Ки была не меньше, чем в лучших пещерах для уединения, что были у Секты Тысячи Листьев. И это лишь корабль Башни Пилюль — какие же условия в головном её отделении я даже представить себе не могу.
Десять дней пролетели на удивление быстро. Несколько раз я ощущал зов по ту сторону своих покоев — кто-то приходил меня проведать, но я не отвлекался от своих занятий. В конце концов, мы летим в какой-то город, там и пообщаемся. А пока нехрена меня отвлекать!
Момент, когда мы прибыли в пункт назначения, я ощутил сразу — по кораблю словно бы незримая волна пробежалась, которая сразу вкладывала осознание того, что мы на месте. И спустя минуту, как я и ожидал, снаружи кто-то «постучал» своей волей, прося меня открыть. В этот момент я как раз приходил в себя после всех своих тренировок, лениво нежась в бассейне с Цехином. Поняв, что сейчас от меня не отстанут, я встал и накинул на себя халат, одновременно с этим посылая мысленным усилием разрешение на открытие покоев.
— Оу, мальчик, — засмеялась возникшая внутри Лейси. — Тебя не учили, что девушек надо встречать одетым?
— Мне стесняться нечего, старшая, — улыбнулся я. — Могу и халат скинуть. Хочешь?
— От чести лицезреть твои чресла я, пожалуй, пока откажусь, — фыркнула она. — Не сегодня точно, но ты не сдавайся, может однажды и соблазнишь взрослую девушку...
— Ладно-ладно, взрослая, — махнул я рукой. — Чего нужно-то? Я требуюсь в городе?
— Не то, что бы требуешься, скорее, тебе самому будет полезно прогуляться по Урмалу. Мы здесь остановимся на достаточно долгий срок, так что торчать всё время на корабле тебе будет неудобно.
— А там такие тренировочные массивы, как здесь, имеются? — уточнил я.
— Урмал — один из крупнейших городов Алирна, причем вольный город — над ним нет ни единого сюзерена, даже Лунный Клан не имеет над ним особой власти. Лишь налоги берёт, но повелевать Урмалом они не могут. Не любопытно, что он из себя представляет? Ну и да — в Урмале для того, у кого есть деньги, найдётся что угодно.
— Деньги у меня имеются, — оживился я. — Глава Секты не поскупился.
— Тогда собирайся уже, старший, — вошёл внутрь Андо. — Не пойдёшь же ты голым в город?
— Ладно-ладно, — вздохнул я.
Через два десятка минут мы уже стояли на площадке перемещения. Вспыхнули вокруг сияющие бледным серебром руны и Закон Пространства, мягко обернувшись вокруг нас, отправил нас вниз, в славный город Урмал. Вернее, в его воздушный порт, но сути это не меняло.
Широкое плато, стоящее на пяти вздымающихся в небо колоннах, по краям которого стояли высокие, тонкие шпили изящных башенок. Расположено это циклопическое строение было на самой окраине города, немного в стороне от обычного порта.
— Ого, — восхитился я. — Нихрена ж себе! А почему плато в небе? Как нам вниз добираться?
— На специальных судах, — пояснил Андо. Вот уж кто особо впечатлённым не выглядел, хотя и оглядывался с изрядным интересом. — Ещё одна статья дохода города, кстати. Думаю, ты впервые в большом городе?
— Ну, из тех, что я помню, точно первый, — слегка соврал я.
Я помню земные города, причем достаточно большие. Да чего одна двадцатимиллионная Москва стоила? Не знаю, что с ней стало с приходом Системы — память обрывалась до её прихода, и я понятия не имею, как я стал тем, кем стал, но не в этом суть. Факт в том, что в мегаполисах Системных миров я не бывал, и от того посмотреть на город было действительно любопытно. Действительно, куда спешить? Постоянные тренировки, как мне не раз говорили, бессмысленны, если не иметь простого жизненного опыта.
Как это сказывается на развитии я не знаю, но существует теория, не раз доказанная, что человек, не уделяющий время развитию своего кругозора и понимания мира, действительно больших высот скорее всего не достигнет. Или достигнет, но меньшего, чем мог бы. Непросчитываемая шкала, скажем прямо, но раз уж выдался шанс совместить приятное с полезным, надо выжать из него всё.