— Сколько будет стоить ошейник? — поинтересовался я.
— Полтора миллиона Цехинов и хорошие отношения с Монстром Пилюль, — улыбнулся он. — Вообще, одни только материалы, без учета стоимости работы и прочего, выйдут в пять миллионов центронов, но так уж вышло, что я нуждаюсь в определённом зелье Легендарного ранга Пикового качества. И если почтенная Лейси согласится попросить своего мастера о том, что бы он изготовил для меня данное зелье, я ограничусь полутора миллионами — это процент, который я обязан отдать Павильону...
— Вы заплатите мне три миллиона центронов, и я соглашусь, — перебила его Лейси. — Иначе мы отправимся к другим мастерам.
— Другие мастера в этом городе не смогут помочь вам в этом вопросе, — чуть более холодным тоном возразил ей Рейгар.
— А с чего вы взяли, что я ограничена лишь Урмалом? — в великолепном удивлении подняла брови девушка. — Все Вольные Города нашего мира в моём распоряжении — плюс странствующие мастера, что останавливаются в Луносвете, куда я тоже могу в любой момент отправиться. Не наглейте, мастер Рейгар. Зелье Пикового Качества будет нелегко изготовить и моему мастеру, а вы, уж простите, не того полёта птица, что бы он вас вообще допустил на свой порог и взял ваш заказ. Сейчас он намерен помогать Лорду Города, и поверьте, и вас, и семью, с которой вы сотрудничаете, он пошлёт куда подальше, вздумайте вы обратиться к нему со столь сложным заказом. Так что будьте добры, возьмите на себя труд оплатить хотя бы треть стоимости подобного заказа — нам вас заменить проще, чем вам нас.
Мастер Рейгар на миг недовольно скривился — очевидно, его весьма задели слова Лейси. Я уж думал, он нас пошлёт, но мастер справился с собой и спокойно уточнил:
— Гарантируешь ли ты, что твой учитель изготовит нужное мне зелье?
— Если вы предоставите все необходимые ресурсы, я гарантирую — мастер без лишних вопросов изготовит вам Зелье Сопряжения Душ, не взяв с вас ни единого центрона. И да — я так понимаю, вы уже в курсе, что он изготавливал его несколько раз. Из четырёх раз все четыре вышли удачно, при чем одно из них даже было Мифического ранга Низкого качества. Так что пять миллионов, полный список необходимой для развития кота алхимии, ошейник и плюс полный набор масштабируемых артефактов на Небесные уровни для животного — и мой наставник создаст для вас это зелье, несмотря ни на какие препоны, что ставит для вас Лунный Клан и и этот Вольный Город, нежелающий терять такого мастера. Больше того — Лунные не станут вас ограничивать и ставить пали в колёса.
— Откуда я могу знать насчёт Лунного Клана? — напряжённо спросил он.
— Господин Лунный Принц данного поколения, Андо Асвальг, будет порукой этому, — заявила девушка.
Андо чуть приподнял брови, но возражать не стал. Мастер Рейгар, бросив на него оценивающий взгляд, вновь взглянул на Лейси.
— Этот, без сомнения, достойный юноша — Принц официальный или из юного поколения? — уточнил он.
— Вас не проведёшь, мастер, — признала девушка. — Он действительно лишь из юного поколения, но даже так, при помощи влияния своей семьи.
— Я принадлежу ветви Астрага, и мой прадед — пиковый Звёздный Монарх и член Совета Клана, — добавил Андо. — Я могу попросить его повлиять на вашу ситуацию — ведь, если я правильно понимаю, вы ограничены пребыванием лишь в Вольных Городах именно из-за проблем с кланом Эвин? Для нас это не является нерешаемой проблемой.
— На таких условиях вы согласны нам помочь, мастер? — вновь влезла Лейси.
— Согласен, — степенно кивнул тот.
А я почему-то подумал, что вся эта беседа прошла не под дудку самоуверенной девушки, а именно мастера Рейгара. Хотя... Почему нет? Живущий на свете не одну и не две тысячи лет древний (ну, по моим меркам) практик, без опоры в виде могущественной организации дошедший до вершин развития по определению не мог быть дураком или наивным глупцом, которого сумеет обставить юная (опять же — в сравнении с ним самим) девушка из Башни Пилюль. И то, что её прозвали Монстром в своей специальности на данный факт никак не влияет.
— Всё необходимое этом кольце, — ко мне медленно подплыл указанный артефакт хранения. — Заставляй своего кота пить по одной красной капсуле в день и выкладывай вокруг него особый узор из кристаллов энергии Королевского ранга, чертёж которого содержится там же, и заставляй его поглощать всю энергию из этой конструкции. Это постепенно очистит его кровь и энергосистему — всё же, несмотря на его редчайшую родословную, в ней немало примесей. Запомни — кот должен делать это ежедневно в течении пяти недель!
Цехин с любопытством принюхался к фиалу с красной жидкостью, что я достал. Судя по морде животного, запах пришёлся ему по душе.
— К концу пятой недели его родословная должна достаточно очиститься, что бы он смог начать развиваться. Главный признак того, что она очистилась — кот обретёт связь с Законами Тьмы и Звука, а так же сумеет использовать одну из главных способностей ему подобных — создание Тёмного Двойника. Родовая способность, создающая на определённый промежуток времени от одного до трёх двойников кота, обладающих примерно третью его истинного уровня сил. Чем больше двойников будет подвластно твоему коту, тем выше чистота его крови и потенциал... вроде. Точно ничего не могу сказать — Сумеречные Коты слишком давно исчезли, что бы что-то утверждать наверняка. Дальше останется кормить его имеющимися в кольце пилюлями, там расписан курс каждой из них, а так же, в идеале, позволять ему охотиться и питаться мясом и ядрами других монстров, как минимум находящихся в его собственной сфере эволюции. На этом, собственно, всё.
— Благодарю, мастер, — слегка поклонился я.
— Возьмите этот перстень, — обратился Андо к Рейгару. — Это будет подтверждением того, что я задолжал вам услугу.
На этом, собственно, мы с ним раскланялись. Назад мы шли довольные все — и Андо, и я, и Лейси. Кстати, Рейгар предложил напоследок создать связь хозяина-питомца между мной и Цехином, но я отказался — кот обладал своим, звериным, но от того не меньшим разумом, а потому я не хотел делать из него обыкновенного раба. Пусть он будет взращен сам по себе, свободным от подобного, и пусть будет привязан ко мне по настоящему, а не в силу необходимости. Не то, что бы я был гуманистом, просто отчего-то мне казалось, что так будет лучше и мне, и ему.
Выплатить столь огромную сумму Рейгар, кстати, сходу не мог, а потому обещал совершить перевод на банковский счёт Лейси сегодня же к вечеру.
— А ты хитра, сестра Лейси, — заметил Андо на обратном пути. — Но не думаешь ли ты, что пора перестать наглеть?
— Я чем-то обидела господина Андо? — игриво мурлыкнула довольная девушка.
— Нет, не обидела. Но я желаю, что бы две трети суммы, которую тебе выплатит сегодня почтенный мастер, оказались на моём счету, — благодушно ответил он.
Глаза Лейси недовольно сверкнули.
— Но ведь я взяла на себя самое сложное — уговорить мастера в изготовлении необходимой пилюли. Не кажется ли тебе, что и награда должна быть моей? Да и в конце концов, мы ведь вместе помогали твоему названному брату, — заявила она.
— Госпожа Лейси, — чуть устало вздохнул мой друг. — То, что я позволяю своему названному брату пользоваться моим положением в обществе обусловлено именно тем, что он мне как брат. Мы прошли с ним достаточно, что бы я понимал, что он никогда не станет пользоваться моей добротой во вред мне. Вы же — другое дело. Кроме формальной принадлежности к одной организации, нас с вами ничего не связывает. Не буду упоминать уж о том, что вы сами предложили Косте прийти сюда и воспользоваться вашими финансами для того, что заняться родословной Цехина, это ладно, передумали так передумали. Но! Я достаточно разузнал и о вас, и о вашем мастере. И я точно знаю, что вы алхимик не Императорского ранга, как заявлено для мира — ваши способности уже достигли Легендарного. И вам вполне по силам самой изготовить необходимое зелье — иначе вы бы не согласились на эту сделку, ибо ваш мастер за подобную работу пожелал бы не брать с Рейгара-приручателя деньгами, а взять услугой. Не стоит думать, что вы в компании деревенских дурачков, госпожа, — непонятной мне интонацией выделил это слово мой друг. — Монстр Пилюль. Что бы вы не ударили в грязь лицом, я взял на себя труд решить действительно серьёзные проблемы, влезая в то, что выше моих возможностей. Вы сделали Рейгара своим должником — но помните, что и вы теперь моя должница.
Дальше мы некоторое время шли молча. До меня лишь сейчас дошёл весь смысл произошедшего — Андо просто блестяще переиграл Лейси, причем на её же поле. Девушка использовала меня как способ влияния на Андо, решив зачем-то навести мосты с мастером-дрессировщиком Рейгаром, заработать на этом денег и получив должников (я тоже был у неё в долгу, не стоит забывать) отделавшись всего лишь тем, что изготовит пилюлю. Всю же самую сложную и грязную работу сделал бы за неё Андо — решил бы проблему, возникшую между Рейгаром и кланом Эвин.
Но вот только Андо оказался тоже не лыком шит. Сделав хорошую мину при плохой игре и подыграв девушке, он не стал озвучивать претензии при Рейгаре. Но довольно жестко сделал это сейчас, обозначив ей границы, за которые выходить не следует.
— Тогда эта сделка перестаёт быть выгодной, — вздохнула Лейси. — Мне проще её расторгнуть.
— Плату мы уже приняли, — пожал плечами Андо. — И да, вы можете её расторгнуть. Но тогда можете забыть о том, что бы я пришёл в вашей компании на тайный аукцион и помог получить вам Кровавый Плод Моисатвы. А так же о возможности купить с моей помощью Нектар Просветления — а это сокровище Небес и Земли имеется лишь в моём Лунном Клане. Повторяю, Лейси, — отбросил он вежливость. — Я достаточно хорошо тебя изучил по каналам клана. Не стоит с нами играть — лучше вести дела честно, тогда и я отвечу тем же.
Глава 12
— Господин, к нам пришло сообщение от разведотряда на острове Киос, — обратился ко мней Байцай. — Подтвердился факт того, что там запретная земля уровня Небес. Запрет защищает от всех, кто достиг сферы Лорда и выше, так что, вероятнее всего, вас пошлют туда во главе экспедиционного отряда.