сферы Истока, я не выиграл ни одного поединка. Мастерство-с, так сказать... И его проклятая глефа мне в кошмарах сниться будет ещё долго — лупил он меня нещадно, постоянно приговаривая какую-то чушь про то, что насилие во благо — высший акт проявления заботы. Психопат, что сказать...
Повалявшись в бассейне, мы с Байцаем занялись делами. В течении недели мы выводили на прежний уровень влияние Легиона — с нашим исчезновением позиции группировки изрядно ослабли, так что пришлось показать наглым крысам, кто в доме хозяин. Два десятка слабеньких Небесных Лордов, вырезанных нами, плюс пара акций устрашения — и всё вернулось в норму.
После этого я на три года ушёл в затворничество — требовалось окончательно сгустить четыре оставшиеся слоя Небес, перед переходом в сферу Лорда. У стандартного практика всего шесть слоев Небес, но стандартным я не был, так что, достав заранее заготовленную и хранимую в банках (в трёх разных, на всякий случай) алхимию и энерго кристаллы, я достаточно быстро вышел на собственный пик этой сферы, сформировав десять слоев Небес.
— Доброе утро, господин, — склонилась в поклоне Сюзанна, что-то вроде моего личного ассистента и любовницы в одном флаконе. Я лениво открыл один глаз, показывая, что слушаю её. — К вам посланник от господина Андо. Впустить?
— Впускай, — разрешил я, вставая.
Через минуту в зал медитаций явился посланник Андо. Что характерно — в одеяних их клана.
— Мой господин, Принц Андо, зовёт своего друга Константина Красноглазого Мечника в гости, — с поклоном сообщил он.
Значит, дела плохи... Ведь в таком стиле, официальном, насквозь пропахшим этикетом, мой брат меня звать не стал бы. Более того, мы условились — если ко мне придут с подобным, официальным насквозь прилашением, значит,что-то не так.
— Веди, слуга, — поднялся я.
Брата в беде я не брошу. А судя по всему, моя помощь будет отнюдь не лишней.
Глава 21
— Здравствуй, Костя, — улыбнулась мне Ельда.
Девушка... Нет, уже вполне себе женщина, достигла первой стадии сферы Небес. Дальше её развитие основательно снизило свою скорость — всё же именно её талант не был чем-то выдающимся, и на достижение сферы Небесного Лорда ей бы даже при наличии всех необходимых ресурсов от пяти веков до тысячи лет.
— Привет, Ельда, — улыбнулся я ей. — Не знаешь, где Андо? Он мне тут приглашение выслал, а самого нигде не видно.
— Он в дальнем зале, — указала она взмахом руки. — Сейчас сидит, пробует новое вино, присланное родней из Луносвета.
Ельда кивнула одному из слуг уровня Формирования, и тот, с поклоном выскочив, повёл меня к Андо. Пробует поставку из Луносвета, значит? Не похоже на него, он пьёт исключительно в компании...
Как и сказала девушка, мой названный брат сидел и дегустировал вино. Слуга, введя меня внутрь, тут же закрыл за собой дверь, а я зашагал к вытянутому столу на два десятка персон — эта зала использовалась в его особняке для дружеских пирушек. У главного места стояла пять кувшинов, тарелка с крупными ломтями сыра, вяленым мясом (на земле такое называли хамоном), причем из мяса высокоуровневых монстров, а не банальных коров. Хотя, может и коров — но не ниже сферы Земли. Интересно, тут водятся такие буренки?
Цепанув кувшин, металлический кубок и ломоть сыра, я подошёл к сидящему у разожжённого камина другу. Ногой поправив кресло, я присел, сложив принесённое на маленький столик. Неспешно налив себе полный кубок и отломив кусок сыра, я откинулся в удобном кресле и сделал первый глоток.
— Действительно вкусно, — заметил я. — Ты в курсе, что выглядишь, как пьяная свинья из трущоб, брат? Фу, блядь... Наркоманы, что берут нашу дурь в притонах, и то лучше смотрятся! Что такого случилось, что ты так скатился?!
И мои слова отнюдь не были преувеличением. Распахнутый халат, сквозь который было видно тощую грудь, мутный, мрачный взгляд, хлипкая пятидневная щетинка... Что за дела? Мой чистюля Андо никогда не позволял себе небрежность в одежде нигде и никогда, даже сразу после ожесточенного боя умудряясь выглядеть опрятно.
Увидев, как из уголка его губ начинает вытекать тонкая струйка странной, голубоватой и светящейся слюны, я окончательно осознал, что с ним. Нийротин, мощнейший наркотик, грамм которого стоил полсотни центронов, в знающих руках превращающийся в мощный яд, поражающий нервную систему и самосознание даже Небесных Королей — вот чем был накачан Андо. И судя по его состоянию — использовалась эта дрянь именно с целью отравить его.
Волна моей Воли тут же прокатилась по залу, сканируя окружающее пространство. Та-а-а-к... Три десятка Небесных Лордов и один Король в особняке, взявших в кольцо этот зал, о многом говорили. А так же мощь их аур, ясно указывающая, что это не сброд с улиц — это реально элитные практики. И раз они так свободно тут находятся, значит...
— Вижу, ты уже всё понял, юноша, — обратился ко мне высокий мужчина с длинными, серебристыми волосами, входя в зал.
Только один клан позволял себе изображения Луны на одеяниях. И только в одном клане водились практики такой мощи, что прочие воины и маги из других фракций казались лишь бледной тенью на фоне оригинала. Клан Луны, Небесный Король.
— Мой друг — член вашего клана, больше того, он один из Лунных Принцев, — заметил я, неторопливо делая глоток из кубка. — Я надеюсь, вы здесь именно для его защиты?
— Нет, юноша, — вздохнул он с сожалением. — Мы здесь с целью пленить тебя. Если согласишься отправиться с нами добровольно, тебе не причинят вреда.
— У меня есть условие, почтенный. Я отправлюсь куда скажите, и даже буду делать, что велите — но взамен вы приведёте в себя моего друга порядок и дадите нам попрощаться. От вас не убудет, ведь ваша цель я, а не он. Договорились? — предложил я.
— А ты действительно дерзок, сопляк, — с деланым удивлением заметила вошедшая внутрь женщина Небесный Лорд. — С чего ты решил, что у тебя есть выбор? Господин Кецоль проявил к тебе милосердие, дав шанс сдаться добровольно, а ты и решил, что это проявление слабости и повод устраивать тут торг?
Вместе с ней в зал вошло ещё трое — лучник, два мага и она, мечница. Аура самого Короля была слишком густой и плотной, что бы я мог определить, маг он или воин, но чисто на вскидку — либо следует Пути Тела, либо боевой маг. Что так, что так — очень, очень плохо.
Я не глядя достал врученный мне Младшим Богом небольшой деревянную дощечку с парой скрещённых посохов и, лениво поигрывая ею в пальцах, поинтересовался:
— Вы знаете, что это?
Небесный Король никак не отреагировал, что говорило о том, что не знает.
— Какая-то деревяшка с дешёвым зачарованием, вот что, — фыркнул лучник. — Занятный сувенир, но...
— Это дощечка, сломав которую я призову на помощь Младшего Бога, который, скажу вам по секрету, прямо сейчас находится в этом городе, — перебил я недоумка. — Мне очень, очень не хочется тратить столь ценный дар на таких, как вы, но если понадобиться — я использую её не раздумывая. Однако повторюсь — без обид, но вы не стоите того, что бы использовать её, так что я предпочел бы договориться мирно.
В комнате осталось лишь два невозмутимых человека — я и Небесный Король Кецоль. Андо начал пьяно заваливаться вбок, грозя вывалиться из кресла, но я подхватил его. Моего друга вывернуло прямо мне под ноги, но меня это не смутило. Рывком разорвав ткань собственного кафтана, я протёр ему рот и устроил поудобнее. За моей спиной мечница сделала движение в нашу сторону. Ах ты мразь... Ну, суки, держитесь!
Кецоль Асвальг, Небесный Король Клана Луны, очень не хотел быть там, где он сейчас находился, и заниматься тем, что ему приказали делать. А приказано ему было доставить Константина Безродного в Луносвет — живым или мёртвым, а самого Андо Асвальга — убить. К сожалению или счастью, мечник, стремящийся помочь другу, не осознавал всю серьёзность ситуации, считая, что они здесь исключительно за ним, а его друга отравили лишь для того, что бы тот не мешал им. Эх, если бы... Мечника-иномирца он бы прибил или пленил с лёгким сердцем, но вот Андо был не просто членом их клана — даже среди Небесных Королей Кецоль был выдающейся личностью, что когда-то сам был лидером своего поколения, победив в битве за место Главы молодого поколения.
А потому он знал многое из того, что рядовым Небесным Королям знать не полагалось. К сожалению, ветвь гениального паренька по имени Андо проиграла в политической борьбе — и потому всё происходящее сейчас было невозможно остановить. Но всё же, всё же...
Чем могущественнее практик, тем чутче он способен ощущать подсказки судьбы, ощущать благоприятные для него или же наоборот гибельные повороты судьбы, сокрытые в самых простых происшествиях. И сейчас он, узрев дощечку, что могла призвать Младшего Бога (а он доподлинно знал, что она настоящая) явно и четко почуял — не вмешиваться в происходящее. И дело было не в том, что он боялся — если бы паренёк знал, что сейчас происходит во дворце Лорда Города, он не пытался бы их этим пугать. Нет, сама судьба шептала — стой и смотри...
Сайна, одна из его подчиненных, решила воспользоваться тем, что парень отвлёкся. Срываясь вперёд, размазываясь в воздухе от собственной скорости, она рванула к вытирающему рот Андо мечнику. И тут произошло то, от чего даже его сердце пропустило удар.
Небесный Лорд средней стадии, талантливая мечница Сайна Асвальг, полетела назад, кувыркаясь в воздухе и теряя осколки выбитых и раскрошённых на куски зубов. Всё лицо красивой девушки в сплошную уродливую рану, несущую явственный отпечаток сапога, вмявший нижнюю челюсть, нос и даже немного переносицу вовнутрь.
А от казавшегося до этого обыкновенным, пусть и талантливым, но практиком сферы Небес, Кости во все стороны хлынула странная, давящая на разум аура. Казалось, что мир вокруг него теряет свои краски, оставляя лишь два горящих алым зрачка, в которых плещется ярость.
— Поганые псины, вот кто вы все, — презрительно бросил он, подхватывая друга и закидывая на плечо. — Так или иначе, я выйду отсюда — даже если придется идти по вашим трупам.