А результативность свою девушка прикрывала якобы развитой интуицией.
– Светлан Александровна, – снова заглянул в кабинет Вадик, – можно заводить?
– Да, давай, – махнула рукой призывно та.
В кабинет, вслед за членом банды, вошел высокий худой парень лет двадцати на вид, совсем молодой, но уже с тем презрительно-наглым выражением лица, которое отличает конкретного пацана желающего жить по понятиям от остальных молодых людей. Даже взгляд его, прошедшийся по Алисе-Светлане был полон превосходства, потому что мальчик считал, что общение с какой-то тёткой, пустая формальность, а место в банде уже у него.
Тут даже особо в мысли лезть не надо было, всё прекрасно читалось на лице.
Желание тут же указать молодчику на дверь стало просто нестерпимым, но девушка сдержалась, в который раз напомнив сама себе, что местные кадры отбирают по несколько иным критериям, чем это происходило на её бывшей работе. К тому же этот явно не успокоится и не попав сюда, моментально пойдёт к конкурентам.
В какой-то мере паренёк был даже прав, считая, что его всенепременно примут. Примут, вот только ожидание будет не совсем соответствовать реальности и мальчика следовало слегка приземлить уже сейчас.
Посмотрев на Вадика, Алиса-Светлана поинтересовалась:
– Куда его думаете?
– Пока в пехоту, в бригаду к Семёну, а там посмотрим, как себя проявит, – с готовностью произнёс тот.
Парень внезапно фыркнул, но ничего говорить не стал, а в его мыслях девушка прочитала полную уверенность в том, что он в быках долго не задержится, потому что слишком умный.
– Ну-ну, – произнесла Алиса непредвещающим ничего хорошего тоном, отчего Вадик тут же вздрогнул и съёжился, стараясь стать менее заметным.
Вперившись парню в глаза, взяла его под поверхностный контроль и коротко скомандовала:
– Сядь!
Тело кандидата тут же послушно опустилось на рядом стоящий стул, что привело его самого в состояние полной растерянности.
– Фамилия! – всё так же с металлом в голосе произнесла девушка.
– Рябов, – мгновенно выпалил тот, и к расстерянности добавились ещё и нотки страха.
– Имя!
– Георгий…
Тут Алиса убрала контроль, чтобы не вгонять парня окончательно в панику, уже спокойно спросила:
– Что, Георгий Рябов, считаешь, что ты умнее других?
– Откуда вы узнали?.. – не до конца поверивший в то, что он, наконец, сам может управлять собой, произнёс парень.
– У тебя это было написано на лице. Скромнее себя надо вести, мальчик, скромнее. Особенно с незнакомыми тебе людьми. Но ладно, так и быть, проверим тебя, насколько ты умный.
Алиса откинулась на стуле, положив руки на подлокотники, пожевала губами, задумчиво, затем хмыкнула, оценивая пришедшую в голову прикладную задачку, начала озвучивать:
– В городе появился новый, никому не подконтрольный производитель наркоты. Тебя с напарником направляет к нему босс, чтобы предложить крышу и обговорить ежемесячную таксу за услуги защиты. Наркота качественная и босс заинтересован, чтобы этот производитель работал именно на него. Пока всё понятно? – уточнила она, глядя в бегающие глазки Рябова, с которого спесь и гонор слетели окончательно.
– Понятно, – сглотнув, кивнул тот.
– Тогда продолжим, – удовлетворённо кивнула Алиса. – Вы приезжаете к производителю, но тот ведёт себя борзо, быкует, угрожает, не соглашается на крышу, а в конце и вовсе вызывает каких-то быков залётных и говорит, что себе крышу обеспечит сам, а вы можете убираться и передать своему боссу, что в его услугах не нуждаются. Твои дальнейшие действия?
Она выжидательно посмотрела на парня, который усиленно пытался собраться с мыслями, чуть поторопила:
– Ну же, ты же умный, давай, показывай свой ум.
Тут Рябову стало понятно, что если он хоть что-то не ответит, то тупо выставит себя идиотом. Поэтому, лихорадочно перебирая варианты, он осторожно спросил:
– А оружие у меня есть?
– Есть, – поощрительно кивнула, улыбнувшись, Алиса.
– Тогда, – воодушевился парень, – мы с напарником перебьём быков и заставим согласиться на наши условия.
Гордый, что ему удалось придумать решение, он даже чуть расправил плечи, вернув себе часть утраченной уверенности.
– А производитель всё равно не согласен и сам достал оружие, – спокойно добавила Алиса, – и он готов убить вас.
Тут даже до не блещущего умом и сообразительностью Вадика начало что-то доходить и он расплылся в широченной улыбке, и только острый взгляд девушки заставил его проглотить готовое вырваться наружу ржание.
– Тогда… – взгляд парня вновь заметался по кабинету, – можно попробовать отобрать у него оружие.
– Не выйдет, – покачала Алиса головой, – при попытке отобрать, он убьёт вас.
– Тогда придётся его тоже убить… – с лёгкой растерянностью ответил Рябов, не находя иного решения в возникшей патовой ситуации.
– А говорил что умный, – Непридумова-Белова наклонилась вперёд, опираясь на столешницу руками, произнесла, – а разве босс говорил тебе его убивать? Ты же знаешь, что этот производитель ему нужен.
Рябов промолчал не зная, что на это ответить.
А Алиса, добавив в голос толику эмоций, с нажимом сказала, – Ну если ты видишь, что ситуация накаляется, ну переведи стрелку на другой день!
Тут Вадик уже заржал и похлопал совсем растерявшегося Рябова по плечу:
– Ну что, паря, сдулся? Классику смотреть надо было.
Алиса и вправду воспроизвела сцену из одного фильма про бандитов, виденного когда-то в ранней молодости, а парень, в силу возраста, был с ней не знаком и легко попался в ту же ситуацию, что и герои картины.
– Что, Светлана Александровна, каков вердикт? Берём пацана?
– Берём, – кивнула та, ещё раз прищуренным взглядом окинув Рябова, – как и предполагалось, пусть в бригаду идёт к Семёну, там научат мыслить гибко, а не валить всех направо и налево. Запомни, парень, сейчас уже не стреляют, а по другому бизнес делают.
Вадик снова хохотнул, очередной крылатой фразе из фильма и повёл Рябова из кабинета в коридор. А Алиса, взглянув на сидевшего в прежней позе Романа, развела руками, чуть вздохнула и добавила:
– Так и живём.
Плотников читал сводки и улыбался. Взаимное истребление магов, по крайней мере двух достаточно сильных родов, продвигалось вполне успешно. А нужный накал противостояния поддерживала его спецгруппа, маскирующаяся под службы безопасности то одного, то другого рода. Весьма успешно маскирующаяся, тайная канцелярия ничего не заподозрила, всё шло так как они и предполагали, два неугодных рода освобождали место для более верных императору подданных.
На сегодняшний день потери составляли семнадцать магов и двадцать два слуги рода со стороны Трубецких и тринадцать магов и двадцать семь слуг рода со стороны Вяземских.
Весьма ощутимые потери, но лишь опосредованно касающиеся экономической мощи родов. И с этим надо было что-то делать.
Быстро собравшись, полковник покинул кабинет и, отмахнувшись от подскочившего дежурного, вышел из управления, направляясь пешком к ближайшей станции метро.
Маги не ездят в метро, многие даже не обращают внимание на подобный вид транспорта, соответственно и контроля за ним было куда меньше. Именно в метро легче всего было скинуть слежку, если таковая была.
Он доехал до станции, где эту ветку пересекали две других, и ловко лавируя в толпе, пересел на следующий электропоезд.
Через час он уже был в той части города, где бывшие промышленные объекты, давно брошенные за ненадобностью хозяевами, раскупили и расхватали предприимчивые частники.
Нужный ангар был в глубине бывшей заводской территории. Плотников постоял перед неприметным зрачком камеры, вделанной над дверью в стену, дождался, когда щёлкнет замок и потянул дверь на себя. Зайдя внутрь, увидел пятёрку мужчин в чёрной форме, что вдумчиво чистили и проверяли оружие, сидя на деревянных ящиках.
Рядом стоял грязный фургон серебристого цвета, с распахнутыми задними дверями внутри которого копался в стоявших там сумках ещё один – шестой.
– Здорово, бойцы! – произнёс полковник.
– Командир, – кивками головы поприветствовали его находящиеся в ангаре. С мест вскакивать они не спешили, работа с оружием требовала внимательности, только находившийся внутри фургона, соскочил на бетонный пол, подошел, пожал Плотникову руку.
– Василий Андреевич, соскучились или по делу? – весело спросил он.
– По делу, Илья, по делу, – ответил полковник, кивнул в дальний угол, где было организовано место для отдыха в виде стоявших углом обшарпанного дивана и пары кресел с кое-где подранной обивкой. Рядом располагались невысокий столик и старый холодильник, временами раздражающийся резким дребезжащим гудением.
Ничуть не смутившись внешней непрезентабельностью мебели, Плотников вольготно расположился в кресле, опустив руки на подлокотники и крепко за них взявшись. Поинтересовался:
– Как группа?
– В норме, – кивнул головой устроившийся на диване старший группы, – раненых, больных нет, оружие и боеприпасы в достаточном количестве, денег на оперативные нужды тоже хватает.
– Это хорошо, – Плотников сощурился, пробежался изучающим взглядом по ангару, – Домой никто не просится? Всё же вторую неделю уже работаете без перерыва.
– А что там делать – дома? Вы же знаете, товарищ полковник, что нас там ждать некому. Ни детей, ни жён, всех у нас маги отняли. Так что нет, домой не надо никому.
Произнёс это Илья внешне спокойно, но где-то внутри чувствовалась затаённая горечь, старой, зарубцевавшейся, но продолжавшей время от времени болеть раны.
Полковник не стал её бередить, развивая тему, просто кивнул, принимая к сведению и перешел к главному:
– В общем так, Илья, то что вы делаете хорошо, но очень скоро мы столкнёмся с нехваткой финансов для расширения нашей деятельности. Сам понимаешь, одной вашей группой наша работа не ограничивается. А для чего-то большего нужны деньги и много.