Через сто лет все болезни победят.
Кроме насморка.
Есть такое наблюдение: если насморк не лечить, то он пройдёт через неделю, а если лечить, то через семь дней.
Это шутка.
Но Алисе было не до шуток.
Алиса догоняла корабль «Пегас», на котором вместе с папой полетела в экспедицию за космическими животными. Но так догоняла, что обогнала. И пришлось ей высадиться на небольшой и мало кому известной планете Унион, потому что «Пегас» должен заглянуть туда в пятницу.
А сегодня среда.
Несясь по космосу за своим кораблём, Алиса три раза попадала в страшные сквозняки. И хоть она очень закалённая девочка, всё равно простудилась. Наверное, потому, что летела на супербарже, на которой возят чай высшего сорта. Как вы знаете, чай высшего сорта мгновенно впитывает в себя все посторонние запахи. Поэтому супербаржи не имеют двигателей, а ходят только под парусами. Паруса у них космические, площадью в километр, но если космический ветер неожиданно изменился или на баржу напал звёздный шквал или галактический ураган, то по барже носятся такие сквозняки, что команда супербаржи даже спит в скафандрах.
Ну а Алиса, конечно, храбрилась, говорила, что ей никакой сквозняк не страшен. Вот и пострадала.
В космопорте на Унионе Алиса сразу прошла к киоску с сувенирами, купила там шесть носовых платков и спросила, где аптека.
И тут же чихнула так, что стёкла вылетели из витрины. Такой несчастной девочки на Унионе ещё не видели.
Когда к Алисе кинулись со всех сторон служители, роботы, пассажиры, диспетчеры и стюардессы, она замахала платками и воскликнула:
— Ш-ш-шпасибо, иж-жвините… А-а-ап!..
— Чхи! — помогли ей окружающие.
И в этот момент земля содрогнулась.
Пол вырвался из-под ног, задрожали стены, закачались и зазвенели люстры, замяукали кошки, залаяли собаки, заплакали дети.
Когда землетрясение прекратилось, к Алисе подбежал директор аэропорта и сказал:
— Машина у подъезда. Попрошу вас следовать за мной!
Он схватил Алису за руку и потащил к дверям.
У дверей стояла «скорая помощь». Рядом — два доктора и санитары с носилками. И хоть Алиса говорила, что она вовсе не больная, а только простужена, её никто не слушал. Её вежливо, но решительно подхватили под локти и положили на носилки. Носилки щёлкнули зажимами и тут же въехали в машину.
Машина куда-то помчалась, и Алиса даже не успела возмутиться.
А ещё через пять минут она оказалась в кабинете доктора.
Доктор был толстенький, седой, с хохолком и усиками, как рожки козлёнка.
— На что жалуемся? — спросил он, потирая розовые руки.
— Я не больная, — ответила Алиса. — У меня наш-ш-шмрк.
Тут она чихнула, стены задрожали, пол поехал из-под ног, а доктор кинулся к столу, чтобы удержать пинцеты, карандаши, колбы, бумаги и множество мелочей.
— Извините, — сказала Алиса. — Такие странные совпадения.
— Сов-падения? — удивился доктор. — Или со-впадения?
— А какая разница? — спросила Алиса.
— Очень большая. Если сов-падения, это значит, что мы с вами совместно падаем, а если co-впадение, то это значит…
— Что мы с вами совместно впадаем! — сказала Алиса.
— А с чем у вас со-впадение?
— С землетрясением.
— Тогда это не со-впадение, а со-трясение!
Доктор расхохотался. Его бородка дрожала, усы дёргались, и от радости он колотил себя кулаками по бокам.
Наверное, он не настоящий доктор, подумала Алиса. Надо от него бежать.
— Не удивляйся моим странностям, — сказал доктор, будто угадал мысли Алисы. — Я не хотел быть доктором, а хотел составлять кроссворды, но моя мамочка заставила меня пойти в медицинский институт. Но как только я прихожу домой с работы, то сразу сажусь за кроссворды. Поэтому мне интересно раскладывать и складывать слова. Я чемпион планеты Унион по кроссвордам, шарадам и скреблу. Ты играешь в скребл?
— Играю.
— Вот вылечим тебя и сыграем в скребл, — сказал доктор.
Алиса немного успокоилась. По крайней мере, этот доктор не сумасшедший.
— Где же вы подхватили такую немыслимую, бессмысленную и глубокомысленную болезнь? — спросил доктор.
— В космосе, — сказала Алиса.
И рассказала доктору, что летела на чайной супербарже.
Доктор кивал головой, ахал, ужасался и умудрился сделать шестьдесят разных слов из слова «супербаржа». Из них самое простое было «жаба». Только прошу вас, не пытайтесь соревноваться с доктором, потому что он знает семь языков и такие слова, как «жерпа» и «рапуса», вам могут быть незнакомы.
— Редчайший случай, — сказал доктор, когда Алиса завершала свой рассказ. — И нелёгкий. Так как насморка на нашей планете не наблюдалось уже много лет, придётся искать новые пути. Кстати, ты как думаешь, слова «насморк» и «насмарку» — родственники или случайные знакомые?
— Я думаю, что они родственники.
— Вот я тебя и поймал! Ты же не знаешь, что значит — смарка!
— А вы знаете?
— Я знал, но забыл. Кажется, на языке пруиодов Сельвистака это слово обозначает «длинный, загнутый книзу синий нос».
Доктор снова рассмеялся, а Алиса так и не поняла, он шутит или притворяется. Чтобы не запутаться окончательно, она спросила:
— А у вас есть капли от насморка?
— Ах, как вы наивны, принцесса! — воскликнул доктор. — Зачем нам капли, когда у нас есть лопаты, экскаваторы, саженцы, луковицы тюльпанов, семена для газонов, корм для воробьёв и несколько тускарор.
— Тускарор?
— Не перебивай старших, ребёнок! Откуда мне знать, что такое тускарора, если мне никто об этом не сказал.
— А я знаю, — сказала Алиса. — Это самая глубокая впадина в океане.
— В наших океанах нет впадин, — ответил доктор. — И лучше их не обижать. А то ещё устроишь нам наводнение. Учти на будущее, в наших океанах есть только возвышенности!
— Хорошо, — согласилась Алиса, — давайте не будем говорить об океанах, но зачем вам лопата, чтобы лечить насморк?
— А вот это ты сейчас узнаешь, — ответил доктор и нажал на кнопку посреди своего стола.
Через несколько секунд дверь отворилась и вошла медсестра.
Алиса догадалась, что эта девушка медсестра, потому что на ней были белая шапочка с красным крестом, синий халат и пластиковые белые сапоги.
— Вы меня приглашали, доктор Ужнеболит? — спросила она.
— Я вас приглашал, медсестра Позаботя, — ответил доктор.
Алисе они показались детьми, которые придумывают друг дружке смешные клички.
— Пациент поддаётся лечению, — сказал доктор. — Но нам придётся непросто. Готовьте бригаду.
Алисе стало неприятно. Кому нужна бригада, если у тебя простой насморк?
— Слушаюсь, доктор Ужнеболит, — громко произнесла сестра и вышла из кабинета.
А доктор обернулся к Алисе и сказал:
— Ты, наверное, удивилась моему имени. Так я тебе скажу — это вовсе не имя, а звание. Или скорее на-звание, а может, даже под-звание. Пока я учился в медицинском институте, меня называли Потерпитом и строго-настрого запрещали приближаться к пациентам, чтобы не навредить. Потом я поступил в ординатуру и там получил звание Ждиприеду. Когда я стал доктором, меня стали называть Самопройдёт. И только через пять лет удачной работы я заслужил это высокое звание — Ужнеболит. Выше меня только наш профессор. И знаете, как его называют?
— Откуда же мне знать?
— Я скажу.
Но сказать доктор не успел, потому что Алиса почувствовала, что вот-вот чихнёт. Она зажала себе нос, а доктор закричал:
— Только не это! Только не здесь! Только не сейчас.
Он подхватил Алису на руки и помчался к дверям.
Поэтому Алиса так никогда и не узнала, как надо называть здешнего медицинского профессора.
Доктор ногой распахнул дверь в сад.
Он бежал как от взрыва снаряда.
На середине газона он отпустил Алису, она упала, а доктор Ужнеболит тоже упал и покатился в сторону.
Алиса чихнула!
Доктор замер.
Земля вздрогнула. Отовсюду доносился низкий, страшный утробный гул.
Снова и снова по траве прокатывалась волна, и травинки клонились к земле.
Когда землетрясение кончилось, Алиса посмотрела назад.
В стене клиники появилась длинная кривая трещина. Крыша просела посередине.
— Ах, — прошептал доктор, садясь на газоне. — Такого зловещего, убийственного, грозного насморка у нас не наблюдалось ни-ког-да! Это супер-гипер-максинасморк.
— Ничего подобного, — возразила Алиса. — Самый обычный насморк. Каждый им болеет два раза в год.
— Несчастная крошка! — ахнул доктор. — Где же ты живёшь? И почему ты до сих пор жива?
— Сама не знаю, — засмеялась Алиса.
— Медсестра Позаботя! — завопил доктор. — Вы меня слышите?
— Слы-ышу, — донеслось изнутри дома.
— Чего же вы мешкаете?
— Иду-у-у-у!
Доктор поднялся и задумался. Потом приказал Алисе:
— Пациентка, попрошу никуда не двигаться.
А сам пошёл к краю газона, где возвышался старый ветвистый дуб с таким толстым стволом, что в нём могла бы уместиться футбольная команда вместе с тремя судьями.
Доктор постучал по дереву стетоскопом, то есть трубкой, через которую доктора выслушивают своих пациентов, хотя это куда лучше умеют делать компьютеры.
И вдруг, к удивлению Алисы, в дереве образовалась чёрная щель, как раз достаточная для того, чтобы доктор вошёл в неё.
Что доктор Ужнеболит и сделал.
Кора закрылась, и наступила тишина. Только пели птички и звенели кузнечики.
Алиса встала и подошла к дубу поближе.
На вид — дуб как дуб.
Вдруг послышался шум крыльев. Я бы сказал даже — грохот крыльев. И неудивительно, потому что с неба опустилась целая стая больших чёрных орлов с жёлтыми клювами и глазами. Они расселись на ветвях дерева, и ветви пригнулись под их тяжестью.
Орлы уставились на Алису жёлтыми глазами, словно хотели её заклевать и искали место, где лучше начать клеваться.
И тогда Алиса поняла, что ей очень хочется убежать.
Конечно, лучше всего убежать бы с этой планеты. Но если это невозможно, то хотя бы подальше от доктора.