— И очень странный, — добавила Алиса, которая вспомнила, как вёл себя Верховцев, когда они его навестили.
— Мы не знаем, что об этом человеке думают в других местах, — сказал ушан. — Но если вы его увидите, вы обязаны сообщить о нём полиции.
Селезнёв с Алисой пошли на базар пешком, а Зелёный остался на корабле, потому что собирался проверить двигатели.
Селезнёвы шли по широкой улице, обе стороны которой были заняты гостиницами. Там были гостиницы для гигантов и карликов, для рыб и птиц — мало ли какие существа могут прилететь на базар.
В одной из гостиниц было открыто окошко третьего этажа. Из него выглядывал человек в чёрной шляпе.
— Смотри, папа! — сказала Алиса. — Это же доктор Верховцев.
— Не может быть! — Селезнёв поднял голову и тоже увидел директора музея. — Что он тут делает?
Алиса кинулась в гостиницу, Селезнёв за ней. Они взбежали на третий этаж. Из какого же номера выглядывал доктор?
Селезнёв увидел, что одна из дверей распахнута. Они побежали к ней, но тут открылась соседняя дверь и оттуда вышел очень толстый человек, ну точно чёрный арбуз с лысой головой.
— Если вы ищете доктора Верховцева, — сказал толстяк тонким голосом, — то его уже нет. И не будет.
— Но мы только что его видели.
— Больше не увидите, — сказал толстяк.
Пришлось Селезнёвым покинуть гостиницу.
Вскоре они пришли на базар. Громадная площадь была уставлена клетками, аквариумами, садками и загонами. Даже профессору Селезнёву, который всю жизнь занимается космическими зверями, не приходилось видеть столько чудес в одном месте. Вскоре он уже купил несколько необычных существ и договорился, чтобы их привезли на корабль. Тут Алиса позвала его.
— Папа, — сказала она, — смотри, что в этом аквариуме.
Селезнёв ничего не увидел.
— Ах, — сказал тогда владелец аквариума, маленький полосатый карлик. — Как грустно, что тебе не верят. Там у меня невидимые рыбки. Я их продаю вместе с аквариумом.
— Это неправда! — закричали все вокруг. — В аквариуме ничего нет!
— А я вам верю, — сказала Алиса. — Почему бы не быть невидимым рыбкам?
Селезнёв всё же отказался покупать рыбок для зоопарка. Ведь люди ходят в зоопарк смотреть на животных. Зачем же держать в зоопарке рыбок, которых нельзя увидеть?
Полосатый карлик был очень расстроен. Но на прощание он сказал:
— Алисочка, возьми от меня в подарок шапку-невидимку. В ней я хожу на рыбную ловлю.
Алиса сказала спасибо, и они пошли дальше.
Вдруг к ней бросилось странное существо — это был пушистый красный шар, который бегал на палочках, как будто на паучьих ножках. Вдогонку за шариком быстро ползла двухголовая змея.
Красный шар подбежал к Алисе, прижался к её ногам и стал ярко-жёлтым.
— Что это такое? — спросил Селезнёв у змеи.
— Это индикатор, — ответила змея. — У нас их на планете пруд пруди. Они меняют цвет в зависимости от настроения.
Змея вытащила конфету и показала шарику. Тот сразу стал зелёным.
— Видите, радуется! А сейчас я его палкой ударю…
— Ой, не надо! — закричала Алиса. А индикатор пошёл чёрными пятнами от страха.
— Сколько стоит такой смешной зверёк? — спросил Селезнёв.
— Мне придётся его вам подарить, — сказала змея, показывая на индикатор, который опять стал жёлтым. — Видите, ему очень нравится Алиса.
Индикатор порозовел.
Селезнёв вынул из сумки коробку конфет — он всегда носил с собой конфеты, чтобы кормить животных, — и подарил двухголовой змее. Та была очень довольна. Раньше ей не приходилось пробовать знаменитых московских конфет.
Так Алиса обзавелась маленьким другом.
— А теперь, — сказала она, — мне хочется найти говоруна, ведь это птица знаменитых капитанов.
— Но нам же сказали, что всех говорунов отравил доктор Верховцев, — ответил Селезнёв.
— А вдруг один остался? Это было бы замечательной находкой для нашего зоопарка.
Селезнёв согласился с дочкой, и они отправились искать говоруна.
Они у многих спрашивали про эту птицу, но ни один продавец не мог похвалиться, что видел говоруна.
Вдруг из-за клеток раздался голос:
— Это вы ищете говоруна?
Алиса обернулась и увидела маленького ушана. Он держал большой мешок. Там сидела большая белая птица с короной из золотых перьев.
— Вы продаёте говоруна? — спросил Селезнёв.
— Тихо! Это очень опасно!
— Почему?
— Эту птицу я подобрал в поле. Она была изранена и обессилена. Я вылечил говоруна. Он явно много путешествовал, потому что говорит на незнакомых языках. И тут я узнал, что кто-то отравил на нашей планете всех говорунов. А недавно ко мне заявился незнакомый человек и хотел купить говоруна.
— Как он был одет? — спросила Алиса.
— Он был одет в зелёное пальто и чёрную шляпу.
— Это он! — воскликнула Алиса. — Это доктор Верховцев.
— Этот человек мне не понравился, и я отказался продать говоруна. Но вчера ночью кто-то пытался влезть ко мне в дом, а сегодня мой дом сгорел. Я испугался и решил отдать говоруна в хорошие руки. А то этот черношляпник убьёт и говоруна, и меня.
С этими словами он передал мешок Селезнёву.
Близилось время обеда, и Алиса с папой пошли обратно к «Пегасу». У выхода с рынка им встретился давешний толстяк в чёрной одежде. Он сладко улыбнулся и спросил:
— Что это вы купили?
— Это говорун, — ответила Алиса. — И, может быть, последний на планете.
Вдруг из мешка донёсся незнакомый голос:
— Я жду тебя, Буран! Мне нужна твоя помощь!
— Ой! — удивился толстяк. — Что хочет сказать эта птица? Отдайте её мне. Я заплачу сколько хотите. Хотите мешок золота?
— Нам ничего не нужно, — сказала Алиса. — Дайте нам пройти.
— Тогда отдайте говоруна добром! — прошипел толстяк. — Иначе вам не выбраться отсюда живыми.
Алиса заметила, что индикатор почернел от расстройства. Толстяк ему не понравился.
Селезнёвы обошли кричащего толстяка и пошли дальше.
И вдруг они увидели, что поперёк дороги стоят страшного вида люди в металлических скафандрах и чёрных шлемах, скрывающих лица.
Селезнёв тут же вызвал по рации Зелёного:
— Мы в опасности! — сказал он.
Чёрные люди приближались. За ними крутился толстяк.
— Отдайте говоруна! — просил он. — И останетесь живы.
Селезнёв передал мешок с говоруном Алисе, а сам пошёл навстречу злодеям. Они ведь не знали, что профессор Селезнёв раньше был чемпионом Москвы по карате.
Начался рукопашный бой. Но Селезнёву пришлось несладко, потому что нападающие оказались железными роботами и они начали его одолевать.
Но в этот момент сверху спустился корабельный катер с «Пегаса». В нём сидел капитан Зелёный.
Он опустился прямо на роботов, и они кинулись бежать.
— Ох, я же предупреждал, — сказал он печальным голосом. — Зачем только вы пошли на этот базар!
— Ты посмотри, кого мы купили! — сказала Алиса. — Это настоящий говорун.
— От говорунов одни неприятности, — заявил Зелёный.
— Это неправда, — сказал говорун. — Говоруны отличаются умом и сообразительностью. Вы будете рады, что со мной подружились.
— Я лучше бы с коровой подружился, — сказал Зелёный. — От неё хоть молоко есть.
И он показал на корову, которая паслась рядом на газоне.
— Какая же это корова? — заметил маленький ушанчик, который проходил мимо. — Это не корова, а склисс.
— А чем склисс отличается от коровы? — спросила Алиса.
— Ничем особенным, — ответил ушанчик и кинул в корову камешком.
Корова замычала и раскрыла большие, совершенно прозрачные, как у стрекозы, крылья. Они раньше были прижаты к её бокам, и их не было видно. Взмахнув крыльями, склисс медленно поднялся в воздух и опустился сверху на открытый катер, в котором сидел Зелёный. Зелёный пропал с глаз, но катер удержался в воздухе. Так они и долетели до «Пегаса»: склисс на Зелёном, Зелёный на катере, а внизу бегут Алиса с папой и несут индикатора и мешок с говоруном.
Разместив зверей в «Пегасе» и подоив склисса, путешественники собрались в кают-компании обсудить, куда им лететь дальше. Говорун разгуливал по кают-компании, потом взлетел на стол и сказал голосом капитана Кима:
— Ищи меня на Третьей планете!
— На какой Третьей планете? — спросила Алиса.
— На Третьей планете системы Медуза, — сказал говорун. — Мне нужна твоя помощь, Буран!
— Это послание капитану Бурану! — закричала Алиса. — Мы должны помочь капитану Киму! Он попал в беду.
— Может быть, ты права, — согласился профессор Селезнёв. — Но мы не знаем, какая беда приключилась с капитаном. Мы мирный, ничем не вооружённый корабль.
— Так и до беды недалеко, — сказал капитан Зелёный. — Давайте лучше пошлём космограмму на Землю. Они лучше знают, как помогают капитанам.
— Папочка! — взмолилась Алиса. — Ведь мы совсем близко от системы Медуза. Мы успеем туда быстрее любого другого корабля. А вдруг капитану Киму грозит смерть?
Все посмотрели на говоруна. Говорун склонил голову и произнёс голосом капитана:
— Промедление смерти подобно. Я посылаю к тебе говоруна. Спеши!
— Всё ясно, — сказал профессор Селезнёв. — «Пегас» меняет курс.
Зелёный, конечно же, согласился с Селезнёвым.
Третья планета системы Медуза поросла цветами и кустарником, из которого кое-где поднимались горы. С гор стекали быстрые ручьи, превращались в речки и впадали в озёра или моря. Это была красивая планета.
— Слишком она красивая, — вздохнул Зелёный. — Не нравится мне это.
— Где же нам сесть? — спросил Селезнёв. — Мы облетели планету уже три раза, но не увидели корабля и даже следов от него. Планета совершенно не населённая.
— Давайте тогда спустимся вон на той красивой полянке, — сказала Алиса.
«Пегас» опустился на планету, и все стали спрашивать говоруна, что же делать дальше. Но говорун лишь вздыхал и ничего не говорил. Ведь он был глупой птицей и умел толь