– Какое нахальство! – возмутился Пудинг. – Интересно, тебе понравилось бы, если б отрезали кусок от тебя!
Он говорил густым, жирным голосом. Алиса не нашлась что ответить и лишь молча вздыхала, глядя на него.
– Довольно глупо, – заметила Красная Королева, – предоставить вести беседу за столом только Пудингу.
– Знаете, – начала Алиса, – я столько выслушала сегодня стихов…
Как только она открыла рот, наступила мёртвая тишина и глаза всех гостей уставились на неё.
– И как странно… Все эти стихи были так или иначе о рыбах… Почему здесь так интересуются рыбами? Вы не знаете?
Эти слова Алиса адресовала Красной Королеве, и та, приблизив губы к самому её уху, прошептала:
– Кстати, о рыбах… Белая Королева знает замечательную загадку в стихах насчёт рыб. Хочешь услышать?
– Красная Королева, – проворковала между тем ей в другое ухо Белая Королева, – очень любезна. Так что, прочесть?
– Да, пожалуйста! – учтиво ответила Алиса.
Белая Королева даже засмеялась от удовольствия и, погладив Алису по щеке, начала:
Рыбу надо, во-первых, словить –
Это просто: поймать её может и малый ребёнок.
Во-вторых, надо рыбу купить –
Это просто: за пенни – в любой из соседних лавчонок.
В-третьих, рыбу должны вы сварить –
Это просто: в минуту так сварим, что чудо.
И в-четвёртых, на блюдо сложить –
Это просто: смотрите – она уж попала на блюдо.
В-пятых, мне её надо подать –
Это просто: на стол лишь поставить готовое блюдо.
И, в-шестых, надо крышку поднять…
Ах, вот это труднее: её не поднимешь оттуда.
Крышка к блюду пристала, как клей,
Из-под крышки никак не достать этой рыбы…
Отвечайте же мне: что скорей – эту крышку открыть
Или смысл здесь открыть вы могли бы?
– Ты сначала минуту подумай, – предложила Красная Королева, – а потом угадай. А мы пока выпьем за твоё здоровье. – Она поднялась из-за стола и крикнула что есть мочи: – Здоровье Королевы Алисы!
И все принялись сейчас же пить, но очень странным образом: одни поставили себе перевёрнутые бокалы на голову и ловили языком то, что стекало по лицу; другие, опрокинув графин, пили вино, стекавшее с края стола; третьи (похожие на кенгуру), вскочив на блюдо с жареной бараниной, начали быстро лакать соус.
«Совсем как свиньи в корыте», – подумала Алиса.
– Ты должна поблагодарить гостей, – шепнула Алисе Красная Королева. – Произнеси небольшую речь и предложи какой-нибудь любезный тост.
– А мы тебя поддержим, не беспокойся, – добавила Белая Королева.
– Спасибо, конечно, – шепнула в ответ Алиса. – Но я обойдусь и без поддержки.
– Молчи! – шикнула на неё Красная Королева. – Мы всегда поддерживаем оратора, если он принадлежит к нашей партии.
И обе Королевы упёрлись ей с обеих сторон в бока и сжали так сильно, что чуть не выдавили из неё весь воздух.
– Я поднялась, чтобы поблагодарить всех вас… – начала Алиса, действительно поднявшись в этот момент – так сжали её Королевы. Ей даже пришлось ухватиться руками за край стола, чтобы не упасть.
– Берегись! – закричала вдруг Белая Королева, схватив обеими руками Алису за волосы. – Сейчас что-то случится!
И действительно началось что-то невообразимое. Свечи вдруг выросли до самого потолка и стали похожи на целую клумбу камышей с фейерверками вместо цветков наверху.
Каждая бутылка спешно вооружилась двумя тарелками и сделала себе из них крылья, а вилки сделались у них ногами, и они разбежались вприпрыжку во все стороны, как большие птицы.
В эту минуту слева рядом с Алисой раздался хриплый смех. Она обернулась, чтобы посмотреть, что случилось с Белой Королевой, но вместо неё увидела в её кресле Баранью Ногу.
– Я здесь! – раздался голос из суповой миски, и Алиса, обернувшись, опять увидела улыбавшееся ей широкое добродушное лицо Белой Королевы. Через секунду она нырнула и скрылась в супе.
Нельзя было терять ни минуты. Многие гости лежали уже на блюдах, а суповая ложка направлялась по столу к Алисе и грозно кивала, чтобы та посторонилась.
– Я не могу больше на это смотреть! – воскликнула Алиса, отскочила и взялась обеими руками за скатерть. Одна минута – и тарелки, блюда, гости и свечи образовали на полу одну большую кучу.
– А что касается вас… – Алиса обернулась к Красной Королеве, которую считала виновницей всех этих неприятностей, но той уже не было на прежнем месте: она сократилась вдруг до размера маленькой куколки и весело бегала теперь по столу, пытаясь схватить конец своей собственной шали, которая волочилась за нею.
В другое время это удивило бы Алису, но сейчас она была чересчур возбуждена, чтобы ещё чему бы то ни было удивляться.
– Что же касается вас, – повторила Алиса, схватив это маленькое существо как раз тогда, когда оно перепрыгивало через стоящую на столе бутылку, – вас я просто схвачу, как котёнка, и буду трясти!
Глава десятаяТряска
Алиса сняла её со стола и начала трясти изо всех сил.
Красная Королева нисколько не сопротивлялась, только лицо её стало всё уменьшаться, а глаза сделались большими и зелёными. Алиса же продолжала трясти её – вверх-вниз-вправо-влево-сильнее-слабее-кругом, – и Королева у неё в руках становилась всё меньше – и толще – и мягче – и круглее – и…
Глава одиннадцатаяПробуждение
…И вдруг оказалось,
что это просто
котёнок!
Глава двенадцатаяКому это снилось
– Ваше величество, не мурлычьте так громко, – попросила Алиса, протирая глаза и обращаясь к котёнку почтительно, но строго. – Вы разбудили меня. А мне снился такой… ах, такой прелестный сон. И ты была со мной, Китти, всё время, пока я находилась в Зазеркалье. Ты это знаешь?
У котят есть очень неудобная привычка (Алиса и раньше это замечала): с чем бы вы к ним ни обратились, они только мурлычат. Неужели нельзя мурлыкать, скажем, вместо «да» и мяукать – вместо «нет», ну или как-нибудь там иначе. Можно было бы с ними разговаривать. А как разговаривать с особой, которая отвечает вам всегда одно и то же?
Котёнок только замурлыкал и на эти слова Алисы, и совершенно невозможно было догадаться, что, собственно, хотел он сказать – «да» или «нет»?
Алиса покопалась в шахматных фигурах на столе и нашла Красную Королеву. С шахматной фигурой в одной руке и с котёнком – в другой Алиса села на коврик перед камином и, повертев Королевой перед носом котёнка, воскликнула с торжеством:
– Ну, Китти, признайся теперь, что это ты была Красной Королевой.
– Но Китти даже не взглянула на неё, – рассказывала потом Алиса своей сестре. – Она отвернулась и притворилась, что даже её не видит. Но выглядела при этом она немного смущённо. Так что скорее всего она и была Красной Королевой.
– Ну посиди, милочка, минуту прямо… И делай реверансы, пока ты не придумаешь, что отв… что промурлыкать. Это сберегает время – помнишь?
И Алиса подняла Китти и поцеловала за то, что она была королевой.
– Снежинка, моя хорошая, – посмотрела Алиса на белого котёнка, всё ещё терпеливо подвергавшегося операции облизывания. – Когда же Дина кончит мучить тебя? Вот почему ты была такой замарашкой в моём сне. Дина! Ты знаешь, что облизываешь Белую Королеву? Очень непочтительно с твоей стороны.
«Интересно, а во что же превратилась Дина?» – размышляла Алиса, удобнее устраиваясь на коврике.
– Скажи, Дина, это не ты была Болванчиком? Ты? Кстати, Китти, если со мной в моём сне действительно была ты, то кое-что тебе там наверняка очень понравилось… Я столько стихов там наслушалась, и всё про рыбу. Завтра утром мы устроим настоящее представление. Во время завтрака я прочту вам поэму «Плотник и Тюлень», и вы сможете представить, что едите устриц.
Алиса немного помолчала и снова заговорила с Китти:
– Чей же это всё-таки был сон? Это очень серьёзный вопрос, и нечего лизать лапку, словно Дина и не умывала тебя сегодня утром. Понимаешь, это ведь был или мой сон, или Красного Короля. Он был частью моего сна, конечно, но ведь тогда и я была частью его сна. Как ты думаешь, это был сон Красного Короля? Ты была его женой, так что должна знать. Ну, Китти, скажи же… Подождёт твоя лапка!
Но Китти, закончив облизывать одну лапку, немедленно принялась за другую и притворилась, будто не слышала вопроса вовсе.
А вы как думаете, чей же всё-таки это был сон?
Июльский вечер на реке,
Скользим мы в лёгком челноке,
Горят заката краски.
Как любо детям, вижу я,
Внимать, дыханье затая,
Словам волшебной сказки.
Закат тот отсиял давно,
Всё отзвучало, всё темно,
Июль убит морозом…
Но часто вижу я тайком
Алису в странном мире том,
Доступном только грёзам.
И вновь мы по реке скользим…
И вновь вниманьем молодым
Зажглись детишек глазки…
Они готовы – вижу я –
Внимать, дыханье затая,
Словам волшебной сказки.
Мы все в Стране чудес живём –
В мечтах, в прекрасном сне своём…
Дни гаснут: вянет лето…
Мы ж все плывём в потоке том,
В сиянье медля золотом…
Но жизнь – не сон ли это?