Классная руководительница 6 «б» класса Каролина Павловна сказала:
- Сегодня у нас необыкновенное занятие по литературе. Это внеклассное занятие. Надеюсь, что оно вам понравится.
Все замолчали, даже шевелиться перестали. Если Каролина Павловна обещает интересное занятие, значит, так и будет.
- Вы читаете книжки, - сказала она. - Вернее, я надеюсь, что вы читаете книжки, а не только бегаете купаться в невесомые бассейны или летаете на Марс искать рубины. Так признавайтесь, вы читаете?
- Читаем! - хором ответили ученики.
- И что же вы читали на прошлой неделе? Только честно. Тот, кто меня обманет, жестоко за это поплатится.
Каролина Павловна говорила совершенно серьёзно. Поэтому Пашка Гераскин, который хотел было соврать, что прочёл всю энциклопедию, опустил руку.
Маша Белая сказала:
- Я читала повесть Свифта «Путешествие Гулливера».
- Она так любит своего Гулливера, - добавила её сестра-близняшка Наташа Белая, - что не успеет кончить, начинает читать снова.
- Ладно, - улыбнулась Каролина Павловна. - Не буду вас томить. Сегодня в школу привезут компьютер, который может оживить любую книгу.
- Виртуальная реальность? - спросил Аркаша Сапожников.
Аркаша человек умный, отличник, только очень стеснительный.
- С помощью этого компьютера каждый может побывать в выдуманном мире. И он будет казаться настоящим. А практику по литературе мы проведём так: каждый выберет себе книжку, которая ему по душе, а компьютер отправит вас в эти книги, чтобы вы могли всё воочию увидеть.
- Всё ясно! - воскликнул Пашка Гераскин. - Значит, я смогу сразиться с гвардейцами кардинала! Я только что кончил читать «Трёх мушкетеров». В третий раз.
- Записываем, - улыбнулась Каролина Павловна. - Кто следующий?
- Я вчера дочитал роман Жюля Верна, - откликнулся Джавад Рахимов. - Он называется «Таинственный остров».
- Замечательно, - согласилась Каролина Павловна. - Я бы с удовольствием сама побывала на том острове. Ну а ты, Ван Цицун?
Ван Цицун смущённо пожал плечами и ответил:
- Вы, наверное, не знаете книги, которую?! сейчас читаю. Она называется «Цветы в зеркале». Несколько столетий назад её написал Ли Жуч-жень. А ещё я люблю книжку про мальчика Маугли.
- Кто следующий? - спросила учительница.
Следующими оказались близняшки - Маша и Наташа Белые. Маша прочитала «Путешествие Гулливера» писателя Свифта, а Наташа никак не могла забыть историю первобытного мальчика в книге Рони «Борьба за огонь».
Аркаша Сапожков, оказывается, как раз дочитывал роман Шарля де Костера «Легенда о Тиле Уленшпигеле».
Когда же очередь дошла до Алисы, то она призналась, что недавно прочла книгу про Великий Гусляр.
- Это что ещё за город? - спросил Пашка. - Почему не знаю?
Он не выносил, когда кто-нибудь был умнее его.
- Это фантастический город, - ответила Алиса. - Его придумал писатель Кир Булычев. Он рассказал про обыкновенный городок в Вологодской области, там живут обычные люди, ходят на работу и играют во дворе в домино. Но там всегда происходят чудеса, и в город прилетают пришельцы со всей Галактики.
- Ты шутишь, да? - спросил Аркаша.
- Нет, я читала, честное слово!
- Знаете, я тоже эту книжку читала, - сказала учительница. - И думаю, что Алиса может туда слетать.
Потом Каролина Павловна составила расписание - кто и когда полетит в страну, выдуманную писателем.
Алисе досталось лететь в Великий Гусляр послезавтра, в двенадцать часов.
А послезавтра как раз - суббота.
Пашке для путешествия в книгу «Три мушкетёра» понадобилось раздобыть в детском театре старинный костюм и сапоги, не говоря уж о шляпе. Ведь никто из книжных героев не должен догадаться, что к ним забрался лазутчик из настоящего будущего.
Пришлось переодеваться и остальным путешественникам, а когда Ван Цицун показал, каким был китайский мальчик в десятом веке, то его даже не сразу узнали - так поработали с ним костюмеры и гримёры.
Одной Алисе почти не пришлось переодеваться.
Дело в том, что девочки сто лет назад одевались также свободно и удобно, как и в конце двадцать первого века, а Алисе к тому же уже приходилось попадать в двадцатый век, когда она помчалась в прошлое, чтобы отнять у пиратов миолофон. Об этом было рассказано в книге «Сто лет тому назад». Она даже в старинной школе училась. Совсем недавно, прошлой осенью.
Так что Алиса облачилась в свою любимые бессмертные джинсы, куртку и гондурасы. Если вы не знаете, что такое гон-дурасы, то я вам скажу - это самые мягкие, невесомые и пружинистые туфли на свете. В них можно прыгнуть на три метра и пробежать стометровку за одиннадцать секунд.
С собой она ещё захватила пачку «Мастерола», жвачки далекого будущего, которую привозят с планеты Пилагея. Это очень ценная жвачка. Во-первых, её можно жевать две недели и она не становится хуже. А во-вторых, она меняет вкус по вашему желанию. Допустим, ты пожевал её часа три, и все эти три часа она была малиновой или вишнёвой. А потом настроение у тебя изменилось и тебе захотелось солёненького. И тут же жвачка становится солёной.
Вот вроде и всё, можно отправляться.
Алиса наговорила дома целое письмо родителям и роботу Поле, в котором сказала, что вернётся вечером, и просила не волноваться. Она бы сама сказала об этом родителям и роботу, но проспала, а когда вскочила - никого уже дома не было.
До школы она добежала за пять минут.
Каролина Павловна и техник-смотритель компьютера её ждали.
Техник объяснил Алисе, что с ней будет:
- Ты попадёшь не сразу в город из книжки, а выйдешь из компьютера в пустом пространстве, где ничего нет, ни города, ни леса. Но ты будешь знать, куда идти. Ничего не бойся и ничему не удивляйся.
- А чего я могу испугаться? - спросила Алиса.
- Дело в том, что пространство в том мире занято множеством выдуманных миров, а между ними пустота не совсем пустая. Там встречаются заблудившиеся литературные герои, а также такие, как и ты, Алиса, путешественники в выдуманных мирах. Но они тебе не опасны.
- Хорошо, я не буду бояться.
Алиса подошла к компьютеру, села в кресло, её пристегнули ремнями, надели шлем и включили энергию и просили смотреть на экраны.
Заиграла тихая музыка, Алисе захотелось спать. Она закрыла глаза и слышала, как техник сказал:
- Когда будешь возвращаться, ищи в поле гибкий шест с флажком. На флажке будет написано «Алиса».
Никто не сказал, далеко ли от школьного кабинета до придуманного города и долго ли туда надо ехать. Алиса ничего и не почувствовала.
Хлоп!
Словно лопнул громадный воздушный шар. Тёплым ветром подхватило Алису и понесло над землей.
А потом она упала.
Как будто со стула. Не ушиблась, поднялась и огляделась.
Сразу за ней поднимался длинный прут, метра в три высотой, на его конце трепетал белый флажок с надписью «АЛИСА». Алиса положила шлем около флажка. На земле, гладкой, словно цементный пол, была нарисована мелом стрелка.
Если больше никаких указателей нет, то надо идти по стрелке, подумала Алиса.
Небо было низким, как потолок, но подвижным, по нему мчались облака. Под облаками летели косяком гуси. И хоть летели они высоко, Алиса разглядела на первом, белом гусе мальчишку, который помахал ей рукой; сам-то он был с оловянного солдатика, можете представить, какие маленькие у него были руки!
- Привет! - крикнул он.
- Привет, Нильс! - ответила Алиса, которая догадалась, что это Нильс путешествует с дикими гусями и везёт его гусь Мартин.
Значит, всё правильно - Алиса попала в литературный мир.
Она пошла туда, куда указывала стрелка.
Из тумана доносились далёкие крики, голоса, стук копыт и звон металла. Словно там кипел бой.
Алисе не хотелось попадать на поле боя, тем более она не была вооружена и собиралась совсем в другую книгу.
Из тумана выскочил всадник в шлеме и кольчуге. Он пришпоривал коня, конь тяжело дышал. За ним скакали дикого вида усачи с кривыми мечами в лисьих шапках.
Поравнявшись с Алисой, витязь в шлеме нагнулся с коня и прохрипел:
- Алиса, обмани их. Когда они будут спрашивать, куда я проскакал, скажи, что направо.
И он скрылся в тумане.
Его преследователи окружили Алису.
- Куда поскакал князь Игорь? - спросил самый длинноусый.
- Направо, - ответила Алиса.
- Если солгала, зарубим тебя на обратном пути, - сказал длинноусый и поскакал дальше.
Ясно, решила Алиса, это «Слово о полку Игореве». Но почему они тут скачут, что у них, в поэме места не хватило?
Алиса побежала дальше и наткнулась на прозрачную стенку, словно на пластиковую плёнку.
За плёнкой был виден лес, над лесом поднималась колокольня церкви.
Наверное, это то, что мне нужно, сказала себе Алиса.
Но ей снова пришлось задержаться.
Над головой раздалось громкое стрекотание. К ней спускался очень толстый мужчина в коротких штанишках и в расцвете лет. К его спине был прикреплён пропеллер.
- Здравствуй, Карлсон! - крикнула Алиса.
- У тебя не найдётся варенья, Алиса? - спросил Карлсон.
- Не догадалась взять, - ответила Алиса. - Я же не знала, что тебя встречу.
- Ах, пустая отговорка! - рассердился Карлсон. - Когда пускаешься в путь, надо готовиться к встрече со мной. Значит, у тебя честно нет варенья?
- Нет.
- А может быть, ты ему несёшь?
Карлсон показал толстым пальцем вперёд, и Алиса увидела, что там стоит гном с фонариком в руке.
Алиса припустила со всех ног. Она поняла, что если обращать внимание на всех встречных-поперечных, если со всеми говорить, то никогда не доберёшься до Великого Гусляра.
А литературные герои гонялись за ней, летали и бегали со всех сторон, но не дотрагивались и не дрались.
Алиса хотела постучать в перегородку, но от прикосновения её пальцев перегородка растаяла, и Алиса вступила в лес. В самый обыкновенный лес.
И через несколько шагов лес стал таким густым, что, казалось, никогда не найти дороги обратно.