- А зачем ей фляжка? - спросила Алиса.
- Как - зачем? В хозяйство. Масло подсолнечное ей, видите ли, не в чем держать.
- Вы серьёзно?
- Куда уж серьёзней.
- Это ни в коем случае нельзя допускать! - закричала Алиса. - Это катастрофа. Погибнет целая планета.
- А в чём дело? - спросил Удалов. -
Ты мне сказала, что фляжку какие-то интексиды ищут, а зачем - не сказала.
- Как только вы её достанете, я всё объясню. Нет ни секунды. Бегите, Корнелий Иванович, отнимите, выпросите, сделайте что угодно, но спасите планету!
Корнелий Иванович посмотрел на Грубина. Будто хотел что-то спросить, да не решался.
Но Грубин ответил на вопрос, который Удалов так и не задал:
- Эта девочка совершенно нормальная. Беги. Хочешь, я с тобой?
- Давай, не оставляй меня, - сказал Удалов. - При свидетелях она меня пощадит.
Удалов с тоской посмотрел на озеро.
- Я за вас порыбачу, - сказала Алиса. - Не беспокойтесь. Ни одна рыба от меня не уйдёт.
И она побежала обратно к озеру.
Хоть Алисе не хотелось, чтобы рыба лезла на крючок, но если дал слово, надо его держать. Она забралась в лодку и закинула удочку.
А сама поглядывала на берег.
Поэтому, когда какая-то рыбка схвати-ла крючок, Алиса настолько этого не ожидала, что свалилась на дно лодочки и потянула удилище к себе.
Видно, рыба попалась крупная. Она тянула так, что лодку развернуло, стащило с мели, и Алиса отправилась за рыбой на середину озера.
Лодка всё набирала ход.
- Эй! Постой! - крикнула рыбе Алиса, забыв, что рыбы не слышат. - Ты куда? Я тебя не ловила!
Так как Алиса не выпускала удочку - всё-таки чужая вещь, надо беречь, - то рыбе нелегко было тащить сразу и лодку, и Алису. Она даже высунула голову из воды.
Тогда Алиса поняла, что поймала сома размером побольше лодки.
Рыбаки, что сидели на берегу, вскочили и стали бегать вдоль воды и давать Алисе советы.
Сом развернулся, словно ему нравилось катать Алису по озеру, и помчался обратно.
И тут наконец леска на акулу не выдержала, сом ушел в глубину, а лодка с Алисой въехала на берег озера.
А на берегу, глядя на Алису, стояла крепкая, почти толстая, сильная и грубая женщина, уперши руки в боки.
Как две капли воды она была похожа на Ксению Удалову.
Этого быть не может, подумала Алиса. Неужели Ксения Удалова вспомнила, что плохо брать чужие вещи, и вернула фляжку?
- Ты чего на меня уставилась, девочка? - спросила Ксения. - Никогда не видела несчастной женщины? Где мой муж?
- Он за вами побежал, - сказала Алиса.
- Зачем?
- Чтобы взять у вас фляжку.
- Какую такую фляжку?
- Инопланетную, - сказала Алиса. - Которую вы у Ложкина взяли.
- Послушай, Алиса, - сказала Ксения Удалова. - Учти, что я всё терплю, как есть я существо несчастное и тихое. Но одного я не выношу - лжи! Я Ложкина со вчерашнего дня не видела.
- Как же не видели? - Алиса хоть и была воспитанной девочкой, но тоже не выносила лжи. - А я вот собственными глазами видела, как вы взяли у Ложкина фляжку и унесли её домой.
- Тогда зачем же я сюда пришла? - Ксения даже покраснела от гнева. - Получается, что я за одной фляжкой два раза прихожу?
Алиса задумалась. И в самом деле получалось что-то неладное.
В это время к Алисе подбежали рыбаки, которые видели её приключения с гигантским сомом, и начали сочувствовать, что она упустила такое сокровище.
- И хорошо, что упустила, - сказала Ксения Удалова, - а то бы утащил этот сом девочку на дно.
Пока шли все эти разговоры, на пригорке появились усталые и раздосадованные Грубин с Удаловым.
Грубин издали увидел Алису и развёл руками, что означало: прости, Алиса, но нам ничего не удалось сделать.
А Удалов увидел свою жену.
Он ахнул и сел на траву. От удивления.
Ксения обернулась, увидела мужа и спросила грозным голосом:
- Ты зачем, Корнелий, вводишь людей в заблуждение? Ты куда дел фляжку, которую обещал мне оставить, чтобы я в нём подсолнечное масло хранила?
- Ты ли это? - спросил Удалов. - Или я схожу с ума? Мы же за тобой до самого нашего дома гнались, ноги сбили, а не нашли.
- И не могли найти - я же здесь была.
- Но ты же домой отсюда побежала!
Тут все запутались, стали махать руками и ругаться. Алиса даже не могла сообщить Удалову, какого сома она чуть не поймала.
В самый разгар спора с пригорка донёсся громовой женский голос:
- Чего раскричались? Забирайте свою паршивую фляжку!
Все обернулись.
Наверху стояла ещё одна Ксения Удалова, во всём подобная первой. Только она держала в руке фляжку.
- Держите! - крикнула она. - Издеваться над честными космическими разбойниками мы не позволим! Мы вам ещё отомстим!
И она метнула фляжку в озеро.
Но другая Ксения кинулась к ней, как вратарь Яшин, и в мастерском броске перехватила сокровище, прежде чем оно бухнулось в воду.
- Будьте вы прокляты! - воскликнул двойник Ксении.
Она щёлкнула пальцами.
Тут же из облаков выкатился длинный прозрачный шнур, и космический пират взобрался по нему и исчез в недрах чёрного пиратского корабля с черепом и скрещёнными костями на борту.
Первой пришла в себя Алиса.
Она поняла, что нельзя терять ни секунды.
Она кинулась к Ксении, которая стояла с фляжкой в руке, и сказала:
- Отдайте мне, пожалуйста, эту фляжку. Она не наша. Вы видите, какие тут трагедии разыгрываются. В любой момент вас могут убить или похитить. А я вам пришлю десять бутылок для подсолнечного масла, вместе с маслом.
Последние слова Алисы перевесили чашу весов.
- Только чтобы без обману, - сказала Ксения и протянула фляжку Алисе.
- Спасибо от имени планеты Инсектида, - сказала Алиса.
- Не стоит благодарности. Адрес знаешь?
- Какой адрес?
- Мой адрес.
- Великий Гусляр, Пушкинская улица, дом 6 - этот адрес каждый второй читатель в России знает.
- Правильно, - сказала Ксения.
Лёгкая тень упала на озеро.
Спускался корабль с Инсектиды.
Алиса хотела было снять крышку… но по берегу к ней уже бежали два робота, полные маленьких человечков. У Алисы в руках было их спасение - средство номер два, которое может увеличить в сто раз любое живое существо.
- Давай! - кричали роботы. - Скорей!
Алиса протянула инопланетянам фляжку.
- Постойте! - крикнул было Удалов.
Алиса подумала, что ему жалко расставаться с добычей, и огорчилась. Надо думать о братьях по разуму, а не только о рыбалке.
Трясущимися руками робот отвинтил крышку фляжки.
Все, кто был поблизости, вытянули шеи, чтобы заглянуть внутрь. И все как один отпрянули.
Потому что из фляжки полезли розовые, толстые, скользкие дождевые черви…
- Это что такое? - хором спросили роботы. Их голоса дрожали в унисон.
- Это я заготовил, - сказал Удалов виновато. - Если рыбалка обильная будет, лучше запас червя иметь. Я червя у нас за баней нарыл. Хороший червь, качественный.
И остальные рыбаки в один голос подтвердили:
- Червь классный!
- Какой ещё червь! - рыдал робот. - Здесь было средство номер два, которое спасёт планету. Где средство номер два?
- Где средство номер два?
Все стали спрашивать Удалова, где же средство номер два.
Удалов почесал в затылке и сказал:
- Значит, там что-то было?
- Ещё как было!
- Там какая-то жижа была, неприятного запаха, меньше половины. Видно, выдохлась. Я её и вылил в озеро, потом промыл фляжку - стала как новенькая.
У роботов не осталось сил, чтобы уйти, чтобы плакать, чтобы ругать, чтобы убить Удалова.
Они замерли возле воды.
Черви всё лезли из фляжки.
- Теперь я понимаю, - сказала Алиса, - почему пираты нам вернули фляжку. В ней же черви.
- Не может быть! Я готов себя убить! - расстраивался Удалов. - Я всю жизнь посвятил развитию космической дружбы и вот погубил целую планету!
В середине озера плеснула большая рыба.
- Это ещё что такое? - спросил Удалов.
- Наверное, мой сом, - сказала Алиса.
- Что значит - мой сом? - спросил Удалов.
Все рыбаки, что стояли вокруг, стали наперебой рассказывать Удалову, как приезжая девочка чуть не поймала сома в три метра ростом. А может, и все пять метров.
Удалов ахнул от разочарования.
- Надо же, на десять минут отлучился, и уже ребёнку сомы попадаются. Только врёте вы - у нас в Копенгагене таких сомов отродясь не водилось.
И как будто нарочно посреди озера вынырнул пятиметровый сом - до половины поднялся над водой, подпрыгнул как тюлень и скрылся в волнах.
- А вот такого быть не может, - сказал Удалов. - Мы присутствуем при коллективной галлюцинации, а может быть, нам всё это снится. Попрошу всех себя ущипнуть!
Все смотрели на озеро, ждали, когда появится кто-нибудь ещё.
И в этой тишине Саша Грубин спросил:
- Значит, говоришь, вылил ты в озеро средство номер два?
- Что-то вылил. Надо же было червя положить.
- А это средство номер два…
- Увеличивает в сто раз любое существо!
- Я поняла! - крикнула Алиса.
- Что? Что такое? - спрашивал Удалов и другие рыбаки.
- А то, что перед нами не просто озеро Копенгаген, - сказал Грубин, - а раствор средства номер два! Рыба его и пьёт… Вы ещё не таких здесь сомов увидите.
Не попрощавшись, не сказав ни слова, роботы с Инсектиды кинулись прочь.
И сразу же над озером появилось знакомое летающее блюдце.
Нижний люк был открыт.
Из него к воде протянулся шланг.
Все услышали, как заработал насос.
- Сообразили, - сказал Грубин. - Ну что, пошли чай пить?
- Только без меня, - сказал Корнелий Удалов. - Я ещё порыбачу. А ты, Ксюша, не составишь мне компанию?
- Если гарантируешь килограмм сто свежей рыбки, то останусь и даже донести до дома помогу.
Из корабля, который завис над берегом, вывалилась лестница.
Голос инопланетянина произнёс: