Надежда ОлешкевичАлисандра. Игры со Смертью
Пролог
Стук каблуков статной эльфийки развеял тишину в кабинете, отвлекая ее мужа от работы. Она остановилась около стола и закусила губу. Ее тонкие пальцы цепко сжимали магический шар.
— Витт, ты это видел?
Эльфийка аккуратно поставила предмет на стол, встревоженно посмотрев на мужа.
— Сегодня полный парад планет во всех мирах одновременно, — добавила она.
— Уверена? — не поверил тот. — Подобное было в истории нашего мира всего два раза, — устало улыбнулся он и подался вперед, чтобы проверить самому.
В центре шара начала клубиться белая дымка, постепенно заполняя собой все пространство. Она без конца расширялась, пытаясь прорваться наружу сквозь плотное стекло, а потом поддалась внешнему невидимому воздействию и замерла, медленно растворяясь. Там, в глубине, появилось изображение девяти планет, почти выстроившихся в одну прямую линию по одну сторону от Солнца. Небесные тела разных размеров выделялись на фоне остальных звезд, что изредка мигали и также ждали их полного соединения. Прошла секунда, и шар обратно затянулся. Однако дымка стала серой. Витт вдруг вскрикнул и взялся за голову из-за появившейся резкой боли.
Не ожидая ничего подобного, эльфийка вздрогнула и сразу же попыталась притронуться своей светящейся рукой к мужу. Но ей не позволили.
— Я не вижу, — Витт обреченно посмотрел в ее бледно-голубые глаза. — Произошло что-то ужасное, а источник не удается распознать. Меня слишком быстро выкинуло оттуда. Смотри, — указал он на шар, — даже цвет поменялся!
Он встряхнул головой и снова попытался сосредоточиться на шаре. Но стало только хуже: Витт часто заморгал и начал оседать. И только благодаря эльфийке ему удалось не упасть на пол.
— Дорогой, очнись, — похлопала она мужа по лицу, пытаясь привести его в сознание. — Неужели настолько все плохо?
Она раз за разом прикасалась к вискам мужа окутанной желтоватым свечением рукой, но это не помогало. Только раздавшийся стук в дверь отвлек ее от безрезультатных попыток.
— Да, — обратила эльфийка вздор в сторону вошедшего.
— Каесар Виттиликилий, Каесэра Линринэль, — поклонился молодой паренек, одетый в форму дворецкого. — Вас желает видеть некая мульера преклонного возраста, — четко и громко проговорил тот.
Линринэль хотела отказать в приеме, но заметила, как очнувшийся муж кивнул ей, прикладывая при этом руку к голове.
— Пусть заходит, — приказала она, помогая подняться Витту на ноги.
В дверях в ту же секунду появилась невысокая седовласая старушка. Она была одета в простое черное платье, дополненное шляпкой такого же цвета и сережками в форме звезд. Ее бодрая походка не соответствовала возрасту, из-за которого лицо давно покрылось глубокими морщинами. Мульера сдержанно поклонилась и села на ближайший диван, не дожидаясь разрешения.
— Пора, — только и сказала пожилая женщина.
— Уже? — разом выдохнули оба супруга.
Ни один из них не видел раньше эту даму, но сразу понял значение данного короткого слова.
— Нельзя все взвалить на него, особенно сейчас, — начал возмущаться Витт.
— Придется. Этот ребенок выбран вашим приемником. Через восемнадцать лет он должен быть готов.
Женщина встала и направилась обратно к выходу, явно не собираясь больше ничего объяснять.
— Не лучшее время для смены Каесара, — тихо произнес Витт.
— Алиса, так мы ее назовем. Она такая прелесть, — сказала переполненная счастьем женщина и погладила кроху, лежавшую у нее на руках, по редким русым волосикам.
— А мне нравится имя Катя или Вика, — задумался молодой отец, сидя возле своей жены на кровати. — Или давай Вероникой, очень красивое имя.
— Нет, хочу, чтобы была именно Алисой, — не уступала женщина. — Подержишь ее?
Мужчина утвердительно кивнул и потянулся к маленькому человечку.
Девочка не плакала. Она с интересом рассматривала все вокруг, иногда подергивая ручками. В какой-то момент кроха застыла, перестала открывать и закрывать ротик. Ее взгляд с неким осознанным узнаванием остановился на лице отца, хотя она видела его впервые. Затем что-то изменилось, и малышка снова начала ворочать головой.
Зато новоиспеченный родитель продолжил всматриваться в черные глаза крохи. Он где-то слышал, что у новорожденных они обычно серого или голубого цвета. А у его дочери не было даже намека на что-то подобное. Молодой отец понадеялся, что со временем они изменятся, станут голубыми, как у матери, или карими, как у него.
Вскоре он отогнал прочь лишние переживания и легонько дотронулся до носа-пуговки, улыбаясь своей маленькой прелести. Цвет глаз ничего не значит, ведь он не может изменить отношение отца к уже любимой дочери.
Глава 1
— Алиса, долго не задерживайся, — крикнула мама из кухни.
— Хорошо, — ответила я ей, надевая свои любимые кроссовки и натягивая кофту.
Погода стояла просто замечательная. Каждый раз в такие прекрасные дни я бежала в парк, чтобы встретить закат. И сегодня в планах было поступить так же.
Выйдя на улицу, я улыбнулась и поспешила к излюбленному месту. Лавочка тоскливо дожидалась меня. Она стояла между недавно постриженными кустами, расположившись всего в шаге от дорожки, вымощенной плиткой в виде бесконечного колоска.
— Привет, — поздоровалась я с ней, усаживаясь в самом центре.
Мне никто не ответил, но я знала, что теперь лавочке не так грустно. Ведь мы вместе. Две одиночки, без друзей, постоянно находящиеся в стороне. Она — потому что не может сдвинуться, перейти дорогу к той, что напротив, или вообще скрыться подальше от людей. А я… С общением у меня не заладилось еще с детства, и все из-за черного цвета глаз. Частые насмешки словно смешались со страшными видениями по ночам. В результате, я перестала с кем-либо сближаться, боясь очередной колкости.
Зато есть закат, встречи с которым помогают. Как бы это глупо не звучало, — особенно если произнести вслух — но увидев последний солнечный луч, окрашенный в салатовый цвет, меня не беспокоят кошмары. Всю сознательную жизнь каждую ночь появляется одно и то же видение, где я падаю, проваливаюсь куда-то, где тьма медленно заволакивает и не отпускает, засасывая все глубже и глубже, а спасения нет.
От одного воспоминания плечи сами вздрогнули. Мне не хотелось снова просыпаться в холодном поту, слыша отголоски собственного крика.
— Ммм, — вырвалось нечаянно, когда я глубоко вдохнула «свежий» городской воздух, пытаясь отогнать неприятные мысли.
Лето было в самом разгаре. В зеленых кронах деревьев иногда просматривались маленькие движущиеся пятнышки птиц, не замолкающих ни на секунду. В воздухе еще витал запах свежескошенной травы, которую давно убрали, приведя парк в надлежащий вид.
По переплетающимся между собой дорожкам прогуливались влюбленные парочки. Иногда появлялись группки девушек, явно ищущих новых знакомств. А те, кого они ищут, быстро проходили мимо, не смотря обычно по сторонам.
— Привет, — послышался рядом мужской голос.
Мне захотелось посмотреть на ту счастливицу, которая не зря пришла в парк в своем «просто погулять» платье. Но солнечный диск почти скрылся за горизонтом, приковывая тем самым мое внимание к себе.
— Можно присесть?
Присесть? Рядом ведь нет больше лавочек. Это что… было мне?
Я повернулась и чуть не ахнула. Красивый молодой парень вопросительно смотрел на меня, явно ожидая ответ на свой вопрос. Ничего не оставалось, как кивнуть ему и снова вернуться к выжиданию момента с салатовым лучом.
— Меня Алекс зовут, — продолжил он.
Зачем?.. Зачем ему понадобилось знакомиться? Для чего эти бесполезные разговоры? Пройдет пять минут, и он убежит к кому-нибудь посимпатичнее. А я останусь сидеть здесь и выискивать недостатки в самой себе. Тем более осталось совсем немного до появления нужного момента, ради которого я сюда пришла.
— А ты мне свое имя не скажешь? — не унимался тот.
Вот пристал!
Мне удалось заметить краем глаза, как он откинулся на спинку лавочки, явно не намереваясь вскоре отсюда уходить.
Я отодвинулась и отрицательно покачала головой. Надеюсь, он поймет, что лучше пойти к тем двум девушкам напротив, которые непринужденно хлопают ресницами, чем сидеть здесь и зря тратить время на меня.
— Почему же?
— Отстань, а! — все-таки повернулась я к нему. Грубить не культурно, но лучше так.
А этот Алекс был на самом деле красив, как мне показалось с первого взгляда. Черные средней длинны волосы пышной шапкой обрамляли голову. Прямые широкие брови были чуть подняты и слегка нависали над темно-карими глазами. А те смотрели так пронзительно, будто заглядывали сразу в душу, но в то же время притягивали какой-то игривостью. В такт им еле заметная улыбка заставила кончики губ приподняться, словно намекая на что-то интересное.
Может не мне говорил? Вдруг сзади кто-то стоит, а я случайно оказалась между ними?
Поблизости все-таки никого не было. Зато Алекса мои поиски явно позабавили.
Ох, я же не должна отвлекаться от…
Пропустила…
Я тяжело вздохнула и ненадолго прикрыла глаза.
Опять придется видеть кошмары. Давно их уже не было. Каждый вечер любыми способами я находила возможность взглянуть на тот салатовый луч заката. Это стало моей личной защитой. С ней не приходилось пару раз за ночь подскакивать и долго успокаиваться после увиденного. А этот… Этот!.. Этот наглый тип лишил меня нормального сна!
Ты что, еще не ушел? Чего так уставился?
— У тебя красивые глаза, никогда таких не видел, — решил он полностью выбить почву из-под моих ног.
С ним явно что-то не так. Что ему нужно? Мой цвет глаз не может нравиться, он обычно всех отпугивают. А я не из тех девушек, к которым хочется подсесть, чтобы просто познакомиться на лавочке. У меня не стройная фигура, лицо вообще круглое. От слегка вздернутого носа с маленькой горбинкой, черных глаз со слишком длинными ресницами и тонких бровей вообще хочется избавиться, стерев их ластиком, а затем нарисовать что-нибудь посимпатичнее. Подумаешь, ноги ровные, грудь пышная и волосы красивые. Это все, что у меня есть. Не на что обращать внимание, тем более таким парням.