— С чего это?
— Да ты все забираешь, — возмутилась она. — Мне ничего не остается.
— Не выдумывай.
Но присутствовало понимание, что старуха говорит правду. И я явно ощущала подпитку этой леденящей энергией.
— А как от нее избавиться?
Уж слишком мне она не нравилась. Вдруг, если переполнюсь, то стану мертвяком и вонять начну? Брр.
— Просто используй. Пропускай через себя. Пусть не задерживается, если не хочешь, — сказала она, будто это само собой разумеющееся и каждый ребенок с подобным давно научился справляться.
Вот… Вот, а нормально объяснить нельзя? Сама целую жизнь этим занимается. А я только сегодня приняла саму мысль, что магия существует. У нее было явно больше времени.
— Думаешь, я умею?
— И попалась же мне такая… — покачала Миссуния головой. — На третий уровень прошла, а направлять энергию не может. Да и меня заставила отправиться так далеко от дома. Ты ужасна! — последнее уже было не ворчанием, а явным возмущением.
Я хотела в ответ высказаться, припомнить все те гадости, что она вытворяла, но вдруг услышала топот копыт и кинулась к дороге. Это было моим спасением. К старухе больше нет доверия, хотя толком никогда и не появлялось. Я выскочила из кустов и сразу же увидела лошадей в опасной близости от меня.
Кони заржали, что-то громко прогремело. А я не успела отскочить и вскоре почувствовала боль в нескольких местах. Самая сильная была в голове. И как только она появилась, сверху цельным потоком обрушилась темнота.
Глава 6
Очнулась я в теплой постели. Во время попытки увидеть окружающий мир у меня вырвался очередной стон. Еще не открыв глаза, сложилось ощущение, что я нахожусь где-то в нормальной комнате. Казалось, это больница, где меня быстро привели в порядок и помогли оправиться после столкновения с лошадьми.
Но, окончательно обретя возможность видеть, безграничная радость не посетила меня. Снова древность с подсвечниками на столике, деревянные стены и такой же потолок, мебель, давно вышедшая из моды. И… он.
— Ну и куда ты пропала?
Откуда ты вообще появился?
— Я тебя везде искал.
Алекс сидел в кресле, поставленном недалеко от кровати. Он, как и в прошлый раз, был потрясающе красивым, сосредоточенным, уверенным. От его присутствия мне стало спокойнее, пока я не увидела черный камзол с вышивкой по краям и такого же цвета штаны, заправленные в высокие сапоги. Внешний вид Алекса только подтверждал слова старухи про другой мир. У нас такое давно не носили. И хоть выглядело привлекательно, все равно это вызывало отчуждение и желание поскорее вернуться домой, в цивилизацию.
— И зачем ты меня искал? — я с трудом выговорила.
В висках еще стучало, но в общем мое состояние было вполне нормальным. И это неправильно. После столкновения с лошадьми люди не чувствуют себя отлично. Хотя и оживать после воткнутого кинжала в грудь — неестественно.
— Я не люблю, когда от меня сбегают и не приходят на следующий день, — сказал он и откинулся на спинку стула.
В горле появился тугой ком. Я поморщилась, не желая вспоминать тот день.
— А где баб… старушка?
В небольшой комнате находились только мы. Через окно за нами опять подглядывала ночь. Минимальное количество мебели хорошо освещалось свечами на подсвечниках, что расположились в трех разных местах. Миниатюрный столик, одна кровать, два кресла — это все, чем могло похвастаться помещение.
— С тобой не было никого, — покачал Алекс головой. — Ты вообще, чем думала, когда прыгала под моих лошадей? Они тебя чуть не растоптали.
— Мне нужно вернуться домой, — не собиралась я оправдываться.
Там не было возможности увернуться. И ему никакого до этого не должно быть дела. Мы только один раз виделись, это не повод начинать за меня волноваться.
Постой…
— А ты, кстати, и там и тут… Как ты здесь появился?
— У нас были важные дела в твоем мире. Я пришел вечером в указанное место, как и обещал, но тебя не смог дождаться.
Я заметила, как Алекс во время этих слов нервно постукивал пальцами по подлокотнику.
Мне не понравилось его поведение. Да и мысль о другом мире заставляла нервничать. Это означало, что бабка не врала, что теперь вернуться домой крайне сложно и у меня нет никаких шансов.
А он волновался из-за того, что не пришла. Какая разница? Алекс может каждый день завоевывать сердце новой красотки. А я точно не из их числа. Что ему может быть нужно от такой замарашки, как я? Явно ничего хорошего.
— Ты можешь отправить меня домой? — я снова перевела тему разговора.
Мне пришлось затаить дыхание, ожидая ответ. А тот не спешил его давать. Алекс перестал постукивать и поджал губы.
— Нет, я не могу, — и он встал, медленно направляясь к окну.
— А Каесар может?
Он подался вперед, всматриваясь в темноту улицы. На несколько минут повисла тишина, словно мне не хотели отвечать.
— Да. Каесар может вернуть тебя домой, если очень понадобится, — ответил Алекс, не поворачивая голову. — Завтра поедем к нему.
Каждое новое слово отражалось на моем лице. Под конец я уже не могла сдерживать улыбку.
— И кстати, здесь меня зовут Аллексиус. Не забывай, пожалуйста. При остальных только так называй.
— Алисандра, — решила и я назваться тем, выдуманным старухой, именем.
Побуду некоторое время другим человеком. Не Алисой. А потом это имя забудется, как страшный сон. Окунусь с головой в… изменившуюся реальность без родителей, закончу все дела и буду искать способ жить дальше.
— Не понял, — только сейчас ко мне повернулись.
— Так чок… одна старушка меня назвала, — пожала я плечами. — Но при остальных разрешаю называть Алисой.
— А ты хоть знаешь, что это значит? — подошел Алекс и сел уже на кровать.
Он нервно запустил руку в волосы, глаза забегали из стороны в сторону. И только небольшая улыбка выбивалась из всеобщей картины.
— Каесар теперь не сможет тебя отправить просто так. Безыменная в этом мире ты бы без труда прошла завесу. А теперь она так просто не пропустит.
— И я больше никогда не вернусь к себе? — все подобие улыбки вмиг исчезло с моего лица.
Уж слишком не хочется здесь оставаться. Тут пытаются изнасиловать, приносят в жертву, некромантией занимаются и червей заставляют есть. Хоть дома придется жить одной и без родителей — куда лучше, чем в подобном мире, где ощущается леденящий душу холодок после каждого вздоха.
— Есть один способ, но надо будет пройти отбор. Сможешь?
— Да, — я подпрыгнула на кровати. — Все, что угодно. Приложу все усилия, — и дернулась, чтобы кинуться его обнимать, но вовремя остановилась.
Алекс обрадовался моей реакции.
— Тогда спи, утром зайду, — и вскоре он покинул комнату.
Забыла я, что значит ласка солнечных лучей, заставляющих улыбнуться. Так приятно, что солнце не пропало, так же радостно меня встречало, хоть мы не виделись с ним долгий срок. Я открыла глаза и наблюдала, как желтоватый свет отражался от всех поверхностей, делая комнату в разы привлекательнее.
— Ну здравствуй, мое солнышко, — и хорошенько потянулась во все стороны. — Соскучилась по тебе.
Я откинула одеяло и хотела сразу же направиться к окну, но заметила на спинке кресла простое серое платье. Мои вещи уже были не пригодны для выхода в свет. На майке красовалось засохшее красное пятно, кофта и джинсы полностью потемнели после попыток вырыть яму в том доме бабки. Я быстро сменила их, радуясь возможности не показываться на людях в таком ужасном виде.
Платье оказалось чуть великовато, но вроде бы смотрелось довольно мило. И только после я подошла к окну, подставляя лицо под солнечный свет. Было в этом что-то успокаивающее, словно со мной не приключилось ничего плохого. Я медленно проводила пальцами по волосам, распутывая их, а затем сплетая в косу. Салатовая прядь сейчас смотрелась не такой яркой, будто выгорела, поблекла, не светилась больше. Но она все равно осталась другого цвета.
Может дома станет нормальной? А если нет, то перекрашу.
Через полчаса пришел Алекс. К его появлению я вдоволь успела насладиться тем, что подарило мне солнце — ласку и незримую заботу.
— Поехали, у нас мало времени до собрания.
Мне и брать с собой было нечего. Но только у двери я вспомнила про грязные вещи, сложенные на кресле.
— А с ними что делать?
— Лучше оставить тут, — не оборачиваясь, ответили мне.
Мы быстро вышли из комнаты, прошлись по узкому коридорчику и спустились по лестнице на первый этаж. Пока Алекс договаривался с хозяином… таверны, я позволила себе немного осмотреться, все больше и больше удивляясь месту, куда закинула меня нелегкая. Тут было довольно чисто, но все-таки отсутствовали обычные вещи, к которым я привыкла — электричество, мягкие стулья, освежитель воздуха, в конце концов. В помещении царил полумрак, ставший за последние дни ненавистным. Возле небольших деревянных столиков стояли такие же стулья. Они не были покрыты лаком, не давали ощущения чистоты, а только напоминали о возможности занести занозу в руку. Люди, что здесь находились, выглядели в соответствии с обстановкой. Нет, они не были похожи на тех, на которых я наткнулась в первой деревне. Но они и не казались зажиточными дворянами, одевающимися с иголочки.
Вскоре мы вышли из этого здания, сразу же оказываясь возле кареты. Я и слова не успела сказать, как мне помогли туда забраться. Только из окна мне удалось рассмотреть внешний вид таверны, в которой мы ночевали. То была двухэтажная постройка, крепкая, из потемневшего дерева. Возле него стояла еще парочка домиков. Это была не деревня, просто один большой двор недалеко от дороги, окруженный лесом с одной стороны и равниной с другой.
В пути мы провели около двух часов. От разглядывания однообразной местности Алекс отвлек только раз, предложив перекусить вяленым мясом с сыром. Но это не помешало мне смотреть в окно. Вся растительность блестела на солнце. Тут было огромное разнообразие красок — ярко-зеленые, нежно-розовые, сиреневые и фиолетовые. Необычные цветы часто появлялись среди деревьев. Пару раз я видела небольшие озера и речушки, что поражали своей голубизной. И мне так понравилась музыка, что создавал ветер вместе с птицами. А из-за смеси приятных ароматов, сладких, дурманящих, я без остановки улыбалась, от чего вскоре появилась боль в щеках.