— Спасибо, — вскоре поблагодарила она и отодвинулась. — Пойдем на улицу. Надоело сидеть в комнате.
Мы медленно направились в сад, к уже знакомой беседке. Шли по длинным коридорам, в окнах иногда замечали других девушек, расхаживающих на улице. Большинство разбилось на группки по расовым принадлежностям. И лишь немногие не последовали их примеру.
— Ты не знаешь, что в другой части замка? — остановилась я возле парадного входа, поворачивая голову в ту сторону, где еще не бывала.
— А туда не пускаюсь, — потянула меня за руку гномка. — Я пыталась прогуляться дальше, даже на третий этаж хотела зайти. Но там стоит охрана.
— Ничего себе, — хмыкнула я и вновь зашагала.
Дожилась, Ишиза вон погулять по замку пробовала. А я заперлась в своей комнате и выходить оттуда не хочу. Только книги, боязнь показать всем магию Смерти, нежелание подпитываться негативной энергией. Вот что со мной делает этот холодок. Раньше любила гулять, а теперь — настоящая затворница.
— И что именно там было? — задала я интересующий вопрос, как только мы добрались до знакомой беседки.
— Знаешь, хоть и страшновато оказалось, но мне понравилось, — нахмурилась она, одновременно улыбаясь. — Больше ничего сказать не могу. Нам запретили. Каждая должна узнать только во время прохождения испытания, — и так виновато посмотрела.
— Не хочу я вообще ничего проходить.
Возмутительно. Как они вообще так могут? Сначала вижу бледную и испуганную гномку, а потом еще должна проделать то же самое. Ну уж нет.
— Да не бойся ты, — Ишиза положила руку мне на плечо. — Если у тебя есть необходимая магия, то все будет хорошо. А вот если нет… Даже не знаю что тогда.
И только сейчас она задумалась. Открыла было рот, но лишь поджала губы, поняв мое нежелание во всем участвовать.
— Не знаю, что происходило с теми, которые не прошли, — гномка грустно опустила голову.
— А есть и такие?
От этой новости мне стало еще больше не по себе.
— Да. Четыре девушки. Но они живы, здоровы, — попыталась подбодрить меня хотя бы этим известием. — Не беспокойся ты так.
Дальше мы сидели в тишине. Ишиза думала о чем-то своем, а я пыталась найти предлог, чтобы отказаться от испытания. Не надо мне это. Хватит и тех опасностей, которые уже пережила. Хочу спокойную и мирную жизнь дома на Земле.
— Приветик, — к нам подбежала радостная Линэль.
Дриада запрыгнула в беседку и плюхнулась возле Ишизы. За ней подошла Эйда, промямлила что-то и села с краю у выхода. Она тоже была не в духе.
— Прошла? — спросила я.
Мне утвердительно кивнули.
— И все у тебя было нормально?
— Да, — хлопнула Линэль в ладоши и прижала их к груди. — Это было просто замечательно.
Ее глаза светились, улыбка не сходила с лица. От дриады так и веяло душевным подъемом и какой-то легкой радостью.
— А рассказать тоже не можешь?
Линэль отрицательно покачала головой.
— Ишиза, а ты? — она приобняла гномку.
— Да, прошла. Но у меня получилось не так просто, как у тебя, — ответила кареглазая, переняв частичку радости от дриады.
— Слушайте. А когда все испытания закончатся, вы сможете рассказать?
Ну и что я спрашиваю? Сама ведь побываю на их месте. Хотя, у них ведь должно быть не так, как предстоит мне. Ну вот, опять настроение себе испортила.
Дриада и гномка на меня одновременно посмотрели. Первая без промедления утвердительно ответила и летящей походкой направилась на улицу. Там она сорвала себе цветов и вскоре вернулась. А вот вторая призадумалась.
Мы совсем немного еще посидели на улице и вскоре направились к замку. Приближалось время ужина, поэтому вышли заранее, чтобы никуда не спешить.
— А что-то изменилось? Внутри чувствуется?
Я ведь помню свои ощущения. Всю эту леденящую душу энергию, которая медленно перетекала из одного участка тела в другое.
— Да, — повернулась ко мне Линэль. — Легкость, легкость, легкость. Хочется постоянно двигаться, что-то делать.
Даже сейчас, когда мы неторопливо шли, она не была рядом. Дриада постоянно подбегала к цветам, нюхала их. Иногда приближалась к деревьям, чтобы подергать за веточки. Бывало, наклонялась к траве всего лишь потрогать. Один раз отделилась от нашей группки к фонтану, чтобы затем побрызгаться водой. Она и раньше была непоседой, но не настолько.
— У меня спокойствие, — через какое-то время сказала Ишиза. — Знаешь, сначала переживала очень, когда ты зашла в мою комнату. Но теперь, — она ненадолго остановилась, словно пыталась подобрать подходящее слово, — мне все нравится.
— Раз все нравится, тогда почему выражение лица невеселое? — рядом появилась магически одаренная дриада.
— Не знаю, — поджала Ишиза губы. — Внутри хорошо и умиротворенно. А снаружи все равно, как это выглядит.
Они даже говором отличались. Линэль быстро выдавала слова, и каждая эмоция отражалась на ее прекрасном личике. С Ишизой дело обстояло иначе — все было медленно и очень ровно.
— Остальные, которые открыли магию, так же себя ведут?
Интересно стало узнать, как именно поменялись девушки с другими направлениями. Изменились ли вообще? Может это случайность, Линэль с Ишизой остались прежними. И это просто временно, пережитое испытание на них так повлияло.
Никто не знал ответ на мой вопрос.
Ужин прошел быстро. Мы с девчонками сразу после него разошлись. Ишиза захотела прилечь, дриады быстро направились в свои комнаты, а мне предстояло возобновить попытки связаться с духом матери.
Специально, чтобы лишний раз не отвлекаться и не беспокоиться о сохранности своего секрета, отпустила Нэсси и попросила сегодня не приходить. Наврала ей о желании лечь пораньше, после чего достала спрятанную книгу.
Я почитала еще немного фолиант по некромантии. Особое внимание уделялось месту с заглавием «Путь Духа». Там говорилось, что одним из путей развития некроманта может стать общение с духами и призраками. Выбрать данное направление не значило потерять навыки поднятия мертвых, а просто делало более искусным мага в обращении с бестелесной нежитью. Первым шагом являлось обучение правильно чувствовать энергетику Смерти. Вторым, после проведения ритуала «Грани», было развитие навыка видеть, глядя в газа трупа, последние минуты того перед самой смертью. Именно тогда, когда маг научится осуществлять связь с памятью умершего, становиться возможным вызывать, общаться и принуждать духи. Такой некромант способен причинить им боль и вызвать души давно умерших. Также появляются способности сковывать и привязывать к определенному предмету мертвый дух.
И что из мною прочитанного следует? Первое — я немного научилась управлять потоком, второе — я прошла «Грань». Для вызова духа мне не хватает наладить контакт с мертвяком.
А сильно ли мне хочется увидеться с родителями? Остался один шаг до этой возможности, но он слишком неприятен. И где мне взять труп? Хочу или не хочу поговорить с мамой?
Думала не долго, ведь ответ положительный.
Ну что, тогда идем на кладбище.
Собралась с мыслями, закрыла фолиант и, хорошенько спрятав его, пошла в уже знакомом направлении. Третий раз пришлось любоваться этим живописным местом. Хотя, раньше останавливалась на первой же могилке. Теперь пришлось углубиться, ведь мне не надо лишних глаз, чтобы потом тыкали пальцем и говорили, что она раскапывает чужие трупы.
Оказалось, находиться в толпе девушек, чувствующих негативные эмоции, — это еще ничего. После нескольких рядов могил я почувствовала внутри небывалый всплеск энергии. Была еще только в начале кладбища, а уже наполнилась чем-то леденящим полностью. Так и тянуло развернуться, отдать весь холодок и побежать в свою комнату.
— Ничего, я быстро. Это ради разговора с мамой, — потрясла я руками и ускорила шаг.
Главное сейчас не встретить живого человека.
Зашла очень далеко, постоянно оглядывалась. Остановилась возле одной из могил и только сейчас сообразила, что придется копать. Трупы ведь находятся под землей.
И что делать?
Лопаты не было, руками грести не собиралась. Да и вымазываться не горела желанием. Я не смогла бы потом объяснить Нэсси, где в чистом замке так выпачкалась. И солнце приближалось к горизонту. А в темноте страшно.
Огорченно вздохнула и направилась обратно. Возле последней могилы избавилась от большей части своей энергии, оставляя немного на попытки вызвать дух. И только выйдя на дорожку, решила идти не в комнату, а к тому мостику, на котором стояла в свой первый день здесь.
Там все было так же прекрасно, как в моей памяти. Река, горы, интересные деревья. Я перешла на другой берег и резко остановилась. Просто почувствовала что-то мертвое невдалеке. Не видела, где именно оно, и не понимала, что это, но знала направление движения. Оказалось, в траве лежало расставшееся с жизнью маленькое животное, очень похожее на белку. Только оно было синевато-фиолетового цвета и с очень вытянутым тонким носиком. Стало так жалко бедное неизвестное существо.
А это считается трупом? Вроде да. Может тогда не обязательно выкапывать, а просто проделать все необходимое над ним?
Неприятно было даже притрагиваться, но лучше так, чем копаться в земле и затем мысленно связываться с человекоподобным мертвяком. Повернула голову животного, открыла тому глаза.
Или с закрытыми можно? Вдруг я зря так делаю. Омерзительно. Не забыть бы руки потом помыть.
Вдох, выдох. Прикрыла свои глаза, успокоилась. Затем я взглянула на мертвое животное, направила магическую энергию в мозг. Сфокусировалась на затуманенных зрачках белочки и долго ждала. Сначала ничего не происходило. В голове вскоре загудело от напряжения, пространство вокруг стало слегка расплывчатым. Потом мутные серые глаза животного начали проясняться, чернеть и втягивать меня внутрь. Воздействие происходило не на тело, а именно на сознание. И я все увидела.
Первые секунды пришлось привыкать к измененным, более ярким краскам. Но затем быстро адаптировалась и даже стала мыслить иначе. Я сидела на высоком желтом дереве, принюхивалась к вкусным плодам его. Определенно стоило съесть несколько. Моя голова часто поворачивалась в разные стороны, чтобы заметить любую возможную опасность. Никого не видела. Снова принюхалась. Очень хотелось съесть плод. Я начала прыгать с ветки на ветку, стремительно приближаясь к заветной цели. Но вдруг услышала свист. Подняла голову и увидела птицу, направляющуюся ко мне. Это хищник, он опасен. Я испугалась, мне срочно понадобилось спрятаться. Ветка за ветка сменялись под моими маленькими ножками. Я спускалась все ниже и ниже, постоянно двигалась, только чтобы увернуться. Но при следующем прыжке не дотянулась до твердого сучка. Дерево подо мной вообще начало отдаляться. Телом ощущала цепкие лапы птицы, что уносили меня все выше и выше в небо. Но я не хотела в них находиться, поэтому изворачивалась, кусала много раз птицу, пища при этом. Вдруг те разжались, и я полетела вниз. Стремительно падала, а потом очень больно встретилась с землей. Тело стало неповоротливым. И только через какую-то туманность видела улетающую птицу там, высоко в небе. Постепенно мне становилось холодно, и глаза вскоре сами начали закрываться.