Однако как бы не хотелось хоть немного погрустить, все-таки книга с рунами и желание найти ту странную старушку оказались заманчивее. Я вскоре поднялась на ноги и направилась к толстому фолианту. На его обложке по кругу было нарисовано много символов. Они словно складывались в какую-то фразу на иностранном языке. На слегка потемневших от времени страницах я нашла много описаний, стихов, выведенных красивым почерком. Помимо этого, наткнулась на рисунки с пометками под ними.
Сперва описывались сами руны. Для каждой было выделено по несколько страниц. Простые и замысловатые символы сопоставлялись с предметами, природными явлениями, обычными словами или действиями. Они могли применяться в комбинации с другими или отдельно. По одиночке руны использовались в качестве оберега, защиты, усилителя магии или обычного медальона на удачу. Здесь говорилось, при каких условиях лучше использовать и когда она может стать губительной.
Дальше шло разделение на девять частей: огонь, вода, земля, воздух, жизнь, смерть, дух, разум и хаос. В каждой из них описывались заклинания этих магий с применением только рун. Из увиденного стало понятно, что не обязательно владеть чем-то, всего лишь надо разобраться в символах, и тогда тебе будут доступны сразу все.
Я остановилась на разделе магии Смерти. Заклинания не отличались от прочитанных мной ранее в другом фолианте. Однако они оказались слишком сложными в создании. Для простого щита, которому научилась за пару часов, необходимо нарисовать несколько довольно сложных рун в воздухе, на теле и на двух припасенных ранее костях, а затем проговорить длинное стихотворение с ударением на последнюю гласную.
Мне не понравилась сложность этих действий. Ведь в критической ситуации подобный щит просто не успеешь сотворить. Слишком много времени уйдет, да и под руками может не найтись необходимых предметов.
Самым интересным для меня показался последний раздел. Про все остальные я догадывалась, а про «Хаос» вообще не слышала. И нас проверяли на восемь магий, а не на девять. На страницах этой части книги были заклинания на перемещение во времени и в пространстве, на изменение хода времени (замедление и ускорение), на наложение разнообразных долгосрочных проклятий и много всего остального. Но как бы интересно все не звучало - слишком сложно. Я просмотрела названия и как только перемещала взгляд на руны, которых было не меньше двадцати для каждого заклинания, мои глаза увеличивались в разы. Символы необходимо чертить на разных поверхностях и не сразу, а через определенный промежуток времени. Для некоторых надо выкладывать на ровной поверхности круг, в заданную точку класть предмет с выдавленным на нем рисунком. А в самом конце следует произнести длинное стихотворение из непонятных слов, от которых язык сломается сразу в нескольких местах.
Да я даже за оставшиеся пару дней подобное не осилю. Ладно те рисунки, просто стихотворение не смогу прочесть. Быстрее вернусь домой со стертой памятью, чем выговорю первую строчку.
Пришлось переместиться к разделу «Разум». Там довольно быстро обнаружила нужное мне заклинание и открыла рот от изумления. Для него необходимо вычертить восемь рун. По две нарисовать на тыльной стороне рук жидкостью с непонятным названием, еще три в воздухе пером, а последнюю мысленно выводить одновременно с представлением образа интересующего человека.
Я захлопнула книгу, не желая больше иметь с ней дело. Попробуй запомни без подготовки эти все черточки. Да и жидкость я вряд ли в ближайшем времени смогу найти. Сперва необходимо изучить основу, а это около семидесяти страниц различных рун с пояснениями и особенностями каждой.
Подушечки моих пальцев дотронулись до последовательности символов на обложке. Это было некое прощание. Я вздохнула и до самой ночи не могла выкинуть из головы все просмотренные рисунки. Меня удивляла сложность манипуляций. Ведь для обычного оживления зомби (оказывается, оно стало для меня таковым) необходимо применение шести рун. А я просто передаю холодную энергию мертвому телу и делаю щелк для поднятия. И не надо царапать четыре символа на плоти и две в воздухе, затем произнося длинное стихотворение. На такое целый час можно потратить.
Печально, что не нашла способ узнать ничего про ту пожилую леди. Книгу завтра же собралась вернуть обратно за ненадобностью - не стоит зря тратить время. Из возможных вариантов остался поиск мага Разума.
Как его обнаружить?
Засыпала и просыпалась я с одним и тем же вопросом в голове. Хотелось все проделать быстрее, вычислить, разузнать, определить. Но можно поступить проще - дождаться испытания на эту магию.
К сожалению, сегодня была не она.
После утреннего собрания нас повели на большую поляну. Вызывали на этот раз по пять человек, просили пройти за живую изгородь, которая мешала узнать заранее весь процесс испытания.
Девушки снова уходили, но не возвращались. Зато не пришлось долго ждать своей очереди и подпитываться негативной энергией, вырабатываемой эмоциями присутствующих.
Прошлый раз меня закидывали в воду, а теперь - в глубокую яму, отдельную для каждой испытуемой.
- Выбирайтесь, как хотите, - раздалось сверху.
Я стояла в центре сухого земляного колодца и не могла найти подвох. Ведь определенно не должно быть все так просто. Не то чтобы подняться с такой глубины без каких-то дополнительных принадлежностей легко, но ведь во всех предыдущих испытаниях была какая-то опасность, стрессовая ситуация, страх, желание выжить.
Спустя пять минут ожидания, началась новая стадия со словами:
- Хорошо. Если не хотите по-простому, попробуйте вот так, - и на голову посыпалась земля.
По-простому, как оказалось, это вызывать в себе магию, сидя на дне. Они, наверное, не умеют придумывать нормальные испытания. Ведь от постоянного страха смерти и ежедневных попыток выжить вообще можно сойти с ума. Эти варвары, скорее всего, сами в подобные ситуации не попадали и поэтому не жалеют ни одну из девушек.
Я опустила голову, без конца ощущая падающую на нее землю. На этот раз не находилось никаких подручных средств, помогающих продержаться без доступа кислорода извне. Лодки поблизости не было, вырыть в стене большую дыру не успевала, а задыхаться никак не хотелось.
Лодочка, приплыви ко мне на помощь.
Но та не отвечала на мысленной зов. Стеснялась, наверное. Или под землей плавать не умеет.
Я в самом начале уговаривала себя не использовать магию Смерти. Планировала играть по-честному. Но домой очень хочется попасть живой, без увечий, лишних телесных и эмоциональных повреждений.
Да ну вас всех!
Над моей головой быстро образовалось подобие плиты из уплотненной зеленой дымки. Она как барьер, не давала земле падать на голову и оставляла воздух, чтобы переждать отведенное время. Задача оказалась не из легких. Я словно накаченный мужчина удерживала тяжелый груз. Применяла при этой лишь магию, напрягала свое нутро, добавляла все больше и больше холодка. Но лучше так, чем быть закопанной, без возможности выбраться и увидеть дневной свет.
Надоели. Издеваются натуральным образом, а не магию высвобождают. Как хрупкая девушка может пережить ежедневное посягательство на жизнь? Под конец этой недели любая опустит руки и перестанет бороться. Я уже сдалась, раз использую свой холодок.
Ждать пришлось не долго. Но и этого хватило, чтобы силы полностью иссякли. Когда уменьшился напор земли на зеленый потолок, который стал намного тоньше и в некоторых местах все-таки пропускал темные струйки, я убрала его совсем. На голову сразу же рухнул тяжелый слой, меня придавило, но остатки воздуха в легких все-таки сохранились. Его хватило с лихвой до момента полного освобождения.
Земля подо мной начала подниматься вверх, позволяя вскоре перекатиться на нормальную плотную траву, не угрожающую ничем. Бородатый гном смотрел на меня с прищуром, приводя яму в изначальный вид и убирая с моего платья остатки земли.
И его интерес был понятен, ведь остальных девушек уносили бездыханными, чтобы подлечить. Я же без особого труда встала на ноги, словно не проходила сейчас точно такое же испытание.
- Умею долго задерживать дыхание, - пояснила гному, так ничего и не спросившему. - Под водой тренировалась, долго могу не всплывать.
С такой скоростью проведения сегодняшнего испытания, я успела на обед. Там многих не хватало, и Эйда тоже не явилась. На расспросы Линэль я почти не отвечала. Сказала лишь одну фразу:
- Ужасно просто, они нас убить хотят.
После я отмалчивалась и поглядывала на дверь, ожидая прихода Эйды. Но той не было. Не одна я переживала. Девчонки тоже нервничали, хоть и пытались это скрыть.
Гулять с ними не пошла. Я хотела побыть одной или найти ответственного за все испытания и заставить пережить то же самое. Но в итоге пошла к домовым в библиотеку на обещанную экскурсию.
Чичиканчик ждал меня. Это было видно по скорости, с которой он появился рядом. Его маленькая, но сильная рука взяла мою и повела к той двери, в которую заходила с неожиданным трепетом и опаской. И как только мои ноги оказались за ней, я открыла рот и долго не могла его закрыть.
Самое высокое помещение из всех ранее видимых мной было полностью заставлено книгами. Казалось, библиотека занимает всю башню, которая устремилась в самое небо, возвышаясь над остальной частью замка. По ширине она не превосходила предыдущую комнату, обойти по кругу не заняло бы много времени. Стеллажи секторами размещались один над другим. Иногда между ними появлялось широкие, но в то же время очень маленькие по высоте окна. Льющийся из них свет падал на балкончики, перила и спиральный подъем, уходящий к самым дальним полкам.
- Ух ты, - обомлела я.
Это был отдельный мир, наполненный парящими в лучах солнца пылинками, падающими вниз или поднимающимися вверх. Они кружили в пустом круглом пространстве, танцуя свой танец без музыки и каких-либо правил. Но не одни они постоянно находились в движении. На каждом этаже кто-то трудился. Домовые перебирали, вытирали, переставляли, перелистывали имеющиеся книги. Они как гномы, что добывают золото в пещере. Только эти сокровища были в сто раз ценнее.