Одиночество…
Я сидела в своей учебной комнате и рассматривала потолок. Мне впервые не надо было сдерживаться, подавлять бушующий холодок внутри. Он подчинялся и повиновался, не высказывая никаких за и против. Именно поэтому так хотелось наверстать упущенное и поговорить с девчонками, послушать, рассказать что-нибудь забавное о себе.
Просто Огонек так и не захотел со мной заводить знакомство. Ни ночью, ни сегодня утром. Упрямый попался какой-то. Я даже по приходу сюда собрала все свечи на стол и побежала по коридору к ближайшему асэрми с просьбой их зажечь.
Помню его взгляд, удивление, непонимание. Кто вообще пользуется свечами днем?
Но мой решительный вид поборол любые невысказанные доводы против.
И вот спустя несколько часов усердных попыток, поисков в книге по магии Огня хоть каких-либо подсказок, я сидела и мечтала встретиться с подругами. Был вариант сходить к Хорту хотя бы на одно занятие, попросить о помощи. Но тогда моя итоговая задумка потеряла бы всю изюминку. О предрасположенности и к этой магии знал лишь Фолин и Чичиканчик. Больше никому рассказывать я не планировала.
От некого разочарования в самой себе я снова принялась читать. С зеленушечкой было намного проще, она сама появилась, сразу начала напоминать о своем присутствии, доставляя дискомфорт. А негодник Огонек только сопротивляется, как маленький ребенок, не желающий во второй раз идти в детский сад.
В самом начале фолианта и дальше по тексту мне часто попадались имена великих магов Огня вместе с датами их жизни. Они совершали подвиги, отрывали новые аспекты этой стихии, придумали несуществующие ранее заклинания.
Я остановилась взглядом на одном из них.
Почему бы его не вызвать? Если нельзя попросить помощи ни у кого из окружения…
- Мэрки Анкей, - позвала я духа, имя которого было написано на этой странице.
Спустя пару минут тишины мне вспомнилось, что для успешного появления духа умершего надо быть с ним знакомым или хотя бы иметь при себе его вещь - обычное имя не поможет.
Может вызвать еще раз дух мамы?..
Как раз ничего не выходит, поговорить не с кем, а я так соскучилась по ее улыбке, ласковым словам. Мамочка, такая родная, любимая… Или папу?
Мне пришлось встряхнуть головой и часто поморгать, чтобы снова не заплакать.
- Не надо отвлекаться. Так, кто у нас написал книгу?
Я проверила автора, коим оказался некий Офий Крэллин. Что забавно, он тоже числился в списке великих. Мне пришлось перепроверить и усмехнуться - взял и вписал сам себя.
- Офий Крэллин, - позвала я еще раз, держа книгу в руках.
- Слушаю. Зачем призвали? - раздался приглушенный голос совсем рядом.
Возле меня начал парить полупрозрачный мужчина немного старше средних лет. Его тело медленно проявлялось. Сперва показалась длинная борода, лишь затем голова, руки, туловище. Я даже успела удивиться тому халату, в который дух был одет. Но вскоре стало ясно, что это такая накидка с прорезями для рук, просто появилась не вся и выглядела забавно.
- О, здравствуйте. Вы великий маг Огня? - мне пришлось сперва уточнить, чтобы озвучить цель его призыва.
Духу польстило такое обращение.
- Да, это так, - сказал он с улыбкой.
- Мне нужно, чтобы вы научили меня магии.
А чего тянуть то?
Комнату заполнил приглушенный смех. Дух начал медленно плыть по воздуху, внимательно осматривая меня.
- Я никого не учу. Тем более после смерти.
- Точно отказываетесь?
Лучше бы он сразу согласился. А то мне не очень хочется применять к духу насилие. И так вон мертв уже, а еще и после смерти мучать придется.
- Деточка, я никогда никого не учил и учить не собираюсь.
Дух подлетел прямо к моему лицу, пытаясь скорее всего запугать.
- Тогда приказываю, - мой голос стал жестче, наполнился тем же гулом, что и у полупрозрачного мужчины. - Научите меня магии Огня, - и я применила заклинание «Подчинить дух».
Если бы пришлось проделывать его до получение знака Смерти, мне бы было страшно. Ведь надо выполнить довольно сложный ритуал - перевести свою руку в другое состояние, чтобы она тоже стала полупрозрачной, на подобии тела этого духа. А затем объекту, то есть Офию, необходимо причинить хоть малейшую, но боль. Если пробовать такое сделать обычной рукой, то та просто будет проходить насквозь.
Моя конечность быстро начала изменяться, по локоть становясь белой и прозрачной. Там не было ни кожи, ни мышц, ни костей, только какая-то неосязаемая субстанция. Я посмотрела на Офия, а затем дотронулась до его плеча, сжимая то со всей силы. Дух взвыл от боли. Звук был похож не на крик, а на бушующий ветер, что напоминает о себе за окном в суровую зимнюю стужу. Я отдернула руку, возвращая ту в привычное состояние. Теперь не было удивления от проделанного, мне не надо задумываться, делать попытки. Я просто знаю что и как надо делать, будто сама магия мне рассказала.
- Да, госпожа, - наконец поклонился подчиненный.
Надеюсь, меня не загрызут муки свести за такой поступок, за использование другого ради достижения собственной цели, просто потому что мне так надо.
- Называй меня Алиса. Прячься при приближении других людей. Находись рядом только когда я позову, в остальное время занимайся чем хочешь. Но не пугай и не причиняй вред живым, - решила я сразу оговорить все возможные условия.
- Хорошо, Алиса, - со скрежетом прозрачных зубов сказал Офий.
Ему явно не нравилось свое положение, но другого выбора не осталось. Он не захотел добровольно, у него спрашивали.
- У меня ничего не получается, - решила я сознаться сразу, возвращаясь к теме обучения.
- Книгу мою читала, - вроде бы спросил он, но в голосе слышалась другая интонация - сожаление.
- Да, полностью пробежалась глазами. Основу изучила внимательно. Но там не нашелся способ вызова Огня.
- А он тебе подвластен?
Дух начал летать с одного конца комнаты в другой.
- На испытании свечка с огнем возле меня погасла.
- Погасла? Необычно, - остановился он, почесал бороду, задумываясь. - Что чувствуешь внутри?
- Холод, это свойственно магу Смерти, - пожала я плечами и пошла к ближайшему стулу.
- А надо чтобы тепло, жар. Что вызывает у тебя теплые чувства? - и он принялся летать уже по кругу.
- Мои умершие родители.
Но от воспоминаний появилась лишь горечь, в глазах защипало. Мне не хотелось лишний раз расстраиваться.
- Тогда так, ненавидишь кого-нибудь?
Дух ускорял свой темп, все быстрее и быстрее делая круги по комнате.
- Да успокойтесь вы уже! - рявкнула я на мужчину. - Сколько можно мельтешить? Это раздражает.
Офий остановился, широко улыбнулся и вскоре продолжил свое быстрое перемещение.
- Приказываю перестать так быстро двигаться, - спокойно проговорила я, усмиряя свое раздражение.
- Хочешь вызвать в себе Огонь или нет? - спросил он, замедляясь и крутя пальцем у виска. - Почти получилось.
- Вы меня учить должны, а не злить, - возмутилась я.
- Гнев не вызывает ярость? Не заставляет все кипеть? - он резко приблизился, обдавая едва ощутимым липким холодом.
- А-а-а, - поняла я свою ошибку. Мне стало неловко. - Вы спрашивали, кого я ненавижу. Ну не то, чтобы ненавижу, но она мне очень не нравится. Вся такая надменная, красивая, постоянно надсмехается надо мной, даже назвала мою магию Смерти трухлявой. Это надо ведь такое вообще придумать. Еще недолюбливаю Миссунию, которая меня принесла в жертву для повышения уровня своей магии.
Я хотела припомнить еще кого-нибудь, но мои глаза наткнулись на часы.
- Ой, на обед пора, - вспомнила я и выскочила из комнаты.
Мне так не хотелось опоздать, ворваться в обеденный зал после прихода Каесара с Каесэрой и с опущенной головой пойти к своему месту, ощущая всем телом укоризненные взгляды присутствующих. Только завернув в последний коридор, где оставалось совсем немного до заветных дверей, я чуть замедлилась и выдохнула. Там находились девушки, еще не спешили зайти внутрь, спокойно переговаривались - угроза миновала.
И стоило этой мысли прийти мне в голову, как я вскрикнула и упала на пол. На ровном ковровом покрытии точно ничего не было, так бы я заметила и переступила. Мне не было больно, но смешок со стороны заставил напрячься. Жаль, что не умею растворяться в воздухе, как это без труда делает Офий. Жаль!
- Смотреть под ноги не научилась, мокроволосая?
Ну ясно.
Я не успела еще подняться, как заметила возле себя кремовое платье Нэтани.
- Или оставайся лежать, - слегка понизила она голос, наклоняясь, - если любишь поваляться на ковре.
Ну нет уж, хватит!
Я быстро поднялась на ноги и выпрямилась.
- Это ты, - из моих уст вырвалось злобное рычание. Я начала наступать на нее. - Ты…
- Алиса, - прервала меня Ишиза, - а я тебя везде ищу.
Гномка потянула меня за руку, уводя подальше от ухмыляющейся дроу.
- Ты что делаешь? - прошипела Линэль, подбегая к нам. - Зачем начала подходить? Не связывайся с ней. Ответишь, и потом со свету сживет. Уже две девушки в больничном крыле побывали.
- В больничном крыле? - поразилась я, оборачиваясь, чтобы посмотреть на спину возвращающейся к своей компании дроу. - А что с ними?
- Никто не рассказывает, но просто так туда не попадают, - ответила Линэль.
Откуда она все это узнает?
- И что я должна была сделать? - возмутилась я. - Встать, поджать голову и убежать, как пугливая мышка?
- Но ты ведь раньше так и делала, - вставила свое замечание Ишиза.
- Разве? - я сбилась с шага после ее слов.
- Ну да, - подтвердила дриада.
Ничего себе. А теперь я чуть было все ее белые волосы не начала вырывать.
Это открытие не давало мне спокойно отобедать. Из-за него я быстро убежала обратно в учебную комнату, чтобы поделиться с духом своим наблюдением.
- Офий, - позвала я новоприобретенного учителя. - Во мне просыпается Огонь.
Полупрозрачный мужчина материализовался, начиная медленно летать из стороны в сторону, зависая на пару секунд то в одном, то во втором месте.