- Ты, главное, не подходи ближе, - зажала дроу свой нос. - Я не хочу провонять трухлятиной.
Внутри начало жечь. Пару фраз, и я уже готова накинуться на нее, запустить горячим потоком или хотя бы вырвать волосы. Это зеленушечка спокойная, а Огонек - ни капли.
- Алиса, привет, - помахала мне Линэль, так и не позволив сделать шаг к Нэтани, выполнить задумку и показать настоящую мощь «трухлятины».
Она просто никогда не чувствовала холодного прикосновения магии Смерти. Так бы дроу перестала вести себя подобным образом, ощущая некую безнаказанность и защищенность.
Правда, я тогда еще не знала, что вернуть холодок не так-то просто.
- Ну вот опять ты делаешь глупости, - сказала дриада, уводя меня как можно дальше от Нэтани.
- А ты бы выслушала все это и ушла?
- Да, я бы еще ей улыбнулась и сказала, что у нее красивая прическа. Пропускай все мимо, - поучительным тоном говорила дриада.
Легко сказать, но трудно сделать. От одного вида дроу у меня перед глазами встает тот образ. Ведь именно с помощью Нэтани и ее «трухлятины» я вызывала магию Огня. Она для меня стала красной тряпкой, на которую обязательно надо наброситься. И вот она, живая, не воображаемая. Всего то и остается выпустить горящий сгусток, как в первый раз, чтобы освободиться от этой жуткой неприязни.
И как бы мне не хотелось вообще не видеться с Нэтани, во второй день я снова на нее наткнулась. Однако на этот раз все оказалось совсем иначе.
Я неторопливо шла к подругам в нашу беседку. Выбившаяся прядь волос постоянно падала на лоб, внутри чувствовалось опустошение после продолжительных тренировок. Забавный зверек фиолетового цвета привлек мое внимание. Он быстро перепрыгивал с дерева на дерево. И именно под одним из них стояла необычная парочка.
Нэнати и Фолин целовались. Одна дроу обнимала за шею другого дроу. Она прильнула к нему, принимала активное участие в процессе. Это оказалось неожиданностью для меня.
Не знаю, сколько времени я простояла на одном месте. Не представляю, насколько низко упала моя челюсть. Да и вообще все увиденное показалось противным.
- Фу, - вырвалось у меня.
И лишь заметив две пары встревоженных глаз, я сообразила, что сказала это вслух.
Оставаться на месте было опасно, поэтому мне пришлось убегать в обратном направлении. Там я налетела на Алекса, чуть не сбив того с ног. Вроде бы прозвучали невнятные извинения, после чего снова начался бег.
Лишь у самого замка я позволила себе остановиться. Мне хотелось смеяться вслух, закрыть глаза, бесконечно покачивать головой. Два дроу подходили друг другу. Оба противные, вспыльчивые. Они внешне мало отличались, по характеру не уступали друг другу, брали во внимание только свое мнение и при определенных обстоятельствах не побоялись бы навредить кому-нибудь.
Мне пришлось слегка успокоиться, чтобы остальные не кидали косые взгляды. До беседки с подругами на этот раз я добиралась обходными путями. А там, даже не успев присесть, из меня сам вырвался полноценный рассказ увиденного. Я махала руками, подкрепляла все коротким смехом.
- Мокроволосая, - раздавшийся сзади голос Нэнани не предвещал ничего хорошего, - может, ты это еще и на утреннем собрании расскажешь?
- Ты только скажи, я ведь могу, - без доли страха ответила я, поворачиваясь к дроу.
Это было бы интересно. Возможно, ее бы даже выкинули. Меня так и подмывало сказать: «Это не Принн, дуреха! Не на того ты время тратишь».
- А не боишься последствий? - начались угрозы.
Она быстро приближалась. Нэнани одним взглядом была готова меня убить, задушить, покалечить.
Ну вот и что ты мне сделаешь?
- Алиса, - испуганно окликнула Линэль, напоминая недавний разговор.
- Не расскажу, можешь не переживать. Это твои дела и меня они совершенно не касаются, - попыталась я успокоить дроу.
Все преимущество вмиг испарилось. Казалось бы, вот он, козырь в рукаве. Но лучше не иметь ничего общего с Нэтани. Меня предупреждали, и не раз. Линэль не будет просто так волноваться. Поэтому я натянуто улыбнулась этой дроу и пошла в глубь беседки.
- Смотри у меня, - прошипела Нэтани мне в спину и сразу же ушла.
- Алиса, все это очень плохо кончится, - покачала головой Ишиза. - Она ведь больше не отстанет.
- Да, будь осторожна, - встревоженно проговорила дриада. - Не показывай, что можешь ответить. Хоть у тебя и есть полная сила Смерти, Нэтани намного хитрее. - Она обняла меня за плечи. - Пожалуйста, впредь постарайся сдерживаться.
Я согласилась, пообещала подругам быть осмотрительнее. Враги мне точно не нужны. Лучше в определенный момент перебороть себя, чем потом жалеть о содеянном или сказанном.
Утром третьего дня Офий обрадовал меня простой фразой: «Готова». Мы уже подробно изучили все заклинания первого уровня, и это слово значило лишь одно - я поднимусь на ступень выше.
Мне предстояло выполнить переход. Он оказался намного проще, чем я ожидала. Всего-то и требовалось ощутить тепло воздуха вокруг себя и сделать его своим источником. Я закрыла глаза, представила, что в комнате разрастается пожар, обволакивает каждый участок моего тела, заполняет пространство. И благодаря этому у меня с первого раза получилось напитаться энергией тепла. Далее Офий попросил проделать несколько вариаций. Одна заключалась в нагревании комнаты, а вторая - в охлаждении.
А потом начались заклинания второго уровня. Для их освоения нам пришлось переместиться на улицу.
- Оно называется «Подчинить огонь», - сказал невидимый наставник. - Выпусти огонь из ладони. Затем оторви его от своей руки и заставь летать в воздухе. Можешь сформировать длинный язык пламени, так будет проще управлять.
Я кивнула и сразу же выполнила первую часть. Один алый лепесток увеличился, вытянулся, обежал все мои пальцы. Мне он напомнил небольшую ленточку, которую водишь взад-веред, только эту не надо было придерживать руками.
- Хорошо, теперь еще увеличь. Пусть оторвется хоть немного от твоей кожи.
Это оказалось сложнее. Мне не сразу удалось понять принцип действия. То ли надо тянуть за начало, то ли концентрироваться сразу на всей огненной ленте. Отдалить ее получилось, но ненадолго. Трудно открывать язык пламени от тела. Словно я вот-вот потеряю контакт, и эта прелесть сразу же раствориться в воздухе.
Я решила тянуть все-таки за один конец, значительно увеличила ленточку и пустила вниз возле своего платья, а затем обратно по правому боку.
- Старайся держать форму на всей длине пламени. Молодец, у тебя получается.
Офий редко так хвалил. Я подняла в его направлении голову, улыбнулась пустому пространству перед собой и не знала что сказать. То ли взвизгнуть от радости, то ли поблагодарить, то ли промолчать и продолжить узнавать все тонкости этого заклинания.
Мой нос почуял гарь. Я опустила голову и заметила, что половина платья полыхает. На этот раз не было паники, огонь удалось убрать с первого раза. Оказалось, надо было настроить правильно жар, не делать племенную змейку настолько горячей. Моей коже вреда никакого, я ведь создала. Но вот одежда пострадала.
Солнце заливало поляну ярким светом, птицы пели невдалеке, а рядом тихо смеялся Офий. И только у меня все было плохо. Часть тела оголена, вторая прикрыта уцелевшим платьем. Наверное, это смотрелось забавно со стороны.
И именно в этот момент послышался знакомый свист.
- Можно мне бывать на твоих тренировках?
Фолину явно понравилось представление. Не хватало лишь аплодисментов.
- Зачем пришел? - спросила я и отвернулась, пытаясь скрыть свою частичную наготу.
Мне было обидно, хотелось злиться, плакать, впасть в панику. Снова я предстала перед ним в непристойном виде, он опять посмеялся. И это не убирало того факта, что само платье испорчено.
- Не помню уже, - и дроу начал подходить ближе.
- О, только не подходи.
Я вытянула свободную руку в его направлении, чтобы преградить путь. Но разве его это остановит?
- С чего вдруг?
- Иначе опять сделаю больно, - прошипела я как можно более устрашающе.
Дроу не обратил внимания на предостережение. Он почти вплотную приблизился к моей вытянутой руке, затем начал обходить кругом. А я поворачивалась вместе с ним, стараясь не показать оголенный участок. Шаги Фолина приглушала трава, его улыбка становилась все шире и шире.
Ловушка?
Он резко схватился за мое запястье и потянул на себя, второй же рукой поднял мою голову за подбородок. Я потрясенно выдохнула, собралась сразу же возмутиться и оттолкнуть. Но эти глаза…
Фиолетовая дымка в них пленила. Мысли разбежались в разные стороны, тело больше не хотело подчиняться. Лишь сильные желания, которым нельзя противиться.
Руки сами опустились, им больше не надо было ничего прикрывать. Потом мне неистово захотелось сделать шаг навстречу, почувствовать близость Фолина, погладить его по щеке, обнять за шею, проверить волосы на ощупь. Так много всего.
Надо начинать с малого. Шаг вперед. Мне стало трудно дышать. Я улыбнулась, потянулась руками вверх, к нему, собираясь обнять за шею. От одного соприкосновения с дроу меня обдало жаром. Так необычно, волнительно, маняще…
Что?!
Прозвучала звонкая пощечина. От нее запекло в ладони. Я отскочила назад и прикрылась руками.
- Не смей вытворять со мной ничего подобного. Я тебе не какая-то там Нэтани.
Дроу пристально посмотрел на меня, дотронулся до своей щеки. Казалось, он не до конца осознал произошедшее.
- Опять, - выдохнул Фолин. - Опять ты это сделала, - взревел он и начал стремительно приближаться.
Оставались считанные секунды, чтобы придумать способ его остановить. Я звала свой холодок, но он не откликался. Так бы у меня удалось без проблем справиться с этим разъяренным дроу. А Огнем то я и пользоваться толком не умею. Мы выучили лишь атакующие заклинания, которые в данном случае не применишь.
Мне пришлось поджечь траву перед собой и значительно увеличить жар. Это подействовало, Фолин ненадолго остановился, но вскоре начал огибать его. Я повторила с другой стороны, не подпуская серокожего к себе.