- Вот тут, - прошептала я и дотронулась до его носа своим.
Он подался вперед, но остановился на расстоянии чуть ли не сантиметра от моих губ.
- Ау, - вскрикнула я, когда то поврежденное место сжали, но после пришло быстрое расслабление одновременно с накрывшим мои губы недолгим поцелуем. - Ты с другими девушками себя так же ведешь? - мне не удалось удержаться от этого вопроса.
- Нет, - усмехнулся Алекс.
- Точно?
Как же мне не хотелось случайно увидеть потом такую же картину с какой-нибудь Нэтани. Ведь именно она стала Каесэрой.
- Не беспокойся по этому поводу, - покачал он головой. - Откуда столько синяков?
Алекс нежно провел пальцем по моей щеке, затем убрал прядь волос за ухо. Я заволновалась. Волосы! Он ведь может заметить разноцветные пряди!
- Я попросила, чтобы меня научили отбивать удары. Не хочу в следующий раз так просто попасться.
И лишь сказав это, я поняла, что соврала. Слова сами слетели с губ, мне даже не пришлось задумываться.
Это ведь Алекс, ему необходимо все рассказать. Я даже открыла рот, чтобы на этот раз выложить все под чистую.
- Извини, мне пора идти, - выпалила я совсем другое, поцеловала его в щеку и убежала.
Всю дороги до своей учебной комнаты мне не удавалось найти причину такого поведения. Все ведь было так мило. Почему сбежала? Зачем утаила правду?
Я залетела в помещение и не успела толком отдышаться, как дверь отрыл Фолин. Он спокойно прошел внутрь, затем сел на стул и сказал:
- Показывай.
Оказалось, отведенное на тренировку время подошло к концу. А я даже не вспомнила о необходимости сделать какую-то там иллюзию. Мне стало совестно и неловко. Но не рассказывать ведь дроу, что о нем забыли.
Я решила попробовать удачу, и начала представлять бабочку. Там были крылья с полосочками, длинные усики, вытянутое тельце. В голове сформировался примерный образ, а глаза попытались спроецировать его на стол.
- Ты вообще тренировалась? Я же говорил - не головой, - после этого дроу приложил свою руку к моему солнечному сплетению, а второй закрыл мне глаза. - Теперь почувствуй ее присутствие там же, где перед этим хотела увидеть.
Я поддалась обволакивающему воздействию рук Фолина. Он словно добавлял необходимой энергии, чтобы у меня получилось сделать иллюзию. В макушке защекотало, а вокруг тела снова образовалась рыхлая дымка. Она постоянно двигалась, то увеличивалась в одном месте, то почти пропадала в другом. Я видела ее, хоть глаза оставались закрытыми.
Первым порывом было представить бабочку, сидящую на столе. Но пришлось мысленно отругать себя и все-таки послушаться Фолина. Я поддалась ощущениям, и вдруг почувствовала ее, будто она находилась не на расстоянии, а дотрагивалась до меня своими крылышками.
Фолин убрал ладонь, и я увидела полупрозрачную иллюзию, застывшую на столе. Но только моя рука потянулась в ту сторону, как бабочка пошла рябью и вовсе растворилась.
Я широко улыбнулась и посмотрела на дроу.
- Чтобы она так быстро не пропадала, тебе придется тренироваться. Все время, пока меня нет, пытайся увеличивать время и размеры. Потом научишься двигать их, окрашивать в цвета, делать плотнее.
Мне захотелось вновь увидеть бабочку на столе, повторить это заклинание. И она появилась, но только когда я закрыла глаза.
- Да, научись с открытыми сперва, - кивнул Фолин. - Делай иллюзии постоянно. Идешь по улице, пусть рядом с тобой летают мошки, на деревьях делай птиц, под ногами заставь появиться букашек. Никто не обращает на них внимание. А тебе практика.
После этого Фолин хлопнул рукой по столу, затем встал и направился к выходу. Я даже пожалела, что не нахожусь среди его учениц, разгуливающих по замку в фиолетовых платьях. Он, наверное, много интересного им рассказывает.
Недавно приобретенные способности увлекли. Я с полной отдачей начала пытаться сотворить ненастоящую бабочку с открытыми глазами, затем старалась понять принцип действия заклинания, чтобы увеличить длительность существования иллюзии и ее размеры. Все оставшееся время я постоянно занималась созданием вокруг себя разных животных. Правда, мне пришлось вечером, а затем и утром отвлечься. Фолин вновь захотел избить ни в чем неповинную девушку. Но на этот раз его удары не оставили много синяков.
К вечеру следующего дня я была вне себя от счастья. Мне удалось заставить бабочку двигать крыльями. И если бы не желание показать свое достижение Фолину, то мне бы и не вспомнилось, что в прошлой реальности как раз в этот день я застала его за одним очень интересным занятием.
Мне не терпелось повторить свой подвиг. Однако теперь все ошибки были учтены. Я осторожно подошла к высоким кустам и спряталась за ними, наблюдая издалека за происходящим.
А там Фолин с Нэтани о чем-то разговаривали. Затем он покачал головой и отошел к дереву, она же сразу направилась за ним. Я видела, как эта дроу прильнула к нему, как обвила шею, а потом поцеловала. Он же в ответ отстранился и что-то собрался сказать.
Но как раз в этот момент меня потянули за руку.
Где-то там еще раздался приторно слащавый голос Нэтани:
- Милый, да ладно тебе.
Но до этой дроу мне уже не было никакого дела, так как я оказалась в мужских руках, где-то за углом, спрятанная за густой кроной дерева. Алекс ничего не говорил, лишь улыбался.
- Привет, - прошептала я и обняла его за шею.
Мне не ответили, но зато поцеловали. Он очень приятно пах. От близости Алекса меня всегда наполняло тугим теплом. И этот раз был не исключением. От его прикосновений все тело начало размякать.
Вдруг рядом раздался кашель. Фолин придерживал свисающую растительность и смотрел на нас с неприкрытой злобой. И если бы не обнимающий меня Алекс, я бы сделала два шага назад, боясь случайно попасть под руку разъяренного дроу. Но тот вскоре ушел, чуть не сказав что-то едкое перед этим.
Я нервно хохотнула. Алекс лишь улыбнулся. Он повернул голову в сторону, куда ушел Фолин, а затем задумчиво посмотрел перед собой.
- Ладно, - сказал он, легонько поцеловав на прощание, - надо идти.
Опасно ли то, что нас заметили? Измениться ли поле этого что-нибудь между нами? Почему он так заволновался?
Но получить ответы на вопросы мне было не суждены. Алекс ушел, оставив после себя теплый отпечаток на губах и чувство тревоги в груди.
Зато Нэтани я так и не встретила. Мне удалось спокойно дойти до беседки с подругами. Они обрадовались. Линэль долго возмущалась, что я вообще забыла про них, а Ишиза лишь улыбалась, молчаливо поддерживая дриаду.
- Кстати, у тебя с Нэтани нормальные отношения? - спросила я у Линэль.
У меня все не выходил из головы случай на том испытании. Дриада пострадала, но от кого? Напрашивался один ответ, но нельзя ведь винить Нэтани во всех смертных грехах. Хотя этот вариант был вероятнее всего.
- Она противная, - поморщила нос дриада, - но я стараюсь не обращать на ее колкости никакого внимания. Просто улыбаюсь и прохожу мимо.
- А Фолина ты знаешь?
Он тоже оставался в списке подозреваемых. Возможно, дриада чем-то насолила этому дроу, и он решил таким образом избавится от Линэль.
- Ты про того, который Дух обучает? - уточнила подруга. - Нет, лично не знакома. Зато издалека пару раз видела.
Мне хотелось поскорей найти разгадку. Но, казалось, слишком рано, надо еще подождать, ведь что-то может измениться после первого испытания.
Зато я узнала, что Фолин красивый. Линэль так забавно о нем отзывалась. Она даже не забыла упомянуть, что с удовольствием сходила бы с ним на свидание. А там разговор каким-то образом перешел к обсуждению бывших парней. Даже Ишиза похвасталась своей популярностью среди гномов. А я лишь сидела и улыбалась, постоянно вспоминая недавнюю встречу с Алексом.
В назначенное время я появилась на тренировочной площадке, но своего наставника там так и не дождалась. Зато утром Фолин все-таки пришел ко мне в комнату. На этот раз он ничего не сказал, сразу обрушил сверху мощнейший поток воды. Тот лился и лился. Сперва я просто прикрывала лицо ладонями, но вскоре воздух начал заканчиваться. Необходимо было что-то делать, в голове панически прокручивались возможные варианты. Я замахала руками, чтобы дроу прекратил. Но он словно ничего не заметил и лишь добавил еще воды.
Огонек не откликался. Зато по первому же зову пришла зеленушечка. Я сделала над головой преграду из уплотненной дымки, в это же время рвано хватая воздух ртом. Затем пласт холодка увеличился, полностью защищая меня от воды. Второй рукой я обхватила Фолина в кокон, сковывая его движения. Бесконечный душ прекратил свое существование.
- Зачем ты это сделал? - крикнула я, поднимаясь с мокрой кровати.
- Надо было не переключать магию, а пытаться Духом, - как-то пренебрежительно кинул он в ответ.
Я сжала руку, собираясь еще плотнее окутать его в дымку зеленушечки, чтобы перестал вести себя как индюк. Но вдруг Фолин стал прозрачным, а затем и вовсе пропал.
- Отдалась бы магии полностью, она бы подсказала выход, - сказал дроу, непонятно как оказавшись с другой стороны кровати. - Пошли, - махнул он головой и направился к двери.
На этот раз меня никто не ждал. Фолин сразу же пошел на тренировочную площадку, заставляя тем самым меня собираться быстрее обычного, а затем со всех ног догонять его.
Отношение ко мне изменилось. Я думала, что в первый день дроу больно бил. В этот раз оказалось еще хуже. И хоть мне удавалось иногда увернуться, слыша совсем радом звук пронесшейся палки, чаще всего она достигала цели.
- Хватит, - разозлилась я, снимая повязку. - Иди побей то дерево, если так хочется кого-то покалечить.
Я развернулась и ушла, не желая продолжать это подобие тренировки. Оставалось около часа до завтрака, день только-только начался, а настроение вконец испортилось. Лишь благодаря теплой ванне мне удалось хоть немного успокоиться. Правда, этому помогла и зеленушечка. С ней проще всего мириться с подобными выпадами в свой адрес.