- Ты слишком долго ешь. Переключись на Огонь, так ты в разы быстрее все делаешь, - напомнил о себе друг.
- Ничего не получится, - покачала я головой.
- Попробуй хотя бы, - подлетел он ближе. - Ты просто боишься, что снова не выйдет. Просто подойди и сделай это.
Но я отчетливо понимала, что ничего не выйдет. Я обречена остаться здесь навечно.
Глава 16
Если человека лишить цели, то он перестает жить. А когда он теряет последние крохи надежды, то с ним и вовсе можно попрощаться.
- Попробуй, - настоял на своем Офий.
- Нет смысла, - отвернулась я от надоедливого духа.
- Алиса, - снова появился тот перед моими глазами. - Покажи еще раз огненные искры.
- Зачем?
- У тебя они забавно получаются.
Я вздохнула, сменила тяжеленькую на Огонек, и вскоре из кончиков моих пальцев разлетелись в разные стороны блуждающие огоньки.
- Плохо, - начал ругаться Офий. - Ты без тренировок перестала нормально делать заклинания. Неудивительно, что твоя Нэтани так легко победила.
- Она не моя, - прошипела я сквозь стиснутые зубы.
- А у нее даже знака никакого не было, - начал отлетать назад Офий.
Его игра была слишком явной. Не стоило обращать на эти слова внимания. Друг не сможет разозлить меня одним лишь упоминанием ее имени.
- Интересно, вернись ты снова обратно, и опять попалась бы в ловушку?
- Да! - и я кинула в него сгусток огня, который пролетел сквозь бесплотное тело и врезался в стену, сразу же в ней пропадая.
- То есть ты признаешь, что все-таки не учишься на своих ошибках?
- Офий, - застонала я и взялась за голову. - В тот раз надо было сразу довериться Духу. Я учусь. Если вдруг вернусь, то постоянно буду использовать фиолетовенькую. Не расстанусь с ней. Даже ночью, даже на испытаниях, даже… - мне не хотелось продолжать.
Я прикрыла глаза и вернула тяжеленькую, чтобы снова ощутить местность вокруг пещеры и жизнь, кипящую за пределами этого замкнутого пространства.
- Как-то нечестно, что владею четырьмя, а могу использовать лишь одну, - вздохнула я и посмотрела на самую поцарапанную стену пещеры.
Расставаться надолго с Землей крайне не хотелось. У меня вошло в привычку чередовать каждую из магий. Холодок, Огонек, фиолетовенькая, тяжеленькая… Они часть меня, и не сделать активной одну из них хотя бы раз за день сродни предательству.
Испытать на стене возможности усиленной магии Земли я все-таки не решилась. Чувство обреченности засело где-то глубоко внутри меня. Оно не хотело уходить. Невеселые мысли забирались в голову целую ночь, а затем и утром.
Офий пытался вернуть меня в привычное состояние, разозлить или подбодрить, но у него ничего не вышло. Он снова начал мельтешить, летал над огнем, один раз завис над ним и опустился. Языки пламени не причиняли ему вред, они были снаружи и в то же время словно заполняли его изнутри, придавая красноватый оттенок.
- Стой! - вытянула я руку. - А если… - мой голос задрожал от волнения, - несколько? Сразу несколько, - повторила я и посмотрела на стену.
- Ты о чем? - не понял друг.
- Почему только одна активная магия? Если бы можно было сразу всеми управлять, то не пришлось бы расставаться с ними, то Дух всегда вовремя сможет прийти на помощь, то… - я приблизилась к стене и притронулась к ней.
Чтобы закалить сталь ее сперва разогревают, а затем погружают в холодную воду. От комплексного воздействия она становится еще прочнее. А если так же надо и со стеной? В ней было несколько царапин, но быстрее камень рассыпался, чем этот материал. Поэтому я и рассчитывала на магию. Но только на одну!
- Можно сразу несколько магий сделать активными? - резко повернулась я к Офию.
- Не встречал такого раньше, - подлетел ко мне друг.
- Смотри, мы можем попробовать воздействовать одновременно Огнем и Землей.
- Ты уверена, что такое возможно?
Я улыбнулась и потерла руки в предвкушении новых достижений.
Переключение магий с одной на вторую уже давно происходило в считанные секунды. Однако использовать их одновременно я никогда не могла. Стоило с чего-то начать, но совмещение Огня с Землей не происходило даже в моем воображении. Поэтому было принято решение начать с чего-либо более простого.
В моем понимании меньше всего сопротивлялись друг другу Дух и Огонь. Вот только я снова начала биться головой об стену, не понимая, каким именно образом их совместить. Мне удавалось лишь выполнять заклинания, быстро переключаясь между магиями. Но этот способ явно был неправильным.
- Сделай иллюзию и кинь в нее огненным заклинанием.
Я укоризненно посмотрела на Офия, ведь почти то же самое пыталась проделать последний час, если не больше.
- Попробуй еще уворачиваться иллюзией, когда кидаешь, - добавил друг.
На этот раз идея показалась отличной, вот только невыполнимой. Мне не удавалось управлять одновременно двумя потоками. Но зато, в очередной раз собираясь переключиться с Духа на Огонь, мне вдруг захотелось просто заполнить иллюзию своей тепленькой.
Я подошла к копии Офия и прикоснулась одними лишь пальцами. И вдруг, мысленно представив возможный результат, у меня удалось понять сам принцип взаимодействия магий. Не надо скрывать одну, чтобы позвать другую. У каждой свое место в теле. Поэтому, когда внутри моих костей блуждает могильный холод, в сердце может продолжать гореть Огонь. Также тело способно двигаться в ритм «хочу», но в то же время быть неповоротливым и медленным как скала.
Именно осознание такой простой истины и стало первым шагом к заветной цели. Вскоре мне удалось продемонстрировать Офию огненную иллюзию, способную разговаривать и двигаться. За ней разные существа начали наполняться зеленой дымкой, а также становились каменными или просто очень твердыми.
Я вошла в кураж, комбинировала с Духом остальные три магии, а затем и вовсе научилась вплетать в огненный шар частички холодка. Со временем и невидимый поток Земли совместился с горячим. От убойной силы получившегося заклинания я потом еще долго не могла успокоиться, искренне начиная верить в правильность выбранного пути.
Три месяца я потратила на то, чтобы наконец совместить Огонь с Землей. Дух оказался самым простым, а вот две стихии долгое время не поддавались моим уговорам. И как только я смогла полностью совладать с непослушными детками, сразу же принялась за работу со стеной.
Можно было бить по ней совмещенной магией, но бунтующий Дух подсказал сделать иначе. Я направила в самое исцарапанное место горячий поток, увеличивая в разы его жар, и одновременно попыталась вытянуть из этого материала застрявшие в нем крупицы земли. От оглушительного треска мое сердце ухнуло к ногам. Я несколько минут немигающим взглядом смотрела на трещину, появившуюся в стене. Стоило прикоснуться, проверить, но то ли от волнения, то ли от страха разочароваться, мне вообще сложно стало двигаться.
Вскоре я пришла в нормальное состояние и продолжила упорно портить стену своей берлоги. Два дня она шаг за шагом медленно поддавалась мне. Особенно помогло применение зеленушечки. Совместное воздействие Огня на сам разлом, Земли на крупицы в самом материале и Смерти, направленной в щель, подарили мне путь к свободе.
Всего-то и осталось с помощью одного движения руки расчистить себе широкий проход и направиться к заветному свету в конце тоннеля. Правда, пришлось возвращаться за платьем, что так долго дожидалось своего часа. Потом я решила побыть в квартирке до наступления ночи - свет оказался слишком ярким, режущим глаза до жгучей боли. Все-таки огонь никак не заменит солнце.
И вот настал момент, от которого нутро приходило в восторг. Меня тянуло петь от радости, звонко смеяться и подпрыгивать от одного только факта - я на свободе. С крысиками и Бусинкой пришлось попрощаться, но что ни делается, то к лучшему. Они хоть смогут отдохнуть и спокойно забыться вечным сном, получив наконец долгожданный покой.
Много часов под светом луны я пробиралась в сторону замка. На ногах не было обуви, она для меня лишняя. Без контакта с Землей я словно теряюсь в пространстве, не вижу, не ощущаю, становлюсь неполноценной. По пути к своей цели был сделан только один привал. Возле реки я пару раз перестирала платье, а потом и вовсе окунулась в ее неспокойные воды. Они пытались унести меня куда-то вдаль, навстречу опасностям, подводным течениям и острым камням. Но я крепко стояла на ногах и в придачу подогревала воду вокруг себя.
Вскоре тело оказалось отмытым от слоя грязи, и хоть мне неистово хотелось еще хоть немного отдаться минутам блаженства, я не позволила себе оставаться здесь слишком долго. Надо было успеть дойти до замка до восхода солнца, поэтому вскоре я уже быстро шагала в нужном направлении.
Природа вокруг не радовала. Пожухлая трава, деревья без листвы, отсутствие живности в округе. Из мира снова выкачивали Жизнь и это не переставало отражаться абсолютно на всем.
Не успела развеяться утренняя темнота, как я ступила на первую ступень лестницы, ведущей к парадному входу замка. Руки чуть было не вспотели от волнения, но зеленушечка помогла справиться с ним и успокоиться. Я сотворила отвод глаз для полного скрытия себя от посторонних. Чтобы отыскать Алекса, был послан на разведку Офий и две невидимые иллюзии, наполненные энергией Смерти. С помощью этого трюка я могу видеть их глазами и слышать их ушами, словно вместо сделанного мной животного там поднятый труп.
Нужная комната вскоре была обнаружена. Я тихо приоткрыла дверь и нырнула в нее. Затем последовали осторожные шаги по направлению к кровати.
Алекс мирно спал, вытянув одну руку в сторону, а вторую запустив под подушку. Я потянулась к нему, но вдруг повернула голову. Мой взгляд приковался к зеркалу, где отразилась незнакомка.
Она в ужасе сделала шаг назад, глаза ее округлились. Вместо Алисы в нем была женщина с прозрачной кожей. Она осунулась, щеки исчезли, очертания лица стали угловатыми и некрасивыми. Я и раньше видела свои костлявые руки, но не думала, что со стороны выгляжу по-настоящему жутко.