Вскоре нас отпустили, я первым делом направилась на улицу, но вовремя вспомнила об очень важной встрече. Алекс ждал меня в том же коридоре возле той же двери. Я подавила проступившую улыбку, как только он схватил меня за руку и потянул за собой.
- Ты со мной поговоришь или нет? - гневно спросил Алекс, к которому в первую же секунду потянуло кинуться на шею.
Он стоял совсем близко, сжимал мой локоть. Не пропади у меня Дух, то я сразу же сделала бы свою копию, а сама придвинулась и хотя бы ощутила тепло его кожи, его запах.
- Алисандра, - встряхнул он меня. - Поясни, что произошло?
Стоило плюнуть на указания и выложить все карты на стол. Пусть бы знал, пусть бы понял, как именно я к нему отношусь, что между нами нет и в помине никакого разлада.
Почему? Почему ему в голову пришла эта ужасная идея не общаться некоторое время? Дух пока спит, но я его обязательно разбужу. Он поможет, не позволит появиться никакой лишней мысли и телодвижению. Нэтани не сможет пробиться сквозь фиолетовую броню.
Я открыла рот, но после поджала губы и отвернулась, ругая саму себя. Иногда не стоит идти на поводу своих желаний. Лучше и вправду подождать, всего-то две недели. У меня было пять долгих лет. Уж этот срок я смогу выдержать.
- Сколько можно игнорировать меня? - возмутился Алекс и отступил.
Если бы я сейчас повернулась и посмотрела на него, то обязательно бы открыла рот и не смогла себя сдержать. Поэтому правильным выходом было лишь одно - оставаться в той же позе, отвернув голову и просто смотря в пол. Лучше переждать грозу, промолчать. Лишние слова могут навредить, ведь я не помню истинной причины его возмущения.
Он что-то пробурчал, а после прошел мимо и покинул комнату. Появился неприятный осадок внутри, словно я сделала что-то неправильно. Но вроде бы и слова не было сказано.
После нескольких минут укоров самой себя, я направилась все-таки в учебную комнату, где и вызвала друга.
- Офий, - радостно вскрикнула я и бросилась обнимать появившегося духа, частично переходя в состояние полупрозрачности.
Тот отпрянул. Ему не понравились такие вольности. Вот только отлететь и вывернуться из моих рук у Офия сразу же не удалось.
- Извини, - ухмыльнулась я, снова возвращая себе привычный вид. - Ты просто еще не знаешь, что мы с тобой пять лет были вместе, - с этой фразы начался мой длинный рассказ нашего совместного проживания в пещере.
Он сперва просто парил в воздухе, потом начал летать из стороны в сторону, а под конец даже пару раз охнул. Не часто мне удавалось его настолько сильно удивить.
- Знаки магий надо получить опять, - подвел Офий черту под моим повествованием.
- Да, как раз этим и собираюсь заняться, - кивнула я, облизывая пересохшие после длинного монолога губы. - И… знаешь? Спасибо тебе огромное. Не представляю, как бы я без тебя справилась. Ты один меня не покинул, - и после я смахнула случайно появившуюся слезу, покатившуюся по щеке.
- Полно тебе, Алиса, - и Офий попытался дотронуться до меня прозрачной рукой. - Не жалей себя. Ты ведь молодец - все смогла.
- Спасибо, - грустно улыбнулась я и сделала свою щеку осязаемой для него.
С минутами сентиментальности вскоре пришлось покончить. Нужно было срочно оправляться к троллю, ведь именно с его помощью проще всего получить вторую татуировку.
На пути к Хорту я снова позвала Огонек, намереваясь сделать его активным. Он откликнулся не с первого раза. Проблема была в том, что вкус обжигающих потов этой магии знаком для сознания, а вот тело еще не приспособлено к ним. Поэтому не появилось еще возможности делать пламя в груди больше или меньше. Можно было медленно, шаг за шагом расширять свои возможности. Но я выбрала совершенно другой путь.
- Хорт, доброе утро, - позвала я тролля, приподнимая в приветствии руку.
- Алиса, добрый день, - и он быстро подошел ко мне.
- Мне нужно поучиться у вас магии Огня, - сразу же добавила я, не давая Хорту сказать что-либо еще.
- Хорошо, - слегка прищурился он. - Станьте вон туда.
Я отвернулась, и широкая улыбка расплылась на моем лице. Просить помощи у тролля? Смешно до рези в животе. Ведь уровень его познания магии Огня на прядок ниже моего.
- Минимум восемь огненных заклинаний покажите, пожалуйста, - добавила я, поворачиваясь к Хорту. - И шары крутите больше среднего.
Тролль изогнул одну бровь, но в ответ ничего не сказал, а лишь начал вплетать слой за слоем в увеличивающийся огненный шар. Я следила за его действиями и отчетливо понимала, что попросила слишком мало, что такого количества энергии будет недостаточно.
Первый снаряд полетел в мою сторону. Я быстро огляделась, обнаружила свою иллюзорную копию и стала на ее место, сразу же ощущая одновременно два жгучих удара. Один пришелся в живот, а второй - в руку. Я не смогла сдержать вскрик, впилась ногтями в ладони, пытаясь справиться с неприятными ощущениями.
Следующие снаряды полетели незамедлительно. Раз за разом я ощущала дикую боль после столкновения огненных заклинаний с моим телом. Впитывать всю энергию не получалось. Лишь после четвертого попадания внутри тоже стало горячо.
Стоны рвались наружу, в уголках глаз ощущалась влага. Я еле стояла на ногах, но все же продолжала подставляться под каждый сгусток огня. На шестом шаре боль перестала быть настолько яркой. Она смешалась с пожаром в груди, жжением в поврежденных участках кожи и отголосками впивающихся в ладони ногтей.
После восьмого заклинания я попросту не устояла и упала на землю. Мне тяжело было ровно сидеть, не то что держать голову. Тело переполнял Огонь, он прожигал изнутри, показывал свой характер и не собирался подчиняться.
- Не нужны мне такие ученицы, - возмущенно проговорил где-то сверху Хорт.
И только после звука его удаляющихся шагов, я сделала над собой огромное усилие и села более-менее ровно, вытягивая руки вперед и все-таки опуская голову вниз. Сознание так и кричало, чтобы я подчинила стихию, прекратила издеваться над собой. Но в то же время присутствовало понимание, что еще рано, слишком рано.
Рядом послышались шаги. Я с трудом приподняла руку и несложным жестом попросила ничего не говорить.
Страшно было пошевелиться. Казалось, от любого лишнего движения нарастающий пылающий ком в груди взорвется и причинит непоправимый вред. Я играла с огнем, ступала на острую грань, лишая себя любого шанса на ошибку.
Недостающая энергия начала впитываться через кожу. Температура воздуха значительно упала. В теле появились и чистые солнечные потоки. Я без остановки накапливала энергию, добавляла и добавляла, до скрежета зубов сдерживая ее внутри.
Когда появилось ощущение, что сил контролировать пламя больше нет, я резко выдохнула, позволяя Огню на секунду полностью завладеть телом. Сознание не успело затуманиться, да и оно уже было готово к подобному магическому всплеску.
Ноги и руки начали трястись, но уже не от боли. Та ушла, как только Огонек подчинился, до конца подружился со мной и согласился сотрудничать. Просто на тело таким образом подействовала непривычная для него мощь, которая была запущена внутрь, которой надо хотя бы немного времени на освоение.
Меня обняли. Как оказалось, Фолин стал на колени и крепко прижал к себе. Он ничего не говорил, просто безмолвно поддерживал, помогая хоть как-то совладать с полностью трясущимся телом. Через пару минут мне удалось спокойно выдохнуть и отстраниться.
- Зачем так подставляться? - сразу же нарушил тишину Фолин.
Я измученно усмехнулась и показала запястье, перемещая туда недавно полученный знак Огня. Он появился сразу же после восстановления контроля над телом.
- Привет, - тихо сказала я, наблюдая, как дроу потянулся к татуировке, а после озадаченно посмотрел на меня.
- И тебе привет, - все-таки улыбнулся он и встал на ноги, сразу же раскрывая ладонь.
Первой мыслю было отказаться от предлагаемой помощи, подняться самой, не обращая внимания на протянутую руку. Но в конечном итоге я дотронулась до Фолина и застыла. Его кожа оказалась необычайно горячей. Новое прикосновение, теперь уже к дроу, вызвало бурю эмоций. Я потерялась в пространстве и времени, вспомнила утро, где буквально сегодня с опаской тянулась к Алексу. Мне неистово захотелось сорваться с места и побежать к нему, извиниться за сегодняшнюю встречу, рассказать все и попросить больше не выдумывать глупостей.
Фолин сжал мои пальцы, потянул на себя, заставляя подняться. Я сразу же одернула руку и прижала ту к груди, запоминая каждую крупицу новых ощущений.
Желание увидеть Алекса нарастало с каждой секундой. Мне пришлось сосредоточиться и переключиться на зеленушечку, чтобы хоть немного отрезвить мысли.
- Пошли за мной, - вернулась я к делу первостепенной для себя важности. - Сделай иллюзию для своих девушек. Ты туда вернешься не скоро.
Дроу должен был воспротивиться такой наглости, запротестовать хотя бы. Но он ничего не сказал и беспрекословно последовал за мной. По пути к мосту я пару раз поглядывала на Фолина. Почему помог и без раздумий махнул рукой на учениц?
Червячок самокопания заполз в голову. Он нашептывал, что подобным образом поступать нельзя, что надо подождать хотя бы вечера, а не отрывать дроу от более важных дел. Но я мысленно прихлопнула того и ускорила шаг.
- Сотвори отвод глаз, - новое указание сорвалось с моих губ.
И хоть мы находились относительно далеко от замка, возле моста всегда было тихо и безлюдно, оказаться замеченной все равно не хотелось.
- Просто сделай, - нахмурилась я, пресекая его явное намерение начать торговаться. - Все объясню, обещаю.
Фолин еле заметно махнул рукой, а после вопросительно выгнул брови.
- Иди сюда, - сегодня поток слов исходил лишь с моей стороны.
Его молчание казалось странным, но я в который раз наказала себе не обращать внимания. Подумать можно и после. Сейчас было важно вернуть себе магию.
Когда дроу подошел, я взяла его руку в свои, потянула на себя и снова застыла. Было непривычно прикасаться к настоящей коже, теплой, мягкой. Хоть она была серого цвета, это не убирало того факта, что она реальная, не вымышленная. Да и вокруг нас была не пещера, а передо мной - не иллюзия.