- О, даже так? - игриво выгнула я одну бровь.
- Али, понимаешь, мой отец занимает должность Комитиса. Ты, может, знаешь кто это такие?
- Нам приходилось читать про ваши порядки. Это вроде обладатель большого участка земли со своими привилегиями и прочими заморочками?
- Да, особенно про заморочки ты правильно сказала. Если много магий, ты занимаешь высокий пост. От тебя, кстати, тоже не отстанут. Сперва они подождут, вдруг передумаешь и вернешься, - и он притянул меня к себе, словно говоря, что не позволит этого сделать. - Потом предложат хорошую должность, сместят кого-нибудь для этого.
- Зачем?
- У тебя сила, и если ты не на их стороне, то в какой-то момент можешь стать против них. Поэтому лучше держать тебя близко, показывать свою благосклонность и следить за каждым действием, держа руны наготове.
- О чем ты?
- Тюрьма для магов, помнишь? Есть несколько способов приструнить сильного мага. Один из них - отправить именно в эту тюрьму. Но для этого надо сделать что-то серьезное.
- Точно, - вспомнила я кое-что, - может ты знаешь, почему сегодня Каесар упомянул Намекири? Ты ведь все подслушивал, поэтому знаешь, о чем я говорю.
Фолин сделал вид, будто ничего подобного не делал, но на вопрос все-таки решил ответить:
- Она была заодно с Нэтани. Думаешь, эта выскочка что-то могла сделать сама? Нет, везде совала свой нос именно Намекири. Я не смог узнать, какая ей выгода была от этого сговора, может земли или золото. Проскальзывала еще информация про ее мужа, которого за провинность должны судить. Но это не точно, просто слухи. Ты бы видела, как она сопротивлялась, пыталась обелить себя. Но Нэтани не смогла сдерживать свои воспоминания, и все их грязные делишки вылились наружу.
- Ого, - не ожидала я услышать ничего подобного.
- Забавно было за этим наблюдать.
- А ситамету за промах ничего не было?
- В который раз простили. Он изначально был против участия в отборе. Ему поставили задачу проверять девушек и отсеивать с плохими помыслами. Представляешь, как это, находиться среди огромного количества претенденток и читать мысли каждой.
- От такого, случайно, с ума не сходят?
- Вот и мне его было немного жаль.
- Так, а теперь вернемся к первоначальному вопросу. А то мы слишком далеко от него ушли.
- Да, точно. Три магии - должность Комитиса, - и Фолин словно взвесил сказанное на руках, выбирая, что именно тяжелее. - За место надо бороться, чтобы не потерять земли. И чем сильнее у тебя дети, тем больше шанс остаться на высоте. Поэтому невесты, - он усмехнулся, - выбираются родителями. Они смотрят, чтобы магии подходили, чтобы количество было не маленьким. Обычно у жены на одну меньше. То есть мне отец собирался подобрать какую-то неизвестную с двумя магиями, чтобы я мог занять его место. Смешно! Жить непонятно с кем только чтобы с важным видом восседать на стуле и управлять большой территорией? Нет уж, не для меня.
Я хохотнула. Последнее он высказал с таким запалом, что сложно было не засмеяться.
- И что ты сделал?
- Сбежал, - поджал Фолин губы. - Я обожаю путешествовать. Приключения, необычные города, красивые пейзажи, новые знакомства, женщины, выпивка, - и он резко замолчал, настороженно посмотрев на меня.
- Ясно, - еле сдерживая улыбку, сказал я. - Почему мы пришли сюда?
Перед нами появилось уже знакомое озеро с большим деревом на берегу. Именно здесь мы когда-то познакомились.
- Это мое любимое место, - с виноватым видом ответил Фолин. - После каждого путешествия первым делом я направляюсь сюда и долго здесь сижу.
Дроу опустился на землю и потянул меня за собой, сразу же крепко обнимая и целуя в висок.
- Закончилось еще одно путешествие? - повернулась я к нему.
- Да, малютка.
Было видно, что он хочет еще что-то сказать, но не решается.
- Фо, перестань. Ну любишь ты женщин, это ведь нормально. Они были до меня и будут после.
- Эй, - нахмурился он. - Перестань говорит глупости.
- Ладно. Посмотрим еще, что приключится с нами дальше. Но мне кажется, что я не справлюсь с этим неизвестным существом. Тебе ведь придется жить…
- Али, - грозно прервал меня Фолин. - Пошли лучше, покажу кое-что.
Он встал и помог мне подняться. Я хотела возразить, ведь только сели передохнуть, но промолчала. Мы направились в лес, огибая озеро. А там…
Глава 11
Перед моими глазами словно из ниоткуда появился красивый двухэтажный домик. Он будто вырос так же, как деревья, со всех сторон окружающие его. Зеленая листва тех дотрагивалась до окон, прикасалась к крыше и нависала над входом.
- Это твой?
- Да, - и Фолин потянул меня за руку, подгоняя зайти внутрь.
Я с открытым ртом побежала взглядом по стенам из светлого дерева, мебели из того же материала, огромному камину. Здесь было настолько уютно, что в груди защемило от умиления. В первой же комнате находилось минимум мебели. Я не смогла отыскать глазами ничего лишнего, хозяин явно не любил захламлять дом разными безделушками.
- Ты голодна?
- Не очень, - завороженно проговорила я, выглядывая в окно, где открывался вид на большую залитую солнечным светом поляну.
- Но поесть придется, - поцеловал Фолин меня в шею и пошел в соседнюю комнату.
А я посеменила за ним. Появилось желание ко всему прикоснуться, поэтому первым делом мои пальцы побежали по небольшому столу с закругленными углами. Фолин в это время начал доставать запасы еды из маленькой комнатки, откуда веяло холодом.
- Ого, - засунула я и туда свой нос, где обнаружилось много полок, заполненных овощами, мясом, фруктами, крупами и даже бочками с чем-то. - Ты у нас, оказывается, запасливый. А как холод поддерживается?
- Магия Воды, - нахмурился Фолин, словно ему не понравилась моя недогадливость.
- Нет, это понятно. Я не о том. Ты только что пришел, и не мог на большом расстоянии замораживать каждый раз. И возле входа в дом была иллюзия цельной стены. А внутри все другие комнаты тоже скрыты. Зайдет сюда маг Духа и без проблем найдет каждую спрятанную лазейку.
- Не найдет, - гордо сказал дроу. - Посмотри на ручку двери с той стороны. Видишь?
- Классно, - восхитилась я камнем, который при прикосновении сразу же начал вытягивать из меня спокойненькую. - Его подпитываешь, а потом он вырабатывает холод?
- Да, он настроен только на это. Больше ничего не может делать. То же самое и с иллюзией. Я купил и нашел много разных камней, отнес к нужным людям, которые настроили на нужный эффект. Теперь они по всему дому. Сложнее всего с теми, которые не могу подзарядить. Вытяни руку, - и Фолин положил мне на ладонь бордовую длинную палочку, а та сразу же начала вытягивать из меня Огонек.
- Ох, как быстро, - взялась я за грудь, ощущая бешеную скорость потока.
- Зато теперь не будет проблем с огнем, - широко улыбнулся дроу и забрал обратно палочку, которой поджег впоследствии печь, лишь прикоснувшись к дровам.
- А можно осмотреться, пока ты тут готовишь? Или нужна помощь?
- Нет, справлюсь сам. Иди смотри, - подтолкнул меня к выходу Фолин, возвращаясь к столу.
Я обошла весь первый этаж, затем направилась на улицу, внимательно рассматривая там деревья, соприкасающиеся с домом, и поляну, которую с первого раза трудно заметить. Больше всего позабавили окна, что выглядели как цельная стена с помощью иллюзии, ненастоящие растения, служившие неким ограждением, и прекрасный вид, скрываемый от посторонних глаз. Вдоволь нагулявшись, я вернулась в дом и уже направилась на второй этаж, где была всего одна комната с большой кроватью, несколькими шкафами и огромным количеством разных размеров подушек, разбросанных по полу.
- Долго же ты сюда добиралась, - выплыл из тени Фолин.
- Так надо было сказать, чтобы сразу шла наверх. Я бы тогда не ходила на поляну.
Он медленно подошел ко мне, заглянул в глаза и начал неспеша расшнуровывать платье.
- А как же готовка? Вдруг без присмотра все испортится?
- Не переживай, еда уже стоит на столе, - прошептал он.
- Я…
- Тшшш, мы ненадолго, - сказал Фолин и поднял меня на руки, чтобы отнести к кровати.
Именно с этого момента начались две счастливые недели, наполненные теплом, заботой, поддержкой, нежностью. Я не раз удивлялась тому, что дроу, от которого с самого начала нашего знакомства хотелось отгородиться, стал самым близким в этом мире. Мы постоянно находились рядом, разговаривали, просыпались и засыпались вместе, иногда ходили в ближайшую деревеньку, готовили, купались.
По ночам вокруг нас бушевала стихия. Фолин много раз просил не спалить ему дом, контролировать себя, но я не могла. Магия сама вырывалась наружу. Мы то горели в ярком пламени, то были в водном шаре, то снова в песчаной буре. Один раз нас окутал зелено-желтый кокон, который множеством извивающихся змей кружил вокруг. Я не видела смысла сдерживаться, ведь это было прекрасно. А чего стоил сделанный иллюзорный мир, на который засмотрелся даже Фолин.
Однако кроме отдыха было и кое-что другое. Я поставила себе цель за две недели получить оставшиеся татуировки, веря, что все собранные магии помогут найти и одолеть того неизвестного, который вскоре нависнет темной тенью над Эйшелем. Для тренировок выбирались самые разные места, от берега озера до комнаты на втором этаже в домике Фолина. Он в такие моменты не мешал, находился где-то поблизости, но на глаза старался не попадаться.
Магия Разума далась не сразу. У меня ушло два дня на поднятие в воздух маленького предмета. Я раз за разом делала вдох-выдох, ненадолго прикрывала глаза, а затем внимательно смотрела на камень. Мне хотелось, чтобы он поднялся, но тот не слушался.
Первый раз переключиться на другую магию всегда сложно. Я даже засмеялась в голос, поняв свою ошибку. Просто Дух рвался наружу, желая показать себя. Мне пришлось выключить фиолетовенькую и наконец задействовать мозг, а не чувства, чтобы сделать все правильно. «Хочу» пыталось напомнить о своем присутствии, но я затолкала его поглубже, наказывая некоторое время не появляться. Казалось, извилины в голове после этого на самом деле зашевелились. Они под черепом словно увеличивались и уменьшались. От непрерывных попыток совладать с новой магией вскоре начали болеть глаза.