- Али, - напомнил о себе Фолин, - вернись назад во времени в наш дом, давай там поговорим. Мы найдем выход. Можем переместиться сюда и попросить доступ в библиотеку или отправимся на поиски кого-нибудь могущественного, который даст совет или сразиться вместе с тобой.
Мне не верилось, что есть выход. Я, девушка, которая может управлять временем, всеми стихиями, жизнью и смертью, душой и разумом, не могу победить это существо. Неужели найдется кто-то сильнее? Разве есть тот, который поможет?
Меня толкнули в грудь, перенося назад во времени. На этот раз Хаос сделал так, чтобы я вселилась в свое тело, а не наблюдала за происходящим со стороны. Вокруг слышалось пение птиц, где-то рядом шумели машины. Перед глазами появился родной парк, а в небе - парад из трех планет. Я сидела на той же лавочке и смотрела вперед, вдыхая позабытые ароматы «чистого» городского воздуха.
- Время пришло, - раздался голос рядом.
Это была пожилая женщина, еще когда-то давно предвещавшая беду.
- Крепись, малышка. И главное, помни про солнце.
- Сказали бы сразу - малютка, - покачала я головой. - Не пришлось бы так долго отвергать пророчество про себя же.
Мне не хотелось вспоминать прошлые слова и поддерживать беседу. Возможно, будущее поменяется из-за изменения в этом моменте. Хотя кому какая разница?
- Это слово ты должна была услышать в нужный момент, - без намека на удивление сказала та. - Деточка, возвращайся обратно. И помни, у каждой магии есть противоположная.
Мои глаза расширились от изумления. Они оставались большими даже тогда, когда магия перемотала время, а Линэль поздоровалась со мной и бросилась обниматься, даже тогда, когда я ощутила, что надо подниматься вверх и снова встретиться с Создателем.
- Хаос, не сейчас, - прошептала я. - Мне нужно утро этого дня.
Магия выполнила просьбу.
- Али, - прошептал Фолин, переворачиваясь на бок. - Убери за собой.
Я взмахнула рукой, возвращая комнату в нормальное состояние и села в кровати, поворачиваясь к дроу.
- Фо, у меня не просто так осталась еще одна прядь свободной.
- Да? - удивился он. - Есть еще что-то?
- Что может быть противоположным Хаосу?
Фолин пожал плечами, не зная ответ. Зато сама магия ответила на него. Мой внутренний друг почему-то показал уже знакомое стихотворение.
«Планеты, девять штук, сойдутся вмиг,
Услышит мир новорожденной крик.
Настанет ЕГО время, будет месть,
Но Боги скреплены обетами не лезть.
Коль не получится малютке устоять,
Миры падут, и пустоты не избежать.»
Я удивилась, снова перечитав его. Каждая строчка уже давно отложилась в памяти, и кто бы мог подумать, что именно здесь кроется ответ на самый важный вопрос. Мне постоянно было интересно, почему «устоять», но сегодня я на себе ощутила его значение. Зато теперь привлекло внимание другое слово.
«Хаос, существует магия Пустоты?»
В ответ мне показали черные сережки той старушки в виде звезд с маленькими закруглениями на концах.
«Где можно найти информацию об этой магии?»
Хаос перенес меня далеко в прошлое. Я оказалась в глухом лесу рядом с мужчиной, лицо которого было полностью скрыто. Остались видны лишь глаза, черные, в точности как у меня. Он прикоснулся к огромному камню, преграждающему путь, а затем постучал по нему. Валун посыпался к ногам мелкой крошкой, словно был стеклянной игрушкой на елке, совершенно пустой внутри. Стоило мне подумать, что камень был таким всегда, как Хаос перемотал время, показывая, как его же пытаются сдвинуть несколько орков, но не могут.
«Спасибо, теперь поняла.»
Оказывается, с помощью Пустоты можно убрать внутреннюю составляющую предмета, оставляя лишь хрупкую оболочку.
На этом путешествие не закончилось. Хаос толкнул меня в спину, после чего я оказалась в пустыне рядом с тем же черноглазым человеком, но на этот раз в белом одеянии. В него непонятно откуда полетел огненный шар. Маг Пустоты взмахнул рукой и поглотил его. Затем все повторилось, и каждый раз этот мужчина впитывал магию как губка.
- Он поглощает, - восхитилась я.
Затем Хаос переместил меня на момент, когда этот же человек прикоснулся к животному, которое сразу же исчезло. После этого с каждой новой секундой у меня начало нарастать ощущение, что живого существа никогда раньше и не было, будто я не видела его своими глазами, и не оно находилось передо мной совсем недавно.
«Можно воздействовать на предмет, чтобы он пропал не только физически, но и в памяти, словно его никогда не существовало?» - уточнила я у Хаоса.
Вместо ответа меня перенесли обратно в спальню к Фолину. Это означало лишь одно - догадка верна.
- Может, что-то вроде равновесия? - выдвинул предположение дроу.
- Солнце, - усмехнулась я, - мне Хаос уже все показал. Это Пустота.
После произнесения вслух этого слова меня вдруг подняло над кроватью. Со всех сторон начала сгущаться тьма. Она поглощала и затягивала в свои глубины. Я вскрикнула, но голос затерялся в образовавшейся пропасти. Мои магии перестали работать, Хаос затих, словно не имея возможности помочь. Нельзя было поддаваться панике, но никаких способов выбраться я не видела.
- Фолин, - потянулась я вперед, не различая его в этой непроглядной тьме.
- Али? - голос дроу раздался издалека, словно между нами огромное расстояние и мы находимся в длинном пустом коридоре.
Тьма вдруг выплюнула меня из своих недр прямо в объятья солнца.
- Спасибо, - облегченно вздохнула я, прижимаясь щекой к груди Фолина.
Это день, казалось, никогда не закончится. Можно было взять перерыв, отдохнуть, собраться с мыслями. Я нуждалась в этом, но не собиралась отлеживаться. Лучше покончить с проблемами сейчас, чем откладывать их на потом.
- Смотри, - хохотнула я, замечая последнюю изменившуюся прядь волос.
Она была полностью черная, но не блестела на свету, а словно наоборот поглощала его.
- И это не все, - приподнялась я, перемещая на запястье еще одну татуировку. - Надо черную звезду куда-то пристроить.
- Давай в круг, - Фолин ткнул пальцем в середину знака Хаоса.
Я поморщилась. Там и так все было черным, знак в нем станет незаметен. Хотя, попытка - не пытка. Татуировка новой магии уменьшилась и разместилась в круг, который сразу же стал прозрачным. Да и сам рисунок немного преобразился. Теперь в самом центре появился водоворот с исходящими из него разноцветными нитями, которые змейкой уходили к концам звезды и плавно переходили в стрелки знака Хаоса.
- Ладно, Фо, - покачала я головой, проводя пальцем по преображенной татуировке. - Надо покончить с Создателем. Потом тебе расскажу, сколько всего перепробовала. Надеюсь, хоть в этот раз получится.
- Я верю в тебя, Али. Ты все сможешь, - поцеловал он меня в губы, придавая этим простым действием немного уверенности.
«Хаос, перемещай!»
Чистое небо и появляющиеся из ниоткуда волны теперь не раздражали с былой силой. Я смотрела на появляющегося мальчика и уже знала, какое именно заклинание применю. Оно называется «Небытие» и уничтожает любое существо в корне. Главное, чтобы это не повлияло на сам мир, а остальное уже не важно.
- Привет, - без доли страха крикнула я Создателю, больше не ощущая трепета от ответной улыбки.
Из моей руки почти вылетел черный сгусток, но Хаос вдруг показал исход этого решения, где пропадаю одна я, подвергаясь воздействию его отражающей способности.
«А если по области?»
Перед внутренним взором появилась картина пустого неба, которую Хаос показывал раньше.
Я прикрыла ненадолго глаза, решаясь сделать следующий шаг. Мне стало тяжело от осознания возможных последствий, но отступать больше некуда.
- У тебя не получится отомстить, - с пренебрежением было сказано божеству, которое сразу же оказалось возле меня и ухватилось за горло.
Из руки быстро начала струиться темная дымка и стекать к ногам, превращаясь в небольшое облако. Я ощущала обжигающую боль в районе шеи, как Кремун начал вытягивать Смерть и нехватку кислорода. Но на губах все равно промелькнула победная улыбка, после чего небольшое пространство вокруг нас расширилось, стало полностью черным, а затем схлопнулось, забирая каждого, попавшего внутрь.
Меня второй раз за сегодня затягивала тьма. Я пыталась выбраться, ухватиться за что-нибудь, позвать Фолина. Но все попытки оказались тщетны. Пустота поглощала, окутывала, сковывала, забирала навсегда.
«Извини, солнце», - подумала я перед полным исчезновением.
***
Возле замка Каесара стояла небольшая группа из разных рас. Они все смотрели в чистое небо. Что именно их привлекло? Там не было видно ни облачка, ни птицы, ни другого существа.
Один за другим они начали озираться, безмолвно задаваясь этим вопросом. Они не понимали, почему собрались здесь, зачем стоят и одновременно смотрят вверх.
Вскоре толпа начала редеть. Девушки с ситаметом направились в сторону арены, собираясь посмотреть на тренировку магов, что приехали на турнир за званием лучшего из лучших. Оставшимся претенденткам на роль Каесэры предстояло тоже поучаствовать в нем и показать свою мощь. Другие зеваки побрели по своим делам: в замок, в сад, также на арену.
На том же месте остался лишь один дроу. Он не мог оторвать глаз от чего-то непонятного, уже несуществующего. Он ощущал, что его лишили чего-то очень важного, но не мог понять, чего именно. В груди его поселилась пустота. Там зияла огромная дыра. Из него словно вырвали все, что было ценно, ради чего он жил, чем дышал, о чем постоянно думал и что было важнее всего на свете.
Пустота поселилась в нем.
Эпилог
Восемь месяцев спустя
- Может, сходить на озеро? - спросил я сам у себя, опуская сумку с вещами на пол лесного дома. - Слишком давно там не появлялся.
За последние месяцы стало нормальным - разговаривать вслух, когда никого нет рядом. Я осмотрел комнату и кивнул, сразу же отправляясь к своему любимому дереву. Раньше не приходилось задумываться - идти или нет. А теперь…