— Что мы будем делать? — спросил Туралион. — Какое у нас задание?
— Не стоит волноваться, юный паладин, — проговорил Лирем с легкой улыбкой. — Это место является плодом исследований еще учителя моего учителя.
— Эта поляна? — проговорила Аллерия впервые. — Я ничего не чувствую, кроме прекрасной природы вокруг.
— Это не просто поляна, — проговорил маг, а затем стукнул своим посохом, который непонятно откуда появился у него в руке. Во все стороны разошлась голубоватая волна, от которой задрожала сама реальность. После этого она в одном месте начала сползать, оголяя большую каменную дыру, которая напоминала рот гигантского монстра, что так и желает проглотить всех.
— Что это? — спросил Туралион.
— Позвольте представить вам — Пещеры Иллюзий, — проговорил Лерим. — Я хочу взять пробы из самого дна этих пещер.
— Мы не могли переместиться туда? — спросила эльфийка, проверяя свой лук.
— Нет, — покивал маг. — Там слишком сильные магические и пространственные возмущения. Так что лучше не рисковать.
— Понятно, — кивнула эльфийка, а затем повернулась ко мне. — А ты, новичок держись сзади.
— Хорошо, — кивнул я эльфийке. Если она хочет, чтобы я держался сзади, то пусть так и будет. Мне не особенно важно, где я буду идти. Вообще, мне если так подумать, то здесь может быть что-то ценное и для меня. Вот бы было бы интересно узнать, что же интересного здесь есть.
— Нам могут встретится какие-то монстры? — спросил я, поправляя свою мантию с обвешанными защитными артефактами.
— Да, могут, — проговорил маг. — Так как магическое поле здесь очень могущественное, то простые животные мутировали в более опасных и агрессивных.
— Понятно, — выдохнул я и прикрыл глаза. Если будут какие-то монстры, то нужно готовиться к вероятной схватке. И эта схватка будет не на жизнь, а на смерть. Так, зелья у меня есть: лечебные, восстановление маны, несколько общих противоядий, а также некоторые зелья для практического применения. У меня было зелье, которое повторяет эффект заклинания Невидимости, а также зелье кошачьего глаза. Смотреть в темноте нужно.
— Ну, не будем долго задерживаться, — проговорил Лерим и выдохнул. — Вперед.
Мы гуськом прошли вперед. Первым был Туралион. Так как он был паладином, то он мог с легкостью защититься от очень мощных атак. Кроме этого, он мог наложить на нас какое-то благословение бога, которому он молится. Я не особенно понимаю, как работают эти материи, но слышал, что там не все так просто. Но да ладно.
Выдохнув, я ощутил, как нас поглотила тьма. Недолго думая Лирем стукнул своим посохом по земле и на его навершии появился источник света. Я повторил его же действие, и на кончике моего посоха тоже появился свет.
Проход пещеры по которому мы шли выглядел очень интересным. Стесанные камни, большие валуны по углам, а также огромная масса камней, что хищно на нас смотрели, словно собираясь в одно мгновение обрушится и уничтожить. Покивав головой, я скинул это наваждение и в два шага догнал своих спутников. Они даже не заметили того, что я отстал от них на несколько шагов.
Очень скоро мы начали ощущать, как начали спускаться вниз. Выхода уже не было видно, так что пришлось быть еще осторожней. Никому из нас не хотелось попасть в ловушку монстров по неосторожности. Хотя, нам пока ни один монстр не попался, что было довольно странно.
— Стоп, — проговорил Лирем. Он поднял свою руку, смотря куда-то вниз. Подойдя к нему, я заметил довольно глубокий провал, который вел вниз. Он выглядел опасным, и оттуда так и тянуло холодом. Задрожав, я сделал шаг назад. Конечно, я уже научился левитировать, но все равно… Почему-то это место не вызывает у меня чувство безопасности. — А вот и наша первая преграда.
— Что будем делать? — спросил Туралион. Он был напряжен, но не испуган. Аллерия внимательно смотрела вниз, так словно она хочет что-то увидеть. Но пока ничего не могла найти. Легкая дымка тумана скрывала дно от взглядов. Похоже, что нам все-таки придется спускаться вниз.
— Вам не стоит волноваться об этом, — проговорил маг, а потом добавил. — Встаньте поближе друг к другу.
Мы исполнили его указание, и быстро сбились в кучку. Эльфийка специально обошла меня, чтобы оказать ближе к паладину. Не скажу, что это меня обидело или как-то задело. Просто я не могу понять, это из-за того, что я ей неприятен, или же, это просто совпадение. Возможно у них какие-то скрытые отношения. Покивав головой, я дождался, когда маг создаст заклинание. После этого нас медленно подняло в воздух, и мы поплыли в сторону провала.
Я ощутил холодок, но не показал это и эмоцией. Даже легкий страх прошелся по моей спине, но я быстро его подавил. Мы начали медленно спускаться вниз. В любой момент я готовился подхватить самого себя, чтобы удержаться от падения. Но это случится, только если маг сделает какую-то ошибку или развеет заклинание. Другие члены нашей команды, что не обладают магией погибнут. Это будет очень жаль, но ничего поделать я не смогу. Мне бы спасти самого себя. Встряхнув головой, я сжал посох посильней.
Но все обошлось. Пройдя сквозь дымку тумана, мы приземлились. Приземление было легким и очень мягким. Так будто Лерим уже много раз так делал и для него это было проще простого. Возможно, так и есть… Мне даже неизвестно о нем ничего, кроме того, что он маг и является моим нанимателем.
— Отлично, — проговорил он, и прокашлялся. После этого он стукнул своим посохом по земле и от нас отлетела волна света, которая, освещала все вокруг, позволяя осмотреться. Это был большой зал, который имел множество каменных выростов, покрытых странными темно-синими прожилками. — А теперь следуйте за мной.
Наши шаги были приглушенными. Земля была очень твердой, я это ощущал хорошо. Посох отстукивал рваный ритм. Маг остановился и начал к чему-то прислушиваться. Эльфийка и паладин тоже замерли и начали внимательно осматриваться вокруг. Их волнение передалось мне, и я выставил посох перед собой, готовясь вступить в схватку.
И спустя несколько мгновений произошло это. Из легкого тумана вышла большая крыса, которая своим размером напоминала кота. Покрутив головой и что-то пискнув она быстро ускакала от нас. Выдохнув, я продолжил все равно наблюдать за окружающим пространством, надеясь найти или увидеть что-то.
— Крысолаб, — проговорил маг. — Очень редкий вид мутированных животных. Встречается только в местах с повышенной магической активностью. В подземельях Даларана таких животных много. Они опасней обычной крысы из-за своего размера.
Ага, я изучал их еще в самом начале своего обучения у магов Варана. Мне даже удалось несколько раз препарировать их. Из их лимфы можно делать некоторые лечебные зелья. Эти лечебные зелья не очень сильные, но и этого достаточно чтобы спасти чью-то жизнь.
— Идем, — проговорил Лерим. — Не будем задерживаться.
Мы продолжили свой путь и уже спустя несколько часов достигли еще одного прохода. Я ощущал, что пространство вокруг нас изменялось, но ничего поделать просто с этим не мог. Я пытался несколько раз отправить дополнительного светляка летать вокруг, но тот быстро растворялся и исчезал. На нас пока ни разу не напали. И это было хорошо.
Длинный коридор, по которому мы шли был природного происхождения. Это было хорошо заметно по форме прохода, а также потому, что двигаться по нему было очень сложно. Все время нужно было быть осторожным, чтобы не оступиться и не свалиться, не удариться головой о каменный потолок. Влажность здесь была довольно высокой.
— Привал, — проговорил маг и мы свернули в небольшую нишу, которая выглядела рукотворной. Ровные углы об этом говорили. Но так ли это… Я не знаю. Маг сел на землю и взмахом руки создал огонь. От него сразу пошла волна тепла. Свет осветил пространство, отгоняя туман, и позволяя рассмотреть это место получше. Еще одним взмахом он притянул к себе довольно большой булыжник и начал его внимательно рассматривать. Потом он просто разбил его своей магической силой.
— Зачем? — поинтересовалась эльфийка.
— Сейчас узнаешь, — сказал маг с ухмылкой. — Только не кидайтесь на него.
— Ты о чем? — спросила эльфийка с легким недоумением.
Но Лерим не ответил, а лишь промолчал. Он улыбался, и ничего не говорил. Мы тоже молчали и только посматривали вокруг, ожидая увидеть разумного с которым мы должны встретится. Ждать нам пришлось еще несколько часов, за которые Туралион успел даже уснуть. Он положил под голову свой свернутый плащ и уснул.
— Псик-псик, — раздался странный звук. Я не удержался и подал энергии на собственный свет. Тот засветился словно лампа, освещая невысокую сгорбленную фигуру. Чувство опасности взвыло и у меня в руке появился огненный шар, готовый взорваться и сжечь этого монстра.
— Стойте, — проговорил маг, останавливая нас от действий. — Это тот о ком я говорил.
Это нас успокоило, но мы все равно с опаской поглядывали на этого монстра. Вообще, мне начинает не нравится перебывать здесь. Мерил общается с какими-то странными существами. Может он еще захочет продать нас кому-то или чему-то. Кто его знает, что в голову ему стукнет.
Это существо подошло поближе. Оно было уродливым. Лицо со шрамами и с каким-то хищным выражением. Это не добавляло никакого чувство безопасности. Оно было грязным и покрыто какой-то субстанцией, что блестела в свете огня. Лицо переходило в морду, а затем медленно в нос собаки с кошачьими усами. В общем, еще тот урод.
— Здравствуй, Хойнц, — проговорил Маг и посмотрел на существо.
— При-хвет-цы, — проскрипело существо своим голосом. — Ра-дс видзець.
Говорил он очень странно и с каким-то странными интонациями. Маг только кивнул ему, словно он его понимал, а затем вытащил небольшую бутылочку с белой жидкостью. Он протянул его этому Хойнцу и сказал:
— Вот твое молоко.
Хойнц выхватил бутылку своими пальцами с когтями и быстро засунул его в небольшую сумку, которая открылась у него на животе. Бутылка исчезла, словно растворилась в пространстве. Интересно… каким-то еще способностями обладает это существо. Было бы интересно его изучить…